西周灭亡后，中国历史进入了春秋时期。周平王东迁后，王权衰落，随着地方经济的发展，诸侯国实力增长。周王失去了“天下共主”的地位，逐渐成了诸侯的附庸。与周王室衰弱相反，在地方经济发展的情况下，一些诸侯国的势力逐渐强大起来。春秋初年共有诸侯国一百四十多个，其中有齐、秦、晋、楚、鲁、宋、卫、陈、蔡、郑、曹、燕、吴、越等十几个国家，都在不同程度上有所发展。一些大国凭借着他们的经济和军事力量，竞相扩张疆土，兼并他国领土，展开了争霸战争。
在春秋争霸的诸侯强国中，有一个晋国。晋始封于唐，在汾水上游，后迁都绛（今山西翼城），在汾水下游。公元前745年，晋文侯分曲沃与其弟。至公元前678年，曲沃武公杀晋侯，纳贿周王，得封为诸侯。到晋献公执政时，晋国力强盛，灭耿（今山西河津）、霍（今山西霍县）、魏（今山西芮城）、虞（今山西平陆）、虢（今河南陕县）等国，打败骊戎、北狄，“并国十七，服国三十八”，统一了山西南部。晋献公不失为一代雄主，然而，他宠信夫人骊姬，致使骊姬害死世子申生，逼走公子重耳和夷吾。所以，献公一死，晋国便发生了内乱，走向了“中衰”。
骊姬，出生于春秋时期的少数民族部落骊戎部（西戎的一支，大约分布在今陕西临潼一带）。其父是骊戎部的首领。晋献公十五年（前662年），晋献公率领晋国大军攻伐骊戎。交战之后，由于双方兵力相差悬殊，骊戎军队节节败退。骊戎首领只好遣使求和，条件之一就是把自己的两个女儿骊姬和少姬送给晋献公。就这样，骊姬姊妹二人便来到了晋国的首都绛（今山西翼城东南），成了献公的妾。
早在献公做世子的时候，他的父亲晋武公已为他娶了个名叫贾姬的女子。但贾姬婚后一直没有生育。后来，武公又为他娶来犬戎部首领的两个女儿狐姬和小戎允。不久，姐姐狐姬为他生下儿子，取名重耳；妹妹小戎允也生了个儿子，取名夷吾。武公四十年（前676年），武公去世，献公即位。武公在世时，有一小妾名齐姜，年纪与献公相仿，二人早就背着武公而私通。武公一死，尸骨未寒，献公就急不可待地把继母、情人齐姜“收继”过来，二人做了名正言顺的夫妻。齐姜为献公生了一儿一女，儿名申生，女为穆姬。后来，献公便立申生为世子，成了未来君位的继承人。
骊戎首领的两个女儿长得都很漂亮，尤其是姐姐骊姬，貌若仙子，美丽无比，并且聪明诡诈，善于揣摩国君的心理，巧言令色，献媚邀宠，所以很快便得到了献公的宠爱。以致后来每至吃饭，献公一定要与骊姬同桌共食。没有骊姬在身边，献公总觉得寝不安席，食不甘味，一年之后，骊姬为献公生了个儿子，取名奚齐。又过了几年，少姬也生了个儿子，取名卓子。
骊姬虽然受宠，但她仅是献公的爱妾，献公的正式夫人是齐姜（相当于后世之皇后）。骊姬决心靠自己的美色与心计，在巩固宠位的基础上，继而争当献公的夫人，并使自己的儿子成为君储。
骊姬颇富心计，她要巩固宠位，达到预期目的，采取的是步步为营、稳扎稳打的策略，在条件尚未成熟之时，决不锋芒毕露。她深知献公对夫人齐姜一往情深，有浓厚的感情基础，要想一下子扳倒齐姜，是不那么容易的。但此时的齐姜，青春已逝，正显露出色衰病弱之势。根据齐姜的身体状况，骊姬知道她的时日已不会太多了。所以，骊姬便极力想表现自己，以便给齐姜和献公留下美好而贤德的印象，为自己将来位主中宫奠定基础。于是，骊姬总是装出非常尊重和“孝敬”齐姜的样子：献公如果在自己宫里连住几日，骊姬就会劝献公到齐姜宫中去“歇一天”。这样，齐姜和献公都感到骊姬很通情达理，贤德兼备。不久，齐姜便病逝了。
