两天后的十里长亭，夜少恒一身戎装，他接过斟满的酒爵，将琥珀色的液体一饮而尽，随后依次拜别送行的父母和越王夫妇，飞身上马，率领五百兵丁疾驰而去，瞬间，英朗背影便被漫天尘土遮掩住。上官清英倚在秦宛月身边，眼泪渲涌，哭得伤心欲绝。
越王同夜将军低语几句，走过来对王妃道：“我还要同仲宇去兵部公干，你先带了英儿宛儿回府罢。”他忧愁地看一眼兀自伤心的女儿，叹口气，朝秦宛月招招手手道：“宛儿，来。”
秦宛月将上官清英托付给棠风，走来应道：“是，父王。”
“你长姐心情不好，你陪她四处走走。……为父记得这附近是玄武湖，荷花应当正好，你们不妨就去看看荷花罢。”越王说着四顾，就有一个侍卫上来，领命后自去安排护卫人等。“宛儿啊，”越王回首看看上官清英，“好好劝劝她。”
“父王放心吧。”秦宛月轻笑道。越王知道她比女儿沉稳，于是安心同王妃离去。
秦宛月恭身送走越王等人，陪着仍在抽泣的上官清英启程前往玄武湖，不出一刻，车马便至。越王说的不错，眼下六月末，荷花正当盛时，一湖粉浪碧波，随风浮动。偏赶上今日天好，不甚热，岸边水上游人络绎不绝，画舫游船将湖面塞得满满当当，岸上也是人挤人，竟不像看荷花，而是专门来看人的。
两位郡主站在马车前，静静看着远处人头攒动、嬉笑晏晏的景象，又静静地彼此对视一眼。“你知道吗，我突然想起一句诗，”上官清英喃喃道，“‘绿萍涨断莲舟路，红衣脱尽芳心苦。’”哭过以后，她此时内心空虚无比。
秦宛月不置可否，侧首问：“人多杂乱，还有什么好去处？”
“回郡主，”一个侍卫恭声道，“最近的是鸡鸣寺，稍远一点是琵琶湖。”
“鸡鸣寺……那不又回城里了么？去琵琶湖。”
及至一行人到了琵琶湖，午时早已过半，大家也都饿了。掀着车帘沿湖走了一遭，上官清英相中一家扬州茶楼，侍卫停车，两人和丫环由伙计领着进到楼上一个干干净净的雅间里。伙计揣度这二位有来头，忙换上一壶好茶，满脸堆笑殷勤道：
“二位小姐来点什么？小店请的上好的扬州师傅，新鲜各色茶点应有尽有，尽着您挑。”
上官清英此时正需要好吃的食物来弥补心中伤痛，便道：“既然如此，拣精致的各来一份，只管上。”
秦宛月动了动，似是要劝阻，终究没说什么，静坐看着伙计满口应下，飞快地用一块白巾子在梨木桌面上一滑，扬声唱着菜名下楼了。
琵琶湖较之玄武湖虽略逊一筹，但依山傍水，风景也着实秀丽，相隔不远便是紫金山，山影一角，天光一片，且玄武湖的荷花先把游人都招过去了，因此这茶楼里湖面上鲜有人迹，很是安静。风景好归好，楼上静归静，却不顶饥，上官清英看风景的同时多喝了两盏茶，越发饥馁，不由焦躁起来，连声叫道：
“伙计！伙计！怎么还不上菜？”
伙计慌忙跑上来招呼：“实在对不住，小店的点心都是现包现上笼蒸的，您多担待，这会儿估计已经蒸上了。就好，就好。”他连连点头哈腰，又说了几句好话，跑下楼想是去催了，不大工夫，果然接连送上五六笼汤包酥卷，看上去的确精致，色香味俱全。
秦宛月一向饭量不大，随便几口便饱了，只剩上官清英同两个丫环说说笑笑，各色依次吃着。秦宛月也有坐不住的时候，看着对面三人大快朵颐，没来由地顿觉烦闷，遂将半盏莲子茶饮尽，笑道：
“长姐先坐着，我出去走走就来。”
上官清英正喝了一口鲜汤，闻言忙道：“好，快去快回，过会儿咱们划船去。”她从窗户看见湖上漂着几条船影。秦宛月只是笑笑，止住意欲跟随下楼的红衣，独自旋身出了茶楼。
她沿湖岸缓步走着，脸上和婉的笑容消失，代之以疲惫和落寞。如今在这王府里，纵使越王王妃待她如亲生，身享富贵荣华，可心底隐秘角落里那股潜流，不知何时便会冒出来，升腾翻涌。恍惚间，竟已过了七年，父母当憔悴了许多罢？他……他现在又是何样？
她不觉驻足湖边垂杨柳下。湖心处飘着一条采莲船，遥遥望去，船身狭小，可见船上有两个孩子，笑声清脆，隔岸边那么远犹清晰可闻。秦宛月眯起眼远眺，就见其中一个手里挥着一条钓竿，兴奋地比划着什么，随着他的动作，狭小的船身也不停地来回晃动。
“想是湖边渔家孩子罢。敢这么做，一定水性极好。”秦宛月度思着，不由想起小时在庐水老家，常和那个性子极野的小表妹偷偷溜出去玩水，不禁扬起唇角，落落地笑了。
她正沉浸在回忆中，忽听水上“扑通”一声，忙抬眼望去，只见那小舟上两个孩子只剩了一个，湖里波纹荡漾，人影迭起，舟上那孩子撕心裂肺的声音响起：“救命啊，救人啊！救救我家小姐啊——救命！有人落水了！——”
“小姐？”秦宛月蹙眉喃喃道，“想必是某家小姐溜出来胡闹……”她想着抬眼四顾，周遭竟不见半点人迹，就连适才在茶楼上看见的那几条渔船，此刻也不知去向。再回眸看向水里那孩子，只见她挣扎的幅度越来越小，船上那个一面哭叫，一面试图把竹篙伸向自家小姐，却总不成功，反使自己的处境也危险起来，几次差点导致失衡翻船。秦宛月这才发现自己只有两个选择：一是秉持近几月低调处事之道，眼看着那孩子溺死；二是救她，反正自己在庐水成天跟表妹偷偷出去不是白混的。
船上女孩十二三岁，哭得眼泪鼻涕稀里哗啦，又害怕又着急，眼前一发模糊起来，手也抖个不住，险些连竹篙都掉进水里。“小姐！……您坚持住，马上就有人来救您了……”她颤巍巍说着，一面四顾哭嚎，几乎要将嗓子喊裂：
“来人哪！——”
