父王那天既没有幽怨地怀旧，也没有发狂咆哮撞礁石，而是神采奕奕，精神焕发，从胡须到尾巴稍都闪着光芒。
父王就这样精神抖擞地告诉它们，凡间的变数终于出现了。一向以来，龙属阳，凤属阴，自护脉凤神帮助凤祥帝篡位登基后，可能是凤凰阴气太重，对皇帝们造成了点影响，于是他们闺女越生越多，儿子越生越少，到了这一代，干脆从皇帝到稀稀拉拉的几个王爷，后代清一色的全是女儿，一个儿子都没有，换而言之，就是出现断根的征兆了。
而且，那几个王爷，已经在几年前陆续薨了，皇帝近日又得了重病，估计也撑不了太久，皇帝家马上就要断子绝孙了。
于是，护脉凤族们正在思忖挑选新的君王，改换新朝，它们挑中的，是如今的镇国大将军安顺王慕氏一族。
辰尚抚摸着龙须微笑道：“秃鸟们万万没有想到，早在多年前，我就布下一着暗棋，和氏其实还有后人。”
凤祥帝和畅当年篡位时，把太子和熙和其余的几个兄弟及其后代统统诛杀干净。但他不知道，他还有一位兄长，流落在民间。
太子和熙的母后陈皇后初进宫时只是个寻常的嫔妃，靠着心计手段一步步向上攀爬，凤祥帝的母妃肖妃就曾被她陷害过，所以肖妃后来才央求凤神替她报仇，让儿子和畅夺位做皇帝。
当陈氏攀爬到贵妃之位时，开始觊觎皇后的位置。她用计陷害当时的宋皇后，说宋后私通护卫，秽乱宫廷，承元帝听信谗言，废了皇后，赐她自尽。皇后被废，就失去了拥有护脉神的资格，她的护脉凤凰改护别人，对她不再理会，陈氏被封为皇后。
宋皇后是个端庄贤德的女子，一向待人宽厚，她遭此冤屈，便有之前曾受过她恩惠的宫女和宦官意图营救。他们在皇后将饮鸠毒的夜里纵起大火，趁机安排皇后逃出皇宫。辰尚与其龙后也动了恻隐之心，在皇后出逃时暗中护佑，宋后顺利逃脱，隐姓埋名，遁入空门。
但宋后已有了身孕，在尼庵中产下一个男婴。婴儿被女尼送到一户无子的富裕善人家抚养，他实则才是承元帝的皇长子。
这个流落民间的皇子在寻常人家长大，像寻常人一样娶妻生子，安稳一生。他的儿子也像其父一样平安长大，娶妻生子，一代复一代，和氏皇族的这支血脉，居然就这样隐秘地在民间延续着。
辰尚一时恻隐帮了宋皇后一把后，就把这件事抛在了一边，后来它护脉神之位被夺，龙珠被碎，落魄地依附老婆的表舅，窝在一条小河沟里，更将此事忘了个一干二净。
直到近日，传来和氏即将断子绝孙，护脉凤族拟立新皇，更换朝代的消息，辰尚作为和氏曾经的护脉神，还是略伤感叹息了一下。
它躺在淤泥里怀念和氏的皇气，忽然感应到一点薄弱的年轻气息，隐约在凡间的某个方位流动。
护脉龙神在每个新朝代开始时，都会和第一位皇帝以血为契，从此便能感应护佑他的子孙后代，直到此朝代气数将尽，另一个新朝代建立。
护脉凤神也与凤祥帝订了血契，但它们只能感应到凤祥帝及其子孙的气息，故而和氏仅存的这点血脉并没有被他们发现。
辰尚的龙珠已碎，法力丢失大半，仅可以隐约感应出这点气息所在方位，这位和氏后代确切的身份它却测算不出来。
所以，只能先选定一个对象，再验其真假。
昭沅在乐越的被子里用前爪抱住头，很烦恼。
洛凌之应该是它要找的人，因为父王说，那个人在一个叫做清玄的门派中，它第一眼看到洛凌之就觉得这个人不平凡。
不过，清玄派的人，它只见过洛凌之一个而已，未必一定就是他，万一不是他，要怎么再去挑第二个？清玄派那么不好潜伏进去。
它探出脑袋，小声问乐越：“清玄派有多少个人？”
乐越抓抓头：“挂名弟子无数，目前在门派中修炼的，大概有二三百人吧。”
昭沅忧愁地再趴下。
乐越抬头看看窗外：“天就要亮了，天亮之后我就带你去见师父。”
