张县令原名张因，道光十年中举，
朱王在贴身护卫左宝山的保护之下，走出中军帐来到前营阵地，当他看到自己的部属死伤的惨状，心如刀割一般。他不时在死去的弟兄尸首前蹲下，替他们理理散乱的发丝，抑或抹合上圆睁的双眼。见一死难兄弟上身赤裸，朱王心中升起一阵寒颤，悲痛沮丧中摘下自己的披风掩盖在那位兄弟上身，眼角沁出了辛酸。一列衣不蔽体的兵士在晚风中簌簌打颤，心中升腾起一种寒意，仿佛这大山将会在一瞬之间彻底的倾覆。
深秋的夜更加寒冷了。兵士们在营区内升起了无数的篝火，那一张张浸染上硝烟的脸在桔红的火光映照之下更显其面黄肌瘦。
“派出去的人有消息了吗？”
朱王明知宝山不知道这件事，但他还是朝宝山发问。
宝山跟随朱王多年，深知朱王的秉性。他何尝不想带给朱王一个好消息，让朱王那紧锁的眉头舒展些。但派出去寻宝的人到现在仍杳无音讯，他不知如何是好。面对宝山的沉默，朱王沉重地低下了头。
朱王神情沮丧，脸色阴郁得更加难看，紧蹙的眉宇明显的表现出痛苦与无奈的神色。朱王每到此时，都会酝酿出惊人的决策。朱王来来去去在营帐中踱步，一切的希望就在沉重稳健的步履间产生。一只粗壮有力的大手沉重地放在了宝山的肩上，宝山感到的是一种特别的分量。
“宝山，我平日里待你如何？”
宝山的眼眶里顿时涌出泪光，声音哽咽而坚定：“朱王于宝山，如同再生父母！”
宝山一双眼睛紧紧地盯住朱王，等待着吩咐。
朱王从宝山的回答中获得了一种信心，眼里滚动着希望的光芒。他说“那好，今日本王有难，你可愿意为山寨存亡赴汤蹈火？”
“朱王对我有再造之恩，为了朱王的光复大业，就算是刀山火海也在所不辞。”
朱王环顾四周，示意宝山附耳过来。朱王如此这般与宝山说了一通，听的宝山泪流涟涟。
“我走之后，你要多保重。”
“你不用多虑，照我的安排去做，全军将士都仰仗于你，千万小心从事，早日归来。”
宝山尽力控制住就要暴发出来的情感，双膝落地向朱王磕了三个响头，把战场上的生离死别演绎得尤其悲壮。
宝山转身消失在黑暗之中，朱王猛然感到一种从未有过的伤痛，朝着那远去的黑影嘱咐道：“你一定要活着回来！”
二
与乌蒙山脉紧相衔连的姜家山，方圆两百里，横亘于川黔两省之间，虽属平越府管辖，却因乌江天堑隔阻，路途遥远鞭长莫及。此地山势雄奇险峻，人烟稀少，山谷沟壑间，林木繁茂，野草丛生，易守难攻，自古乃兵家必争之地。
开朝初年，南明王朝位及中丞的钱邦恺不愿孝忠异族，为满清效命，退隐山中，欲拉起一干人马恢复汉室江山。不料事与愿违，师未出、鬓先秋。看破万丈红尘，退居于二水颠倒流的湄江苦竹坝西来庵中，独享清静。后选准姜家山风水宝地，大兴土木建造了远近闻名的“云深寺”，修斋敬佛，广济苍生，自命法号大错。“云深寺”自大错和尚以来相袭几百年，香火鼎盛，紫气氤氲，是远远近近善男信女求神拜佛的必然去处。
宝山祖籍天府达川，祖父早年为避战乱逃难迁徙于此，定居于云深寺十数里之外的山间，靠租佃庙产种植为业，耕耘收获勉强度日。宝山爹随父迁来姜家山时，年纪尚幼。二十多岁时，经媒妁之言与天梁山张姓女子结成夫妻，次年生下宝山。宝山自幼聪慧过人，跟着父母日出而作，日落而息，一家人日子虽清贫，倒也幸福欢乐。宝山父亲是有名的活路手，栽秧插草远近闻名。
云深寺后有一丘二百石谷子的大田，长一百五十余丈。年年的插秧季节都十分热闹，这年更是盛况空前。早在半月之前，云深寺主持方丈道静法师在方圆百里贴出告示，力图把今年的裁插竞技搞得有声有色。告示曰：凡能力挫群雄，独领风骚者，云深寺奖赏白银五十两。宝山娘因长年累月积劳成疾，宝山爹无钱给宝山娘治病，忽闻得云深寺插秧竞技的事，心中早也跃跃欲试。
农业五月初五日，宝山爹起了大早，叫上宝山匆匆赶路，来到金家湾大田，只见大田四周已经站满了看热闹的人群，把大田围得水泄不通，期待一场赛事开演。在水田的一头，数十人身着短衣帮，用一条青丝黑帕扎了腰带，看上去极其精悍。宝山爹一见这阵势，先前的勇气减去了许多，与其他的人相比，有些自惭形秽。但一想起病床上的妻子，求胜的欲望又异常强烈了，勇气也随之高涨了起来。只见他扯下头上的锅圈帕，胡乱的在腰上扎了，自信地往竞技的人群中挤，宝山站在田边的一块大石头上，见父亲踌躇满志的样子，心里不禁添了几分自豪。他仿佛已经看到父亲手里捧着白花花的银子笑容满面的情景……
