正所谓一粒粮食压到无数英雄汉，埃提乌斯现在算是深有体会。
面前的几个担心害怕自己不会给他们粮食的加西亚贵族就很清晰的给自己阐明这个道理。如果不是没有粮食，又抢不到，没有办法，来找你埃提乌斯？呵呵，下辈子吧！估计他还会在你的边境掀起几场战斗来调节调节生活，而不是坐在这里好好和你说话。
“如果是听从我的建议，我觉得我们最好还是签订盟约。”埃提乌斯突然一本正经地说道。
“签订盟约？”加德尔的眼皮跳了跳。
“如果我直接调集千斤的粮食来支持你们，恐怕你们接受也不会安心吧？”埃提乌斯冷静沉着地分析着，直接忽略一旁从眼神到四肢都表现出“安心，特别安心”的蛮族武士，“而且就算是我答应你的要求，估计第二天我就得被愤怒的暴民围困起来，毫无理由的资敌？我这就是在和他们作对，甚至会直接认为是和家族作对。”
“但是相比之下，如果我们签订盟约，一切都将顺理成章，我们给你们提供食物便是在资助我们的盟友，找不到任何理由进行反驳。”
“这个，我需要和众位贵族商量一下。”加德尔摇着头说道。
“请便，不过快一点，我等会还有事情要忙。”
一群刚才坐在椅子上装思考者的蛮族武士开始纷纷给自己的头目进言献策。
“你们讨论得怎么样？”五分钟后，埃提乌斯开口问道。
“是的，埃提乌斯军团长，我们愿意答应你的条件，我们可以结盟。”加德尔面带笑容的说道。
“不过我们有三个条件。”
“说吧。”
“第一点，您必须立刻向我们的部落输送粮食。”
“这一点没问题，我可以做到。”埃提乌斯点头承认。
“第二点，我们的部落必须有我们的成员来进行管理，你无权插手。”
“这一点，也没有什么问题。”
“第三点，我们需要罗马军队的制式装备。”
场面突然安静下来，埃提乌斯的笑容也是僵在脸上，突然他的脸色一阴，声音沉重地说道：“这不可能。”
“你们根本就没有任何地方，任何理由可以让我把制式装备给你们来提升你们的作战力量。在你们能表示完全的忠诚之后，我会考虑把装备给你们。”
加德尔和一众部落武士也觉得言之有理，也就同意了埃提乌斯的说法。让这一条可以按照埃提乌斯的说法执行。
“既然如此，我们也应该提三个条件吧？”
“第一点，开通商品自由贸易，允许按照一定税率征税。”
“这一点，我们没有异议。”
“第二点，作为盟友，你们必须加入我们与你们口中的洛德部落之间的战争，并且出兵加入战争。”
“不用你们说，我们也会这样做。”加德尔的声音有些带着些许怒意，洛德部落的行径算是彻底让他们失去信任。
“第三点，我们需要在你们的领地上驻扎军队，将前沿哨所布置在你们的领地上。”
“你们这是侵略者的行径！”一个年轻而愤怒的声音从一群武士中传出来，加德尔回过头，一声怒喝：“闭嘴！加诺！这里不是你说话的地方！”
“可是……父亲……”
“把你的嘴闭上！”加德尔在咆哮中，额头上爆出两道青筋。
年轻的武士带着不甘的表情瞪了埃提乌斯一眼，被旁边的几个年纪较大的武士硬拉进一群武士中。
“看来你们的部落对我们的行为依然是有着一些反对的声音呢。”埃提乌斯略带轻松的语气打断加德尔准备的抱歉，使这个身高两米的魁梧武士老脸一红。
“我这样的一个建议，并不是针对你们的部落，”埃提乌斯正襟危坐，沉声道，“你们想过洛德部落得知你们反叛之后会怎么做吗？而你们的军队能挡住吗？”
加德尔和加诺后背一凉，尤其是加诺，这个年轻的武士这时候终于意识到自己忽略掉这样一个重要的问题。面对自己部落的背叛，洛德部落会放过他们吗？答案肯定是不会，而已他们部落那几百名战士，在洛德部落的军队前面，更是连一个浪花都打不起来。
“至于你们担心我们的意图，”埃提乌斯抬起双眼看向加德尔，目光冰冷，“如果盟友之间连基本的信任都无法拥有，我觉得，我们还是有足够的力量防御住这座城市的。艾琳娜！送客！”
这下一来急坏的可是那些随同而来的武士，部落里面现在的缺粮状况已经严重到一种什么样的地步他们可是一清二楚。作为一个加西亚部落，一个典型的草原型部落，把马匹都几乎吃干净，而且还是家家户户，由此可见他们已经缺粮到什么境界。
