南京城，天王府。
枪如林、炮上膛，将士披坚执锐，兵甲枕戈以待，陈近南和陈家洛端然居坐于中军点将台上，大有一副侵吞万里如虎之势。
这时，门外一个天地会的天字号探子正面如金纸、灰败似土，且胆战心惊以致于手脚并用的连滚带爬，还慌里慌张的悚栗踉跄而至。
双陈见此，心下不约而同的咯噔一声，哇凉哇凉的齐齐起身凝注，并暗暗大呼不妙。
陈近南作为此间主人，虽已然经心中有数了，但还是要视情况缓急而定夺，必须走一走过程，理清脉络才能当机立断，当然率先发问道：“怎这般惊恐万状！怎么的？莫非那赛小儿竟不卖本王面子？结果已不可挽回了吗？”
那探子连忙爬了过来并单膝跪倒，嘴唇发紫，止不住哆嗦道：“赛千宿独放小的一人而归，却是逼小的传话给天王您知晓。”
“五万精锐骁骑加千余条步枪两面包抄、双管齐下，如此威赫，锟铻子掌门和燃灯大师未曾营救回来也就罢了，竟然还在半天不到就搭了进去，全军覆没了？”陈家洛不禁骇然扼腕道。
探子耷拉着脑袋不敢作答，只能顺着无奈的点了点头。
“不除此獠，誓不为人！”陈近南则攥紧了拳头，指骨咯吱作响，心痛至极的咬碎钢牙道：“那厮叫你传甚么屁话来？！”
“他说......倘若在日落西山之前，天王还不、不献城纳降之，便、便要杀光天地会，南京城也得鸡、鸡犬不留，连根拔起。”探子如坠冰窟，冷汗涔涔道。
“哼——猖狂！”陈近南早已火冒三丈，心想万不能在众将士面前长他人志气灭自家威风，强硬至极的怒气哼哼道：“南京城墙高池宽，内藏数十万雄师，我等又以逸待劳，尽管放马过来！而此间更是总舵枢纽，乃重中之重，不得有丝毫闪失。必要时亦可全民皆兵，还怕他不成？”
“话虽是如此说，但仍不可小觑之！俗话说，小不忍则乱大谋！”陈家洛旁观者清，倒是显的非常冷静道：“贤兄还是速速排兵布阵，以临大敌！我们表面按兵不动，实则以静制动。并立刻打起十二分精神，格外谨慎小心些为好，莫让其趁虚而入，更得严密防备对方在夜幕的掩护下突然偷袭。”
......
——————————————————————————————————————————白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。——————————————————————————————————————————
一处背阴环水的险隘高地上，军营连绵，座座若坚垒。
但见那与周围草木融为一体的青绿色大帐内，香烟袅袅，碧茶沸腾，澄澈的汤水沁人心脾。
赛千宿轻啜一口香茗，不经意间掩饰了犀利的羽眸，遂即微不可察瞥了瞥旁座的洪熙官及于镇海，油然朗声道：“辟八荒疆土，提刀下地狱！”
“或天下英雄谁敌手？”洪熙官亦端起茶盏，吹散氤氲朦胧的温热水蒸气，顿时感慨万分道。
“我道大丈夫当如是！”于镇海不喝茶，灌了满满一大口赛千宿送他的高纯度酿窖白酒，豪气干云道。
“常道，烟花三月下扬州......现今虽已过了时节，然却机不可失、失不再来，尚且也为时不晚啊！”赛千宿话锋忽然来了个急转弯，故作喟叹道：“唉......我决定了！果断放弃南京，转道顺江而下，连夜长途奔袭，直取红花会的老巢——扬州！”
“着实妙哉！”洪熙官击节赞叹道：“声东击西！”
“我盯着扬州这块肥肉也许久了！一直未能下嘴，况且扬州城原本就应该是属于我于镇海的，他陈家洛一个鞑子的野种，何德何能可占据如此富庶的温柔乡？”于镇海顿时眼冒贪婪之光，流着哈喇子道：“于某之前便是在扬州城混的，乃是那的一霸！不曾想世事难料，竟被如同丧家之犬般赶了出来。如今说来，令二位兄弟见笑了！”
“呵呵——”赛千宿豁然沉吟片刻，长眉远黛飞入鬓，恰似团簇穹云双龙会，玉面翠眉展然笑道：“如此，便劳烦于兄屈尊做个引路人吧！”
......
———————————————————————————————————孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。——————————————————————————————————————————————————
翌日，扬州城头变换大王旗，里应外合下，不费吹灰之力，顷刻易主。
老江湖洪熙官极有眼力劲，一同跟赛千宿进城的途中就适时锦绣添花，赶紧献上了早年自陈近南处所得来的半幅藏宝图。
而于镇海作为昔日的扬州地头蛇，则更是忙不迭的自愿充当起了向导，想是欲事后分一杯羹，便自动给赛千宿介绍各处“可疑”的地点。
赛千宿进而凭借着千窍玲珑心的运算排除法，逐渐破解了宝藏之秘，遂按图索骥寻找到了明朝遗留在一口荒废深井之底层密室的大批宝藏。
转眼到了五月初，千里太湖，万舸争流，艨艟对撞！
霎时火烧半边天，湖水滚烫，赤染千里，炽烛日月！
陈家洛和陈近南自知与赛千宿陆战无异于以卵击石，陆战赢的可能性微乎其微，遂将战场转移到了湖面上，欲效仿昔朱元璋对陈友谅之间的鄱阳湖水战，妄图借此一战定乾坤。
不料两军对峙，赛千宿料敌先机，先发制敌。
赛千宿暗中更实施了明修栈道、暗度陈仓之计，只用了数百艘小船便将双陈的主力水军死死拖住，而后大部队陆军协同装甲尖兵团则悄然偃旗息鼓的迅速团团包抄后路，并据点而守牢牢围困了千里鄱阳湖，随之就施行四面楚歌、坚壁清野之毒策，用尽手段来瓦解敌方军心和战斗力。
果不其然，如此这般才不到两个月，天地会和红花会合兵聚集、倾巢出动的百万大军俄即一溃千里！
宏图霸业在手中一朝丧尽，如滔滔江水付诸东流，陈家洛及陈近南穷途末路、心灰意冷的携残兵败将逃至乌江畔，纷纷万念俱空之际，面面相觑着先后乌江自刎！
......
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
......
他们终于明白了这个萦绕千古的大疑问，失败原来离得如此之近，就像脚下落寞的影子，而胜利却仿佛是海市蜃楼，遥不可及。
他们所差的并非仅短短一步而已，乃是往后度日如年的整个生涯！
只有一死，才能摆脱如蛆附骨般缠在身上且使他们痛不欲生的一切苦恼，随水而逝以脱离苦海，相忘江湖而向往彼岸吧！
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