周县令的丧事办得十分隆重，水陆道场做了九天九夜，这在当地是颇为少见的。
周县令的死因还在追查，徐大将军把追查周县令死因的事交给了秦天元，并委以秦天元代理县令之职。秦天元发挥他高来高去夜行的特异功夫，平时乔妆打扮成百姓在街坊间打听。说来也怪，县太爷遇刺这么大的阵仗，竟然找不到一个目击证人。人们都说没看到有可疑人进入，说衙门里的勤务是由周贵管理的，周县令的饮食起居也由他在负责，平时周贵对人员的进出管理还是比较严格的，即便是在衙门大堂击鼓呜冤的百姓，也都必须严加盘查方可进入。
周贵扶灵回了格佬坪留下来处理周府上下的杂事，秦天元把周县令的遗体送回到了县衙。秦天元在与衙门当差的人们初次接触的时候，总觉得大家有些闪烁其词，大家在回答问题时总要往周管家住的方向瞟一眼，确认周管家不在现场才肯大胆的说话。每次秦天元询问衙门差人时，周管家总会凑过来一并调查。秦天元知道周贵与周县令的主仆关系，心里也就少了提防，现在想起来大有蹊跷。
秦天元趁周贵还在格佬坪老家没回来，便重新找一些差人问讯情况。其中有几个差人透露出一些关于周贵的信息，周贵近来特别的繁忙，时常神不守舍丢三挪四，大家常看到他往文庙北街那边跑，而那里临江的吊脚楼便是义泉城中有名的烟花巷，周贵往那里跑为舍子不用说也知道，周贵是县衙里除了周县令之外谁也得罪不起的人物，他要去哪里自然没有能够管得住他。或许因为周贵喜好去花街柳巷的原因，时常捉襟见肘，县衙里的那些差人几乎都被周贵借过钱，少则三五两，多则几十两，可周贵从来就没有还过谁钱。也难怪，周贵之前在周府时，一个家都是他在当，拿进拿出周老爷几乎不去过问。可到了县衙之后，周老爷对县衙的开支却盯得很紧，凡事都要过问，周老爷说：公家的钱可不能随意的糟践，进进出出都得有个账目……
近来周贵却显得很阔气，不仅把之前所欠的债务使还上了，还时常叫上当差的弟兄们大吃大喝。周老爷出事那晚，衙门值守的两个差人就在与周贵喝酒。据两位差人讲，他们就在衙门口正对面的那家餐馆里，一边喝酒一边不时的朝县衙那边看，始终没有看到有任何人进出县衙大院。县衙的围墙一丈多高，一般人是不可能翻越的。
秦天元假扮成跑腿的小二，顺着差人指向的那家叫作藏春阁的吊脚楼而去。门口几位油头粉面的女人骚首弄姿好不妖饶，见来的是一位短衣帮的人，并没有答理他。直到秦天元说是替周老爷传话的，战友名要见翠红姑娘。老妈妈听说是要翠红姑娘出去，心里自然不乐意了，可听说来人是替周老爷传话的，又不好驳周老爷的面子。见老妈妈面露难色，秦天元忙从袖中取出一张二十两的银票给了老妈妈，老妈妈故作娇态收下了银子，嘱咐秦天元要按时将翠红送回来。
藏春阁里知道的周老爷可不是周县令，而是周贵，周贵每次去藏春阁显得特别阔绰，出手也大方，完全是一幅老爷的作派。周贵从来没告诉翠红及藏春阁的老妈妈自己是做什么的，她们也不问，众事皮肉生意的认钱不认人，哪管你是事坑蒙拐骗。
翠红姑娘被秦天元带到县衙的时候，心里犯悚了，看到威严的县衙不敢往前迈一步，而此时早已经有人凑上来强行把她拉进了衙门大堂，翠红瞬间一改娇柔竟与几位差人对阵起来，好在秦天元及时出手点了她的穴道。翠红的名字秦天元是从一名差人那里知道的，周贵曾让那位差人送过银子给翠红，秦天元凭直觉认为这个翠红有问题。