竞技的人中，没有宝山爹认得的，显然不是就近的乡邻。宝山爹心里吃紧，转舜之间又涌起一种自信来，在整个姜家山地界，他还从没有遇到过敌手，而姜家山人农耕之事一直领先于方圆数百里的周边地区。人们你看看我，我看看你，谁也不肯先上。大家都在各自揣测着对手的实力，心中暗自在策划克敌的计谋。观看竞技的人们不耐烦了，人山人海中，接连有人打着唿哨，意在催促竞技的人们早些展开角逐。大田中央站立的秧苗犹如等待检阅的士兵，挺拔着身姿，随时准备加入竞技。竞技的人们仍面面相觑，谁也不想成为众矢之的。与躁动的观众相比，看上去异常平静，实则暗流涌动。
“咚、咚、咚……”鼓声又催了一次。
一个三十余岁的年轻后生“咚”地跳进了水田之中。只见他青衣、青裤、青布腰带。一身古铜色的肌肉汗涔涔的泛着油光，宽阔的眉宇之间焕发着一股英武豪气，一看便是气度不凡。只见他不慌不忙，把长辫往头上绕缠，解开一个秧苗，然后蜻蜓点水般拉开了架势。人们看不清他手上的动作，只知他后退的速度是十分惊人。宝山爹见有人抢在了头里，顾不得多想紧跟着也一跃进入大田之中，顺着后生排行裁插开来，宝山爹的动作自然也十分了得，与那后生咬得很紧。
年轻后生脸不变色心不跳，沉着应战，一丝不苟。似乎正因人们紧紧的追赶才使他的速度变得如此的敏捷。后生根本不计较围观人群的喝彩，心无旁鹜自行其事，施展开眼观六路、耳听八方本领，把横、纵的秧行安排得规矩而笔直。宝山爹意识到今天是遇上了真正的对手，他全身心投入，使出浑身解数紧赶慢赶，后面的追赶者被他们甩了好远，可宝山爹还是赶不上年轻后生。宝山爹开始有些慌乱了，本以为今天的头筹非自己莫属，不料半路杀出一匹黑马。
宝山爹仍不肯就此认输，他与前面的后生相距也就几步之远，只要选准时机来一个冲剌就能超越对手，把握主动权，夺取最后胜利并非没有可能。后生的警惕性十分高，几乎不留与宝山爹任何可乘之机，宝山爹快，他亦快，宝山爹慢，他亦稍稍放松，他们间始终保持一段始终缩不短的距离。宝山爹已经气喘吁吁了，精力渐渐不支，脸色白一阵紫一阵；年轻后生却是气定神闲、泰然自若，井井有条地应变着一切有可能的突发情况。
宝山爹的脸色越更青紫，栽插的动作也有些慌乱无措，渐渐感到力不从心，一阵腥涩咸腻的东西直往上涌，一团浓血喷洒在水田之中，随即头昏目眩，站立不稳，一头裁倒下去。四周的人群中开始有了骚乱，整个场面弄得紧紧张张。年轻后生见宝山爹倒下，迅速扔下手中的秧苗奔了过来，把湿漉漉的宝山爹托起，迅猛地送到田埂边，将宝山爹交给一群蜂蛹挤过来的热心人，年轻后生才迅捷回到自己的排行。这时，后面的竞技者已经有好几人超越了过去后生，秧田里的竞争已进入到白热化的程度，几个技艺不凡的活路手展开了最后的较量。
年轻后生并没有因为自己的暂时落后而露出一丝慌乱，只见他顺手拈起一个秧苗，潇洒自如地加入那更为激烈的竞争场面。手上的动作更是快如闪电，人们已经分不清他的分解动作，只看到他与超越的人距离越来越近，渐渐地超过了他们，又遥遥领先了。胜利的锣声最终还是为年轻后生敲响了，场外爆发出经久不息的喝彩声。
年轻后生被沸腾的人群拥架到云深寺的天井，道静法师亲自为他披红挂彩，从一小和尚手中接过事先封好的五十两纹银奖与后生，一脸喜悦之色：“施主年纪尚轻，技艺超群，看似白面书生，却把农活操持得如此娴熟，实乃难能可贵……”
年轻后生接过银两，取出其中一锭，然后又交回与方丈：“大师虽为佛门中人，却能广济苍生，以此农事竞技敦促乡民务实农耕，真乃此方百姓之福。”后生谈吐不俗，声如洪钟，阳刚之气极盛，底气雄浑厚重，方丈法师自知面前所站之人不是等闲之辈，却不便言说个中究竟。
“云深寺”外的金家湾大田一侧，宝山爹仍奄奄一息，不省人事。宝山呼天唤地的哭声惊动了围观的众人，众多乡邻围过来，共同商量着办法，欲救宝山爹，却因人穷志短，终无万全之策。年轻后生听见寺外人声鼎沸，呼号连天。方才记起刚才水田中倒下的汉子。来到跟前，后生轻轻拿起汉子的手腕，内行地把脉诊断，那时宝山爹已经气息微弱。年轻后轻轻地摇了摇头：“这位兄台身患痨病已达三年之久，积劳成疾，今日又操劳过度，恐捱不过今夜了。”说完从衣袋之中取出数锭纹银交付与哭泣的宝山。
宝山听说爹爹很难捱过今夜，悲声更加凄楚，几位乡邻忙从林中砍来筋竹，捆了担架将宝山爹抬回家中。重病的宝山娘见定山爹如此狼狈而回，情急之中就要下床来，不料手脚酸软无力，栽倒在床前的青石板上，转瞬气息全无，撒手人寰。宝山爹的气息更加微弱了，众乡邻刚刚停放好宝山娘的尸体，宝山爹竟也没鼻息了。