昭沅点头。
乐越打个呵欠在床上躺下，又伸手戳戳昭沅身边的被子：“对了，你们护脉龙神是不是也和皇帝一样，有传位继承的？”
昭沅道：“嗯，一般一个朝代一条龙，或者有的不爱做了，就上奏天庭，传位给下一个。护脉龙神这个位置上一直都是只有一条龙。”
乐越道：“你有兄弟么？”
昭沅老实回答：“我有一个哥哥一个姐姐，一个弟弟一个妹妹。”
乐越惊讶：“你兄弟姐妹不少嘛，为什么不是你的哥哥弟弟做护脉龙神，而是你？”
昭沅又耷拉下脑袋，枕在两个前爪上，闭着眼不吭声了。
不会……连这个都是它的痛处吧……或者是天机不可泄露？
乐越看了看它：“嗯，这件事可能关系你们族的秘密，是我多问了，你就当没听过哈。”
昭沅细细地唔了一声：“并不是什么秘密，我也是稀里糊涂当上的。”
那天，它的父王详细地介绍完这个变数的前因后果后，说：“父王测不出这位和氏后人确切的身份，需要你们去找到他。”
大姐道：“为什么是我们？不是父王你去找吗？”
父王叹息道：“龙珠已碎，我永远不能再做护脉龙神了，因此，必须从你们之中挑选一个继承护脉龙神之位，火速找出那名后人。凤凰一向精明，耳目遍布凡间，况且宋后亦曾有过一只护脉凤凰，所以不能断定它们完全不知情。你们一定要先一步找到此人，与他重订血契，以免夜长梦多。”
订立血契，就是每朝的第一位君王用自己的血溶进护脉龙神的龙珠中，从此气息相通，这支血脉与护脉龙神息息相关。
辰尚道：“你们想要验证找到的人是否是真正的和氏后人，就用他的血涂在龙珠上。护脉龙神的龙珠中有一样东西，只有天命注定的君王才能将血溶进龙珠内。”
昭沅的大哥笑道：“在验证是否属实的同时也就订了血契，父王你真是老奸巨猾。”
辰尚摸着胡须微微地笑：“护脉龙族能否翻身，就赌在这一回上。成为这一代的护脉龙神，肩上便背负着整个龙族在人间的颜面与荣耀。将来或许会被记载入天庭的史册典籍中，永享尊荣。你们哪个愿意当此重任，把龙珠放在右前爪上，站出来吧！”
昭沅觉得血液在身体中澎湃，心怦怦地跳起来。
辰尚的话虽是对着众子女说，但目光却一直落在自己的长子昭漓身上。
昭漓忽然道：“反正我是不会做，弟弟妹妹们爱谁谁吧。”
辰尚瞪起双目：“昭漓你个小畜生说什么？这样荣耀的责任，父王希望你们争先恐后，你居然轻描淡写地说不做？！”
昭漓理直气壮地道：“这件事情做好了是又荣耀又有面子，万一砸了那不但没有荣耀和面子，还会背上断送掉龙族翻身希望的万世骂名。风险太大。再则，找出那个凡人倒还不算难，但就算能成功，订了血契之后，要领着这个凡人一步一步去夺皇位，经历千辛万苦成功之后还要看管他的子子孙孙不知道多少代，没完没了，实在太麻烦。何不让别人去，有了荣耀有我的份，有了过错让它扛？所以我不做，弟弟妹妹哪位志向远大，爱做就做吧。”
辰尚气得龙鳞都青了，胡须奓起：“小畜生，我怎么会生出你这种忤逆的孽子！”
昭漓道：“父王，我不上你的当不叫忤逆，信了你的话才是傻子。”
辰尚气噎在喉咙里，梗了半晌，慢慢将目光从昭漓身上挪开，扫视其余四条小龙：“昭淇、昭沅、昭溯、昭汐，你们不要听昭漓那个小畜生的胡言乱语，护脉龙神乃玉帝亲封的职位，至尊至荣，你们都是父王的孩子，父王怎么会坑你们？勇于承担重任，才是一条好龙。像昭漓这种不争气的龙，它抢着做我都不会让它做。来，愿意承担此任的把龙珠放到右前爪上，到父王身边来，乖～～”
昭沅刚才那股因父王的话而激荡起的热血已渐渐冷静下来，它觉得大哥不愧是大哥，看事情真透彻，它的话实在太有道理了。它缩着脖子一动不动，大姐和弟弟妹妹也和它一样缩着头一动不动。
