锡宝田在常德整整休整了近一年时间，号军东路军正好利及这个机会调整部署，将相黔边境的许多寺羽儿双掌合十作了揖，然后毕恭毕敬地祈求道：“罗老前辈，你现身吧，我可知道是您了？”
“哈哈哈……”随着一串浑厚的笑声，庙宇横梁之上飘然落下一白发飘逸的老者。见羽儿与宝山还跪在地上，不无得意地说：“怎么，把我当作菩萨来拜吗？”
羽儿巧辩说：“要不，您怎么肯现身呢？”
老者又是一阵哈哈的笑声：“就您羽儿会说话。”
羽儿拉起宝山，朝前面的老者说：“宝山，这便是江湖上人称神偷罗的罗长工，罗老前辈！”
宝山拱拱双手，虔诚地说：“久闻前辈大名，请受在下一拜！”
神偷罗佯装生气：“快快请起，既是羽儿朋友，那就是自家人，什么拜不拜的哟。”
神偷罗系山外偏刀水关兴人氏，自幼双老去逝，以乞讨为生，常忍饥挨饿，露宿荒野。十几岁便与一老乞丐相依为命。老乞丐本是湖北丐邦的一位堂主，后因违反帮规被逐出帮门，后流落到川黔交界处，明以乞讨为业，实以偷盗为生。罗神偷跟着老乞丐走街串户十余年，昼乞夜盗。在老乞丐的精心调教之下，罗神偷偷技青出于蓝胜于蓝，武功修行也十分了得，高去高来，出乎预料之外，处事又在情理之中。
罗神偷谨尊师命，每行偷盗之事都严守行规。不偷黎民百姓，专与官绅富豪作对，曾以盗得县太爷官印名噪一方。又因其行侠仗义，以偷盗之物疏贫济困，官府数次捉拿均未得，人们便赐以神偷罗的雅号，其偷技之高不留任何痕迹。
前些年羽儿爷爷得了重病，倒床长达半年之久，四处寻医觅药都无济于事。后听说县城长生堂有一种药治该种病有特效，神偷罗知道后，连夜潜入长生堂中，盗药相送，爷爷得救了，羽儿也因此得见神偷罗真面目。刚才莲瓣不而飞，羽儿就敢肯定在姜家山地界上，除去神偷罗便没有第二人能如此来无踪去无影，便肯定是神偷罗所为。神偷罗说听说朱王要起兵行事，反清复明，而朱王英雄气概气壮山河，广招天下贤德勇武之士，于是决意星夜来投，甘愿在朱王麾下效犬马之劳。
羽儿抢白道：“那好啊，这位正是朱王的贴身护卫万宝山，万将军。”
神偷罗面露惊喜之色：“早就闻得朱王身旁有一个侠肝义胆的万宝山，原来这等英武，万将军在上，请受小老儿一拜。”
说着双手一拱，就要行大礼。
宝山慌忙举手挡住：“前辈大名，威震江湖，如雷贯耳，晚生仰慕已久，前辈既有辅佐朱王成就大业之心，晚生先代朱王谢过前辈了。此下，营中弹尽粮绝，寻求宝藏补充军饷正用得上前辈。”
话转入正题，罗神偷从长袖之中倒出莲瓣，又从莲瓣之中取出一尺见方的牛皮来。皮革细软，薄如布帛。羽儿打燃火镰，秉烛过来，三人将皮革置于香案，牛皮之上有一光秃秃的山梁，山梁之上有几座破旧的房舍，几株夭矫如龙的岩松，其中一株古朴苍健，叶针脱落，枝丫枯干，苍老而屈壮。皮革之上的图案，非笔墨绘画而成，而系针线剌绣所至。三人见后皆不禁感叹，那简直就是一件做工精细的剌绣佳品，要不是有此特定的前题，无论是谁也不会把它与一个亘古的宝藏联系在一起。然而，羽儿受父亲所托，心情甚为迫切，她绞尽脑汁回顾着父亲临终时的情景，力图从父亲的某种暗示来破译这其中的微妙。