小小年纪的宝山一夜之间失去了至亲至爱的两位亲人，心里悲恸万分。哭肿双眼，哭哑嗓子，哭得山野冷风凄凄，哭的寒蝉凄切。乡邻们东家一升米，西家一匹布，拼揍着为宝山爹娘料理后事，宝山披麻戴孝，哭得悲天泣地，一见邻里倒头便跪，语不成声。
落葬那天，年轻后生又出现在人群之中，尽管他一改往日的装束，布商打扮，但还是被人们辨认出来。后生自然也无意掩饰自己的身份，奔前跑后的张罗、料理死者后事。后生言语恳切，说话得体，颇受人推崇，人们自然的按照他的吩咐去办。
掩埋宝山爹、娘时，后生特地请来了一仙风道骨、鹤发童颜的道长，选准了罗卜汝转龙廓一穴万马归朝的宝地，将其宝山爹娘合葬一处。远近乡邻纷纷前来，黄金沟万家几间茅舍屋前屋后热闹非凡。料理完宝山爹娘的后事，后生带上宝山，用一把大锁锁了屋门，头也不回地去了……
三
宝山的心情十分悲痛，他深知朱王把自己派出，也是使出了最后的险招。先前派去探宝的人在沿途留下了许多标记，宝山顺着标记直往前走，他一心想尽早找到前面的寻宝之人。
地峻群山小，隐隐约约间，姜家山主峰雨碑山依稀可见，耸入云天的山颠在夜色之中更加巍峨，更加高峻。宝山一口气奔走了几十里山路，有些困了，选准一个小小庙宇躲了进去，全凭断壁残桓遮蔽入夜的风寒，借此小憩。寺庙很小，只有一重殿堂，因年久失修，蓬蒿遍地，成为蜘蛛老鼠的乐园。宝山进了院门，以大山为背景的小寺庙呈现出几分恐怖。宝山心里掠过一阵寒意，他来到大殿之中，选准一块比较干燥的条石坐下，身子斜倚在双手合抱粗的柱子上，一口朴刀拥抱在胸前，刀柄铁环上的红缨垂落下来挡住了刀刃的寒光。
宝山着实困倦不堪，刚坐下来便迅捷入睡，只有那两只大耳朵似在不停地扇动，一看便知他的警觉性并没疏忽，左手紧握朴刀刀柄铁环，做出随时出击的架式。
“咚、咚、咚……”
一阵轻得不能再轻的脚步声由远而近。宝山两只耳朵牵拉得直直的，眼睛却闭得紧紧的，这已经是他一种职业习性了，每到危急时刻，他都会不自觉地发挥他警惕的职业习性来。
来人一袭夜行衣，似乎并不知道寺院殿堂内的宝山，宝山微闭双眼见那人直朝殿堂过来，宝山运功行事，“嗖”地一纵身，便稳稳的坐在离地两丈高的庙宇横梁之上。动作轻得没有撒落一粒尘土。宝山揣测着来者来路：是路经此地借此小憩？还是另有它图？总之，三更半夜深入这荒郊野外的破庙之中，绝非无缘无故。
黑衣人没有发现宝山的存在。他进到院内，转身还把破烂的院门轻轻的掩上，从旁边扶起一条碗口粗的木头死死顶住院门，确认很牢实了，方才转身朝殿堂走来。
殿堂不大，二丈见方，上首除供有凶神恶煞四大天王与如来观音弥勒佛塑像外，便只有几张古旧积有蜡烛油的供桌。那人进殿之后，在供桌上一阵摸索。夜色太暗，宝山看不清他摸索什幺。过了好一会，兴许是达到了目的，只见他将一件东西放置于供桌之上，用随身携带的火镰打了火点燃。很快殿堂里便亮堂起来，黑衣人一手轻秉烛台，另一只手呈扇状挡住晚风，在殿堂里来回的走动，神情显得十分专注。忽然，黑衣人似乎感觉到了什么地方做得不对，只见他放下烛台，从随身的衣袋里掏出一只牛皮灯罩把烛光罩住了，殿堂里开始昏暗起来。不过宝山还是能把黑衣人的一切举动看得清清楚楚。
宝山困意全无，全神贯注，他要揣测着黑衣人的身份和他的真正用意。夜半三更来此绝非偶然，宝山这样想……突然，黑衣人手里的烛光不再移动，微弱的光亮把观音塑身照的通体透明，黑衣人抚摸着满是尘土的观音底座莲瓣，一、二、三……在轻轻的数数，当他数到十二时，轻轻用力一拔，花瓣与莲座脱离。对着灯光，宝山看得十分清楚，花瓣原是空心的，黑衣人正从中捣鼓什么，宝山的心提到胸口之上，大气也不敢出，正想看个究竟，突然响起一阵嘈杂的脚步声。
听到脚步声，黑衣人显得有些慌乱，忙乱中，一口精壮之气把烛光吹灭，将莲瓣镶回原处，自个躲在如来塑身的后面，看来是想躲过一场劫难。宝山更摸不着头脑了，整个场面处于扑朔迷离。
来者显得凶神恶煞，不见其人先闻其声，从紊乱的脚步声揣测，至少也有十数之众。随着便是一阵撞击院门的声音，很快，刚才那条黑衣人挡院门的木头已经被甩在了一边去。宝山看出来者绝非善类，定与那鬼鬼祟祟的黑衣人有着密切的关联。宝山屏住呼吸，居于庙梁之高静观其变。
来的原是一帮清兵，有十数人之多，进院后便是肆无忌惮的大势搜寻。为首的说：“肯定是在这里的，你们闻闻，这里有蜡烛燃烧过的味道。”手执缨枪的清兵便步步为营，对整个庙宇实施挖地三尺的搜寻。宝山明显的感觉出从黑衣人那里传过来的恐惧。