齐姜一死，中宫虚位，献公便立骊姬为夫人，立少姬为次夫人。骊姬的第一个目的顺利达到。此时，她不仅仅获取了献公的专宠，而且以她的聪明善断，还经常参与国政大事，为献公出谋献策。献公对骊姬已是言听计从了。骊姬有她自己的筹划，她想通过干政，左右献公，然后实现自己的第二个目标：谋立自己的儿子为世子，以便日后即国君之位。
骊姬被立为夫人，受宠专权，便在朝廷文武百官中引起纷纷议论。有人说：“晋国快要完蛋了！”理由就是：夏桀宠幸妹喜，夏朝灭亡；商纣宠幸妲己，殷商国破；幽王宠幸褒姒，西周崩溃；如今献公宠幸骊姬，事事依她而行，晋国国祚焉能长久？事实上，尽管晋国后来并没有亡在骊姬手里，但由她而引起的晋国有史以来的政治大动乱，造成了晋国的“中衰”，骊姬也是难脱其咎的。
骊姬要立自己的儿子做君储，自己想当国母，这种欲望当然也不是生来即有的，而是随着她的受宠和政治地位的步步升高，而逐渐生成的。纵观骊姬的一生，她基本上是沿着弭祸——争宠——争嗣这三个台阶一步步走过来的。具体说来，当初她与妹妹还都是十几岁不懂事的少女，只因父亲兵败，国（部族）将亡破，在走投无路的情况下，父亲才狠心将她姊妹二人当做一种政治交易的筹码，送给了晋献公。她没有想到，作为败军之将的女儿，在晋君的王宫中，竟然一举获宠。此后，养尊处优的生活条件，颐指气使的高贵地位，在众姬妾中鹤立鸡群的自我感觉，使她的欲望一步一步上升。儿子的降生与正宫夫人地位的获得，又促使她去攀登新的欲念高峰，争立自己的儿子奚齐为世子。
在中国古代宫廷中，“母以子贵”与“子以母贵”是并存的。骊姬当了正宫夫人，取得了专宠的地位后，献公便格外喜欢骊姬生的儿子奚齐，经常夸赞他聪明懂事，而对世子申生却冷淡疏远起来，还不时流露出申生仁弱怯懦，不配做君嗣的话语来。于是，献公便打算废申生而立奚齐为世子。而工于心计的骊姬认识到还不到时候，如果马上废申生立奚齐，会立即遭到群臣的一致反对。
一天晚上，在骊姬的寝宫，献公一方面也是想讨骊姬的欢心，便对骊姬谈了他想废申生立奚齐的想法。他认为肯定会得到骊姬的赞同。谁知，骊姬的回答，却大大超出他的意料。骊姬满脸虔诚的样子，对献公说：“这不合适呀！主公的厚爱，臣妾深铭肺腑。可是申生立为世子，诸侯大臣们都知道，他贤能孝顺，又无过错，不能废他呀！主公若一定要为了妾身母子而另行废立，妾身只有死在你的面前以明心迹了！”说完，起身便欲向宫柱上撞去。献公急了，一把抱住骊姬，把她拉回到床榻之上，好言劝慰一番。见骊姬如此深明大义，献公颇为感动，便不再提及废立之事，而自此之后，对骊姬也更加宠信。
其实，这是骊姬在作戏，在蒙骗献公。她采取的是欲擒故纵的计策。她知道世子申生已册立多年，羽翼已成，另外两个公子，重耳与夷吾，亦已长大，颇有威望，而她自己的儿子奚齐还是个孩童，在朝中尚无根基和可立的资本。她认为现在应该做的，是赶紧营私结党，培植起自己的一派力量。
