杨仕炯在罗卜汝武林大会被朱王封为东路军头领之后，长期闲云野鹤的日子算到了尽头。事实上杨仕炯是一个胸怀大志的人，无奈自己肩负保护杨氏数百余口的重任，只能赖以石浪水一隅繁衍生息。
杨仕炯参加罗卜汝武林大会也属偶然，他收到徐大少的英雄贴之前，杨仕炯对罗卜汝并不了解，尽管与石浪水也只是一山之隔，他所在的石浪水是罗卜汝通往县衙的必经之路，石浪水与罗卜汝算得上鸡犬之声相闻，老死不相往来。好在罗卜汝人并不以石浪水杨氏为敌，彼此之间井水不犯河水相安无事相处着。
徐大少的英雄贴是一位赶龙家坝的杨氏家人带给他的，捎信人说罗卜汝元宵节的武林大会对杨氏来说是一个千载难逢的机会。或许就是这句话把他给激醒了，一改平日里顽世不恭的脾性，特意振着精神带上几位族人前往。武林大会之上各色人等的种种表现，杨仕炯并不感兴趣，何大牯牛力挫群雄的奇迹他也并不为怪，罗卜汝怪才迭出的情况此前他也有所耳闻，可这次亲眼目睹还真是开了眼界。
杨仕炯知道朱王身份之后，心里有一丝担忧，当年的播州抨叛杨氏遭满门抄斩，若非自己祖上系杨氏偏室所生，兴许播州杨氏早就断了命脉，杨仕炯沿用了老祖公的“炯”字，志在以先祖为楷模，重振杨氏雄风。赵家营上杨仕炯得朱王封赐，把他心中即将螟灭的雄心给点燃了。杨仕炯回到石浪水的当晚，便主持杨氏族中长辈及同辈中颇具影响的后生商议，将朱王所赐的传世金刀展示给杨氏族人观赏，并将朱王给自己的封赏告诉大家。杨氏精英得知此事倍感荣耀，杨氏一族二百余年来一直低调行事只求自保，不肯抛头露面，生怕如当年祖上杨应龙一样功高震主，惹来杀身之祸。
石浪水杨氏不满清朝的统制积怨已久，苦于孤掌难鸣，如今朱王号令天下，各地民众纷纷高举义旗响应，心里已是痒痒。朱王委杨仕炯镇守乌江防线，可单靠自己石浪水那百十号人枪如何能当此大任，杨仕炯苦思眠想如何能将队伍壮大，也算不负朱王知遇知恩。正当杨仕炯无计可思之际，突然想起天凉山的顾少贵来。当年顾少贵兵败沦落石浪水，杨氏族人对他加以拦截，可顾少贵与自己远日无冤、近日无仇，只因杨氏族人在龙家场上遭遇抢劫，也不致于置之死地，后来顾少贵等跌入河中，杨氏也就没有再赶尽杀绝，任随天意去安排。
杨仕炯记得顾少贵在罗卜汝开林大会上的种种表现，总觉得他与天凉山别的土匪不一样，凭自己这些年的江湖经验，顾少贵必定是身在曹营心在汉，他与天凉山秦大麻子根本就不是一路货色。如果能把顾少贵争取过来，再通过顾少贵把天凉山的兄弟争取一部分，那自己的势力就大大加强了。
杨仕炯想到这里，便策划开如何密见顾少贵事宜。
杨氏族人中有一族人媳妇外家在六角冲街上，杨仕炯立即找来这位族人，问及关于天凉山的事。恰好那媳妇娘家表哥也上天凉山。杨仕炯喜出望外，立即授意她回六角冲与其表哥取得联系，并修书一封托其表哥交与顾少贵，谎称自己是茅坪屯兵时散落在民间的兵士，如今走投无路想上天凉山追随三当家混口饭吃。
书信极其简单，其中述说的理由也有些牵强，信的末尾写了八句诗：
他年屯兵在茅坪，孰料头人藏祸心。
兄弟求生各分散，常把恩公作仇人。
江水无情人有爱，留他生路奔前程。
此年六月初三夜，重聚水域叙深情。
杨仕炯相信顾少贵见到此信一定能够看明白其中之意。
杨仕炯见杨氏媳妇带了信往六角冲而去，心里开始预测顾少贵会做出什么样的反应。诗中所提到的内容，只有顾少贵方才读得懂其中之味，即便此书落入天凉山其它人手里，杨仕炯也觉得不会有什么麻烦，信后没有落款，可顾少贵看后一定知道写信的人是他杨仕炯，也必将前来赴约。
六月初三说到就到，杨仕炯吩咐家人杀鸡宰鸭，说是要招待一位故人。家人心生疑云，杨仕炯深居简出，几乎不与江湖人往来，不曾听说过他有什么相好的故人造访。杨仕炯不便与家人解释，只让大家按照吩咐去做即可，其余的事自己自有安排。
