扑灭明火已是黄昏时分。我们身疲力乏，口渴难耐，喉腔里冒火，但只能从土里刨出些草根什么的，塞到嘴里嚼巴嚼巴。幸好老百姓看着我们脸上的烟灰，闻到我们衣上的焦糊味，不忍心地眼泪花花，纷纷从家里搬出瓦罐或木桶，倒出了他们各自深藏的存水，让我们好歹喝上两口，不至于真去喝尿。他们还拿出鸡蛋、腌菜、玉米棒什么的，往战士们的手里塞。有一个女人，见到每一个战士都倒地下拜。
敌人的炮声不知什么时候停了，四周静得出奇。突然，有一个战士来报告，说赵汉生刚才趁混乱逃跑，幸好被哨兵发现，给抓了回来。
我见到他的时候，发现他被五花大绑在一棵大树下，嘴边有血迹，身上和头发上全是尘土，国军领章也被扒掉了一只。
“选了个好时机呵？”我冲着他冷笑。
他横了我一眼，吐出一口带血的泡沫。
“你还客气，没打算把大炮也带着跑？”
他狠狠地又啐了一口。
“你硬要走，就好好地走么。等你把徒弟都带出来了，我去同师长说个情，好酒好肉给你送行。大家好聚好散，将来战场上再交手，也有个面子礼数不是？”
“我没有跑！”他大吼一声。
“那就怪了，他们抓的是你的影子，还是你的魂？”
“你不要来问我。”
“这事也用不着问。”
他冷笑一声，“好一个仁义之师，我看不过是乌合之众，黑白颠倒，指鹿为马，我赵汉生瞎了眼啦……”
我听出来这话中有话。看着他被士兵们押走，脑子里还总是冒出他这几句，还有他参加救火时大步往前冲的身影……这些事情连不起来，看来还别有文章。
晚上，我想了想，来到他的拘押地，打算找他问个究竟。开始他气不打一处来，并不愿意说。见我态度诚恳，给他倒茶水，给他卷旱烟，才忍不住吐露出三言两语。事情大概是这样的，他救火以后去树林里方便，发现那里有两个战士用枪顶住一个本村女人，从对方身上搜出两个金手镯，往自己的衣袋里塞。他当时十分震惊，说你们也是红军，怎么能这样？这就惹恼了行劫者。他们朝赵汉生啐了一口：“妈妈的，你这家伙也来管闲事？”见赵汉生不服，态度就更凶狠了：“你一个国民党军阀，发了好多财，双手尽是血，不撒泡尿自己照照？妈妈的还有资格来训老子！”说完抓住他好一顿拳打脚踢。更要命的是，他们的打骂声引来更多人，但红军都相信自己弟兄的话，不相信他的话，一听他要逃跑下山，真把他当逃犯捆绑，免不了还在他身上练了一番拳脚。
没等赵汉生说完，我脑子已经大了：“你胡说！”
他全身一震。
“你他娘的造谣，抹黑我的弟兄？”
“这是事实！”他脸色变得灰白。
“是事实也不能胡说。你屁股上有屎，手上有革命者的血，弟兄们骂你几句又怎么样？打你几下又怎么样？他们不相信你这个国民党军官的话，是因为你们从来不说真话，从来都没干好事。他们凭什么要相信你？凭什么？你们自己挖井自己跳，自己挖坟自己钻，到头来有什么好冤的？”
我来回踱了两步，一把拖住他就走。
“到哪里去？”
“去！给我认出那两个混蛋！”
六
事情还真像赵汉生说的那样。特务连的两个贵州兵确实是趁火打劫，这有藏在他们被子里的金镯子为证。我从他们那里还找出了烟土和光洋。据事后调查和当事人供述，他们以前抽鸦片太多，毒瘾一上来就猴急猴急，没烟土钱不行。更可恶的是，其中一个姓熊的家伙鸡巴太骚，不久前还强奸一位女子，逼得对方寻了短，实属民愤极大罪不可赦。他捞钱也是为封住女方家人的嘴。