几天前的一个晚上，羽儿的家里突然来了一个陌生人，父亲显得十分紧张，左顾右盼才把来人让进了里面的屋里，然后把屋门关的严严实实，甚至连厚厚的窗帘也放下了，屋里没有一丝光柱。
从来人的装束和尚未完全拂去的硝烟痕迹，他想此人一定是从山上下来的，她从父亲那里得知近来山上的战斗异常的激烈。羽儿抬来一张木板椅，倚在窗前坐下，一来凭着朦胧的夜色可以观察四周的动静，还可听清父亲与来人的谈话。父亲知道羽儿是个晓事的孩子，有些事也从不避开她，有时还把她叫到身边来帮忙出谋划策。但更多时，羽儿都担负着望风的重任，于是只要有山上的人下来找父亲，她便主动的退到门口的位置去了。
屋里的气氛显得异常的沉重，来人气喘吁吁，说话也上气不接下气。羽儿从来人断断续续的说话中得知。朱王营寨遭到了清兵的重重包围，几近弹尽粮绝，伤亡惨重，山上的弟兄生活十分的艰苦。于是派人连夜下山，找寻先辈所埋放的宝藏，购置粮草以充军需。然茫茫姜家山，方圆两百余里，泛泛无边的找寻宝藏谈何容易。清军为了切断义军后援，严加封锁，寻宝之人也几次与寻山的清兵遭遇，刚刚结束的一场恶战一行数人全部丧命，仅存之人也气息奄奄。
来人语气渐显微弱，从身上取出什么东西交付羽儿爹，羽儿爹接过什物，正欲问个究竟，只听来人说着“诗……”之类的话便咽气了，羽儿爹死劲的摇晃着来人，但已经无济于事了。就在这时，羽儿凭借月色看见一队清兵朝自己的房屋方向悄悄包抄过来，羽儿来不及告诉父亲，破窗而入，扯上父亲就要离去，可还是晚了一步，清兵已经将前后门全部封锁，把羽儿父女围在屋中出不来。羽儿父女从事前准备的地窖向外逃走，岂知，清兵破门入去不见人影，便在屋内大势搜查发现地窖，便火速尾随而来。
在那低矮潮湿的地窖里，羽儿与爹爹飞速前进，可后面的追兵还是很快便赶了上来，羽儿爹不得不转身迎敌，且战且退，身上多处受伤。
钻出洞来，羽儿爹因寡不敌众，只有遭架之功，无还手之力，情景十分危急，羽儿爹忙把一布袋转手甩给羽儿，并悄悄催她快走，还说，此中干系重大，是整个山寨的命根子。说完不容羽儿有所表示便使尽全力，一掌把羽儿推出丈许，自个朝追赶上来的清兵迎了上去。羽儿知道已到了非常时刻，含泪按照爹爹的吩咐，火速离开打斗现场。不一会，后面传来一声撕心裂肺的呐喊，远远望去，月色中只见几个黑影朝山岩摔下山去，沉沉的大山又趋于死一般的沉寂。
羽儿说完这些，早已经泪流满面了，罗神偷的神情完全沉浸在对死去老友的悼念之中，宝山一脸的严肃，那粗壮的大手捏得咯咯直响。羽儿顾不上替爹爹收尸，直朝着朱王营旅的方向紧赶慢赶，岂知清兵早将整个姜家山围得水泄不通，便悄悄退居于山中，将爹爹交付的布袋藏匿于破庙之中的观音佛像底座，伺机与山上取得联系。平日里，羽儿也不止一次的潜入破庙之中取出藏宝图纸，反复的揣测，反复的对照，欲探究其中之究竟。这夜正好潜入庙中，想再次取出图纸，不巧遭遇上清兵的跟踪，幸得宝山搭救，又知宝山系朱王身边的人，就似碰上救星一般。于是三人便展开图纸一同研究起来。
