锡宝田再次低估了号军的力量，也高估了自己的凝聚能力，一场大仗还没真正开打，就弄得自己众叛亲离的状况，好在向秉生一直追随着自己，好在凤凰十三寨土家子弟没有离自己而去。可他知道，单凭这两支人马要与日益强大的号军匹敌，到底是鸡蛋碰石头。
锡宝田再次选择保存实力以待东山再起，就在他从新晃出发的时候，他暗中派人前往邵阳给马传学送信，要他重组队伍之后奔常德与自己汇合。可锡宝田还没回到常德，派出去送信的人从邵阳方向抄近路拦住了锡宝田。来人疲惫不堪，滚马之际连气也喘不过来，断断续续的说：
马……马……马……传学……投敌了。
锡宝惊得张着嘴合不拢来，什么他都想过了，可他就是没有想到马传学竟然会投敌，投谁？锡宝田顿时想起了顾少贵，在新晃的合围之中，锡宝田虽然看到了顾少贵的人马，却并没证明顾少贵本人到来过，他想顾少贵一家是利用这个机会拦截了成传学。副马传学改弦异帜。想到马传学的叛变，锡宝田猛然意识到他面临的处境比他想象的还要严峻得多，邵阳一变节，整个湘西便落入了敌手，急火攻心之下，锡宝田气喘吁吁，一顿咳嗖之下只觉一股腥涩，一口浓血从口中喷了出来……
向秉生连忙让军医过来诊治，知是急火炬入心，调养时日并无大碍方才松了一口气，用一乘轿车运送锡都统，紧赶慢赶往常德方向而去。
向秉生知道马传学的秉性，既然投敌力量壮大之后自然是要要讨伐锡宝田的，因此当下的重中之重是要尽快回到常德休整，湘军力量太薄弱，临时招募来的那些湘西子弟没有作战经验，只凭一腔仇恨是解决不了问题的。向秉生多次要求锡都统向湖广总督请求支援，可锡宝田死要面子活受罪，一次次的出师失利一次次的自己扛，卞总督并不知晓湘西的真实情况。可向秉生哪里知道锡宝田曾是一代名将，当年与曾国藩剿杀太平天国的时候可是立下了汗马功劳的，如今在阴沟里翻了船，他丢不起这个脸呀！
锡宝田回到常德之后，感觉身体困乏渐渐不支，凡事都有些力不从心，于是在向秉生等人的建议之下，向卞保弟如实呈报了湘军围剿号军的实际事实，要求朝庭派兵征援于他。向秉生在派人向卞总督汇报情况的时候，特意将锡宝田当下的状况作了汇报，希望卞总督能够给他一个休养的时间。
卞保弟坐镇广东，面临的处境并不比锡宝田好在哪里去，朝庭对英国人的态度并不明朗，林侧徐虎门销烟引来的种种后果也让卞宝弟进退这维谷，和亲王奕新宁肯割地赔款也不让清军抵抗，而民众及社会力量却并不愿接受朝廷的不抵抗政策，多地出现了民众自发的抗英斗争，一介行伍的卞宝弟困惑无所适从。对于锡宝田剿杀号军失利一事，他早已经无暇顾及，锡宝田瞒报重大失利的事他也就不再过问了。收到锡宝田请求派兵的告急文学，卞保弟能给的不是军队，也浊军晌，而一纸空文允许锡宝田招兵买马充实力量，军晌也需要自己去募集。
如此的回复让锡宝田无疑是雪上加霜，向秉生都不敢把这个消息告诉锡宝田，只说卞总督回信了，要你保重身体被充兵源一事待你身体无羔之后再叙。锡宝田听了有些失望却没有表露出来，锡宝田是那种喜欢藏事于心底的人，心里却在暗暗叫苦。
蒋仕矩率领自己的人马回到牟珠同，此前洞寨已今不如昔，牟珠洞的队伍随锡宝田下山之后，洞藏之中只留下了残兵老弱二十余人看守，无奈牟珠洞此前积怨太多，骚扰百姓不说，即便是邻近的其它山寨他们也以强凌弱，许多小股武装示之为眼中钉。蒋仕矩率领大部队一走，邻近的土匪武装便打起了牟珠洞的主意。
