曹操在当兖州牧的这半年里，运气好极了，先是荀彧来投奔，曹操与他畅谈过之后，不由得说了一声，“这真是吾之子房啊”。而后荀彧又推荐了自己的侄子荀攸，最后又推荐了了东阿人程昱，程昱又推荐了郭嘉，郭嘉又推荐来了淮南成德人刘烨，刘烨又推荐了满宠，然后又推荐了吕虔，吕虔又推荐了陈留平丘人毛玠。又过了几天，一个叫于禁的人带着三百人来投奔曹操（历史上于禁是鲍信的手下）。这些天曹操的嘴都合不上，全在笑。
夏侯惇一直很苦恼一个问题，如何防止敌人缴获曹军的手弩？直到最近，他将黑火药制造了出来，终于有了办法，夏侯惇现在都还记得曹操他们看到鞭炮时的表情，当鞭炮爆炸的那一刻，曹操等人都看出了他的巨大用途，夏侯惇在手弩的轨道下面安了一个大个的鞭炮，当箭矢射完后，可以点燃鞭炮，然后连弩带鞭炮一起扔向敌人，夏侯惇还单独用黑火药做了一种大个的鞭炮，起名为手炮，点燃引线，扔出去就行了，其实就是最简单的手榴弹。
夏侯惇带着张辽和五千兵在兖州各处巡查，就怕有那里出意外，毕竟这一次是在全州进行土改，必须要慎之又慎，这次巡查没有告诉任何人，是他和曹操商量出来的。夏侯惇到了陈留，看见一个相貌魁梧的人，背后背着一对铁戟，夏侯惇看见此人开始猜测起来。“典韦！”夏侯惇高喊道。那人往夏侯惇的方向看去，“你认得我？”那人说道。我听闻陈留有一个壮士典韦，曾为友杀人，为众多豪杰之人所称赞，不知是不是这位壮士。”夏侯惇说道。“正是在下，不知将军如何称呼？”典韦说道。“在下夏侯惇字元让。”夏侯惇说道。“原来是元让将军，幸会幸会。”典韦说道。二人聊了一会儿，夏侯惇让张辽先在这里停一会儿，三人找了个酒肆，喝了起来。
刚喝了不一会儿，就有个士兵跑了进来，“典兄弟，太守在找你呢。”典韦听到这话毫不犹豫，“好，我马上过去。”典韦说道。夏侯惇、张辽也和典韦告别，走了。
夏侯惇在陈留巡查完之后，让张辽继续带兵巡查，自己去找陈留太守张邈去了。“元让将军，好久不见。”张邈说道。“是啊，孟卓兄。”夏侯惇说道。张邈摆了桌酒宴，找了几个人和自己一起和夏侯惇喝了起来。夏侯惇注意起来一个人，“元让来陈留不知所为何事？”张邈问道。“奉孟德之命巡查兖州土改的情况，顺便来看看孟卓。”夏侯惇说道。“夏侯将军身受州牧使命，怎能在此悠闲？”一人问道，“子源，不得无礼”张邈说道。夏侯惇看着那个人，“这位是？”夏侯惇说道。“在下臧洪字子源。”那人说道。夏侯惇重视起来，这个人就是臧洪？（而且在真正的历史上，他是讨董同盟的盟主）
历史上，臧洪曾经被袁绍任命为青州刺史，在他任命期间，青州一改黄巾军洗劫后的惨状，人民安居乐业，后来被调任为东郡太守，也是政绩卓著，后来与袁绍断绝关系，宣布独立，袁绍带兵将其围困在东武阳城，攻击了一年没攻下来，臧洪让众人离开，众人不听，最后城里的粮食都没了，死老鼠都被人吃光了，七八千人男女老少互相枕着大腿死了，却没有一个人叛逃。
宴后，夏侯惇又找了一次张邈，希望将臧洪调任到曹操那里，张邈同意了，今天酒宴上，臧洪惹了夏侯惇，夏侯惇不知道要怎么报复他呢，还是臧洪离自己远点吧。夏侯惇并没有报复臧洪，而是将魏郡太守的位置让给了臧洪，然后派人去告诉了袁绍一声，毕竟现在曹操势力还是他的从属，袁绍也做了个顺水人情，上表臧洪为魏郡太守，然后拜托臧洪努力工作，报效曹操。这让臧洪很是意外，他已经做好唾骂夏侯惇，然后被其害死的准备了。
夏侯惇处理完后，又去了一趟陈留。张邈还是像上次一样，摆了一次酒宴。“元让这次过来有什么事啊？”张邈问道。“孟卓手下有一壮士，姓典名韦，不知在否？”夏侯惇说道。“当然在，把典韦叫过来。”张邈十分随意地吩咐旁边一个小兵。夏侯惇一看，原来他并没有太重视典韦。不一会儿，典韦过来了，“太守，元让将军来了。”典韦打声招呼。“孟卓，孟德那里缺少一个贴身侍卫，看这典壮士威武不凡，就让他来如何？”夏侯惇说话的同时还发动了催眠，这次，必须拿下！“不就是一个小兵嘛，元让拿去。”张邈说道，这话让夏侯惇很意外，想不到他根本没有发现典韦的本事。典韦听到后，感到心里一阵别扭，心寒哪。夏侯惇真没想到会这么顺利，他立刻带着典韦去找曹操，将典韦推荐给曹操，曹操看出了典韦的本事，任命典韦为自己的贴身侍卫。
袁绍和公孙瓒打起来了，原因很多，说不清。总之，两人交战了。公孙瓒方是一万名让塞外胡人闻之色变的白马义从，分别在左右两翼各五千，中路是三万步兵。袁绍方是麴义领着八百精兵为先锋，袁绍自领三万步兵在后。
公孙瓒一看，袁绍的军队没自己多，于是命令部队开始进攻，公孙瓒的部队像潮水般向着麴义和他的八百精兵涌来，麴义的士兵安静的隐蔽在盾牌下面，当公孙瓒军冲到只有几十步的距离时，他们终于动了，他们一起跳跃而起，砍杀过去，与此同时，数千张强弩一齐射出了利箭，公孙瓒的军队没有料到这猛烈的打击，全军一片混乱，不论是骑兵还是步兵，都争先恐后的逃命，麴义的士兵则是越战越勇，斩杀千余人，连公孙瓒任命的冀州刺史严纲都临阵被杀，麴义乘胜追击，追到界桥，公孙瓒企图在界桥抵挡麴义的攻势，但是失败了，麴义一直把公孙瓒撵到公孙瓒军的营地。被落在后面的袁绍听说麴义在界桥打败了公孙瓒，就先在原地下马卸鞍，稍作休息。此时，公孙瓒部被冲散的两千多骑兵突然出现，重重围住了袁绍，袁绍身边只有强弩几十张，持戟卫士一百多。箭如雨下，田丰拉着袁绍到矮墙下躲避，袁绍将头盔扔到地上，“大丈夫宁可上前战死！躲在墙后，就能活命了吗？”袁绍说道。袁绍指挥强弩手作战，士兵听到了袁绍的话，也受到了鼓舞，坚持着战斗，终于撑到了麴义回来救援。
此战，公孙瓒南下受阻，白马义从全军覆没，实力大挫，锐气尽丧，公孙瓒的雄心也开始减退，公孙瓒在青州、并州的势力也开始衰退。而袁绍的损失并不大，改变了公孙强袁弱的局面，并且加固了自己在冀州的影响。
