小语在公孙嘉禾的屋里两个人叽叽咕咕，李世默前去看望母妃时屋中只有贤妃娘娘一人。
“别行礼了，世默，”面容宽和的女子招呼道，“进来说话。”
宁贤妃的生活向来稳妥而精致，无论在行宫还是在无人问津的清泉宫，窗台地板茶室永远一尘不染，空气中隐隐浮动着幽兰的清香。
往日在宫中各宫娘娘脂粉香重不觉得，如今在荒疏压抑的陵邑行宫，一帮大老爷们轮流在陵寝祭扫，半点香都闻不到，此刻母妃房中的兰香则显得格外沁人心脾。
李世默深呼吸，兰花香淡，幽兰尤是，唯有在深涧幽谷中方可嗅到浓烈的芬芳。身处算不得华丽的居所，幽兰香似有若无，分明浓烈，仔细回味却又寥寥，如山间清泉过指无痕，徒留满手沁凉。
宁贤妃看见李世默深呼吸的动作，知他嗅到了空气中的兰香，端着一盘点心笑问道：
“我给你的那盆寒兰养得怎么样了？”
李世默也笑答：“母亲的宝贝，儿子自然不敢怠慢。”
“嘴巴愈发乖巧了，”她放下手中的两碟栗子酥，“过来坐吧。”
两人甫一坐定宁妃便开口道：
“陛下前些日子跟我说了件事，之前你一直在忙祭典，我怕打扰你就没说。如今祭仪走了一半，大头也过了，想着无论如何也要同你说一声。”
李世默一边咬着栗子酥一边还惦念着什么时候能让若昭尝尝他母亲的手艺，听罢此言忙抬头，咬了一半的栗子酥还在嘴里嚼，剩下的拈在手里，酥皮簌簌地掉了一地。
“什么事？”
宁贤妃看着他这模样哭笑不得，“你先吃完再说。”
做儿子的一口剩下的半块栗子酥全塞进嘴里，把手摊开给母亲看。
“那我吃完了。”
宁贤妃更加哭笑不得，“好，那我说就是。”
“祭典之前，陛下突然问我之后如何处理沈青绾，我便直言对他说了。青绾年纪还小，又没犯什么过错，今后还能好好侍奉陛下。但陛下他……”
稍一迟疑间，李世默忙问：“父皇说什么了？”
宁贤妃叹了口气。
“但陛下已经不想留着她了。他对我说的原话是——
“除恶务尽。”
可沈青绾根本就算不上什么恶。
似是猜中李世默的想法，宁贤妃点点头，“就是这个意思。”
“我想，陛下此意有三种可能。其一，他还是怀疑沈青绾是我们的人，皇后之死是我们背后动的手脚，这么说不过是试探沈青绾与我们的关系。其二，陛下并未怀疑沈青绾的立场，他纯粹是担心你我的安危，让我们除掉沈青绾。至于其三，陛下可能已经知道了沈青绾是我们这边的人，但为了保证你手上干净，必须要对沈青绾，杀人灭口。
“无论哪一种可能，都指向同一个结果，陛下已经不打算留她一命了。我们在此事上忤逆陛下，百害而无一利。”
李世默霍然起身。
“那怎么行！”
“当然不行，所以得想办法。”
“要我问问，她，的意思吗？”
不知何时，李世默与母妃之间早已默认用“她”这个字指代李若昭。他们似乎从不回避李若昭这个人，却又无时无刻，不对这个名字三缄其口。
宁妃当然懂李世默那个“她”指代的是何人，她也坦然接受，亦唯独不提李若昭的名字。
“沈青绾是她的人，但命不是她的命，是沈青绾自己的。谁都没这个权力决定她自己的命。世默，青绾没做错什么，人命关天，我们得救。”
“母亲有想法了？”
李世默最近才逐渐发现，母妃与若昭，其实是一类人，聪慧冷静，且极其有主见。平日里沉默寡言并不张扬，一旦开口，便已成竹在胸。
确实有想法，宁贤妃点点头。
“等到祭仪结束，我会以驾前失仪的由头，谪降她的位分，将她暗中收押。回长安之后，我再罚她入京郊龙华寺反省。”
“那我需要做些什么吗？”
“在此之前你什么都不需要做。你做什么都像是一个大男人在有意刁难小女子。”宁贤妃宽慰地笑笑，“女人的事，还是交给女人比较好。至于之后，”
她一顿，“可能暗中还需要你从旁协助，对外宣称她因病逝于龙华寺，暗中派人护她离开，还她自由身。”
很妥当的办法，李世默仔细思忖一通，点点头，“没问题。”
“此外，这些事还需对，她，交代一声。事急从权，事后就得补救。咱们这么做虽然是保沈青绾一命，但人毕竟是她的人，方方面面都要办得妥当，不可失了做人的基本分寸与礼数。”
李世默继续点点头，“儿子记下了。”
交代完这些琐事，宁贤妃总算松了一口气，松气也像叹气一般。
“青绾这孩子可怜，今年只怕才……”
她微眯眼算了算，“十八岁？十八岁的孩子，就已经遭了这么多罪了。我有时候就想啊，如果是小语，只怕得要了我的命。她父母要是还在，看到自己的宝贝女儿成这个样子，不知道该有多心疼。”
李世默垂眸，要是小语，他只怕也得向害她的人拼命。
宁贤妃看他这副模样，笑意温温地拍了拍他的手，
“等你为人父母就懂了。”
而宁贤妃屋中对话的主角沈青绾，正侧卧在榻上，翻来覆去看着一块血书白娟的帕子。
读了一遍，还似觉得不甘，又翻了个身朝里，阳光经过窗纱与重重帷幔，落在她的世界里，只剩阴影。
最后仰躺着，任凭三块还未完全褪去的伤痕压在身下。
她把那块揉得皱巴巴的帕子放在胸口，一睁眼，便能看见伸手可及的床帏顶，唯独望不到天。
突然眼泪就要落了下来。
咚咚咚。
一阵轻快的敲门声。
原来哭也是奢侈的，还在眼眶中打转的水光被她如数咽了下去，沈青绾迅速把这块帕子塞进鞋子里，翻身下榻。几乎是同时捞起搭在衣架上的外袍，裹在身上，七手八脚地低头栓腰间的系带。
“谁啊？”
一边整理行头，还不忘一边扬声问门外。
自从霜华死后，她身边便再无侍婢。迁出储秀宫之后有几个打杂的小丫头给她洗衣服做饭，竟是一个说话传信的贴心人都没有。
沈青绾不愿多想，整理好仪容脸上挂起莞然的笑意拉开房门。
门外，一大一小两个小姑娘笑眯眯地站在她面前，红润的脸上晕开团团喜气。
“我们可以过来找你玩吗？”