姓熊的倒是打仗的能手，人虽瘦小，但比猴子还灵活，每次端掉敌人火力点都是无坚不摧，还曾经一个人接连砍翻九个白军，把刀片子都砍卷了刃。我在沙寨能捡回一条命，也搭伴这小子手脚快，把一个我身边冒烟的手榴弹捡起来扔远了。
念及这些战功，在公开宣判的军民大会上，我解下他手上的绳子，拍拍他的肩膀，敬了他一大碗谷酒。“兄弟，对不起了。”
“连长，是我没脸，对不起你，对不起弟兄们。”
“今天我得送你上路。”
“我不是个东西，让三连、八连、五连、六连都看我们特务连的笑话了。”
“你不要怨大哥心狠。”
他一饮而尽，笑了笑，“罪有应得，罪有应得，你不欠我的。”
“我们给你父母捎去了十块光洋。你还有什么后事？还有什么话要说？”
“没什么要说，只想道一声谢。连长，十八年后又是一条好汉。我来世再报，再来为兄弟们来扛炸药，炸碉堡，打前锋。”
“我程麻子要是命大，十八年后一定等你。”
“你们一定要等着我，千万要等着我。不管你们到了哪里，我会来找的……”
战士行列里已有了抽泣声，有的还抢上前来，给姓熊的叭叭叭叩头。赵汉生慌慌地赶来，抓往我的手说：“请容我……说一句。这位兄弟罪不至死吧？他贪财好色，有种种不是，但大家都说他作战勇猛，何不让他戴罪立功？你们不会是因为我……”
姓熊的打断他：“不要说了。赵先生，砍掉脑袋碗大个疤，算什么呢？我这个人性子邪，早晚有这么一天，能活到今天已是大福。”
赵汉生眼镜片后有了泪花：“兄弟，我不知道贵军的规矩。早知如此，早知如此，我也不会……”
“杀一儆百，有什么稀奇呵？金字招牌的特务连，特务连！你还以为这里是你们白军？”姓熊的说完哈哈大笑，朝赵汉生挤挤眼睛，肩膀撞了一下，算是道歉与和解，然后不待我发令，大吼了三声嗨嗨嗨，朝法场大步而去。我远远地还听他丢来一句：“弟兄们，后会有期呵——”
“壮士也，壮士也……”赵汉生看着他的背影，不知如何是好。
一声沉闷的枪声远远传来。
场上寂静一片，大家心里都割了一刀，有些不好受。几个受害的老百姓终于呜呜哭起来，哭声似乎是感激，也杂有别的什么情感。本来应该喊一阵口号的，但大家没有喊。本来要请受害者家属上台讲话的，但他们也没有讲。我只是抹了把眼泪，代表连部再次强调了人民军队铁的纪律，希望战士们以熊某为教训，不可居功自傲，不可胆大妄为，一定要当好人民的子弟兵，不管到了哪里都要做到秋毫无犯。最后，我补充了几句：“……前几天我们救了一场火，总结时表扬了一些同志。现在我还要表扬一个，就是当时漏掉了的赵先生。他是个俘虏，是个国民党，是我们的敌人。我们没叫他去救火，他主动参加了。我们说他借机逃跑，是冤枉了他。我们有些人还打骂他，那更不应该。因为他没有做坏事，只做了好事。他路见不平，主持公道，维护我们红军的群众纪律，不许那两个家伙趁火打劫搜刮民财，有什么不对？他虽然不是我们红军，但在这件事上应该立功受奖，应该成为我们学习的榜样！”
大家热烈鼓起掌来。有人还在队伍里喊：“赵教官，对不起啦！”“赵教官，你也打我两下吧！”“赵先生，你不要同我们一般见识……”
我又说：“师长说过，我们要讲公道，哪个做了件好事，都不忘记。赵汉生原来做了一些坏事，今天做了件好事，我们都记上账，红账黑账分个清楚。希望他往后多做好事，红账上多记点，就是说，重新做个好人！”
场上又响起一阵掌声，如同一阵急风暴雨，所有热情的目光一齐投向赵汉生。当我代表战士们向他鞠躬致歉时，他一把抓住我的双手，泪水夺眶而出。