刘二疤子对蒋士矩可谓恨之入骨，蒋仕矩加入湘军之后，刘二疤子看准时机对牟珠洞大势加以报复，率领所属人马将牟珠洞洗劫一空，对牟珠洞中的老弱病残却并未加害，只是洞中一切财物全部被刘二疤子掠走。刘二疤子算是报了长期受蒋仕矩欺压的一箭之仇，而其他的土匪武装却不敢越雷池一步，怕的是蒋湘军成了气候之后来找他们算账。刘二疤子顾不得那么多，他对当前的形式也有所了解，他谋划着如果蒋仕矩利用湘来报复自己，他就投到湘军的敌对方号军那里去，湘军被号军打得屁滚尿流的惨状，几乎整个湘西人都知道，刘二疤子自然也是清楚得很，刘二疤子听说号军是潜穷苦人打天下的，心中早就了前往归顺的想法……
蒋仕矩随锡宝田兵败新晃之后，不愿随锡宝田往常德，对自己当初一意孤行有了几分悔意，本想回到自己的牟珠洞重振旗鼓，谁知一回到牟珠洞方才知道就在他率人马离开牟珠洞之后，刘二疤子洗劫了洞寨，心中的那股怒火直冲云霄。可蒋仕矩气归气，却没有立即前往讨伐刘二疤子，刘二疤子在湘西势力虽不能与他蒋仕矩相比，可也并不是那种软杮子想怎么捏就怎行捏的，加之自己此行损兵折将元气大伤，真有些脱了毛的凤凰不如鸡，心里把这笔账记下了，只待自己喘过这口气来，君子报仇十年不晚。
蒋仕矩的想法太天真了些，号军原本不愿招惹各地的土匪武装，旦遇到土匪几乎都采取拢络拉拢让其归顺的办法，可蒋仕矩的行为触碰了号军的底线，号军暂时不便长驱直入追赶锡宝田往常德，但扫究其目前的形式，号军统治整个湘西是完全有这个能力的。新晃胜役之后，东路军杨仕炯召集了军事会议，并请示雨台山朝庭允诺，东路军向所属各部发出了扫平湘西的号令。初到湘黔边境首战告捷的何大牯牛被委以开路先锋的重任，由新晃往北紧紧追赶蒋仕矩而去。
蒋仕矩回到牟珠洞立足未稳，何大牯牛率领的号军一万余众已经兵临洞外，蒋仕矩与何大牯牛交过手，知道此人英勇无比，又好死缠滥打自己让他缠得有些头疼了，本以为回到牟珠洞可能暂避一时，谁知他却领军逼到了洞外。无奈此时的牟珠洞已经今非昔比，洞中粮草早让刘二疤子掠夺一空，如果何大牯牛一直围住牟珠洞，洞中粮草不足不战也会自己慌乱起来，如果此时刘二疤子再与号军沆席一气，那他蒋仕矩便必死无疑了。
真是怕啥来啥，就在蒋仕矩焦滥额的时刻，何大牯真就派人去了刘二疤子的山寨，刘二疤子自然是求之不得，何大牯牛给刘二疤子送去的不仅是一顶分头的官帽，还有刚从湘军那里缴获得来的粮食、布帛之类的东西。
何大牯牛还让人带去杨仕炯的亲笔书信。刘二疤子识字不多，忙让旁边的军师撤开信念给他听：
大当家阁下勋鉴！
本人乃华明朝庭号跑来路军统领杨仕炯，受朝庭派遣领军东征，与湘军激战两年之久于湘黔边境，虽屡获全胜却未敢涉入湘境半步，致使湘军锡部多次喘息休整重整军威再犯我华明疆域。华明朝庭之眼界非夺取一城一池，志在八荒归顺、华夏一统，杨某深知湘西民众不堪忍受异族奴役，对清庭深恶痛绝，每每自成一体与清庭对抗，长达百年之久。如今朝庭腐败无能，眼看大好河山让婑奴、外荑侵占，而清庭无力对抗外来侵略，却一心要剿灭民众武装，是可忍良不可忍，杨某今领号军东路军十数万人马东征，志在拯救天下民众于水火，团结华夏数万万民众共同抗击外来侵略。
杨某知道湘西如刘大当家之流的血性男儿，其志向并非在本土称王称霸、相互厮杀，也有匡扶疆土完整的雄心，今日呈上此信，邀约刘大当家领军出山，与号军归为一统共襄抗敌之大计，经凑请朝庭恩准，刘大当家归顺号军之后编入号军东路军何都统部下，领衔头领一职，官拜三品。倘若刘大当家能够说服湘西各路民众武装归顺号军入编，所有人马悉数归属大当家名下，各洞、寨主论攻行赏赐封，杨某愿凑请朝庭成立湘西军民府，封赐刘大当家二品统领之职，专司湘西全境军政事务。
杨某至诚至敬，诚挚相邀。盼大当家复函为谢！
华明朝庭东路军领衔将：杨仕炯亲笔
