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第81章 卡亚港

巡逻到这里,墨菲男爵的巡逻计划也差不多到了尾声,既然要一起前往王都,正好两只船队合并在一起,朝着卡亚港行进。

只是有一点小小的问题,划桨是一项重体力劳动,桨手很容易就会疲惫,风帆却不会,风力充足的情况下,风帆船的速度确实高出一大截。

为了加快船队行进的速度,两位司令官发挥了自己的聪明才智,商量了一下之后,下令用粗大的缆绳将船只连接在一起,如果不是墨菲男爵刚刚巡逻过,这片海域很安全的话,威廉一定不会同意两位司令官的想法,人妻曹的下场可是人尽皆知。即便是这样,船队还是在遇到墨菲男爵的第二天傍晚,才抵达了卡亚港,比原定的计划多了一个白天。

卡亚港处于塞伊王国本土的南部,坎迪半岛的东南角,半岛与东大陆在这里形成了一个近似三角形的海湾,卡亚海湾。洋流在这里变得平缓而有迹可循,西南方的布莱迪岛阻挡住了一部分季风,加上水深的优势,实在一个天然良港。

而塞伊王国和法奥尤姆边境线的一部分,纳加尔山脉将坎迪半岛与东大陆的商路阻隔,商队只有通过位于纳加尔山脉南部的拉斯里丘陵,抵达法奥尤姆王国,再从法奥尤姆转道前往大陆,不然的话,只有走塞伊王国北面的恩戈山谷,穿过与纳加尔山脉相连的阿格尼尔山脉,抵达大陆北方,不过现在的大陆北方一片混乱,各国之间征伐不休,盗匪四起,除了武器商人,没有多少商队愿意走这条商路。

卡亚港正处在拉斯里丘陵的出口,东西两片大陆没有商船往来之前,卡亚港就已经凭借其独特的地理位置成为了塞伊王国乃至整个坎迪半岛上最重要的商业城市,海上贸易兴起之后,更是吸引了大量的海商在此停泊、交易,一跃成为半岛上最富有的城市。如果说港口镇是兰开斯特家族的钱袋子的话,那么卡亚港之于王室,就好比港口镇之于兰开斯特家族。

卡亚港每年上缴的商税可以称得上是一笔天文数字,为了保护自己的钱袋子,约克王室在这里派驻一位总督,两位副总督处理民政,军事上,除了墨菲手下的两千海军之外,还有八百人的警备队,两千名常备兵。除了王都布里诺之外,整个塞伊王国,算上威廉在内的几位公爵,卡亚港的常备兵力是最多的。

船队抵达卡亚港的时候,太阳大半个身子已经落在了海里,漫天的霞光,不光是海水,连上空的云朵也映照成了一片红色。虽然已经是傍晚了,但还是不断有商船从远方赶来,赶在天色全黑之前进港。因为季风和洋流的影响,这些往来两片大陆之间的商船已经停运了好几个月,船主们一天都不愿意多休息,要知道,早到一天,就能多赚一天的钱。

海湾里桅杆林立,码头上,衣衫破烂的力夫在管事的连声催促下,踏着稳健的步子,将一件件货物从船上运下来,一个个步履沉重,显然,肩上的担子不轻,不过脸上的表情还算愉快,或许正在盘算着下工之后去酒馆里喝上两杯掺水的淡啤酒,又或是想赶快赶回家,看看自己的妻子准备了怎样的吃食。

戴着羽帽的税吏拿着鹅毛笔和羊皮纸制成的账簿,身边的侍从举着墨水瓶,与商人们讨论着商品的价值,好征收税金。不时有商人红着脸与税吏争执起来,显然,双方对于货物的价值认知没达成一致。

一队队穿着皮甲,腰间挂着短剑的警备队士兵在队长的带领下,穿梭在人流之中,保证港口的稳定。不时能看到士兵的后面还跟着一个双手被捆绑起来的男人,那或许是在码头上讨生活的小偷,也可能是喝醉了闹事的水手。

战船上,威廉看着卡亚港这一片繁华热闹的景象,有些眼热。他的港口镇虽然也比一般的城镇有活力,但是与卡亚港比较起来的话,就是小巫见大巫了。在心里大概估计了一下,即便是扩建之后的港口镇码头,能停泊的船只数量也只有卡亚港的三分之一多一点。布莱迪岛终究是孤悬海外的岛屿,即便是有处在了航路上的优势,与王国本土比起来,依旧有着较大的差距。