昭漓蹲在一旁抱着爪子看，凉凉地插嘴道：“父王，昭溯和昭汐奶牙尚未换，说话都还不利落，恐怕难以承担你所说的大任。”昭溯和昭汐立刻奔到它身边，用脑袋蹭蹭它的龙身。
昭漓接着道：“那么，恐怕你就只能从昭淇和昭沅中挑一个了。”昭沅顿时将身体又缩得小了些，昭淇狠狠剜了昭漓一眼。
昭漓假装没看见昭淇含着杀意的目光，继续说：“依我看，昭淇最合适。一来她比昭沅年纪大，二来，当年抢了父王你位置的那只公凤凰就是因为爱上了凡间女人，方才鬼迷心窍，逆天而行，可见一个雌性对一个雄性的影响有时候比天命还大。护脉凤凰公的管皇帝，雌的管后妃，假如他们也知道了这位和氏的后代，来抢的也一定是只公凤凰，昭淇倘若和它对上，万不得已时，还可以施展美人计，我们岂不更多了一分胜算？”
昭淇不待昭漓说完，已经噌地跳了起来：“父王，传位一向传长子，而且大哥见解精辟，思虑深远，远远高于我们，它不做护脉龙神天理难容！千万不要相信大哥一时的谦让推脱！它爱护兄妹，想将这个好机会让给我们，如此高洁的品性，实在让我和弟弟妹妹们感动钦佩，自叹不如！”伸爪推推缩在一边的昭沅，“昭沅，你说是不是？”
昭沅立刻点头：“啊啊，是，我觉得姐姐说得对。”
几条小龙争让成一团，昭沅的母后在一旁看得头疼，没奈何道：“夫君，要不然我们就学学凡人，抓阄呢？”
辰尚道：“如此重大之事，怎能以抓阄那种儿戏行径来定？”用龙爪一拍河床，“统统肃静，为父有个办法！”
昭沅和其兄妹们从扭打中分开，按序趴好。
辰尚抬起右前爪，缓缓张口，吐出一道金光，落在掌心：“这就是可以左右凡间君王废立朝代更替和国运的龙脉，唯有每代的护脉龙神才能拥有，你们现在将龙珠吐出，放在右前爪上，闭上双眼。我随便把龙脉抛出，龙脉落进谁的龙珠，谁就是下一任的护脉龙神。龙脉进入龙珠后，除非龙珠被打破，或者由天庭的仙官持玉帝的法印取出，否则是拿不出来的，所以也不可更改。”
昭沅战战兢兢地吐出自己的龙珠，搁在右前爪上，闭上眼。它有点害怕，它是老三，趴在正中间，这个位置十分不利，它在心里默念，不要是我不要是我……
昭沅偷偷将眼皮撑开一条缝，只见父王右爪一挥，龙脉抛出，抛得的方向十分明显，那道金光晃晃悠悠，朝着大哥去了。
昭沅在心底不厚道地默念，去找大哥吧去找大哥吧去找大哥吧。
金光如它愿，笔直地漂向昭漓，眼看漂到一半时，忽然向昭淇的方向偏了偏。
昭沅有些纳闷，微微探头，仔细窥探，发现大哥正鼓着腮，对着龙脉吹气，把它吹到一边去。
龙脉被吹得越来越偏，快要向昭淇漂去时，忽然又顿了顿，回漂向昭漓。
昭沅再窥探，发现大姐可能是察觉了大哥的阴险行径，也以这招应付，把龙脉又吹回大哥那边。
昭漓和昭淇都暗暗地卯足了劲吹，龙脉一会儿漂向这边，一会儿漂向那边，反反复复，左右不前。
父王用龙爪摸摸胡须，咳了一声。
昭漓和昭淇立刻同时停住吹气，昭漓却趁机动了动前爪，卷起一股劲气，推动龙脉迅速地漂向昭淇。
昭淇顿时跳起来：“父王，它偷着作弊！”爪子一拍，把龙脉推退数尺。
昭漓笑道：“什么作弊？我一直闭着眼，什么都不知道啊。”嘴里这样轻描淡写地说，龙爪上却暗聚劲气，卷起一道漩浪，卷着龙脉，直向昭淇劈去，昭淇拍起水浪抵挡，昭漓再加重些气力，水漩像一柄长枪一样，顶着龙脉的枪尖，刺破昭淇的水幕，直扎过来。
昭沅眼看形势不好，自己可能也会被牵连，连忙抓着龙珠向一旁闪躲，身体却忽然被重重一撞，原来是躲闪水枪的昭淇无意中撞在了它身上，再加上反扑的水势，昭沅顿时被撞得头晕眼花，龙珠脱爪而出。
