第二个问题需要算一算。公元前205年，刘盈跟姐姐鲁元公主一起逃难，那年刘盈七岁，鲁元多大？史书上没有记载，但滕公夏侯婴保护这对姐弟，将他们三次抱上车，估计鲁元的岁数也大不了。鲁元的丈夫前赵王张敖挨刘邦骂那年是公元前200年。离逃难那年只有五年，可能鲁元刚刚及笄就嫁给张敖了。而到公主嫁女的公元前191年，中间只差了九年。也就是说，小皇后嫁给二十岁的惠帝的时候，顶多只有九岁。
太后让九岁的小外孙女做皇后，目的也只有一个，那就是让这小女孩把皇后的位子占住，不让别家的女儿做皇后，反正小皇后总会一天天长大的——想不到皇家也招“童养媳”。
然而没等小皇后长大，惠帝就死了。那是公元前188年，那年他二十四岁。
太后为了亲上加亲，给刘邦的另两个儿子也都娶了她娘家吕氏的闺女。刘友原封淮阳王，赵王刘如意死了之后，太后改封刘友为赵王，把吕家一个女儿嫁给了他做赵王妃。
可是刘友不爱这位王妃，惹得王妃发火，跑到长安去向太后进谗，说：“赵王说过，‘姓吕的凭什么资格封王？等太后百年以后，看我一个一个收拾他们’！”太后一听当然大怒，立刻把刘友从邯郸召来，禁闭于京中的赵王府邸，派士兵看守，还不给他饭吃。有的赵府官员偷偷给赵王送点食物，让士兵发现，立即处死。刘友终于饿死了。太后不许以王礼葬他，而把他埋在了长安城郊的乱葬岗上。
赵王刘友死了，太后把刘邦的另一个儿子梁王刘恢改封为赵王。太后给刘恢娶的是吕王吕产的女儿。而吕产是太后的哥哥建成侯吕泽的儿子，是太后的侄儿。这样一来，刘恢夫妻就又差了一辈。
刘恢由梁迁赵，心中不乐，因为梁大赵小，而且他在梁住惯了，不喜欢搬家。偏偏这位王妃倚仗她父亲吕产太傅的身份，不把赵王看在眼里，而且她还随带了不少心腹，做了赵王府的官属。赵王刘恢处处受王妃监视，行动竟不自由。赵王有个爱姬，王妃也把她毒死了。赵王不胜悲愤，终于自杀。
刘邦有三个儿子先后封为赵王，他们是刘如意、刘友、刘恢，却又都一个一个地死于非命，这不算是一种巧合吧！
五
惠帝六年，齐王刘肥病逝。至此，刘邦的儿子除惠帝外，还剩下两个，一个是代王刘恒，一个是淮南王刘长。
惠帝死后，张皇后没有儿子。太后收养了别人的孩子，假托是张后生的，继承帝位。而把那孩子的母亲杀掉了。
太后找来的这个小皇帝还是个娃娃。你想，皇后那年也不过十三四岁，给她找来个大儿子也说不过去。皇帝年幼，吕太后还跟以前一样临朝称制。所以史书上就称这一年为“高后元年”。
高后八年，吕太后死了。大臣们联合起来，诛杀诸吕，迎立代王刘恒即皇帝位，他便是文帝。
至于淮南王刘长，却还有一段颇为曲折的出身历史。
当初，刘邦把女儿鲁元公主下嫁给赵王张敖。高帝七年，刘邦过赵时，虽然骂了张敖，但张敖还是巴结岳父，献一个美人给他侍寝，聊以解除皇帝的旅途寂寞。不料这美人侍寝之后，竟然怀有了身孕。这件事刘邦并不知道。
后来贯高事发，许多人连坐入狱。这美人也受牵连，被囚禁于河内狱中。那时美人已生了一个儿子。美人的舅舅赵兼因为这孩子是皇帝的骨血，想找皇帝替美人求情。他辗转托人找到了辟阳侯审食其。审食其答应帮忙，把这孩子的事告诉了吕后。吕后为戚夫人的事就够恼火的了，如今又出来个赵美人，她生气还气不过来，哪有心思去管！这件事便被压下了。美人等来等去没有消息，还以为皇帝无情，有意不管她呢，在狱中愤而自杀。留下个小孩子，只好由河内的府吏来处理。
河内府吏听美人说这是皇帝的儿子，不敢怠慢，便抱着这孩子进京，把孩子送给了皇上。刘邦听府吏说了这孩子和他母亲的情况，想起前事，也不胜后悔。他不知道吕后曾经压下美人求救的事，就把这孩子交由吕后抚养，给他起了个名字叫刘长。又派人去到河内，把美人葬于真定。后来又封刘长为淮南王。
刘长小时候长得膀大腰粗，十分强壮，吕后和惠帝都很喜欢他。所以尽管那些年，朝中、宫中风波迭起，刘长却得以无恙。他有一个乳母随他入宫，知道他母亲的事。等他长大之后，便把这件事的前因后果告诉他。他以为是审食其不肯救他的母亲，心里怨恨，时时想杀审食其替母亲报仇。