晋献公有三个男性佞宠，其中二人是嬖幸的大夫，名叫梁五和东关五，人称“二五”；另一位是为晋献公唱戏的伶优，人称优施。这位优施貌美年少，伶牙俐齿，很受献公的喜欢，出入宫禁不受拦阻。优施每次为献公演唱，都有骊姬作陪。时间长了，二人便眉来眼去，渐渐勾搭在一起，成了一对情人。这些，当然都是背着献公干的，献公戴上了“绿帽子”，还浑然不知。献公对这三人宠信无比，几乎是言听计从。所以，骊姬便把这三人视为心腹，进行拉拢勾结。
就在献公提及废立的第二天，骊姬便趁献公上朝处理政务之机，派人找来优施。优施进入后宫，骊姬便屏退宫人。优施见只剩下骊姬一人，上前搂住骊姬，就要宽衣解带。谁知骊姬却止住了他：“别急嘛！今天叫你来，是有大事相商。”于是，骊姬就把献公意欲废长立幼的事说了一遍。随后，二人便密谋了下一步应如何树立私党，消除年长公子及世子派大臣们的阻力，一步步把奚齐推上君储的位置。他们商定，先由优施去串联梁五和关东五，请他俩帮忙，共同谋划此事。
夜幕降临，优施幽灵般地溜出了住处，后背斜背一个大布包，里面装的是金玉珠宝。他的第一个目标是梁五。优施来到梁五家，打开布包，压低嗓音对梁五说：“君夫人愿意结交梁大夫，命我来送上这菲薄之礼物，希望大夫笑纳！”梁五看着一大堆在烛光下闪着五彩光芒的奇珍异宝，两眼发直，嘴都合不拢了，惊奇地发问：“唉呀！夫人如此厚爱，一定有什么吩咐，你要是不说明白，我可不敢接受啊！”优施先让梁五把东西收起来，随后便把骊姬想废申生而立奚齐的愿望说了一遍。梁五听了，眨了眨眼，说：“这事必须和东关五一齐努力才行。”优施笑了笑说：“那当然，东关大夫那里，夫人也备有馈赠，和您是一样的。”梁五起身，倒背着双手，在屋内来回踱了几个回合，然后对优施说：“快！事不宜迟，你赶快回去带上礼物，到东关五家里等我，我立刻就到！”
夜已经很深了，凉风习习，繁星满天。在东关五府宅的一间书房内，还闪动着点点烛光。在烛光的背影里，优施、梁五与东关五三个人的三颗脑袋紧紧地凑在一起，密谋着如何帮助骊姬废申生立奚齐。阴谋的第一步开始了……
次日早朝，大夫梁五首先出班奏道：“曲沃之地，乃我晋国最早的封地，先君的宗庙如今还在那里。蒲城与屈城，紧挨戎狄外族，是边塞要地。这三个地方都应该派自己人去镇守。如果能令世子申生去守曲沃，重耳、夷吾去蒲地和屈地，主公居中指挥，晋国的江山定能坚若磐石，固若金汤。”献公听后想了想，有些犹豫，便向大臣们询问道：“世子离开都城合适否？”未待其他大臣回答，大夫东关五抢先一步说道：“世子乃未来的国君，曲沃也算得上是晋国的第二个国都，除了世子，还有谁能有去驻守的资格呢？大王，世子是守曲沃的最佳人选呀！”献公听了，觉得也有道理，便点点头，随后又问道：“可那蒲屈二城，都是我国边疆最荒凉的地方，虽说称‘城’，可一直也没建什么防御城垒，他们去了，如何能守得住呢？”梁五说：“大王，此二城可太有守卫的必要了。如今虽没有城池，是一片荒凉之地，可他们去了，修筑了城池，那不就成为坚不可摧的堡垒了吗？”东关五也随声附和着说：“对呀，如果建起两座城，我们既有了御外的屏障，同时也能以此为据点，对外开拓疆域，如此一来，我们的晋国可就无比强大了！”
