话说灞桥驿附近有一位姓薛的员外，家里很是富裕。四个儿子按年龄大小依次为龙、虎、熊、豹。从名字也许可以看出一些门道，这薛员外的家风一定是尚武。
薛员外一家果然尚武。据说薛员外自己年轻时也学过武术，由于天下太平，薛员外从来不在邻里间卖弄逞能，总是夹着尾巴低调做人。尽管薛员外不把他的武术显露，但是灞桥一带许多人都知道薛员外有点功夫。薛员外的四个儿子从小就经常听爹讲薛仁贵的故事。当年太宗皇帝思得贤臣心切，在梦中拜访九天玄女，九天玄女送给太宗皇帝一首诗：“家住遥遥一点红，飘飘四方寂无踪。小小孩童万俩价，保我圣主平西东。”太宗皇帝醒过来以后，把梦中的情况告诉军师徐茂公，要徐茂公解破那首诗的意思。徐茂公说：“主公英明，对诗中隐含的意思一定能够参悟。不过既然蒙主公垂询，贫道也只得枉猜。据贫道看来，那‘家住遥遥一点红’应该是指家住山东；‘飘飘四方寂无踪’可能是指《百家姓》里面的‘薛’姓；‘小小孩童千俩价’，可能是指这个薛姓的孩子前途不可限量；‘保我圣主平西东’，此儿将来一定建功立业。”后来，大将军张仕贵在山东招兵，果然招募到一个叫“薛仁贵”的青年，他就是大唐赫赫有名的大将军薛礼薛仁贵。
薛员外常常给孩子们讲薛仁贵的故事，“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“仁政高丽国”、“爱民象州城”、“脱帽退万敌”……
小时候故事的熏陶，又加上薛仁贵跟自己薛家是同一姓氏，据说薛仁贵祖籍也是山西龙门人，而薛员外的祖籍也在山西龙门县，说不准他们的先祖还有某种渊源。这样以来，不免有了一种亲近感，于是薛家孩子都以薛仁贵为楷模，决心将来成为薛仁贵似的英雄。
由于薛家孩子心中有了英雄楷模，四兄弟从小就喜欢舞枪弄棒，不论你哪一天从薛家附近路过，都可以被那噼噼啪啪的器械敲打声和吆喝声所吸引。
薛员外看到几个孩子喜欢学武，也就投其所好，请来武术教师对四兄弟进行训练培养。几年下来，四个孩子都练就了一身本事，打算一旦有机会，他们就去参加朝廷的武举考试，或者直接进入军营建功立业。美中不足的是，四兄弟都缺了文墨，斗大的字没认得几升。薛员外虽然请了老师，但是孩子们不感兴趣，没过几天，老师也只好辞去工作回家。
不巧，一天四兄弟在灞桥一带玩，无意间就碰上了王昌龄，四兄弟跟王昌龄本来有些认识，于是就侃谈起来。说来也怪，也许是诗人固有的魅力吧，双方谈得很是投缘。薛家兄弟虽然不喜欢读书，但是对王昌龄却很佩服，对王昌龄的诗歌也非常欣赏。言谈中，四兄弟左一个“王大哥”右一个“王大哥”的叫得亲切。离别时，四兄弟都有一种依依不舍的感觉。
回到家里，四兄弟向爹说起了王昌龄，并且表示，要是王大哥愿意上薛家教四兄弟文化，四兄弟一定欢迎，认真听从王大哥教诲。这一下薛员外高兴了，如果那王昌龄愿意来薛家当孩子们老师，那真是太好了。
第二天，薛员外带了礼物，亲自来到芷阳村王家大院请老师。王昌龄本来不想当老师，芷阳村学馆曾经几次聘请他当老师，他都婉言谢绝了。讲实在话，王昌龄虽然不想求功名，但是他心怀大志，在当地学馆当一个老师，也不是他王昌龄的理想。但是对于这薛员外的请求，王昌龄居然满口答应了。王昌龄想，这种帮别人教孩子们读书写字的事情带有业余教育的性质，跟到学馆当老师有很大不同。况且那薛家兄弟也各个可爱，上薛家教教他们学习文化，也许将来有些出息，也是我王昌龄的一份功德。
第二天，王昌龄来到了薛家。薛家合家大小无不高兴万分，当即大摆宴席招待。席间，薛员外要四个儿子在王老师面前明确表态，要听从王老师教诲，尊敬王老师。“一日为师终生为父”，要像对待家中长辈一样对待王老师。王昌龄打圆场，不必过于拘泥，师生关系也是朋友关系，你们薛家兄弟就把我王昌龄当作朋友叫我王大哥好了，叫我王老师，我王昌龄还觉得有点不自在。薛家兄弟各个高兴，这王大哥叫起来真的更加亲切，于是薛家兄弟就把“王大哥”叫开了。