此时的山野破庙里，晚风不再咆哮，一切都显得那样的宁静，断墙残瓦间的蟋蟀也不再鸣叫，古庙的废址杀机四伏。清兵的搜寻还在继续，大有不达目的绝不收兵的架势，嘴里不时发出叽叽咕咕的嚷叫声。
突然一支缨枪朝黑衣人剌过来，黑衣人再也藏不下去了，只见他随性右手一扬，一枚暗器嗖地顺风而出直插清兵，一清兵“啊”地一声倒在地上，挣扎几下便不动弹了。其余清兵听到同伴惨烈的叫声连忙包抄过来。黑衣人此时已将生死置之度外，从暗处闪射出来，接连发出几枚暗器，就欲朝院门方向逃遁，不想为首的清兵头目看出了他的意图，随着几条坚硬的缨枪布成网阵，把他截留在院内进退两难。黑衣人从腰间取下三节棍展开拼命的架式，却随时都在寻找机会脱逃。无奈清兵封锁严密，并无可乘之机，几番冲杀下来，黑衣人体力渐渐不支，只有招架之功，已无还手之力，而众清兵越战越勇。
宝山见黑衣人处于危急之中，心想不管是敌是友，先救下再说，特别是他一想起清兵攻寨时，对义军大势杀戮的情景，心中仇恨顿生，一纵身落于殿堂之中，站立之处，已有两个清兵成为刀下之鬼，其动作之快，使其余清兵还没有回过神来，便面临着死亡的威胁，随着又有两个清兵在宝山轻轻的挥手之间一命归西。为首的清兵见局势陡转直下，且战且退，知对手强硬难以对付，只好选准时机慌忙朝院外的方向逃窜，宝山正欲追赶，却被黑衣人挡住了。
“让他们去吧！”
黑衣人的声音有些沙哑，话语之间不失喘急，他见为首清兵走远，忙转身朝宝山一拱手：“多谢壮士相救，要不，小可早成清兵枪下冤魂。”
宝山听着黑衣人声音，总觉出有什幺地方不对，对黑衣人的身份越发起了疑心。只见他双手抱拳打拱：“好汉哪路英雄，清兵何以对你斩尽杀绝？”
黑衣人似有难言苦衷，凝神之季仍遮遮掩掩。“壮士救命之恩，小可没齿不忘。只是小可确有难言之处，恕我不能直言相告，但请壮士留下姓名，他日必将重报。”
“横不改名，坐不改姓，在下万宝山是也！”
宝山话一出口顿觉失言，但话说难收，到底于事无补。
没想黑衣人听得万宝山大名，一双大眼透过布孔，疑惑而专注的盯住宝山好一阵，似要洞穿他的五脏六腑。弄得宝山莫明其妙。黑衣人确认刚才所听并无差错时，露出了一阵惊喜：
“你就是人们传颂的侠肝义胆誓死保卫朱王爷的万宝山？”
宝山被问得有些糊涂了，正为自己的冒失而后悔，他看出对方整个神情中倾洒着一种敬佩，他点了点头。
这时，黑衣人一把扯下头罩，一头乌黑的秀发如瀑布般在晚风中飘逸。“宝山哥，我是羽儿呀！”
“羽儿？”宝山吃惊不小“你是羽儿！”
宝山把住羽儿的双肩，用那双粗壮的大手为羽儿理顺那散乱的头发，凭借着朦胧的月色端详着对方，羽儿在宝山逼人的目光之下，羞涩地低下了头。
四
朱王送走宝山，心里稍显平静。
宝山随他十年了，办事干练，武功已介上层，堪称自己的左臂右膀，若不是山上已处于危急，他怎么也不会差遣他亲自下山的，出此下策也是不得已而为之了。
朱王并非本土人氏，朱明王朝为满清取代，虽然后来建立了南明朝庭，到底大势已去，南明朝庭一干人马亡命天涯，遭满清追杀，到底没能赶尽杀绝。朱王之高祖父朱由为躲避清庭追杀，隐姓埋名改朱姓为吴姓居于姜家山一荒僻山野之中。初到此地，朱由之一家深居简出，过惯了宫中锦衣玉食，突然落为布衣，生活十分艰辛，全凭开荒种地养家糊口，以待天时光复汉明大业。
朱由之虽从宫中携带若许金银细软，可皇室之金银皆有标记，岂敢在市场恣意使用，一家人生活十分艰难。朱由之害怕因所携珠宝惹来杀身之祸，在一个月黑风高的夜晚，偷偷将所有金银财宝藏于深山之中。埋了宝藏，并在藏宝之处作了标记，绘制地图以示后人。
这便是朱王此次派人下山寻找的宝藏。朱王所知还有另外的几处宝藏，但具体所在却无人知晓，而另处的宝藏与此处宝藏又有着特别的关联。留在朱王手上的也只有几首模糊的五言律诗。
其诗曰：
一岭摩天上，风云拥古村。
高疑通上界，俯可数中源。
地峻群山小，林稀老树尊。
苍茫记悠久，万古典籍存。
相传此诗系明末中丞钱邦芑所作。钱老夫子出身宦官世家，身受明庭皇恩，德高望重、位极权臣，明灭之后，钱不愿孝忠异族，削发为僧、四方云游，自起法号大错，意指前半生步入仕途为大错而特错。大错和尚先居于湄江之畔紫云庵中，因其自西而来，后人称此庵为“西来庵”，也曾在它山开馆执教。大错和尚虽行出家之礼，却只是掩人耳目，既潜于黔北万山之中也因朱由之而来。大错早知朱氏皇族有一支隐于黔北姜家山，遂以出家为名到处寻找。