刘二疤子对之乎者也的东西听得不太懂，可其中封官晋爵统领湘西这些他是领略到到了的，想想清军对自己这些山民多次征剿，却无力与之对抗，今号军以礼相待、以诚相待，堂堂东路军统领亲笔写信给自己，那是何等的颜面。只见刘二疤子欣喜若狂，立即命人赏赐信使，命师爷立即修书回复杨统领，自己愿意配合何都统平复湘西全境。
有一点刘二疤子特别强调，号军必须严惩蒋仕矩，蒋在整个湘西地界作恶多端，权敌太多，如果把蒋也列入争取对象，湘西各路人马就有可能不愿与他同流合污，平复湘西纷争就将成为困难。杨仕炯看了信，知道刘二疤子不止是一身匪气，聪明伶俐心里明镜似的，杨仕炯不由得喜欢上这个刘二疤子来。
何大牯牛自然是赞成刘二疤子的主张的，对于象蒋仕矩这样的人，投机专营自私专横与号军一向的做事风范差异太大，自然不能吸纳进号军之中来。
何大牯牛对牟珠洞围而不攻，却要把这首功让给刘二疤子，刘二疤子自然是当仁不让了。于是刘二疤子联合周边的几支武装前往牟珠洞山下，就要展开对蒋仕矩的进攻了。何大牯牛将原有的人马撤退到十里之外，把牟珠洞让给刘二疤子和另外的三支人马。
刘二疤子此时颇有些扬眉吐气，让人弄来一支长长的呐叭对准牟珠洞喊话。蒋仕矩如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，洞外的封锁与呐喊让他心烦气燥，却一点办法都没有。他知道何大牯任何空间不会放过他的，当初在新晃自己成何大牯牛成了战场上的死对头。而如今在洞外喊话的却又是刘二疤子的声音，这让蒋仕矩更加紧张了。原本待自己恢复元气之后要找刘二疤子算账去的，如今看起来刘二疤子已经投靠在号军名下了，有号军做刘二疤子的后遁，刘二疤子自然就更加猖狂了。怪只怪自己当初对形势估计不足，投拜错了庙门，要是自己投在号军一方，那今天扬眉吐气的不就是自己了嘛。
刘二疤子先是用喊话来拢洞中的人心，可刘疤子也有自己的计划，除蒋仕矩和他的几位铁杆干将之外，刘二疤子是准备招降他们的，罪大恶极的是蒋仕矩，如果对下面的随从也赶尽杀绝，那就有违自己的人伦本心了。刘二疤子的这个观念得到了其他三位首领的认可，十里之外的何大牯牛得知后更是一阵的暖心，如此一来牟珠洞就可以兵不血刃的拿下来了，如此下去平复整个湘西也只在时日之间了。
刘二疤子让其他三位头领也轮流喊话，有意的让洞中的蒋仕矩听出其他几位头领的声音，给对方施加心里上的压力。随着刘二疤子调整了对洞中喊话：
牟珠洞中的弟兄们，我们茶山寨、牛角寨、凤凰岭、梅子岭几个寨子都归顺号军了，号军是为我们穷苦人打天下的，只要你们放下武器，与蒋仕矩划清界线，号军欢迎你们的加入，之前大家是受蒋仕矩的蒙蔽，号军不计前嫌。如果谁能献上蒋仕矩、康复根、蒙招汉、赵治奇几位土匪头目的首级，号军将为你加官晋爵，赏白银五十两……
如此喊话，牟珠洞里里乱成一团，大家虎视耽耽看着蒋仕矩，蒋仕矩以为大家是受了洞的骨惑想加害于自己，于是与几位头目相背而立，各自拔出身上的配剑四方八面敌对众人，眼睛血红血红，众人都觉奇怪，各自往洞穴的各处躲闪，蒋仕矩几人怕洞中的弟兄投了刘二疤子，于是大开杀戒。
洞中数千兄弟看到如此情景，立即往洞外奔涌，刘二疤子让守住洞口的士兵网开一面，让洞中的凭证外走，倾刻间除被蒋仕矩等人杀戮的人之外，其余人等全都逃出了洞外。何大牯牛让号军把那洞中跑出来的牟珠洞兵士保护起来。
刘二疤子乘机用烟薰火攻，起初洞中尚有吼叫之声，渐渐地洞内再发声息，过了一个时候，刘二疤子的人从牟珠洞中挑出了蒋仕矩的尸体，横行湘西数十年的牟珠洞就此划上了一个句号……
