话说打从刘筱静封了国岳夫人，成了皇亲国戚，不再担负铜岭岗赵家营的事政事务，赵家营的军政事务便由红号军副统领陈占彪接任。陈占鳌做了黄号军统领之后，赵家的女营一半随刘筱静去了红号军，一半随丙芝进了皇宫深宅。只留下赵小六与货少州两支人马，按刘筱静的想法，想将这两支人马也一并带入红号军彭青元的属下，却让徐秉臣给摊住了，徐秉臣对五葆山陈占彪的为人一直都很清楚，早期他是想打刘筱静的主意，后来知道刘筱静的厉害不敢轻举妄动了。再后来赵丙芝进了皇宫，刘筱静成了国岳母追随夫群彭青元而去，把红号军统领一职给了他，对于虚荣奶油色强的陈占彪而言也算是一种安慰。
可这样的安慰当陈占彪在黄号军的指挥权名存实亡，指挥不动铜岗岭的赵小六、贺少州之后，他才知道其实朝庭一直都在提防着自己，他也想如东、西两路军一样拉出去漂漂亮亮的干上一仗，可朝庭一直没把他的请战当回事，每次都是徐秉臣告诉他，既然雨台山成为了朝庭重地，罗卜汝的防务就更加重要了，要让雨台山、五葆山、钢岗岭、火石岗几个地方形成犄角之势，誓死保护朝庭的安危。
徐秉臣还说，白号军不也没有对外征战的机会嘛，对于罗卜汝黄、白两支号军而言，保护朝庭便是最大的任务所在。陈占彪知道说不过徐秉臣，只好背着个卸林军的名号，与自己之前的声望相比还差了许多。久而久之，陈占彪心里便产生了怨气，认为是徐生子臣与赵丙芝他们把持着朝庭，有意把自己架空。陈占彪矛盾心理一直在滋长，正当有极端的想法之时，朝庭又会通知他上雨台山商讨防务之事，徐秉臣知道陈占彪心里的不平衡，时间一久又会安抚一番。
陈占彪上雨台山的时候，只带了两个人，一个是他的姨太太赛金花，另一个便是他的兄弟陈占鳌。此二人算是他的心腹，赛金花虽称得上是女中豪杰，可惜生错了地方，如果是在别的地方她一定是一位南征北战的巾帼英雄，可惜跟了陈占彪。陈占彪生性好色，早前虽然时时处处报有猎艳的心理，却随时惕防赛金花超过他，尤其是赛金花在雨台山参加干训班那个时候，得知赛金花颇得朱王赏识，生怕这女人超越了自己离自己而去，于是每每从中作耿。当时还是黄号军统领的刘筱静看出了其中端倪，打那以后便很少从五葆山抽调人手。
赛金花本以为自己能像刘筱静、彭碧翠、青儿他们那样施展自己的本领，不曾想身边有了一个醋坛子，注定自己不会有大的前途。既然自己没有前途，她也不让陈占彪出去抛头露面，她知道陈占彪天性好色，当初打刘筱静主意时他就看出来了。只可惜刘筱静之流天生就是做大事之人，才不把他个小小陈占彪当回事，后来赵丙芝进了王宫贵为皇后，刘筱静贵为国岳母之尊，陈占彪再也不敢有非分之想了。更倒霉的是，罗卜汝打号军进驻开始，再也不是他陈占彪可以为所欲为的地方了，山山岭岭的百姓家中有男丁的大多加入了号军，对华明朝庭的政策都十分了解，陈占彪作为黄号军之一的力量，对百姓就更不敢胡作非为了。
赛金花不知徐统领招他们到朝庭有什么要事商量，陈占彪却有所意识。徐生子臣只说好久不见陈统领了，时下号军战线拉得长，朝庭安危尤为重要，是想邀陈统领一同商讨防务之事。陈占彪上听说又是防务之事，心里好大不情怨，可他在徐秉臣面前还是不好表现出来，他知道在雨台山徐秉臣可以说是皇上的化身，徐秉臣不仅掌管整个罗卜汝的防务，同时还牵制着各路北上、东查、西征、南下的大军。可以说他主宰着整个号军近百万大军的实际指挥权。如果惹上了徐秉臣，要弄死一个陈占彪就如同弄死一只蚂蚁。
