曹操最近想把自己的老爹接来，曹嵩自从曹操起兵以来，就去了琅琊躲避，好不容易安宁几天，自然要把老爹接来，夏侯家族早就搬到兖州来了。于是，曹操让泰山郡太守应勋将曹嵩接来，但是，还是出了点问题。
曹嵩和小妾正在驿馆睡觉，突然外面巨大的声响惊醒，曹嵩快速的穿好衣服，随从冲了进来，“老爷，不好了，有贼人来了，我们快跑吧。”曹嵩马上拉上小妾逃跑，可是贼人已经到了门外，要不是随从们抵住门，贼人就已经冲进来了。曹嵩看这墙不太好，“快！把这里砸开，曹嵩指着墙的一个地方说道。几个随从拿着不知从那里找来的木头杠子，往墙上撞去，一下撞开了一个大洞。曹嵩让小妾先过去，结果小妾钻的时候，因为太胖了，直接把洞给塞住了，曹嵩一看懵了，看见那边有个茅厕，就躲了进去。贼人还是冲了进来，先看见被卡住的小妾，一刀砍死，挡路的随从全被杀死，又到屋里看看看，没有人，又在院子里四处找了找，最后曹嵩还是被发现了，然后离开了人间。
曹嵩被杀了，负责迎接的泰山太守应勋担心曹操怪他办事不力，直接弃官逃跑，去了袁绍那里，夏侯惇看准了这个机会，正好将泰山郡太守换成曹营的人。于是，建议曹操，让韩浩去当泰山郡的太守，曹操同意了。过了一段时间，曹操派出去的探子终于查清楚了，袭击曹嵩的贼人是徐州刺史陶谦派的，徐州和兖州相邻，难免有摩擦，这次曹操必须要出狠手了，自己父亲都被人杀了，他曹操要是再不出手，成什么了？
曹操点齐八万兵马，曹仁、乐进为先锋，夏侯渊、曹洪、关羽、张飞、张郃、于禁、李典、典韦、郭嘉、荀攸等将一同出征，夏侯惇、程昱、荀彧、张辽、赵云、黄忠、太史慈、管亥、韩浩留守兖州，又派人去向周围的诸侯报丧，表明自己是为父报仇，是正当的，希望他人不要插手。
出征前，夏侯惇和曹操聊天。“孟德，这次出征，你准备杀多少人？”夏侯惇问道，曹操真的很爱杀人，上次要不是夏侯惇拦着，差点把边让杀了，不就是被评论几句嘛，周围那帮人就窜蹬着曹操杀边让。“杀多少人？攻破了城池，就开杀！我要用全徐州人的血，来祭奠我父在天之灵。”曹操说道。“不行，这违反了我军的军纪，你忘了？你答应我，从今以后，不得擅杀。”夏侯惇说道。“元让，你定的这些军纪也太严了，再说，不杀他们，又如何消我心头之恨？”曹操说道。“是你说的军法由我来定，这军法谁违反都不行，再说，你乱杀百姓，如何治理攻下来的城池？你要是想消气，这样吧，你可以把那些徐州的官员杀了，百姓一个不能杀，行不？”夏侯惇说道。“好吧，你说的也有道理。”曹操说道。高位者的心都是铁打的，杀父之仇不会让他太过气愤，但是他不报仇，手下诸将怎么看他？其他的诸侯怎么看他？他也不是非屠城不可，他只是想展示一下自己的威武罢了。
曹操出征之后，夏侯惇秘密命张辽带着三千人在陈留和东郡之间巡查，管亥带三千人驻守魏郡，太史慈带三千人在山阳郡和济阴郡之间巡查，黄忠带三千人在东平国和任城郡之间巡查，赵云带三千人驻守济北国，给泰山郡韩浩增加三千兵马，并且在兖州附近放出大量哨探。历史上，吕布可就是在曹操出征徐州时进入兖州的，而且兖州全境进行了土改，那些兖州的世家大族不再希望曹操当兖州牧，一定要小心谨慎。