这也是他一心想要出兵埃里克的原因。布莱迪岛好是好,孤悬海外,自成一隅,却也因此显得有些发展潜力不足。

有悬挂着王旗的王国海军战船开路,海面上的商船虽然很多,却都自觉让开了航路,并没有让他们在海上耽误太多的时间。

船上的人们只是有些好奇,为什么那两艘新式风帆船上的旗帜与前面的桨帆船上的有些不同,尤其是那些没有到过布莱迪岛的人们。

而认识到旗帜代表的含义的人更是好奇,不明白布莱迪的战船怎么会出现在这里,看起来船上还有着地位崇高的大人物。

墨菲男爵站在自己的旗舰上,朝着正在船头甲板上观察卡亚港的威廉大喊:“公爵大人,如果不介意的话,就将您的船停泊在海军营里吧!”

墨菲男爵确实是一个很真诚的人,换一个心眼稍微多一点的,顾忌到王室的看法,就不会发出这样的邀请。一路同行前往王都还好说,进入海军营的,恐怕会让人怀疑墨菲男爵对王室的忠诚。

他是迪伦的朋友,威廉不愿意再给他增添麻烦,因此笑着回道:“那样的话,卡亚港的总督可是会少收到一大笔税金,恐怕会来找你的麻烦的。”

随行的商船上确实有一批价值不菲的商品,但是与卡亚港每天收到的税金相比,也只是九牛一毛而已,威廉这样说,不过是在隐晦地提醒墨菲男爵。

墨菲男爵只是不愿意多想,并非不通人心,眼珠一转,立刻明白了威廉的意思。两天的相处,他对这位年轻的公爵很有好感,现在见他这样为自己着想,更有些感动,但是也不能再次出声邀请,作为王室直属的海军司令官,他不得不考虑王室的看法。

“那好吧,等你们找到了落脚的地方,请派人来通知我一声,晚上我们一起找个地方喝酒吧。”

威廉并没有一口答应下来,只是回道:“晚上的事情,一会儿再说吧。”

两波人暂时分手,墨菲男爵指挥着自己的船队转向去了商用码头旁边的海军营地,威廉等人则是在一艘卡亚港税务局的小船的带领下,在商用码头上找到了泊位。

在向码头上的主管官员和警备队长表明了身份之后,威廉被请到了码头上的税务局稍作等待。他们需要向总督请示一下,因为威廉要求带着自己的卫队入城。一百人的精锐武装力量,警备队长和税务官还做不了主。

趁着他们向总督通禀的时间,威廉吩咐士兵们将船上的战马、给养弄了下来,总督会同意他带着卫队入城的,威廉有这样的自信。

韦伯在狭小的船舱了待了好几天,精神有些萎靡,一上了岸,却又躁动起来,威廉找了一根胡萝卜喂给它,一边抚摸着它的脖子,好让它尽快安静下来。

这只队伍在码头上引起了好一阵震动。商队虽然也有护卫,但是像这样的规模却是没有多少。上百名全副武装的士兵,更吸引眼球的还是上百匹战马,这样的队伍,在码头上可是很少见的。

一番折腾,天色渐黑,威廉倒是还耐得住,伯尼却是快没了耐心,正要向一旁唯唯诺诺的税务官发作,好在警备队长这时候骑着快马赶回来了,总督同意了威廉带着自己的卫队进城的要求。

拒绝了警备队长派人为自己带路的好意,威廉没有更多的表示,翻身骑到了韦伯的背上。卫兵们也跨上了战马,掌旗官打起了红色巨龙旗,上百人的队伍浩浩荡荡地进了城,又引起了一阵轰动。至于威廉带来的两艘船,海军的军官和商队的管事会处理好的。

除了卫队和迪伦司令官,威廉还带了一个熟悉卡亚港的商队管事进城,要找合适的旅店,还要采买一些物资,没有一个熟悉行情的人可不行。

按道理,听到兰开斯特公爵到来的消息,卡亚总督不说亲自迎接,至少也该为他准备住处,举行一次宴会,警备队长既然没有传达,显然,卡亚总督不愿意和兰开斯特家族扯上太多的关系。毕竟不是每个人都像墨菲男爵那样豁达的。

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