陈占彪建议让自己的人马也拉出去煅炼煅炼，即便是与何二牯牛的火石岗换防也行，老是在五葆山呆着，空有一个号军的名头。徐秉臣说：陈统领你可不妄自菲薄，罗卜汝之所以安宁如初，不也有你五葆山、铜岗岭的功劳嘛。如果徐秉臣不提铜岗岭还好，那样一样陈占彪还可以有一个黄号军统领的名头，足以让他感到丝丝满足。一提铜岗岭他更是头疼了，赵小六、贺少州他是指挥不了的，每次外出抽调人马，朝庭几乎都进入新疆定抽这两支人马，进攻玛皇岭如此，攻打野马冲也是如此，事实上也只是告之他一声，反倒是他有时安排给这两支队伍时，赵小六、贺少州二人总是以各种理由摚塞与他。久了，他干脆当铜岗领不存在了。
徐秉臣其是在用话激陈占彪，陈占彪硬晨霭住内心的火气没有发作，可那张脸却蔽得彤红。
徐秉臣一改公事公办的语气，与陈占彪套起了近乎：占彪兄莫急，这次还真有一件事非你莫属，只要把这事办好了，那对于华明朝庭而言，那可是大功一件。陈战彪的情绪方才平静了些，静静的等候徐秉臣的吩咐。
徐秉臣平时雷厉内行，今天却婆婆妈妈的总不愿及时揭开迷底，陈占彪心里痒痒的如蚂蚁爬一般。
徐秉臣：占彪兄早年在江湖上行走，可听说过一个外号叫草上飞的，如今这人让清庭收买，据可靠情报，此人已经潜入罗卜汝地界，今日叫你来就是要研究如何对付此人的，如今雨台山可谓戒备森严，可皇上总是时不时的外出视察，我们总不能因为怕了草上飞而投鼠忌器吧。不知占彪兄有什么好计策没有？
陈占彪除了好女色，同时也是一名好战者，得知有敌人潜入罗卜汝要行刺皇上，心里立即警觉起来，迅速成为出征的斗士，只见眼睛发亮，满脸红光。
徐秉臣见陈占彪的表现，立即补充到：你看做大事者，理应当大事不是！
陈占彪不好意思地笑笑。然后他们开始部署起防犯措施来，根据陈占彪的建议，应以清除与预防相结合应对此事，预防是治标，清除是治本。这一点与徐秉臣的想法不谋而合了，徐秉臣说预防的事当由雨台山白号军来担负，而要陈占彪负责的就是清除任务。陈占彪的情绪更回调涨起来，之前一切不快都烟硝云散，把一切都归咎自己小心眼。
陈占彪如此这般的与徐秉臣谈了自己的计划。草上飞此人，陈占彪之名并不陌生，早年在江湖上名气较大，不知乍的近十余年却销声匿迹了，如果徐秉臣不提陈占彪几乎都忘记这个人了。陈占彪记得自己当年在黄坪一带行走的时候，一位胡姓朋友提起过草上飞的事，说草上飞是他朋友，轻功如何了得，偷黄坪县衙的大印如探囊取物一般。可那时他知道的草上飞只是一个江湖侠盗，不曾干过杀手一般的行径。
陈占彪想要想弄清引人的各种情况，只要往黄坪走上一遭，问问胡姓朋友即可。
陈占彪在与徐秉臣商谈的第二天便起程去了黄坪，从罗卜汝到黄坪有三百余里路程，要经石冷水、瓮安、旧州方可到达。黄坪的县城先就是在旧州的，正是因为那次遭遇草上飞盗印之后，官府之人觉得不吉利，于是就迁往了边上的黄都镇。陈占彪心里藏着事，骑马奔走也行色匆匆，原本要两日的里程，他当天夜里便赶到了。
陈占彪的胡姓朋友如今已经退出江湖，早已是退出三界外、不在武行中，对草上飞的近况自然也就不再关注了，但胡告诉陈占彪一个关键姓的问题，称草上飞早年与蹇总兵是把兄弟，时常出没于蹇总兵的军营之中。如此说来，这个草上飞当年有恃无恐偷盗县衙大印也就顺理成章了。如今蹇总兵死于号军之手，草上飞产生对号军及华明朝庭的憎恨似乎也在情理之中。胡说当年蹇总兵本有提携草上飞之意，想让他在军中谋个一官半职，可草上飞不愿放弃他的那种自由自在的游侠生活，终究还是惋拒了，好多个年头草上飞似乎从江湖上消失。