翠红被点中了穴位，只能任凭差役们摆布，待给她上了脚镣手铐，才解开了她的穴位。秦天元进入里间换了朝服再走出来时显得格外的威严，翠红见了心里为之一振，心里的防线正在崩溃。
秦天元：大胆刁妇，你是受何人所指，胆敢谋害朝廷命官。
翠红：老爷说的什么我听不懂，奴家只不过一烟花女子，靠出卖青春混口饭吃，什么谋害朝廷命官，我可担当不起哟。
翠红言语流畅，对秦天元的问话圆滑而强硬的应对着。
秦天元在前往诱捕她之前，已经做过周密的调查，也不怕她抵赖。于是将惊堂木在案桌之上拍打得山响：灵牙利齿，巧舌如簧，终是掩饰不了你内心的恶毒歹意，还不从实招来。
翠红：青天老爷明鉴，你所说的我听都听不懂，我招什么呀？
秦天元：招什么你心里自然清楚。
翠红：老爷，我不清楚。
秦天元：那我给你提个醒吧，你可是从玛皇岭而来？
翠红顿时目瞪口呆，好一阵没说出话来。
秦天元见对方的心理防线已经崩溃，乘势而上紧紧相逼：快说，你潜入义泉意欲何为？你到底是怎样杀害周县令的？
翠红还想抵赖，可她刚才有的气焰已经息灭了下去，渐渐垂下了头。
翠红最终招了，翠红是玛皇岭女营的一名军曹，玛皇岭遭号军进攻时她也在参加了战斗，她算得上是玛皇岭的寨花，也是钱氏家族中顶顶有名的女强人。半年前，翠红正新婚燕尔，郎君是钱氏族中一员骁将，谁知在攻打德江时阵亡了，翠红新婚便死了男人，悲痛欲绝之下发誓要给自己的男人报仇。钱琪云得知此事，正愁找不到对付号军的办法，与其刀兵对阵还不如避实击虚，挑号军内地的政权入手，来个各个击破。
于是翠红被派到义泉，钱琪云要他想尽一切办法接触到号军地方的官吏，拉拢腐化他们，让号军在各地的政权贪腐成不攻自破。翠红借烟柳身份把自己隐藏下来，原本是要借机对县衙的号军官员行刺。可当他与周贵相识之后，她改变了主意，他要假他人之手来达到自己的目的。
翠红早就看穿了周贵的身份，却并不拆穿他，总是把他老爷长老爷短的忽悠，时不时的说自己家里出了什么事急需用钱，一再逼周贵拿钱。周贵有些招架不住，又遇到周老爷一向清廉，对他要求比较严，却又舍不得翠红给他营动的温柔乡。
正当周贵苦不堪言的时候，一个人悄悄盯上他了，那人出手阔绰，财大气粗高谈阔论，与周贵很快就成为了朋友，起初说自己有个表弟在县监狱中，要周贵帮他梳通关系，让他少在里边受点苦，接着又说一直想进到衙门里边看看，不知衙门里是什么样子；周贵到底手中握有实权，对方的这些要求也只在举手之劳间，而每次周贵帮了他的忙，他都会很大器的给以金钱回报。周贵不再为手中拮据而苦恼，对这个朋友也就十分在意了，时不时的带他到县衙里走走。为了不引起别人的怀疑，周贵给那位仁兄弄了一套差人的衣服，进出衙门也就方便了许多，有人问起就说是城防营过来找周管家的。
周老爷出事的那天晚上，那位仁兄又向周贵提出了观县衙夜景的要求，并且给的银票几乎是前几次的好几倍，周贵只好将值守的两位差人叫到对面的餐馆喝酒去了。他心不在焉的与差役喝着酒，眼睛却一直往对面看，可直到晚上十点多也不见有人进入衙门，他以为他不会来了。心里暗喜收了银票对方却没有履约。可当他路经周老爷房门时，平时鼾声如雷的周老爷今天却异常的安静，他轻轻推了推周老爷的房门，门却是虚掩着的一推就开了。周老爷屋里的灯还亮着，一柄短剑刺入周老爷的胸膛之上……