这“二五”的一番颇似很有道理的话，使献公确实动了心。他全然不知这是他的宠夫人骊姬在背后导演的闹剧。他很兴奋，那晋国虚幻飘渺的未来美景，促使他最终下定了决心，在全然不顾其他大臣纷纷议论的情况下，毅然传旨：令世子申生出守曲沃，由太傅杜原款辅佐；公子重耳去守蒲城，由大臣狐毛跟从；公子夷吾去守屈城，由大臣吕饴甥相随。还有其他几位年纪稍大的公子也被分派去守边地。与此同时，献公特命大臣士为修筑蒲、屈二城工程的总监督。这位修城总监士虽不敢违抗君命，但在监修二城过程中，却极不认真。他只令士卒在“城”的四周堆一些柴草，再培上一些泥土，就算是“城墙”。对此，有人曾提出过意见，士却意味深长地笑笑，对提意见者说道：“用不了几年，这里就是国君的仇敌了，何必把城修得那么牢固呢？”说完，他一边向城外走去，一边随口吟出几句诗：“狐裘茸，一国三公，吾谁适从？”诗意为：像一件华贵的狐裘茸毛乱蓬蓬，一个国家出现三个主公，我将何去何从呢？看起来这位士还是头脑比较清醒的，已经预料到晋国已面临着一场重大变故了。
申生等人被赶出京城后，骊姬仍不放心，害怕他们有朝一日会卷土重来，仍会危及她们母子的地位。因而，骊姬不时在献公耳边进些谗言，离间献公与申生等父子间的感情，以达到最终而除之的目的。
晋献公为壮大晋军的军威，新编制了上、下二军。军队编制完成，他想试一试军队的战斗力，便由他自己统帅上军，让世子申生统帅着下军，前往攻打耿、霍、魏三个小国。结果晋军大获全胜，顺利地吞并了这三个小国。
骊姬见申生获得了军功，非常妒忌，她怕献公仍然重用世子申生而轻视自己的儿子奚齐，便开始精心调教自己的儿子奚齐和妹妹的儿子卓子，让二子在献公下朝以后多去陪陪他，以便进一步博得父爱。奚齐与卓子倒也聪明乖巧，很能讨献公的喜欢。时间久了，献公便把父爱全部转移到了奚齐与卓子身上，而对远在外地的申生、重耳及夷吾等诸子，渐渐地便淡忘了。
骊姬趁着献公对申生等人感情上的疏远之机，也加快了对他们迫害的步伐。一天傍晚，献公与骊姬刚刚饮宴完毕，进入寝宫，就要安歇。这时，只见骊姬独坐床头，流起泪来。献公很纳闷，刚才一边饮宴一边观看歌舞时，她还有说有笑的，怎么一转身的工夫，却忽然地哭泣起来了呢？献公上前追问根由，可骊姬就是不肯说。献公再三追问，她便嘤嘤地哭出声来，说道：“妾即使说了，主公也不会信的，你就别再问了。”停了停，又说道：“我是在替自己难过，妾可能不会长久地侍奉主公了。”献公越听越糊涂，诧异地问道：“大家都好好的，你这是从何说起呢？”
骊姬擦了擦腮边的泪痕，说：“我最近听人说，申生这个人表面上仁厚而内心阴狠。他居守曲沃，经常以小恩小惠收买当地百姓的人心，所以，当地的老百姓都愿意为他效命。他还时常与旁人讲，说主公受妾迷惑，将来一定亡国。妾想，万一哪一天他若打起‘平定国乱’的旗号，造起反来，杀回京师，妾死不足惜，主公可就遭殃了！”献公听了，仍是半信半疑，他自言自语道：“申生能对百姓仁厚，难道会对他的父亲忤逆不孝吗？”骊姬马上回道：“那可说不准。普通之人，以爱亲人为仁；当官掌权者，以对国家有利为仁。如果只顾对国家有利，还管什么亲人不亲人呢？”可献公仍不相信自己的儿子申生会是那样的人。他又说：“申生可是个洁身自好的人，如果那样做，他难道不怕承担坏名声吗？”骊姬叹了一口气说：“我的主公，这可是有前车之鉴的啊！昔日，周幽王不杀太子宜臼，只把他贬到申国去悔过，结果申侯联络了犬戎，把幽王杀死在骊山脚下，立宜臼为君，就是东周的始祖周平王。直到如今，那幽王仍臭名昭著，而又有谁拿坏名声加到周平王的头上呢？”