现在开始给薛家兄弟上课，王昌龄拿出几本启蒙教材征求薛家兄弟的意见：
“我这里有几种教材，不知道几位兄弟喜欢那一种？第一种是《千字文》，这是南朝梁武帝时期的一位官员周兴编写的，他是从王羲之书法中选取了一千个字编纂成文，所以叫着是为《千字文》。大家看看这本书。”
薛家兄弟很高兴，这王大哥真的有意思，当老师还向学生征求意见。于是大家齐声说道：“听从王大哥的安排。”
于是王昌龄首先给薛家兄弟讲《千字文》，王昌龄念了开头几句：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光……”
接下来，王昌龄带着大家一起读，然后让大家一个字一个字地写。
经过一段时间，四兄弟对一本《千字文》已经能够熟练朗读，也能够讲解出基本的意思。
接着王昌龄带着四兄弟学习《弟子规》：
“弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信。泛爱众，而亲仁。有余力，则学文……”
“父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。父母教，须敬听。父母责，须顺承。冬则温，夏则凊。晨则省，昏则定。出必告，反必面。居有常，业无变……”
“兄道友，弟道恭。兄弟睦，孝在中。财物轻，怨何生。言语忍，忿自泯。或饮食，或坐走。长者先，幼者后……”
“朝起早，夜眠迟。老易至，惜此时。晨必盥，兼漱口……”
“凡出言，信为先。诈与妄，奚可焉。话说多，不如少。惟其是，勿佞巧。奸巧语，秽污词。市井气，切戒之。见未真，勿轻言。知未的，勿轻传。事非宜，勿轻诺……”
“凡是人，皆须爱。天同覆，地同载。行高者，名自高。人所重，非貌高，才大者，望自大。人所服，非言大。己有能，勿自私。人所能，勿轻訾。勿谄富，勿骄贫。勿厌故，勿喜新……”
接下来学习的内容有《古今贤文》、《幼学须知》、《三字经》、《百家姓》，最后学习的启蒙读物是《千家诗》。
《千家诗》是带有启蒙性质的诗歌选本。因为它所选的诗歌大多是历代的名家名篇，易学好懂，题材多样：山水田园、赠友送别、思乡怀人、吊古伤今、咏物题画、侍宴应制等等等等。
有时候，王昌龄也站在旁边看四兄弟舞枪弄棒。四兄弟要王大哥也学一学武功，王大哥笑笑说：“我王大哥为什么要学武功呢？如今太平盛世，学武术没多少用处。”四兄弟又说，有武功可以去投军，建功立业。王大哥笑笑说：“我王大哥如果要建功立业，何必靠武功投军，我王大哥要投军，必须像西周姜子牙、战国孙武孙膑、三国诸葛亮那样，手里拿着一个鹅毛扇，跟将军们一边下棋一边等待着胜利的好消息，这叫着‘运筹帷幄决胜千里之外’。”四兄弟听了，伸出舌头，原来王大哥有如此大志。
四兄弟也劝王大哥佩戴一把宝剑，说佩戴宝剑既可以在遇到危险的时候防身，平日里佩戴宝剑也是一种威仪。王大哥笑笑：“你们看见诸葛亮佩戴着宝剑吗？诸葛亮的宝剑是什么？”
“是什么？”
“关张赵马黄，诸葛亮佩戴的就是关张赵马黄五把宝剑，这五把宝剑一旦出手，立刻就有成千上万的人头落地，或者有千军万马缴械投降。这才是最有力量的宝剑。”
四兄弟又是一阵赞叹。
一天，四兄弟忽然提出要学习王大哥自己的诗歌。王大哥说，作为学生，应该学习那些在历史上有名气的经典之作，你们王大哥只是个人的习作，还没有得到社会的公认，所以这些诗歌还不能作为教材使用。但是四兄弟一定要看看王大哥自己的习作，王大哥缠不过，只得把自己那本诗歌习作拿出来让四兄弟看，这一看不打紧，四兄弟一齐张大了嘴巴：原来王大哥有这么厚厚的一本诗集。四兄弟翻开扉页，看到那“七绝圣手”四个字，问：“这几个字谁题的？”四兄弟的老大忽然把自己大腿上一拍：“我看出来了，这四个字是芷阳村学馆的吾老先生题的。”
“这么说来，吾老先生也看过王大哥的诗集？还给你题了字？”
王大哥点了点头。从此以后，四兄弟一定要王大哥教他自己写的诗。
