好容易到了芙蓉宫。
沛菡在垂髫宫人的带领下，与彩蝶一同进了正殿。
这时，皇帝李曜正陪同着萱妃亲密地用膳。看到沛菡走进，二人都微微诧异了。
“沛菡？你现在过来作何？”萱妃起身迎了过去，脸上捎带了责备。“你没看到皇上在此？还不赶快拜见皇上？！”
沛菡一怔，看着那坐在饭桌上，身着玄色锦袍的男子，只是恭敬地垂了螓首。
“臣妾叩见皇上，皇上万岁！”她说着，心间却像是揣了一只兔子似的，一阵惴惴不安。
李曜笑着唤她平身。她起身，却望到李曜正一脸温柔地看她。不觉得，竟是红了脸颊。
身旁的萱妃看到此情此景。微蹙了眉头，却也赔笑了。
“皇上，您千万别与沛菡一般见识。她从小怕生怕得厉害！”萱妃说了句，然后走过去拉了沛菡的手，“沛菡，你不是说你这两日风寒未愈。怎还可像这样在夜晚随意走动？还是赶紧回风月殿休息，莫要加重了病情！”她说着，然后对着沛菡使了眼色。
沛菡不解，刚想辩驳。桌边的李曜却突然开口说话了。
“爱妃，良娣刚来，你怎么就忙着赶她走啊！”李曜抿了抿嘴，扯出一个和煦的笑容，“还是让她坐下与我们一同用些晚膳。等下再走也不迟。”
萱妃听李曜这样说，心中虽有些不满，但也没再多加辩驳。只吩咐了随侍的宫人，去厨房新取了一副碗筷过来。
就这样恍恍惚惚地吃了一顿饭。沛菡的心情，仍旧如同方来时的那般不甚平静。一颗心，像是要从嗓子眼儿中跳出来似的，就是坐着，也感到了诸多的局促不安。
身旁有宫人鱼贯而入，进来收拾饭桌上的残局。一个个恭敬的模样，倒是愈渐激烈的。
沛菡见这里无事，便赶了彩蝶早些回去。彩蝶虽有些不乐意，可毕竟皇帝在这儿，她也不敢多作辩驳。只能老老实实地回了，一双眼，看着沛菡，却是带了幽怨。
其实沛菡心中是故意而为。虽然彩蝶是她最亲近的人，可那内心深处的小秘密，却并不愿被人所知。那个住在她心中的人，她只要默默地爱着，便好。
方收拾妥当，萱妃又打着沛菡风寒未愈的名义，想遣了她早些回去，却被李曜拦住了。
“都是一家人，没什么可顾忌的。爱妃，你方才不是还说要请良娣帮你来破棋局，怎么现在倒是不乐意了？”李曜过去拉了萱妃的手，温柔的模样，一如三月的春水。
沛菡的心中一动，看着他们，却像是有些在意的，别开了眼目。
“皇上，您好容易来此，臣妾怎好让您为了臣妾受累？这棋局就先放这儿吧。臣妾看您最近精神不济，如若不然，臣妾给您唱个小曲儿，让您提提神？”萱妃说着，然后弯出一个体贴的笑。李曜看见了，却仍旧拉了她走近不远处的棋盘。
“谁说朕精神不济。有爱妃陪朕下棋，朕可是乐此不疲啊！”李曜说着，然后强行地将萱妃按在了座位上，自己也在对面坐下。“爱妃，莫不是你不愿陪朕？”
“皇上，瞧您说的！”萱妃掩了嘴温婉而妩媚地笑了，“皇上让臣妾相伴左右，臣妾高兴还来不及，怎么又是不愿了？！”
李曜赞许地笑着。眼中生出了旖旎的光。那柔和的模样，似乎是带了可以融化世间万物的温度的。
他真是个俊美无俦的人。温婉而儒雅，一如他贤君的身份。
沛菡在心中想着。望着他，不觉凭空竟生出了无力的感觉。
他离自己真远。是啊，真远！
坐在棋盘一端的李曜，似乎终于注意了沛菡的存在，朝她轻轻地挥了手。
“来，你来瞧瞧这盘棋！”他自然而然地说，然后与着萱妃相视一笑。
沛菡看到了他们之间甜蜜而温馨的模样，不觉得，那心中竟是腾生出了一丝酸涩的滋味。缭缭绕绕的，纠缠在内心深处，恍若再也不平了。
“皇上，恕臣妾愚钝，臣妾并不精通棋艺。”她缓缓地说，然后微垂了螓首，并不与他眼神相交。
身旁的萱妃听到她的话，有些不满地嚷道：“瞧你，定是嫌我这个做姐姐的愚笨，不想帮我！你从小便与下棋好手齐之昱一同长大，连他都夸你棋艺了得，如今你倒是谦虚！”