骊姬的一番“恰当”比喻，使献公“茅塞顿开”，认为骊姬分析得确有道理。于是便向骊姬讨教“对付”儿子申生的办法。诡计多端的骊姬眼珠一转，“献”出一“策”，“今有赤狄皋落氏，屡屡犯我边境，主公不妨派申生前去讨伐。如果他打了败仗，就有理由治他的罪；如果打了胜仗，就更证明他获得了民心，那就再想别的法子对付他！”
献公终于被骊姬的谗言所打动，第二天，便发下诏旨，命令世子申生由曲沃出发，带兵攻伐皋落氏。朝中有一位名叫狐突的老臣，是公子重耳的舅父，自从献公宠幸骊姬后，他一直密切关注着朝中的动态，并派心腹之人四处搜集信息。狐突听说献公令申生去讨伐皋落氏，知道又是骊姬的计谋，便偷偷写了一封密信，派人火速送往曲沃，他在信中说：“违抗君令要犯法，打了胜仗受疑忌，不如离开晋国，暂到别的国家去避祸。”申生读完密信，仰天长叹道：“唉！父君令我征伐，是在试探我的态度。抗旨不遵，必是大错，如幸而战死于沙场，也许能青史留名！申生终于奉命出征了。结果，晋军大获全胜。按规定，征伐获胜要到朝中去献捷。庆功宴会冷冷清清，父子相对无言。会后，申生便被献公立即打发回了曲沃。申生是个大孝子，他认为只要君父不生气，不责怪自己，自己也就心安了。”
骊姬见献公已对申生相当冷淡，便琢磨下一步陷害申生的办法。她对献公说：“你看，世子果真会用人，官兵民众都愿为他出力卖命，此事主公可决不能等闲视之呀！”献公点了点头，心情沉重地走了。骊姬深知若想扳倒申生，还必须先除去保护世子的“伞盖”。申生的老师里克，是朝中的一位老臣，德高望重，坚定地支持申生。于是，骊姬便派优施到里克府上，软硬兼施，终于迫使里克答应在世子的废立上保持中立。
陷害申生，必有依据。骊姬绞尽脑汁，欲置申生于死地。终于，一条毒计又生成了。一天，骊姬突然像换了个人似的，在献公面前，屡屡提起申生，并说：“也许是我们以前对申生太疏远了，才使他产生敌对情绪。如果我们对他好一点，或许他会改变的。主公，我们不妨召他回宫住几天，叙叙离别之情，况且我也有点想他。他幼年丧母，也怪可怜的。”献公对骊姬宠信无比，对骊姬的话，他从来都是言听计从的。献公同意了，便传旨令申生回宫。
献公对申生的不满，本来都是骊姬挑唆的，如今骊姬转变了态度，献公也消除了心中的疑虑。申生奉召回到京城，进了宫，先向父亲礼拜问安，献公很高兴，便吩咐申生去后宫拜见继母骊姬。
申生来到骊姬的宫中，以人子之礼向这位比自己还小几岁的继母恭敬如仪地行了大礼。骊姬装成非常高兴的样子，并设宴款待了申生，酒席宴间，气氛融洽，骊姬一派母仪风度，与申生聊家常，问冷暖，无微不至。
第二天，按礼节申生又去骊姬宫中，感谢继母头一天的留宴。骊姬见了申生，很是高兴的样子，再一次摆宴，留申生共进晚餐。从骊姬宫中出来，申生先去父亲那里汇报两天来与继母的交流情况。献公听了，也很高兴，以为儿子与继母间的“隔阂”已经消弥，从此，一家人又可其乐陶陶了。他哪里知道，这正是骊姬陷害申生毒计中的一个步骤。