经过十数年的明查暗访，大错终于寻得了两鬓苍苍的一介布衣——朱由之，而此时的朱王爷已万念俱灰，不愿再卷进打打杀杀的历史纷争之中，只求平平静静度日即可。大错和尚大失所望，深知匡扶大明江山的愿望终将成为过眼云烟，便在姜家山雨碑山下一小庙出家，修道德行。将准备拉起一干人马的军饷全数隐藏起来，终也放不下先王的恩典。后来大错用此款之万一创建了方园百里手屈一指的“云深寺”，一来普度众生于水火，匡扶黎民百姓，拢络人心。在大错行将就木之年，写下了这首五言诗，诗写的含蓄，表面看仅是一首山水诗，个中机巧却令后人费尽周折也难解其意。大错深信即便不是朱由之，朱氏家族终会有重振雄风的时日，要想开启宝藏成其大事，首先须洞其诗的奥妙之所在。
朱王名纪赡，是由之之后的第七代子孙，纪赡聪慧过人，自幼由其父方元教习四书五经，又由另一叔父教习武功，朱氏文武精典竟能全数接受并发扬光大，是朱氏家族几代人中最具文才武略的一位。
纪赡二十五那年，父亲方元把他叫到堂屋祖宗牌位前，让他洗手敬香双膝跪地，告之以家世，并授之以待天时反清复明的久介之心。纪赡热血沸腾，得知父亲、叔父教习武功和诗书的良苦用心。男儿当自强，大丈夫理应顶天立地。只见他跪在祖宗牌位前，立下毒誓“不成功便成仁”。
纪赡果不负家族众望，更加勤耕苦读，练寒练暑，不时也随家人参与农耕之事，裁插、收割样样精通，就在纪赡三十岁那年，他终于鼓起勇气走入江湖之中，力图建立名望为来日举事以奠基础。
姜家山金家湾大田栽插竞技纪赡一举夺冠，初试锋芒。事后他却十分后悔，宝山爹、娘的死他心存负疚，除安葬宝山父母之外，他确定收留宝山，并把小宝山培养成一位精明强悍的战将。
就在纪赡带走宝山的第二年，纪赡在姜家山脚下的萝卜汝兴办了一家讲武堂，招募若干少男少女，练武强身，兼习诗书礼仪，一时之间响应者众。练武堂后更名为精武馆，请萝卜汝当街的徐老令公撰写了牌匾，两边还题写了门联。上联曰：练一身武艺弘扬民族气节，下联曰：学两卷诗书拯国之危难。口气似乎不小，字里行间浸淫着一种狂傲与霸气。徐令公写完此联之后私下与人耳语，说这纪赡有帝王之像，早晚要成就一番霸业。宝山跟随纪赡进了精武馆，纪赡毫不保留地把一身武功尽数的传授与他，宝山十八岁那年，精武馆弟子也达数千人之众，习武之人几乎遍及整个姜家山地界。纪赡知道万事俱备，举事时机已经成熟，便揭杆而起扯起了反清复明的大旗。
这时，宝山受义父之托正在中原，一来修习各门各派的武功经典，二来与中原白莲教和别的义军取得联系。宝山不辱使命，苦心修练得一身上乘功夫，还与其它义军取得了相互响应一同举事的联系。回到姜家山，宝山向纪赡如实禀报了中原之行的收获，纪赡喜不自禁，迅速揭竿而起，撑起了反清复明的大旗。精武堂弟子纷纷响应，整个姜家山地界方园百里一瞬之间便成了义军的势力范围。
短短数月之间，义军人数达十数万之众。义军大行义举，将缴获的布帛粮食，开仓赈济，深受老百姓称颂。所到之处土豪劣绅纷纷逃遁，所向披靡。
五
羽儿原本与宝山青梅竹马，两小无猜。只因宝山死了爹娘后随纪赡而去，彼此之间便多年失去了联系，但羽儿早听说了宝山在朱王的帐下效命，深得朱王宠信，却不想在这深夜的荒郊野地与其重逢。
对于羽儿刚才的举动，宝山总有些犯疑，一个女儿家何时练就了一身武功，只是当下形势十分紧迫，不容细说。宝山的心又回到了寻找宝藏的事上。羽儿却在意她的莲瓣，羽儿重新点上焟烛，两人十分细心地寻找刚才松动过的那叶莲瓣，直到两人看到先前莲瓣的地方已经瓣去物空，留下一处大大的缺口，两人不约而同地惊呆了。
宝山悄悄问羽儿：“里面到底有些什么？”
羽儿十分神密附在宝山的耳边：“藏宝图。”
宝山更为惊讶，自己不正是为藏宝图的事而来的嘛。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。谁知节外生枝，到手的东西又不翼而飞了，真不知何人如此身手。宝山与羽儿反复的排查姜家山地界上的能人，猛然羽儿的眉宇间露出了一丝笑容，她想起了一个人。羽儿并没把谜底说与宝山听，只见她诡秘一笑，朝宝山递了个眼神，示意宝山按照她的吩咐行事。羽儿扯扯宝山的衣角，自己先跪下了，宝山显得十分被动，不知羽儿葫芦里卖的什幺药，但还是跟着跪了下去。
羽儿双掌合十作了揖，然后毕恭毕敬地祈求道：“罗老前辈，你现身吧，我可知道是您了？”
“哈哈哈……”随着一串浑厚的笑声，庙宇横梁之上飘然落下一白发飘逸的老者。见羽儿与宝山还跪在地上，不无得意地说：“怎么，把我当作菩萨来拜吗？”
羽儿巧辩说：“要不，您怎么肯现身呢？”
