送走了夫人，刘娥与秀芳转回庭院，先让那流姬前去沐浴净身，又叫出了房中众女子们反复练习舞曲，毫无生趣。
流姬沐浴完后，亦换了身舞衣，见院中正练，则不敢打搅，在角落看着她们排练，又细观刘娥起舞，就如此耗磨时光。
刘娥几人刚练了一回合，看见角落中的流姬，随即叫过了她一同演练。不多时，不觉那天已渐黑，遣散了院中女子，命其各自回房。待有丫鬟进来送进晚间饭食，唯刘娥与秀芳二人出了院子，去前头与张府几人一同用饭，随后各自回屋。
晚间用饭时，不觉那天无星光，竟淅淅沥沥下起秋雨来，各自人等披了斗笠，挑着灯笼各自回了房中。
刘娥与秀芳二人同道而行，刚出了那堂门，行了不久，却听身后有人叫住刘娥，此人正是那龚美。
“姐姐先行罢，容我稍后便至。”刘娥淡淡地言道。
秀芳见他二人如此兄妹情深，怎能不体贴人情？索性遂了她的意，让二人一同享受这片刻欢娱，只是点了点头，“嗯”了一声，又挥了挥手，轻声道出了两字：“去罢！”说完，秀芳身影便已消失在那迷茫夜色之中。
刘娥走至龚美身前，二人不知怎的，却无语相谈，只是这样在廊下随步走着。
二人只绕那屋子一周，不觉走得有些累了，在那屋后捡了一处僻静无人之地，刘娥坐在了廊上，龚美却依旧站在刘娥旁边。
“兄长既叫了我，想必定然有事交待，现四下无。人，哥哥且说罢。”
“也没有什么事可交待的。只是适才庭前看你面容有些憔悴，连日来后院教舞，莫非辛苦么？”龚美出神似的看着她，那目光间种种柔情，刘娥倒似并非在意。
刘娥心内略惊了一下，想起几日来献舞一事夫人将内外口风把得甚严，龚美此番不知又是如何知晓。则问道：“兄长怎的将后院之事知晓如此详细？”
“张府上下把着口风虽严，世上却无不透风的墙，难免有知情的下人走漏了风声。”
小雨伴着秋风，难免有一阵寒意透骨，扯得人身上不是些滋味。一丝丝雨遭风打，有一些也洒进了廊中，刘娥那衣裙点点，不觉亦有些湿了。看着那远处隐隐约约似有丫鬟来回伺候，人生处境如此悲凉，亦不知何时、何日能够脱得眼下困境。
“你可知献舞一事，非我所愿？其中苦味谁能为我分得一二？”
恍惚中，龚美猛听见此话，才知她几日所受艰辛无人能晓，违心举止又非她自己左右，一时不知作何言语。只沉寂片刻，才道：“妹妹一切，可是未报张府恩德？既早知如此，当初我不应放你任意胡行。”
刘娥摇了摇头，望着龚美明眸相视，想及他虽难解自己心意，却是处处关怀，如今已实属难得。看着他对自己用情至深，又不忍拒，每每与之相陪，总是不忍伤他，又总要思虑许多言语免他多心，如今也只好说道：“兄长是知其一，实则妹妹另有隐情。”说完，又将自己绸缪之事一一说与他听。
龚美听完，只觉她幼小年纪，如此良苦用心，堪令人怜。
“兄长你看这雨，”刘娥将她目光引向那外头雨打芭蕉上，又转而看着廊中积水，继而说道，“雨虽不大，却由云天做起，妹妹似这雨滴，许是只能随风飘动，风中飘零，或落芭蕉，或进长廊，皆由不得自己。”
龚美本为一介银匠，哪里能解其中深意，反倒觉得无趣。
刘娥也识得他难解此意，二人在一处愈显尴尬，那其中似永隔着不可捅破的阻隔。
“罢了，夜已深了，我身上有些凉了，回屋罢！”
二人正要起身，突然一阵风过，吹灭了刘娥的灯笼，吓得她身上有些颤抖。正要提起灯笼，又被龚美止住，将自己的灯笼与她的换了，只听他俯在刘娥耳旁，细声说着：“灯既灭了，由着它去。你一路漆黑难行，又是雨天路滑，没有灯笼提着怎行？且将我这灯笼换去，也免你受些辛苦。”
“那兄长如何？”
“我倒无妨，我屋子就在前头，好歹一路有些明灯指引。何况愚兄男儿之身，不比妹妹女流之躯易着风寒，且拿去罢！”说着，便已将那两盏灯笼换好。
刘娥提起灯笼虽不语，心内倒充满感激之情，只有深还了一礼才各自离去。
刘娥一人提着灯笼跨进了二门，路上却尽量捡着无雨落之处而行。灯笼中的烛光却是摇晃着，也不知是风的缘故，或是心内震颤，那烛光总是摇曳不定。
不觉中进了自己院中，见屋内黑漆漆的，并无灯火，以为是秀芳睡了，只好提起裙边悄悄走去开了门。高举了灯笼却看见屋里并无一人，原来那秀芳亦不曾在房中。
刘娥本是个聪明伶俐之人，岂不知秀芳去往何处，也并未去寻。换下斗笠，挑着灯笼点起了屋内蜡烛，随即又熄了灯笼，将其放置了门口角落一处。闲来无事，听着外面的雨下得越发大了起来，心里有些不是滋味，索性去开了窗子。
望着外头雨声凄切，又想起幼年父亲曾为治理水患家破人亡，以致落得个骨肉分离。听这雨声，似有嚎啕，亦又呼唤，或是等待，或似叹息，越看越怕。雨夜朦胧，迷茫里又望向前院，那一路何曾有明灯指引，想起也是，纵使能有明灯挂在廊下，如此大的雨也被风吹熄，才知龚美良苦用心，只恐今生都要负他。
正惆怅万千，不觉有人为她披上了披风。刘娥知是秀芳，嗔怪道：“姐姐何时回来的？竟险些吓着我。”
“瞧你，想什么呢！连我进来那么大的动静你竟不知？”
“也没什么，只是明日就是王府献舞的日子，我见这如此大的雨，明日如何是好？”说完，用袖掩了掩鼻头。
秀芳不禁笑了起来，道：“你这可真是杞人忧天了，即便明日依旧此雨，顶多咱们可就不去献舞不是？”说完，又看她神色依旧不悦，才知自己说得有些不对，问道：“我看你望着前院，是不是龚美与你说了些什么？”
刘娥迟疑了一阵，又摇了摇头，只说了几句：“没什么，只是我多想了些事，有些不快罢了。”
秀芳看着那外头的雨，才想起刘娥的心病，道：“你素日最怕看这雨水，今日怎的这般模样？这秋雨，不看也罢。时辰不早，咱们早些睡罢！”
刘娥点了点头，独自去更了衣裳，秀芳看她睡去，自己这才掩了门窗，灭了灯盏，才去睡下。