出去打猎和采集的那点点收获根本就无法满足部落基本的日常需求，每天储蓄的粮草都只是在减少，现在连四分之一配给量都成了问题。
加德尔很纠结，一面是用祈求的眼光看着自己的一众部落武士，他看向埃提乌斯，那副一脸的无所谓的表情以及正在朝着自己走来的面无表情的美女副官。
他知道，如果自己不答应埃提乌斯的条件，自己将把卢塞部落引向灭亡。
他绝对不允许祖先的基业毁在自己的手上。
“埃提乌斯军团长，我愿意接受你的条件。”说完，加德尔面如死灰。当埃提乌斯的军队进驻他们的部落，也就意味着他的头领不过只是一个虚衔罢了。本想给自己争取更多的利益，结果……
“不过希望你能在接手部落的时候，我们在部落里的一些特权……能得以保留。”
“你为什么，会说这些话？”面对着答应盟约的加德尔，埃提乌斯一边吩咐艾琳娜起草盟约协定，一边摊开地图。
加德尔从未想过自己生活几十年的地方能被如此详细的记录下来。
“这里是你的部落，”埃提乌斯指着地图上的一个位置，“而我们的哨所，将建立在北方，这个位置。”埃提乌斯用手指着一个处于土丘的位置。
“埃提乌斯军团长，你们……不是进驻我们的部落吗？”加德尔带着不可置信的疑惑呢喃说道。
“你们的部落？”埃提乌斯苦笑着摇了摇头，“我对你们的部落没有那么感兴趣，我答应过你们部落的事物你们自行管理。我现在所需要的，只是一个易守难攻的哨站。至于你们的部落……建在平原上，实在是没什么战略价值啊。”
“我现在唯一对你们的需要，只是你们在哨站遭到攻击时，履行盟友义务，对哨所进行增援。”
埃提乌斯拿过艾琳娜起草的盟约，扫过一眼，放到加德尔的面前。
“如果可以，那就算是签订盟约了。”
加德尔一愣，赶忙叫出一位老武士，恭敬地盟约书递给老人。在部落里，有一定文化基础的人都是很受人尊重的。
在老人确定无误后，加德尔才接过笔，在盟约书上歪歪扭扭地签下自己的名字。
……
兰迪诺城粮仓，难得有着这么忙碌的时候。一般性这种时候都是发生什么战事需要大量粮食外调或者是收获的时候一车车地运输进来。
但今天，两者都不是。
随着粮食装载完成，几个骑着马的蛮族武士在前面开路，马车也在马夫的驱赶下缓慢地跟着。
当车队慢悠悠地经过北方哨所时，两个大队的罗马重装步兵也加入行列，他们将会一起走一段路，之后，这两个大队会前往更远的某个不知名的土丘上，构建新的哨所。
“诺里斯财政官，我们的粮食还有多少？”
“我们的粮食在给与那些蛮……卢塞部落的盟友一部分之后，只剩下将近两个月的食物，不过在您的建议下，”诺里斯停顿了一下，“我们已经从商人手上购买足够多的粮食，足以熬到下一个收获季节。”
埃提乌斯点了点头，如果搁在先前，这种财大气粗的事情埃提乌斯是绝对不会做的，手上没有粮食，最直接的就会造成民心不稳。
但是在伊迪斯送来那一箱箱的金币之后，一切都变得容易许多。
购买兰迪诺城的粮食也不过只是用了半箱子的金币，而伊迪斯足足送来三箱！这，就是埃提乌斯的底气！
“可是，我还是认为我们在他们的手上……亏了。”诺里斯有些不甘心地说道。
“这有什么？”埃提乌斯站到阳台边，欣赏着远处的风景，“觉得亏了，以后我们再赚回来不就行了？一个可以自由贸易的蛮族部落，这可是一个巨大的市场。诺里斯叔叔，有时候目光可以放得长远一些。”
听到埃提乌斯的话，诺里斯一下子就想明白了，难怪埃提乌斯还设立一个自由贸易。虽然蛮族的手上没有金银之类的，但他们的手上有着各式皮革之类的和其他诸如工艺品之类的，皮革和蛮族工艺品，可一直受着贵族的喜爱。当用廉价的工业品交换这些东西，中间的可是巨大的利润。
“至于将来，”埃提乌斯接过艾琳娜递上来的一杯酒，看向诺里斯，“上安托斯行省也会是我们的，这个时候，卢塞部落会怎么样呢？还会和我们只是盟友关系吗？”
“就当是提前帮助自己的人民吧。”