老者又是一阵哈哈的笑声：“就您羽儿会说话。”
羽儿拉起宝山，朝前面的老者说：“宝山，这便是江湖上人称神偷罗的罗长工，罗老前辈！”
宝山拱拱双手，虔诚地说：“久闻前辈大名，请受在下一拜！”
神偷罗佯装生气：“快快请起，既是羽儿朋友，那就是自家人，什么拜不拜的哟。”
神偷罗系山外偏刀水关兴人氏，自幼双老去逝，以乞讨为生，常忍饥挨饿，露宿荒野。十几岁便与一老乞丐相依为命。老乞丐本是湖北丐邦的一位堂主，后因违反帮规被逐出帮门，后流落到川黔交界处，明以乞讨为业，实以偷盗为生。罗神偷跟着老乞丐走街串户十余年，昼乞夜盗。在老乞丐的精心调教之下，罗神偷偷技青出于蓝胜于蓝，武功修行也十分了得，高去高来，出乎预料之外，处事又在情理之中。
罗神偷谨尊师命，每行偷盗之事都严守行规。不偷黎民百姓，专与官绅富豪作对，曾以盗得县太爷官印名噪一方。又因其行侠仗义，以偷盗之物疏贫济困，官府数次捉拿均未得，人们便赐以神偷罗的雅号，其偷技之高不留任何痕迹。
前些年羽儿爷爷得了重病，倒床长达半年之久，四处寻医觅药都无济于事。后听说县城长生堂有一种药治该种病有特效，神偷罗知道后，连夜潜入长生堂中，盗药相送，爷爷得救了，羽儿也因此得见神偷罗真面目。刚才莲瓣不而飞，羽儿就敢肯定在姜家山地界上，除去神偷罗便没有第二人能如此来无踪去无影，便肯定是神偷罗所为。神偷罗说听说朱王要起兵行事，反清复明，而朱王英雄气概气壮山河，广招天下贤德勇武之士，于是决意星夜来投，甘愿在朱王麾下效犬马之劳。
羽儿抢白道：“那好啊，这位正是朱王的贴身护卫万宝山，万将军。”
神偷罗面露惊喜之色：“早就闻得朱王身旁有一个侠肝义胆的万宝山，原来这等英武，万将军在上，请受小老儿一拜。”
说着双手一拱，就要行大礼。
宝山慌忙举手挡住：“前辈大名，威震江湖，如雷贯耳，晚生仰慕已久，前辈既有辅佐朱王成就大业之心，晚生先代朱王谢过前辈了。此下，营中弹尽粮绝，寻求宝藏补充军饷正用得上前辈。”
话转入正题，罗神偷从长袖之中倒出莲瓣，又从莲瓣之中取出一尺见方的牛皮来。皮革细软，薄如布帛。羽儿打燃火镰，秉烛过来，三人将皮革置于香案，牛皮之上有一光秃秃的山梁，山梁之上有几座破旧的房舍，几株夭矫如龙的岩松，其中一株古朴苍健，叶针脱落，枝丫枯干，苍老而屈壮。皮革之上的图案，非笔墨绘画而成，而系针线剌绣所至。三人见后皆不禁感叹，那简直就是一件做工精细的剌绣佳品，要不是有此特定的前题，无论是谁也不会把它与一个亘古的宝藏联系在一起。然而，羽儿受父亲所托，心情甚为迫切，她绞尽脑汁回顾着父亲临终时的情景，力图从父亲的某种暗示来破译这其中的微妙。
几天前的一个晚上，羽儿的家里突然来了一个陌生人，父亲显得十分紧张，左顾右盼才把来人让进了里面的屋里，然后把屋门关的严严实实，甚至连厚厚的窗帘也放下了，屋里没有一丝光柱。
从来人的装束和尚未完全拂去的硝烟痕迹，他想此人一定是从山上下来的，她从父亲那里得知近来山上的战斗异常的激烈。羽儿抬来一张木板椅，倚在窗前坐下，一来凭着朦胧的夜色可以观察四周的动静，还可听清父亲与来人的谈话。父亲知道羽儿是个晓事的孩子，有些事也从不避开她，有时还把她叫到身边来帮忙出谋划策。但更多时，羽儿都担负着望风的重任，于是只要有山上的人下来找父亲，她便主动的退到门口的位置去了。
屋里的气氛显得异常的沉重，来人气喘吁吁，说话也上气不接下气。羽儿从来人断断续续的说话中得知。朱王营寨遭到了清兵的重重包围，几近弹尽粮绝，伤亡惨重，山上的弟兄生活十分的艰苦。于是派人连夜下山，找寻先辈所埋放的宝藏，购置粮草以充军需。然茫茫姜家山，方圆两百余里，泛泛无边的找寻宝藏谈何容易。清军为了切断义军后援，严加封锁，寻宝之人也几次与寻山的清兵遭遇，刚刚结束的一场恶战一行数人全部丧命，仅存之人也气息奄奄。
来人语气渐显微弱，从身上取出什么东西交付羽儿爹，羽儿爹接过什物，正欲问个究竟，只听来人说着“诗……”之类的话便咽气了，羽儿爹死劲的摇晃着来人，但已经无济于事了。就在这时，羽儿凭借月色看见一队清兵朝自己的房屋方向悄悄包抄过来，羽儿来不及告诉父亲，破窗而入，扯上父亲就要离去，可还是晚了一步，清兵已经将前后门全部封锁，把羽儿父女围在屋中出不来。羽儿父女从事前准备的地窖向外逃走，岂知，清兵破门入去不见人影，便在屋内大势搜查发现地窖，便火速尾随而来。
在那低矮潮湿的地窖里，羽儿与爹爹飞速前进，可后面的追兵还是很快便赶了上来，羽儿爹不得不转身迎敌，且战且退，身上多处受伤。