秦天元弄清楚了事情的原尾，得知那位阔绰的公子哥儿其实也是玛皇岭的人，他的哥也是在德江的战斗中死的，此次以义泉为目标完全是为了报复号军而为，秦天元立即命人作了画相捉拿逃犯。同时，秦天元立即将审问的情况向徐大将军汇报，要朝廷迅速通知其余的县衙、府衙：玛皇岭正派出杀手潜伏各地，大家务必引起高度重视。
秦天元派人到格佬坪“请”周贵回来，周贵自知闯了大祸，让差役在屋外等等，自己进屋收拾行囊，待差人发现异常时破门一看，周贵已经悬梁了。
钱琪云偷袭德江失去了自己的亲弟弟，山寨又遭号军火烧，自然立下与号军势不两立的决心。原本想再次进入省府面见苏崇光，刚走到团溪地界便听说朝廷军队在野马冲遭号军埋伏全军覆没的消息，心里已冷了一半。钱琪云失云了靠山，自己与号军决一雌雄的底气损伤了大半，于是与寨中各位长老商议，硬的不行开始使出了软的办法。翠红是玛皇岭派出的第一批杀手，派往各地的杀手都是男女搭配，一来好隐藏身份，二来有女人可以使出些非常手段。
玛皇岭不曾想义泉的周老爷那么难搞掂，软硬不吃一身清廉，于是他们一边在义泉散布周老的虚假消息混肴视听，一边从他身边人身上找突破口。周贵因贪色而贪财，自然而然就钻进了他们的圈套，让他欲罢不能。他们相信有钱使得鬼推磨，更相信英雄难过美女人关。周贵这两观都没有过得去，自然成为了他们实施谋杀的帮凶。
徐大将军将周县令的死因秉报大成皇上，同时也把玛皇岭派出若干杀手潜伏各地的事也告知了大成皇上，皇上心里十分着急却暗暗庆幸，看来是周连国的死警醒了大家。立即让徐大将军做出安排，将秦天元从义泉调回雨台山，让秦天元、姬登科、曹仲国三人组成专案组，直接指挥反刺杀行动，并立即下诏各县衙、府衙，要求各地做好对地方官员的保护工作。大成皇上还赐给三位参将尚方宝剑，他们在执行特殊的任务过程中，如遇阻拦行为可以先斩后奏。三位参将深知责任重大，丝毫不敢掉以轻心，根据计划立即奔赴各地展开调查摸排。
周朝建处理完父亲的后事，正准备前往黔西复命，突然接到朝廷命令，让他火速赶往雨台山接受新的任命。雨台山王府之内，大成皇上亲自接见了周朝建，对周父不幸表示慰问。最后大成皇上说：鉴于你目前家中事务尚需处理，西征黔西有诸多不变，义泉一县令尊逝后暂由秦参将代行县令之职，如今秦参将另有重要事务，经反复考虑，朝廷决定让你接任义泉县统领一职，由你继承令尊的遗志，继续管辖义泉一方为百姓多谋福利。
周朝建跪谢了皇上圣恩，然后连夜兼程朝义泉县衙一路狂奔。父亲建在时一直告诫自己，做官须讲德行、有担当，自己带兵打仗已经是一把好手，这些年南征北战所向披靡，如今要回头做地方官员，又是一种新的挑战。既然受朝廷之命接手了义泉县，就应该如先父一般鞠躬尽粹，死而后已。
大成皇上让徐大将军同时发出两封密函，一封给彭青元，一封给悄尚武，朝廷根据未来征讨的需要，决定将红号军一分为二，彭青元继续担任红号军统领一职，而孙尚武的率领的西征各部更名为号军西路军，任命孙尚武为西路军统领，官居一品。同时，朝廷的密函还告诉孙尚武周朝建改任义泉县令一职，原周朝建所率周家军人民归西路军孙尚武统一指挥。
彭青元、孙尚牙二人接到朝廷圣旨自然是谨遵不怠，西路军的产生早也在他们的计划之中，原本想占了贵阳再凑请朝廷，不曾想皇上的圣意与他们的思考不谋而合了。
