听到这番话，妇人吓得面色苍白，结结巴巴地说：“我男人不在家。咳咳，咳咳。他定不会杀人！乔老爷莫要冤枉好人！”说话的时候她不住咳嗽。
乔员外慌忙对许逊说：“大人，这厮畏罪潜逃了！”
许逊不置可否，问道：“这位夫人，你可知道你丈夫去了哪里？”
妇人非常惊慌，说：“他说武侯山上野兽多，山上有一个现成的大坑，用来做陷阱抓捕野兽再好不过，于是上山打猎去了，咳咳，咳，说打点野货卖几个钱给我买药补身子。这阵子我才给我丈夫生了个胖娃娃，不能出去干活，咳咳，身体更加不好。两位老爷，我丈夫是个好人，虽然平时品行不端，但是绝对不会做伤天害理的事情！咳咳。”
许逊是个杏林高手，听她咳嗽的声音又观她的气色，确信她身体的确很虚弱，又问道：“他有没有说什么时候回来？”
妇人摇摇头，几缕头发有气无力地搭在额头上，说：“我丈夫腿脚不好，又不擅长弓箭，说是去打猎，其实，咳咳，其实就是守株待兔，在大坑里放点诱饵引诱动物上钩。运气好，可能明天就能有所收获，运气不好，咳咳，咳咳咳，不知要守到什么时候。据说山上有猛虎，我很担忧我丈夫的安全。希望他没事。”妇人的咳嗽十分严重，咳到最后弓起了腰。
许逊于心不忍，看得心疼，从怀里摸出几个铜钱，放到妇人手中，说道：“本县身为旌阳县县令，不能让所有百姓安居乐业，实在是罪过。我们这就上山去找你丈夫。走吧，乔员外。”
乔员外不敢违抗。
他安排大家举着火把，带着兵器防身，免得猛虎伤人，又让周夫人先回家等候，周夫人不愿意拖累众人，便先行告退。捕头张勇猛过人，站在队伍的最前面，威风凛凛。
晚上行路不便，众人花了很长时间才上山，一路上看到无数发着红光的野兽眼睛。许逊不由得担心被打断一条腿的诸葛慕容会被野狼野狗分而食之。
众人又寻了许久，才找到贾公子曾经待过的坑。在火把的照耀下，许逊看到坑里依旧有那几把钢叉，未见野兽。
乔员外扯着嗓子喊道：“诸葛慕容，快出来，县令老爷找你！”他这一嗓子，喊得山上传来阵阵狼嚎之声。他老人家吓了个哆嗦。
过了片刻，一个走路一瘸一瘸的身影出现在许逊面前，作揖行礼，说：“草民诸葛慕容，见过县令大老爷。”
许逊细细端详，见这诸葛慕容形容憔悴，面目不沧桑，身上衣服挂着无数补丁，双眼之中净是说不出的愁苦，和乔员外形容的泼皮形象不太对得上。他问道：“昨晚，乔员外的二小姐惨死在闺房之中，胸膛被捅了一刀。乔员外认为你是凶手，你有何话说？”
诸葛慕容顿时爆怒，大声道：“这个老不死的冤枉我！我何曾杀过人！他见我如今不再风光，便整天取笑于我，欺负我！我从他家门门口过，他都骂我给他家大门带来晦气，还洒水冲洗以示侮辱！欺人太甚！”
乔员外不甘示弱，用更大的声音说：“少废话，自己行为不端就不要怪罪他人瞧不起你！我问你，昨晚两更时分，你在何处？”
诸葛慕容一愣，抓了抓脑袋，说：“记不太清了。”
乔员外略带得意地说：“大人，你看，他自己都说不清行踪，分明是行凶杀人去了！快抓他砍头。”
许逊微笑道：“诸葛慕容，你细细回想，昨晚两更时分到底去了哪里。这可是性命攸关的大事，容不得丝毫闪失。”
诸葛慕容皱着眉头，思索片刻，这才说道：“我想起来了，昨晚我去找朋友借钱，没借着，心情郁闷，回来的时候路过城西明德酒楼，看到陈公子正在喝酒，我与他打招呼。他竟然请我喝酒，当时他喝多了，我就一直陪着他。当时正是两更天！对了，二更时分正在和陈公子喝酒。”
许逊问道：“哪个陈公子？”
诸葛慕容露出羡慕之色，说：“自然是风度翩翩一表人才的陈操之公子。”
乔员外嗤笑道：“滑天下之大稽！陈公子是何等人物，怎么会跟你这种人在一起喝酒？”他见许逊露出疑惑之色，便解释道：“陈操之的陈家，也是旌阳县的大户。陈公子家财万贯，自己学识渊博，是远近闻名的大才子。这诸葛慕容除了名字起得奇葩，其余不值一提，陈公子不可能请他喝酒！”
诸葛慕容当即反驳：“你以为陈公子和你一样狗眼看人低？”