钻出洞来，羽儿爹因寡不敌众，只有遭架之功，无还手之力，情景十分危急，羽儿爹忙把一布袋转手甩给羽儿，并悄悄催她快走，还说，此中干系重大，是整个山寨的命根子。说完不容羽儿有所表示便使尽全力，一掌把羽儿推出丈许，自个朝追赶上来的清兵迎了上去。羽儿知道已到了非常时刻，含泪按照爹爹的吩咐，火速离开打斗现场。不一会，后面传来一声撕心裂肺的呐喊，远远望去，月色中只见几个黑影朝山岩摔下山去，沉沉的大山又趋于死一般的沉寂。
羽儿说完这些，早已经泪流满面了，罗神偷的神情完全沉浸在对死去老友的悼念之中，宝山一脸的严肃，那粗壮的大手捏得咯咯直响。羽儿顾不上替爹爹收尸，直朝着朱王营旅的方向紧赶慢赶，岂知清兵早将整个姜家山围得水泄不通，便悄悄退居于山中，将爹爹交付的布袋藏匿于破庙之中的观音佛像底座，伺机与山上取得联系。平日里，羽儿也不止一次的潜入破庙之中取出藏宝图纸，反复的揣测，反复的对照，欲探究其中之究竟。这夜正好潜入庙中，想再次取出图纸，不巧遭遇上清兵的跟踪，幸得宝山搭救，又知宝山系朱王身边的人，就似碰上救星一般。于是三人便展开图纸一同研究起来。
六
宝山的思绪处于沉思之中，来来回回的在院子里走动，猛然，宝山问羽儿：“你真的听那来人说过诗的事吗？”
羽儿肯定地说：“是的。只是他再没有说出第二句话来。”
宝山说：“这就对了，朱王近来也时常吟颂着一首诗，想毕也与这事有关。”三人重新围在香案旁边，宝山一边念叨诗句，一边对照着图中的景色。羽儿惊奇的发现，这不就是咱们家住的那个地方吗。可图中大树，却与实地不符。自打记事起，那里便没有过大树，不要说古树了，刚好兴奋的神经又渐软了下去。
这时，罗神偷说话了：“还说你们年轻人脑子灵活，连这点事也想不到。这图纸已经是数百年的事，修造云深寺时放飞鸽，在方园百里之内砍了那么多树，想毕此树也在那时被砍伐了。”
于是三人确定到实地去察看。三人都是武林中人，轻功修行都介上乘，来去自然极其方便，一会儿功夫就到了图中所指的地方。要说那里是村落，如今却是人去屋空，几间无人居住的房屋在晚风中索索打抖。
在图上标有一棵大树的地方，连树桩也没有一个，四周山石突兀，根本就不像藏宝的地方。南则却有一座四棱方碑，高丈许。羽儿打燃火镰点上罗神偷事先捆好的树皮，凭借红火光，三人极认真地看着碑上的文字。
石碑已经有些年代了，旁边的许多小字被岁月浸蚀得不能看清，中间那“万古不移”的四个大字却格外的引人注目。石碑立于高山之颠，云山雾海苍苍茫茫，这又使宝山联想起“苍茫记悠远，万古典籍存”的诗句。
三人同时运功移开石碑，忽见一三尺见方的洞穴。宝山就欲跃入其中，却被罗神偷拦住了。只见罗神偷从袖中取出熏香点燃置于洞中，过一阵待烟雾掠过，便首当其冲进入洞中，罗神偷果不愧是老江湖了。刚才的举止是恐有地障之气或巨蟒之类。
洞穴外窄内宽，进入洞中，早无腐霉气味，穿过一个宽宽的殿堂，羽儿打燃火镰，火光闪烁间呈现出金壁辉煌的景观，罗神偷取了松明点燃，洞中顿时光芒四射。金银珠宝应有尽有，羽儿傻呆呆的站在洞中，惊讶得不知所措。宝山松了一口气，眼看大功告成。罗神偷的神情却没有什么大的变化，只见他走上前去，十分内行地查看那些金银的成色。这时宝山羽儿见神偷罗从衣衫之中取出一只布袋，忙会意地过去，帮助把一些金银置放于布袋之中，直到布袋子里已经再也容纳不下为止，三人方才将先前打开的厢柜盖上，作好了充分伪装，然后退出洞去。出洞之后，又把石碑置回原处，擦去残留的痕迹才悄悄离去。
山野静得没有一丝儿风吹动。
七
余庆司是个川黔交界的边关重镇，边贸尤其繁荣，是商家必聚之地，两省的豪商富贾云集于此，商贸十分发达，其繁华程度远远胜过县府所在地。有人曾这样形容此地，说销天下难销之货，买世上难买之物。远远近近的山民们从山里带些土特产往市上去，换成现银，然后买一些用具家盐什么的，总之要啥有啥。可自从朱王举事后，这里却成了兵家必争之地，朝庭早有重兵把守。特别是近来，清兵几经围剿朱王不下，知朱王弹尽粮绝，便加紧封锁，四处设立关卡，戒备深严。
宝山一行到来日，正是逢场的日子，数十名清兵组成的巡逻队伍，在大街小巷不停的巡视。为行事方便，羽儿女扮男妆，恰似一翩翩少年，与苍健伟岸的宝山相映衬之下，一黑一白，一文一武相得益彰。罗神偷用了一条有些肮脏的白布帕在自己的头上缠了，掩盖住自己的精明，侨扮成一个赶车的马夫，大摇大摆的朝余庆司集镇赶去。集市之上一片繁华，人声鼎沸，街头巷尾、茶楼酒肆无处不有欢笑之声。