杨家大院子西厢的位置有一个葡萄棚，入夏的日子，那里不仅可以纳凉解闷。今日的葡萄园里却摆上了一桌酒席，席面十分丰盛，即便是杨氏家人逢年也不过如此。杨仕炯安排族人早早的守在石浪水的村口，一旦有陌生人进入村寨便将他带入院中。杨仕炯悠闲地在葡萄棚下踱步，桌上的烫酒早已散发出浓浓的香味。
入夜时分，村口果然来了一人。此人目清眉秀、气宇轩昂，来到村口见有人守候在此，便上前寻问杨老爷家的位置，村人只告诉他随后跟来便是。顾少贵进入杨府大院，院内酒香扑鼻间透过阵阵清凉，杨仕炯转身迎了过去：顾兄一路劳顿，杨某特备一杯薄酒，为顾兄接风洗尘。
说话间十分谦恭地做出请的架式。
顾少贵虽沦落绿林，可自己必竟出生行伍，走南撞北自然也算是见过些世面，可对于杨仕炯今日修书相邀却不知所为何事，杨老爷的盛情倒让他萌生出若许猜测。罗卜汝武林大会之事，天凉山人一气之下先行一步，对于后面发生的一切不胜了了，顾少贵自然就不知道杨仕炯受朱王策封一事。顾少贵百思不得期解，凭自己当下这落魄样，杨仕炯为何要向自己示好。可顾少贵是何等人物，当然不可能让对方识穿自己心中的狐疑。
二人相对而坐，两位丫环分别站在二人左后方，专为二人续酒或侍候别的事。
酒过三旬，杨仕炯开门见山：顾兄文武全才，江湖上人几乎无人不知、无人不晓。今日请您来寒舍，是有一事请教。
顾少贵惶恐之极，连忙起身抱拳：杨老爷言重了，上次讨扰贵庄，多谢手下留情，顾某方才保全性命，今得杨老爷相邀，已是受宠若惊，若有什么吩咐尽管说话，顾某必将赴汤蹈火也在所不辞。
杨仕炯：顾兄客气了，你我年龄相差无几，切不可以老爷相称，吩咐自然不敢，只是当下时局堪忧，不知顾兄有何打算！
顾少贵：顾某身陷草莽，早无大志可言，如今依凭天凉山一隅，过着做一日和尚撞一日钟的日子，他日官府进剿也只能作鸟兽散。
杨仕炯：顾兄也不必妄自菲薄，如今世道也并非绿林一条途径，顾兄若能改弦更张，必将前途无量。
顾少贵：杨兄家道殷实，威镇一方，自然不懂我等漂泊之苦，莫说前途，尚能苟延于世已足已，倒不知杨兄所说改弦更张具体何指。
杨仕炯：我把顾兄没当外人，如若说的不当，切莫见怪。
顾少贵：杨兄弟但说无妨！
杨仕炯：当日罗卜汝武林大会，天凉山秦大当家赌气率众负气而走，却不知罗卜汝武林大会后来发生的事，罗卜汝武林大会的真正目的……
杨仕炯将武林大会之后赵家营议事一一道与顾少贵听，顾少贵起初并没当回事，后越听越兴奋，当他知道杨仕炯之所以邀他前来是为共同打理东路军之事，心里越更敞亮了。尤其是杨仕炯提及此事并非自己一人之计，而是获朱王面授机宜，顾少贵听的热血沸腾。想当初顾少贵也是热血男儿，投身营旅也早怀报国之志，可在茅坪屯兵的那些年，让他看惯了军队上层的尔虞我诈，流落的日子更是惨淡不堪，原本以为追随林万福重整旗鼓，哪知林在江湖上名声太臭，仇家也多，刚刚开了个头便被江湖之人斩杀夭折。
天凉山并非顾少贵久留之地，他一直在寻求机会，他与天凉山秦大麻子之众到底是格格不入，杨仕炯所说之举事，他并非没有想过，可自己一人到底是孤掌鸡鸣，即便是自己当年一同从军的薛良其人也早就被土匪习性所污染。好在天凉山弟兄大多都是苦出生，上山落草也是情非得已，顾少贵也只有与那帮穷兄弟在一起时多少找得到一丝存在的感觉。
二人话说的起来越投机，杨仕炯乘火打铁与顾少贵商量开具体事宜，如此这般喝的尽兴开心，谈的情投意合。
顾少贵连夜赶回天凉山，一边装得什么事都没发生，一边却在暗中筛选举事之人，他将平日与自己走得较近的几位兄弟邀过自己的住处，大家一边饮酒一边赌钱，玩的通宵达旦。酒后见人性，赌场识人品。一帮兄弟一个一个在顾少贵的脑海中筛过，到第二日午间醒来，顾少贵心中的人选及方案已经尘埃落定……
顾少贵想拉起一支人马脱离天凉山，可他知道这量件十分困难的事，于是顾少贵做好了最坏的打算——火拼！
于是顾少贵必须迅速在天凉山甄选出愿意追随自己的人，他知道这于自己而言，是最后的机会，错过这个村再也没有这样的店了。