这时，许逊的大黑狗不满地叫唤两声。许逊对黑狗说：“他不是说你。”
“不好意思。”诸葛慕容给祸斗道歉，继续说：“昨晚陈公子心情不佳，便请我喝了两杯。我这人平常贪杯，但是酒量不好，喝了几杯酒就容易醉，后来我一个人走回家，走到半路上酒意上涌，醉倒在路边，一直睡到中午才起来。我回家后，看到家中断了米，便寻思着上山打猎挣点钱。不知这姓乔的老狗为何污蔑我！”
乔宇外大怒：“怎么说话的？看许大人不打烂你的嘴！”
许逊掏出怀里的无字天书，问：“那这本书是如何掉到乔家二小姐闺房之中？你不是一直随身携带吗？”
诸葛慕容看傻了眼，说：“我，我不知道，我昨晚喝多了，可能书掉在了半路，反正我没杀人！大人，你不能冤枉我！”
许逊把无字天书交给捕头张，说：“冤枉没冤枉，待查过再说。诸葛慕容，本官要将你暂时收押候审，你可有异议？”
诸葛慕容急了，说：“大人，你让我坐几天牢没关系，但是我媳妇儿刚生完孩子，身体虚弱，我那老丈人去了儿子家，不在旌阳县，我媳妇儿还等着我打猎换钱买米呢！”
许逊暗想，这妇人到底是向着丈夫的，明明穷得揭不开锅，却不说丈夫打猎换米，而是打猎卖药。她这是不想让我知道他家如此穷困。他说到：“放心，本县自有安排。”
一行人压着诸葛慕容回县衙。
路上，许逊问乔员外：“你说诸葛慕容跑到你家二小姐闺房中偷窃，那么你家大门的锁和二小姐闺房的锁，是否被撬开了？或者被诸葛慕容打开了？”
乔员外想了想，说：“没有撬动的痕迹。这厮是个惯偷，定有办法将锁打开。”
许逊又问：“你家的锁可是特制的？”
乔员外回答：“不是，就是市面上常见的铜锁。
许逊不再说话了。
回到县衙收监诸葛慕容后，他让乔员外回家，自己回去和周夫人商量此案，但是没什么结果。
第二天白天，他调查走访一天，搜集此案的信息，有的人说诸葛慕容是个游手好闲无恶不作的混混，有的人却说他已经改邪归正一心养家。到了晚上，他来到牢房之中，对一脸惊慌的诸葛慕容说：“你涉及人命案子，一旦罪名属实，便要秋后问斩。本县见你不像是坏人，但是证据确凿，难逃一死。”
诸葛慕容顿时嚎啕大哭：“冤枉啊大人，求求你救我则个！”
许逊拍拍他的肩膀，说：“不过你岳父，老仵作李英是本县的朋友。他得知你被关押，迅速赶回旌阳县，找本县求情，让本县放你一马。这样吧，我给你指条明路，我把这牢房的锁换成了市面常见的铜锁，你要是有本事把铜锁打开，这牢里的人就睁一只眼闭一只眼放你出去，到时候别人问起责来，我就说锁的质量不好，关不住人。如果打不开，那你就莫怪本官叛你砍头的死刑。”说完许逊便走出牢房，走之前他还故意扔了几根铁丝在诸葛慕容脚下。
他没有走远，一直守在牢房大门口。
他守了大半夜，也没见诸葛慕容出来，于是回到牢房当中，看到诸葛慕容生无可恋地躺在草席之上。“诸葛慕容，你为何不开锁？你不是惯偷吗？”
诸葛慕容嘶哑着声音说：“大人，草民虽然手脚不干净，但只是偶尔小偷小摸顺手牵羊，偷看寡妇洗澡，开锁那是一概不会。不然我也不会被人抓到两次啊。我自知平日里品行不佳，今日落个死罪也是报应，只希望大人把无字天书交给我儿，说不定以后他能参悟，能有所成就。”说完不住唉声叹气。
许逊说道：“本县自有打算。”
天已大亮，他回卧室睡了一个时辰起来，呼吸吐纳打坐，精神一震，于是又要去乔员外家中走访。
周夫人无不心疼：“老爷，你这废寝忘食查案，身体吃不消啊。”
许逊哈哈大笑：“你家老爷如今是得道之士，注定要活一百多岁，熬几个夜是小意思，毕竟人命大于天。”
他用了些稀饭，便喊上县衙的捕快一起，带着祸斗来乔员外家中。他准备找乔员外商量事务，却见乔家大小姐神色有异，且欲言又止，便走到大小姐跟前，问：“乔姑娘是不是有什么话要对本县讲？”
大小姐低声说：“正是。”
谈话的时候，许逊闻到一股奇怪的味道。
这次不是香味，而是臭味。
臭味竟然来自乔家大小姐。