宝山的心里掠过一丝醋意，自己到底与这喧嚣无缘。宝山记得自己不止一次来过这里，今天却没有往次的那份从容。
钱家米行座落在小镇东头的一个不起眼的小巷，店堂里的生意十分红火，掌柜伙计五六个人应接不暇。神偷罗走上前去在掌柜的柜台上轻轻高击了三下，掌柜抬头一看，惊慌之际忙扮着笑脸：“罗老光临敝舍，多有怠慢。”说着忙躬身让开一条道路，做出请的姿势，把三人让进里屋，又连忙召唤丫头敬茶。
神偷罗虽以偷盗为生，却侠肝义胆。除与贪官为敌并不为难普通士绅，深受江湖中人拥戴，川黔交界方园数百里无不慕名而敬。宝山、羽儿跟着进了里屋，还以为这是神偷罗的江湖朋友的寓所，却见神偷罗诡秘一笑，故作莫测。其实这位米行掌握柜与神偷罗素昧平生，他只不过见了神偷罗胸口处那一柄刀币古钱，这是神偷罗有意遗漏在江湖中的记号。米行老板何等人物，自然是识得此记号的。当然，神偷罗也不是在任何人面前都愿暴露自己身份的，今日进城直奔钱家米行而来，都因他行走江湖多年，对这余庆司更是了如指掌，对钱大掌柜的为人自然也早有耳闻，量他也不会是什么奸诈之辈。
钱大掌柜返回店堂稍作安顿，匆匆返了回来，把门窗关得严严实实，屏退下人才就近落座，小心得唯恐有所闪失。“罗老光临寒舍，不知有何见教？”说话的语气轻柔而谦恭，生怕怠慢客人。神偷罗并不掩饰，直来直往的说：“我等是从山上下来，号军处境危难，数千兄弟命在垂危。今来贵行是想弄些粮食、布帛和食盐等物，以解山寨燃眉之急”。说着示意宝山拿出随身所带的钱袋。宝山把鼓鼓钱袋重重的放在八仙桌上。眼睛却紧紧盯住钱掌柜。钱掌柜明白了客人来意，但还是有些意外，心想，如今城里封锁十分严密，不知你等如何运粮出去，他却表现出十分真诚意：“当今官府腐败，民不聊生，朱王起事，深得百姓拥戴，钱某理当效劳，可你们这实在有些折煞钱某了，钱是万万不能收的，就当是我对朱王的一种钦敬。致于布帛之物，我立即差人前去办理，争取让你们在今天夜里能准时起运，只是城中戒备森严，运粮事宜钱某无力相帮。”
神偷罗自然不会依他：“我们没有现成的银两，这些珠宝还是先朝御品，自然不敢招摇于市，还望钱掌柜笑纳，致于起运之事，你不必担忧，我自有安排。”
钱掌柜听到此话，自然再不敢造次，知此事非同小可，也只有依照神偷罗的吩咐去办理了。掌柜的连忙差两伙计前往市场采购布帛、食盐，自家米行暂时挂出了“米已售完”的招牌，同时调集十数辆马车进入后院倾其仓中所有，尽数装上马车，很快装运布帛食盐的车辆也纷纷赶上，把原本就不大的钱家后院拥挤得水泄不通，以等待着时机出发。
宝山羽儿按照神偷罗的吩咐到城中各处去剌探军情，很快把城中兵力布置掌握的了如指掌。清兵在该镇住有一千余人。四个城门都分别有重兵把守，不要说队伍庞大的辎重队伍，就是行人也很难混出城去。宝山和羽儿的心里都暗暗的捏了一把汗。出城只能智取，不宜强攻。
神偷罗在宝山、羽儿离开之后又自个出了门去，他充分运用自己的隐身之术，悄悄潜进了清军住东门的营帐之中，强抢一清兵服装混进中军帐中，这时千总正与一粉头推杯把盏，见有兵士进入帐中，误以为是侍卫人员，便吩咐再上些酒菜来。
神偷罗双手托起菜盘，把帽沿压得低了又低，然后把酒菜一碟碟的呈上桌去，又将先前的残汤剩菜撤了下来，微微躬身替把总大人以及粉头添了新酒，然后才缓缓退了出去。几道门岗的卫兵都虎视眈眈的逼视着进进出出的每一个人，神偷罗的心里却在暗暗好笑。原来在神偷罗进入中军帐时，两旁的卫士全都被他点中了穴道，一动也不能动。
神偷罗隐于暗处，把这一切尽收眼底，看得真真切切，他神不知鬼不觉的盗走了把总大印，模仿把总笔迹写下了通行路条，盖上大印扬长而去。
宝山羽儿见罗神偷喜形于色的回来，知道事情已经有了眉目。可神偷罗故意不说与人知晓，只是吩咐大家检查车辆马匹，立即上路。他想，待把总与那妇人一翻云雨之后，定会沉睡如泥。神偷罗在酒菜之中不仅下了春药，同时也加了催眠药。
事不宜迟，运粮队伍起程了，神偷罗弄来了若干清兵的服装，让宝山、羽儿同米行的伙计们全都换上了。一支军队押运的粮队浩荡地朝西门而去。守城门的兵士见此庞大的队伍出城，立即紧张起来，一下子拥来许多人，把城门堵得水泄不通，神偷罗泰然自若把盖有把总大印的路条给当首的看了，所有士兵都哑然失色，唯恐怠慢。为首的忙吩咐打开城门，低三下四的朝神偷罗扮笑脸，一直目送粮队从视线内消失。
三人快马加鞭，星夜兼程。天亮之时，运粮队伍已经来到了姜家山脚下的罗卜汝……