果然，有探子回报，在陈留附近，发现了精锐的骑兵部队，夏侯惇立刻判断是并州狼骑，然后给张辽再增兵五千，让张辽驻扎在陈留，东郡就交给程昱就行了，毕竟他就是东郡人。突然又接到回报，济阴郡附近发现了袁术的兵马。这还不算完，还有人回报，关中李傕、郭汜有动静。夏侯惇有些意外，但是现在只好应战了。
“现在袁术和吕布都带兵来了兖州，两位可有什么对策？”夏侯惇问荀彧和程昱道。“吕布虽勇，却无谋略，张辽将军足以应对，有西凉马腾、韩遂捣乱，关中李、郭也不足为虑，只要我们打败袁术，一切都会迎刃而解。”荀彧说道。“袁术吕布不足为患，只是兖州里有人会不安分哪。”程昱说道。
夏侯惇和太史慈带着两万多人去迎敌了，袁术派纪灵领着十万兵马，但是夏侯惇并不担心，袁术虽然兵多，但是并没有多少好的将领，夏侯惇向纪灵下了战书，要和他在平原上带兵正面决战，纪灵同意了，纪灵有十万兵马，还怕正面决战？不如说他很希望有这样的机会。
两军相对，夏侯惇、太史慈在中军坐镇，看着对面的袁军，“子义，我们建立功勋的时候到了。”夏侯惇对太史慈说道。“没错，这一次就让纪灵有来无回。”太史慈说道。纪灵坐镇在袁军的中军，观察着曹军，曹军每个士兵都装备了手弩，难道这些手弩就是夏侯惇的底气吗？
纪灵发出了出击的命令，前面的是拿着盾牌的士兵，他们要负责撕开曹军的军阵，防御曹军的弩箭，但是没有什么效果。曹军前面几排蹲下，然后开始发射箭矢，箭矢没有被挡在盾牌上，当袁军抵挡上面的箭矢时，下面的箭矢就射中了他们的双腿，倒下后被补上一支箭，死了，当他们防御下面时，上面的箭矢就会直接射中脑袋、胸口、喉咙这些地方。盾牌兵就这么还没靠近就死的差不多了，后面没有配备盾牌的袁军冲了过来。曹军从腰上把手炮拿下，点燃引线，然后扔了出去，砰砰砰，无数袁军被炸死。一声声爆炸的巨响把袁军震到了，夏侯惇下达了冲锋的命令，曹军乘着袁军被震惊的时候冲杀了过去，袁军反应不及，开始败退，纪灵也被吓到了，但是他还是在组织防御。太史慈冲了过来，纪灵派张勋挡住太史慈，自己继续指挥，结果，就一个照面，张勋就被太史慈生擒了过去，纪灵只好自己迎战，战了几十个回合，纪灵败走，但是一转身，被溃逃的士兵挡住了退路，太史慈追了上来，用枪一横打，纪灵从马上被打了下去，士兵们过来控制住纪灵。纪灵的副将雷薄想撤退，被太史慈赶上，一伸胳膊，雷薄就被擒了过去，没了指挥官，袁军崩溃了，“降者不杀！”曹军士兵们不断地高喊着。
此战袁军死伤两万多人，四万多人被俘虏，主要将领三人被俘虏，而曹军只伤亡了三四千人。夏侯惇给了俘虏们两个选择，可以留下来当兵，也可以回去，回去还发路费。
很多俘虏吃过曹军的伙食之后就不愿意走了，在这个年代，人命不值钱，袁军士兵们的伙食非常差，甚至有的士兵都去河里捞过河蚌充饥。但是曹军不一样，自从夏侯惇在战黄巾的时候吃过皇甫嵩军中的伙食之后，夏侯惇就开始重视起来军队伙食的问题。曹军的伙食绝对是全国军队中最好的，就因为曹军伙食费用太高的问题，曹操和夏侯惇还争论过，最后，曹操放弃了。