夜深了，处理了一天政务的献公也累了。他在内侍的引导下，又来到了骊姬的宫中。谁知，献公一进宫门，骊姬便扑到他的怀里，哭诉道：“主公，你可要替妾做主哇！妾礼貌地请世子吃饭，是为了消除与他的隔阂，让他回心转意，忠心地拥护主公。没想到，他今晚竟在酒席宴上借着酒劲，调戏起妾来。说什么‘我父君老了，不中用了，你还当什么母亲呀！我祖父死后，将我母亲遗留给我父亲，如今我父亲又老了，死后一定把你留给我。说完还对我动手动脚的。’我怕此事张扬出去太难听，就强忍着气说：‘世子醉了，请回吧！’派人把他送回了馆舍。妾好心好意，全是为了主公，没想到却落得如此结局！”说完，还挤出了几滴泪水。献公听了，怒从心头起。这还了得！大胆逆子，不仅调戏我妾，还揭我心头的伤疤！
可过了一会儿，当献公稍稍冷静下来之后，又觉得不大可信。知子莫若父。申生是在自己眼皮子底下长大的，这孩子从小到大，孝友守礼和不好女色是出了名的，怎么会对继母无礼呢？骊姬是个察言观色的能手，她见献公将信将疑，便又说道：“我也知世子素来谨敬，实在没有想到他会做出如此的举动来，也许是一时酒醉失于检点吧？也不要冤枉了他。要不然，明天我请他同游御花园，看他敢不敢来。他若不敢来，就是心中有鬼。来了，再看看他的表现，主公可站在宫中高台上暗中观察。不过，万一发生了什么不愉快的事，主公要先沉住气，莫声张，以免被人传为笑柄。以后再做处理。”献公想了想，说：“好吧！”
第二天一早，申生吃过早饭，正坐在室内回忆这两天来省亲的感受。突然，宫人进来传话：御花园中百花盛开，娘娘想请世子一同游园赏花。申生怎敢不去，便随宫人一同来到花园门口。骊姬正在门口等他。见过礼后，由宫女头前引路，骊姬便领着申生，一起进了花园。一边走，骊姬一边向申生介绍各种名贵花木的名称、产地及特点。
申生做梦也没有想到，他身旁这位美丽的、看似贤惠的继母，正在实施着一条陷害自己的毒计。百花盛开，引来蜂蝶无数。骊姬临来花园前，偷偷地在自己的头发上抹了不少蜂蜜。所以，当她走到繁花盛开处，蜂蝶都被她头上的蜜味所吸引，纷纷向她头上落去。骊姬装成很害怕的样子，一边舞动着袖子驱赶，一边喊道：“世子！快来帮我赶走这些该死的蜜蜂！”这时，宫女们不知为何都走远了，只有申生在她身后。申生没法子，只好走上前去，也挥动袖子驱赶骊姬头上的蜜蜂。可那蜜蜂怎么也赶不尽，不一会儿，申生就已累得气喘吁吁了。就在这同时，申生的父亲晋献公，正在远处的一座高台上偷偷地向花园中张望着。他见申生果然在骊姬身边扑来舞去，确信是在调戏骊姬，便勃然大怒，气哼哼地下台回宫去了。
骊姬游完花园回宫，自然也添枝加叶地编造了一套申生如何非礼调戏自己的瞎话。晋献公要传旨将申生抓起来治罪。骊姬见献公已钻进了自己设计的圈套，心中暗喜。但她似乎认为此罪仍不至于将申生处死。她还要重演一次“欲擒故纵”的把戏。于是，她扶晋献公坐下，说道：“主公不必生气，是我把他召进花园赏花，如果杀了世子，大臣们不是要怪罪我，说我害死了他吗？况且，这类事情一旦张扬出去，我们也丢不起人啊！不如再忍一忍，以后若申生再有不轨之事，可数罪并一，再杀他也不迟。”
晋献公又一次听信了骊姬的话，立即传令，命申生返回曲沃。同时，他又暗中派人监视申生的一举一动，搜集申生的过错。这一切，申生都不知晓，仍然被蒙在鼓里。尽管申生感到了父亲态度的突然转变，但他自信自己心怀坦荡，光明磊落，已尽到了为人臣子的职责，就心安理得地回曲沃去了。他哪里会知道更大的一次陷害他的阴谋，正在等待着他。