等到昭淇挣扎着挪开，昭沅揉揉被撞花的眼爬起来，四周忽然一片寂静，父王、母后、哥哥姐姐弟弟妹妹忽然都目光复杂地注视着昭沅。
昭沅疑惑地四处张望，望见离它不远处，它的龙珠，正静静地躺在淤泥里。
龙珠上浮动着从没见过的七彩流光，一条龙形的金光在龙珠中慢慢翻腾游曳……
那道金光，好像，就是，龙脉。
父王的龙前爪慈爱地搁在了它的头顶：“昭沅我儿，这是天意，护脉龙族新一任护脉龙神就是你了！”
昭沅觉得河水在眼前旋转，大哥伸出龙爪拍拍它的脊背：“弟弟，努力！”
“于是你就这样成了护脉龙神？”乐越听它说完，沉默片刻，如斯问道。
昭沅默默地点头。
乐越再沉默片刻，诚恳地道：“你大哥真不是个东西。”
昭沅垂下眼皮，又将脑袋搁在前爪上，轻声道：“你说得对。”
天亮后，乐越带着昭沅去见师父。
昭沅变成了人形，换上了一套乐越的衣裳。乐越带它穿过院子，直奔到正殿。
乐越的师弟们刚睡醒不久，三三两两赶去厨房吃早饭，看见乐越扯着昭沅匆匆而过都忍不住赞叹：“大师兄不愧为大师兄，雷厉风行，说抓人立刻就抓到一个！”
鹤机子正和三位长老在正殿中打坐，乐越领着昭沅大踏步迈进门槛：“师父师父……”
鹤机子睁开双目，乐越从身后扯出昭沅，向鹤机子眼前推了推，眉飞色舞道：“师父，弟子心忧师门，昨晚夜不能寐，索性连夜下山，刚好遇见这位贤弟。谁知他竟对我们青山派仰慕已久，此番就是连夜上山，意欲加入我派，我便带他过来，望师父和几位师叔，能圆他夙愿，收他为徒。”
昭沅初次和这么多凡人打交道，有些无措，鹤机子和乐越的三位师叔边听乐越的话边打量它，它觉得浑身像长满了苔藓，都不知道手脚该怎么摆放，只好僵僵地笑了笑。
乐越的大师叔道：“你……果真是想加入我们青山派？”显然对乐越的话有所怀疑。
乐越立刻道：“大师叔，你老人家别因为我昨天扬言说要抓人，就当他是我抓来的，师侄我虽然平时爱过过嘴瘾，但几时真做过偷鸡摸狗，绑架打劫的勾当？他千真万确是诚心想加入青山派，不信你让他自己说。”用臂肘撞撞昭沅。
昭沅回忆着乐越教他的谎话，细声道：“没，没错。我，我是很想加入青山派……”
乐越咳了一声，小声道：“声音大些。”
它前爪紧张得湿湿的，稍微大声了一些：“青山派是我一直想加入的门派，希望，希望掌门和几位长老能满足我这个愿望。”
鹤机子掂须不语，乐越的大师叔又问：“小公子，你为何想加入我们青山派？”
昭沅按照乐越的交代小声答道：“因为……我从小父母双亡，家境贫寒，时常吃不饱饭，听说像青山派这样的修真门派弟子既能有饭吃，将来还可以成仙，长生不老，我很羡慕……”
乐越的三师叔道：“但在我们门派，也吃不太好，穿不太好。”
乐越交代的话里，没有能够回答这个问题的词句，昭沅有些怔怔，乐越及时接过话头：“没关系，他说他有的吃就行。”
昭沅急忙跟着点头。
乐越的大师叔微笑道：“但我看这位小兄弟细皮白肉，浑身贵气，不像出身贫苦。”
昭沅再怔了怔，乐越又悄悄撞了撞它，沉痛地道：“唉，昭贤弟，我师父和师叔们都目光犀利，恐怕谎话是瞒不过他们的，说实话吧。”
昭沅攥紧拳，慢慢垂下头。
乐越在交代它如何扯谎之前，曾这样问过它：“你说过谎没？”
它点头。
乐越又问：“那你经常被拆穿不？”
它想了想，再点头。
乐越摸着下巴道：“这就是你不懂得撒谎的技巧，如果你想欺骗一个人，可以先说一个绝对会被他拆穿的低等谎言，等到他自以为高明地拆穿后，放松警惕，你再将另一个高等的谎言说出来，十有八九，他会完全相信你说的话。”