“姐姐，我不是！”沛菡反驳，一张脸却是被涨的通红。
是啊，齐之昱。她怕听到他的名字，更怕坐在自己面前的男子看出她与齐之昱之间的纠葛。
果然，李曜听到齐之昱的名字后，立马便连连点起头来。
“嗯，之昱倒是下棋好手。那一次，连朕都输给他了！”李曜开着玩笑，然后大笑了，“那小子倒是心眼耿直，连与朕下棋，也不知礼让三分！”
萱妃听李曜这样说，显然被逗乐了。掩着口，也是呵呵地笑。
“皇上，原来您是借着自己的身份让人礼让。好没道理！”
李曜突觉自己说漏了嘴，不好意思地干咳了几声，连忙掩饰道：“朕棋艺高深，哪用得着旁人礼让。只是说笑罢了！”然而这一句还未说完，对坐的萱妃却已被逗得乐不可支。
身旁站着的沛菡，也被这眼前气氛中的可爱与温馨所感染，不觉得，竟也是痴痴地笑起来。
李曜见自己被两个小女子笑话，脸面上多少有些挂不住。赔笑了几下，便扯开了话题。
“之昱近些日子正随曲丞相练兵。再过些日子，也该正式册封了。”他说了句，然后眸华有意无意地划过沛菡的面容。“若是良娣在宫中多待些时日，兴许还能与他见上一面。你嫁给暝国太子后，这兄妹相见也是极难的！”
沛菡一怔。听了李曜的话，心中一片黯然。
是啊，自从自己嫁与轩辕洬后，她倒是与齐之昱不曾见过。还是这两日总听彩蝶提起，说齐之昱是多么关心自己云云。才知道，原来齐之昱这么在意她。
李曜见沛菡未作反应，又见她脸色局促。便猜想着她定是顾及兄妹之情，便宽慰道：“若是良娣想见之昱，其实也并不大难。之昱是朕的殿前司，朕一个命令他便会飞也似地跑过来！”李曜说着，做出一个滑翔的动作。这动作滑稽而可笑，让沛菡本是凝重而顾虑的心，顿时松懈了几分。
“皇上，您的好意臣妾心领了。”她温婉地说，携着恭敬的语气，“齐之昱是臣妾的哥哥，但也是皇上的殿前司。任重道远，怎可玩忽职守，与妹妹做戏耍姿态？臣妾不见他！”她说完，微微颔首，倒是让李曜眼中掠过几丝赞许。
“没想到良娣倒是深明大义。不过，你这样的态度也未免有些小题大做了！”他笑了笑，然后复看了面前的棋盘，“既然连之昱都夸奖你下棋了得，那你就给萱妃支支招。她可是快要满盘皆输了！”他说罢微微一笑，得意地瞅了面前的萱妃。
“皇上，臣妾哪有！”萱妃不乐地瘪了嘴。虽然嘴上不情愿，却还是拉了身旁的沛菡过去，“快，你倒是帮我瞧瞧，这接下来的一步该如何走！”
沛菡见李曜与萱妃如此，即使心中不大情愿，但也不好推辞。只能细看了，然后对着棋盘多加指点。
“棋诀有云：关胜长而路宽，须防挖断。飞愈挺而头畅，且避连扳。姐姐，您是这里不足……”她说着，然后拈了白子放入棋盘之中。
正在这时，外间却突传出一个宫人怯怯的声音。
“娘娘，现在是否上茶？”
萱妃听到宫人的招呼，回过头望了，又复看了李曜的面容，这才点了点头。
“上吧！”她说，然后对着李曜露出一个妩媚的笑，“皇上，这可是臣妾的父亲特地从南地带来的新茶，您有口福了！”
这时，但见殿门甫开，一个年幼的垂髫宫人端着茶具入内。沛菡极识眼色地将那矮几之上的棋盘撤下。才转脸，便见那个宫人已经走近。
“怎么是这套茶具，我那套青瓷的呢？”身旁的萱妃突然开口，倒是将那正摆放茶具的宫人吓了一跳。顷刻，那宫人手中的风炉茶罏便悉数地落了。坠在身旁沛菡的脚上，燃着的细炭与茶水，一时竟如同绽放的春花一般，热烈蓬发了。
“啊——“沛菡吓得大惊，连忙躲闪。因为穿得颇厚，她并不感到那细炭与茶水灼烧起来的热度。只是那突落下的铜铁硬物，却将她的脚背砸得生疼。
她不禁倒吸了一口凉气。因疼痛而呲出的泪花，便在眼眶中恣意打转了。