晋献公喜好在从政之暇到郊外狩猎。这一天，晋献公又带人出了京城，到翟桓去打猎了。骊姬见献公离宫，又派人把优施叫进宫来，二人厮混亲热了一番之后，又谋划出了一条置申生于死地的毒计。
骊姬派人到曲沃，告诉申生说：“国君梦见你死去的母亲对他说，在地下饥饿无食，你必须马上祭祀你的母亲。”申生闻听，大为感动，立即照办，派人宰杀牛羊，祭奠了母亲。祭祀完毕，按照当时的礼仪规定，把祭祀用的酒肉要送回京城，向父君“献胙”。当时因晋献公出猎在外，酒肉就放在了宫中。
六天后，献公猎罢还宫，骊姬立刻派人将毒药撒在肉和酒上，然后将肉烹调成各种菜肴，端给献公品尝。献公先夸赞了骊姬的贤惠与周道，端起酒就要喝。骊姬跪下说：“酒肉是从外面进来的，不能不先试验一下。”献公点头称是，就把杯中的酒泼在了地上，地上的尘土马上就飞腾起来，砖石也裂开了一条大缝，这说明酒里有毒。献公大吃一惊，急忙派人牵来一条狗，取一块肉扔给它，狗吃了肉，在地上打几个滚，马上就死了。骊姬假装不相信，又叫来一个小内侍，让他吃肉喝酒。小内侍不肯，骊姬就命人强行抓住他喂肉灌酒，人们刚塞到他嘴里一块肉，灌下一口酒，这个小内侍就七窍流血，倒地毙命而亡。骊姬装作大惊的样子，又是哭喊，又是要替晋献公吃下这些酒肉，代晋献公去死，同时，还厉声痛斥申生谋害亲生父亲的罪行。
晋献公既伤心又气愤，当即召集群臣，宣布了申生的罪行。大夫东关五请求让他带兵去讨伐申生。晋献公当即应允，便命东关五为主帅，梁五为副帅，率领兵车200乘，攻伐曲沃，并一再叮嘱他们，一定要除恶务尽，不许让申生逃掉。
一直在家赋闲不上朝的老臣狐突得到“二五”出兵讨伐世子申生的消息后，大为吃惊。为救申生，他连夜派家人疾驰曲沃，给世子送去一封密信。申生接到狐突国舅的密信，马上请来太傅杜原款商议办法。杜太傅分析后认为，胙肉在宫中放了六天，肯定是宫中人下的毒，然后栽赃于世子。他建议申生拒守曲沃，然后上书献公，请求调查此案。他们一致认为，此事定是骊姬等人所为。
申生心里很矛盾。他说：“我若申辩，调查出是骊姬投毒，那么骊姬必被处死。君父已经老了，失去骊姬，必定不乐。君父不乐，我也不能乐也。”又说：“骊姬欲害者乃我一人也，不如我一死了之，君父认为出了气，骊姬也没了心病，他们能相安无事，我也就算尽孝了。”杜太傅听完流着眼泪说：“你可真是个大孝子！可你还是晋国的储君啊！这样吧，我暂时带你一齐逃出晋国，到齐国去躲躲吧！”申生坚决不肯，怕背上弑君杀父又叛国的罪名。随后，他望空向京师的方向拜了几拜，取一条白绫，自缢而亡。
“二五”的兵车刚到曲沃，申生已经自杀。“二五”便把太傅杜原款抓住，打入囚车，押回绛都复命。
晋献公听说申生已死，只抓来了杜原款，便召集百官升朝，当殿审问杜原款，命他揭发申生的罪行。杜原款跪在献公面前，大声疾呼：“这可是天大的冤案啊！国人哪个不知世子是大孝子呀！我杜原款之所以没有随世子一起自杀，就是想告诉人们，世子是无辜的！大家仔细想一想，胙肉在宫中放了六天，有什么肉放了毒药后六天不变样子？是谁放的毒，难道大家还不清楚吗？想谋害世子的人，可真是蛇蝎心肠啊！”骊姬一直躲在屏风后面偷听。听到这里，便忍耐不住，大声喊道：“杜原款教导世子无方，才致使世子弑君犯罪，还不将他快快处死！”晋献公立刻同意，便令“二五”行刑。他们叫来一名大力士，手执大铜锤，当殿就击碎了杜太傅的头颅。
