西周时,天子和诸侯筑城居住,并在周围筑起夯土城墙,靠烽火台随时传递战争消息。
公元前781年,周宣王征战失利,忧郁而死,周幽王即位。周幽王先娶了申侯的女儿做王后,立王后生的儿子宜臼为太子。后来,周幽王又爱上了另一个美丽而又能歌善舞的女人褒似,可这个褒似总不爱笑,周幽王便废掉了原来的王后和太子,立褒似为王后,立褒似的儿子伯服为太子,但依然不能换来褒似一笑。于是,周幽王又听从了大臣虢石父的计策,让褒似传令三军,点起烽火台上的狼烟,谎称戎人骑兵打来了,让诸侯们带兵前来救援。当各路诸侯汗流浃背地赶到时,却发现上了当,坐在门楼上喝酒看热闹的褒似觉得很有趣,便笑了起来。
此后,周幽王为了博得褒似一笑,就常让她玩这种“烽火戏诸侯”的把戏。公元前771年,当申侯联合戎族攻打西周时,周幽王再点燃烽火,可诸侯们都不去救援了,结果城池被攻破,周幽王被杀,西周从此灭亡了。
烽火台:烽火台是我国古代修筑在山头或高地上的军事设施,专门用来传递战争消息。每座烽火台之间一般相隔三五里或十余里。如果发现敌情,晚上就在烽火台上点燃起大火,白天则燃狼粪使它冒烟,一个烽火台接着一个烽火台,把消息传到后方。
西周分封诸侯:公元前1066年,周武王灭掉商朝后,将土地连同居民大规模地分封给诸侯。诸侯可以在封地上筑城,但有严格的等级规定:大的不许超过王都的1/3,中等的不能超过1/5,小的不能超过1/9,城墙都是夯土墙,高度也有规定。各诸侯在封地内的统治权可以世袭,但必须服从天子的命令,定期朝贡和提供军赋。