刘长在宫中，由于他年龄小，身世苦，王子们都很同情他。文帝刘恒的母亲薄姬还常常照顾他的衣食。所以他跟刘恒的感情很好。他长大后孔武有力，未央宫院子里的那只铜鼎，他能双手举起。宫人们夸他赛过楚霸王，他也便引以为豪，在宫中没人敢惹。
后来他到淮南（九江）就国。文帝三年（公元前177年），他从淮南来朝。文帝以为，高祖的几个儿子只剩下他和刘长两个了，所以对他格外亲热。汉朝规定，诸王每年来朝见天子，只见四次面。第一次是亲王刚到的时候，进宫见皇帝，见见面吃顿饭就辞出，这叫“小见”。到了正月初一，所有亲王和皇帝团聚在一起祝贺新年，举行盛宴，这叫“法见”。过三天后，再为亲王置酒，赏赐金钱财物。再过两天，则是最后一次“小见”，是亲王向皇帝辞行了。所以吏书说：亲王“凡留长安，不过二十日”。
然而刘长不乐意走。他觉得九江没有长安热闹，要多住些日子。文帝便也由着他。京中有淮南王府，但刘长却常常住在宫里。皇帝出去打猎，他就跟皇帝同车，一口一个“哥哥”地叫着，毫不讲究什么君臣之礼，文帝也不怪罪。
有一天，刘长带着随从魏敬到辟阳侯审食其府中，要替他母亲报仇。审食其跟皇家关系密切。他是高祖的同乡，曾做过高祖的舍人。彭城之战中，他保着刘太公和吕后避难，一同做了项羽的俘虏。由于这种关系，后来很受吕后的信任，封为辟阳侯，并做过左丞相。文帝接位后，因他年龄已大，免去相职，让他闲住在家中。却不料刘长竟找他来算二十多年前的旧账。而且刘长并不容他申辩，一见面，从袖里掏出铁锥朝审食其就打，把审食其打倒后，再令魏敬用刀将其杀死。接着乘马跑到宫门口，肉袒请罪。文帝只好以他“其志为亲”为理由，将他赦免，放他归国。
中郎将袁盎对文帝说：
“诸王骄奢过盛，必然要生后患，陛下对淮南王应该有所抑制。”
文帝点点头，表示同意，但却不采取任何措施。所以刘长归国后，越发没有顾忌。他出入的仪仗队竟跟天子的一样多。他还在淮南另外颁布一套法令，把朝廷派去的官员驱逐回去，请皇帝准他自己任命国相和二千石。汉代的官阶不论品位，而是以多少“石”来表示级别。如“二千石”的月俸是谷一百二十斛（一斛十斗），像州、郡的太守、王府的内史、中尉等重要官员都属于这一级。事实上刘长已把淮南变成了他的独立王国。对这种非分的要求，文帝竟然也“曲意从之”，不加拒绝。
然而刘长却越来越跋扈。他随意杀人，竟把关内侯这类享有朝廷封爵的人也杀了。文帝看他闹得太不像话，只好下诏责备他。刘长不服，上疏的言辞很不恭逊。文帝又让薄太后的弟弟薄昭以舅舅的身份写信劝告，反把刘长惹火了，派人去和闽越、匈奴等外族勾结，还偷偷将四十车兵器藏到长安以北的谷口，打算造反。
由于刘长过分张狂，他的那些秘密勾当终于被人发觉，上报朝廷。文帝派使者召他进京。那时他的造反准备工作还没做好，只得先到长安，看看风声再说。不料一到长安，他就被捉入廷尉。文帝派丞相张苍、代理御史大夫冯敬和宗正（专管王族事务的衙门）、廷尉的官员一同审问。在事实面前，刘长不得不承认。张苍等人拟定的处分是弃市（在闹市杀死）。
文帝下诏，赦免了刘长的死罪，废去王位，流徙到蜀郡的邛州。
中郎将袁盎再次谏说：
“陛下平素宠溺淮南王，不给他请严师管教，不给他选贤良的国相，而一味娇纵他，以至于到了这一步。淮南王性情刚烈，如今这样摧折他，怕他难以承受，如果途中再有风露疾病，猝然卒去，陛下便有杀弟之名了。”
文帝说：
“我是有意让他吃点苦，知道悔改，我就放他回来。”
对刘长的流徙用的是县传的办法，就是把犯人装进辎车，贴上封条，一县一县往下传送。不料正如袁盎所预计，刘长愤而不食。而各县的官员怕惹出是非，竟不曾发封查看。直到经过雍县，雍县县令发封一瞧，淮南王刘长早已死在辎车里了。
文帝听到淮南王的死讯，十分悲伤。他对袁盎说：
“朕不听公言，终于失去了淮南王！”下诏以列侯礼葬淮南王于雍县，为他设三十户守墓，而把沿途不曾发封的县令一律弃市。
后来民间流传着一首歌谣：
一尺布，
尚可缝；
一斗粟，
尚可舂；
兄弟二人不相容。
史书说：“帝闻而病之（心中不安）。”因为虽说淮南王刘长之死是他咎由自取，但正如袁盎说的，皇帝也负有不加教导、一味娇纵的责任。
这就是汉高祖刘邦儿女们的最后一出悲剧。