世子申生已除，但公子重耳和夷吾还在。骊姬认为这二人也是妨碍她立自己儿子为储君的隐患，必须一块除之。于是，她又令优施去找“二五”，共同研究除掉两个公子的计划。
几天之后，骊姬便向献公进谗，说重耳和夷吾也参加了谋害国君的行动，并且现在正在训练军队，极有造反的嫌疑。晋献公似信非信。这时，又有人向献公报告，说重耳和夷吾二公子昨日来朝觐主公，走至半路，听说申生自杀，便掉转马头回去了。这下子晋献公真的相信了骊姬的话，便马上派兵两路去蒲城和屈城“讨逆”。
老臣狐突闻听献公又要加害重耳和夷吾，急派自己的小儿子狐偃星夜赶往蒲城，告诉重耳赶快逃出晋国。狐偃刚刚赶到蒲城，由大将勃鞮率领的官军也赶到了。勃鞮攻入城中，闯进重耳的住宅，去捉重耳。狐毛和狐偃兄弟二人护着重耳向后院跑去。勃鞮赶来，一把抓住重耳的衣袖。勃鞮一用力，重耳的衣袖便被拉了下来。重耳乘机在毛、偃兄弟的护卫下，赤一只膊，慌忙逃往城外，往狄国的方向奔去。勃鞮未抓到重耳，只得拿着重耳的一只衣袖，领兵回京“献捷”去了。
晋献公派去讨伐夷吾的大将名叫贾华。贾华比较正直，他同情公子们的处境，便故意放慢了进军的速度，并暗中派人送信给夷吾，让他赶快逃跑。夷吾见信后，连夜急忙投奔梁国去了。至此，阻碍骊姬立自己儿子为世子的绊脚石都已被搬除。
晋献公二十六年（前651年），骊姬生的儿子奚齐被立为世子，成了名正言顺的储君。骊姬又劝说晋献公让老臣荀息做奚齐的师傅，以强化自己一派的力量。是年秋天，献公病重，他把荀息叫到床前，把年仅11岁的世子奚齐托付给了荀息，然后就死了。骊姬拜荀息为上卿，主持国事，加封“二五”为左右司马，奚齐即位为国君。
骊姬内心十分高兴，自己的儿子当了国君，自己就是国母，靠争宠和使用阴谋，终于达到了预想的目的。但她万万没有料到，她所得到的这一切，会如昙花之一现，最终落得个害人也害己的可悲下场。
大夫里克昔时在骊姬迫害世子申生的过程中，被迫保持“中立”，最后致世子含冤而死。为此，里克深感悔恨愧疚。今见晋献公已故，奚齐立为新君，里克便派心腹武士二人，穿上侍卫服装，混杂在卫队中，乘奚齐主持献公丧事之机，将他一刀刺死。当时，优施正在奚齐身边，曾拔剑来救，也被刺死。奚齐死后，骊姬和荀息又扶持九岁的卓子登上了君位。
里克闻听卓子又被拥立为新君，便联络屠岸夷等人，率家兵发动叛乱。他们先杀死了梁五和东关五，随后率兵杀进宫门。荀息闻兵变，上前抱起卓子，厉声斥责里克。里克便令屠岸夷从荀息手中夺过卓子，将他摔死在石阶上。荀息也被乱军杀死。这时，骊姬已逃进了后花园。众人将花园团团围住。骊姬见大势已去，便从桥上投水而死。里克命人将骊姬的脑袋从尸身上割下来，昭示全国，以正其罪。
不久，公子夷吾被迎立归国，立为新君，是为晋惠公。
骊姬依仗晋献公的宠爱，以假象蒙骗了晋献公。随之便拉帮结伙，大搞阴谋诡计，采取“步步为营”和“欲擒故纵”的手段，害死了原定的国君继承人，使自己的儿子顶替了其位。不幸的是，儿子不仅没当成国君，反却母子双双被杀死。朝廷内乱，冲突流血，晋虽未因此而亡国，却也造成了一段不长不短的“中衰”，影响了社会的发展。骊姬恃宠弄权乱国，害人害己，私心所致也。当然献公“软”耳朵根子，对骊姬的话不加识别，完全听之任之，也是造成“乱国”的原因之一。