他朝我行了个军礼。
七
后来，赵汉生教出来的炮兵，在我军打击曹祖荫部时发挥了重大作用。他的生活习惯还是老样子，早上打拳，操步伐，背诗词，晚上则给我们讲书。师长常和他一起棋场酣战，做诗唱和，海阔天空地闲聊。不久，他准备回去找熟人朋友招集旧部，拉一支队伍来参加红军，临走时师长还送给他一首诗。诗的前几句好像是这样的：“云低雾暗笑时艰，薄酒送君赴沙场。翘首心清呈北斗，欲铸长矢射天狼。”
我不一定记得准。赵汉生也回赠了几句，记得头两句是：“逢君恨已晚，握别泪沾衫。”后面几十句我已记不清楚了。
他走后不久，中央一个党代表就来到了师里。这个人在苏联留过学，穿着黑皮夹克，抽着歪把子烟斗，动不动就是说一些洋名词，还教我们唱什么《马赛曲》。不知为什么，他一直对师长不满，后来借口师长“私放敌军将官”、“右倾”、“通敌”、“对抗中央”，把师长抓进了保卫局，在大转移时还把师长杀害，投尸长江。当时我们很多人也关进了保卫局，没法搭救老师长。
师长他死得好冤啦！大大小小几十场战斗，他死里逃生。老蒋悬赏五万光洋，也没有拿到他的人头。没想他最后死在自己人手里。
第二年，赵汉生派人送信来，说他串通了两个团准备起事，请红军前去配合支援。但这时师长不在了，那位中央代表又以“中间势力最危险”为借口，以“鹤蚌相争鱼翁得利”为策略，拒绝派兵前往。
直到红军在万家坪一仗，歼灭曹祖荫一个旅，吃掉黔军三个团，打破了国军的进剿计划，曾去协助赵汉生工作的老吴经过几个月的流落才找到了我们。他长长地叹了口气，眼里旋着泪花，谈起了赵汉生的故事。
经过是这样的：就在这个万家坪，赵汉生领着一个起义团与八倍之敌拚死战斗，坚持了七个白天黑夜。最后弹尽粮绝，除了少数突围出去之外，大部分都牺牲了。赵汉生身中四弹，腿也被打断了，但还亲自守着迫击炮向敌人射击。敌人抓住他的时候，他已昏倒在炮座旁，腿上血肉模糊，整个一条裤子都已染红。
敌人的军事法庭在万家坪审判他。审判长卢迅是赵汉生的老同学，当时脸色有些沉重，亲手替赵汉生松绑，扶着他下马车。赵汉生呢，失血过多，脸色惨白，但非常安详平静。他搀着拐杖，拖着一条僵硬的假腿，来到一个高岗上，看看四周在微风中摇曳的野花，嘴角浮出了微笑。他回头说：“这里风景太美了，就在这里开枪吧。”
卢迅一抬手：“不，不要这样说。你的罪行其实要大可大，要小可小。上峰一直器重老兄的才华和战功，只要你悔过自新，事情还可以……”
赵汉生说：“兄弟，我领了你的情。不要说废话了，开枪吧。”
卢迅说：“汉生兄，还有最后一刻，你不要逼我。你一不是共产党员，二又没正式参加红军，即使附逆作乱，据我所知也有权奸相逼的隐情，你何必要赌这一口气？”
赵汉生轻轻叹了口气，扶扶眼镜片，拍拍身上的灰，一跛一跛走向更高处。他仰望长天，脸上露出一丝淡笑，口里喃喃背诵着文天祥《正气歌》里的诗句：“……顾此耿耿存，仰视浮云白。悠悠我心悲，苍天曷有极？哲人日已远，典型在夙昔……”
这是他最后一次背诗。
审判长看了好几次手表，最后只得闭上眼睛，举起了白手套。
那一天，审判长向他的尸体三鞠躬，以尽学友之谊。在他的默许下，一些国军中赵汉生的学生也朝天鸣枪致哀。
在老吴介绍了这一切后，我们也去那座高高的山岗上，找到赵汉生的坟墓，在坟顶上安放一顶红五星军帽，还在坟前摆满了各色灿烂的鲜花。
事情就是这样。
1978年5月