陈占彪虽然没有获得更多有价值的情报，但知道草上飞之所以要行刺大成皇上的原因也算是一种收获了。他急匆匆赶回来雨台山向徐大将军得命，并与徐大将军展开了若多有可能的分析。徐秉臣试问陈占彪：如果你是草上飞，潜入罗卜汝，你最有可能藏在什么地方？
陈占彪想都不用想便冲口而出：军营，雨台山军营。
徐秉臣也觉得陈占彪的第一意识是对的，如果真在军营，那草上飞一定潜藏在新近招募来的军士之中。分析出来的这个结果把两人都吓了一跳，他们之前一直忘记了灯下黑这个道理。
徐秉臣决定，对近两个月以来进入雨台山的新招募士兵进行一次不动声色的清查。徐秉臣让各营头领按照上属时间把名册提交上来。雨台山因属内地，之前拥有的人马足足两万余人，可以说兵力充沛，因此新招募的兵士并不多。从各营送来的名册累计也不足百人，这似乎可以把草上飞锁定在这一百人之内。
二人分别浏看了所有的名册，把那些他们所熟悉的罗卜汝当地人氏给排除掉，余下的也就只有三十人了。这三十人来自不同的地方，有湖南、四川、广西及省内别的地方的，大多称兵荒马乱讨口来到这里的，听说号军为穷苦人打天下，于是就投奔过来了。时值中秋莅临，徐秉臣眉头一皱计上心来。
当时的新兵并不在雨台山，而是集中在罗卜汝乐水河畔的未育观集训，计划是在训练好之后再回到之前的营帐里去，原本是计划在中秋之前归队的，如今摊上了这事，徐秉臣临时改了主意，想把这事查个水落实出了再让新兵归队。新兵集训十分辛苦，大家早就盼望能够回归营帐了，却突然传来将军府延缓归队的命令，大家心里便有了些情绪。徐秉臣知道士兵中的思想波动，让传令兵传话下去，要在中秋之前亲自到未育观慰问全体新兵。
负责新兵集训的是参谋部的一位千夫长，对于徐大将军的号令自然是令行禁止，及时的传达了徐大将要来新兵营慰问大家的消息，所有士兵并没有感到怎么样的兴奋，对于这帮新兵而言，大将军与他们相隔太远太远。徐大将军先是在未育观的操场上检阅了队伍的操红练情况，随后又进入新兵营帐之中，一一的检查士兵的内务环境。
在队列点名的过程中，有一位名叫曹飞的人引起了徐秉臣的注意，那人回答到的声音虽不算太大，却十分震撼人，站在边上的徐秉臣听到那声音为之一震，凭他的武学造诣一听便知道此人必有深厚的武学功力。徐秉臣顺着声音寻了过去，只见一兵士牵拉着脑袋，爱理不理的耸在那里。此人个子不算太高，清瘦而长相平平，可徐秉臣怎么看都觉出他的与众不同，为不打草惊蛇，他装着什么都没发现，而是悄悄盯上了他。
曹飞的曹字十分怪异，上次在名册里看到时就觉得有些怪癖，一点一横头的曹字怎么也与曹字发同样的音呢，徐秉臣虽出生书香门第，见此字也是第一次，现在见此人更觉为奇了。徐秉臣本想等解散队伍之后下来再私底下接触一下此人，探探他的虚实。
徐秉臣见此人和此名之后，总觉得什么地方有些不对劲，可一时半会又晤不出来。徐秉臣带着几分疑惑在千夫长的带领之下，一间房一间房的查看新兵的住处，当查到曹飞的铺位时却不见人在现场，千夫长忙问百长、十长曹飞的去处，谁都不知他的去向。徐秉臣脑子里的那一丝不对劲立即转换成灵感的晤性：曹飞，一点一横的曹，不正是草上，草上飞！
徐秉臣立即命人四处找寻曹飞的去向……
