耳畔听的是朋友欢快的笑声，眼中看的是电灯华丽的灯影，这些所见所闻都在岸本心里，与悲痛的感觉混在了一起。他嗅着愉快的酒香，回想起在车上的时候他是怎样的颤抖，回想起自己想到他和节子两者必有一死时的束手无策。
元园町很欢乐地喝醉了，然后好像想起什么似的，对客人说道：
“我说，什么时候应该带你和岸本去趟欧洲就好了……真的，特别推荐的……”
客人好像是把这酒话也当成了一道下酒菜，又喝了一杯酒。
“岸本君，”元园町借着酒劲鼓励岸本，“你去欧洲看看吧……你可一定得去看看……你要是能鼓起劲儿出发，我说什么也会帮你的……你有必要看一看欧洲这玩意儿……”
岸本沉默着，听朋友说话。朋友那充满关怀的话语，又引起了岸本的求生之心。
二十八
夜深了，四下里变得一片寂静。一同喝酒的人们都回去了，只有元园町还在跟那位客人喝酒。这两人就是这样，喝起酒来没有尽兴的时候。这一晚，岸本很难得的喝醉了。怪得很，夜色越深，他的头脑就越清楚。
“元园町介绍的确实是件好事。我可承受不了更多的死灭……”他自言自语。
他叫的车子来了。岸本在都市深夜的空气中，行驶在回家的路上。东京市内最显眼的那些大街，现在也陷入了沉睡；每天都通行到很晚的电车，到了这时候也已经听不到声音了。宽广的大路上，没有来往行人的脚步声。这时，岸本在车里清楚地听到一个声音：“到大海的外面去吧。”就好像是深夜来到了他的身边，在他耳畔喃喃地说出了一条活路。虽说这不过是他从元园町朋友的一句醉话里听出的头绪，可这已经是太难得的恩赐了。必须做点什么来拯救自己。还有节子，还有泉太和小繁。这个念头涌上他的胸口，而且当他发现这并非不可能的时候，他的心仿佛受到了什么巨大震惊的打击。
花了好一阵功夫，车摇摇晃晃地到了他住惯的街道。这条街跟别的街不同，到了很晚人也不少，不过现在已经是半夜了，街上能听到的也就只有鸡在窝里的叫声。家里人好像也都睡了——岸本如此想着，敲了敲门。
“是叔父吗？”节子说着，打开了门上的搭扣，这时候岸本的酒劲儿还没有过去。
“哎呀，叔父这样可真少见。”节子好像很惊讶地对岸本说道。
岸本回到自己的房间，可胸中翻涌的感动却无法抑制。刚好节子给喝醉的叔父准备了凉水，岸本已经迫不及待地想要与这个一无所知的侄女分享心里的感受了。
“真是可怜的姑娘啊！”他不假思索地说道，一边说一遍用力地抱住了节子。
“有一件好事情，明天告诉你。”
听了岸本这话，不知怎么的，节子有一种感觉涌上心头，她把脸贴在墙上站了一会。她忧郁的眼泪仿佛永无止境，一滴滴都让醉着的岸本听得清清楚楚。
二十九
天亮了。平常岸本不会太注意，但他今天觉得房间里特别的脏乱。他在这间长期以来的劳动场所里好好地走了走。这房间里，没有一处不是壅塞不堪。就连他多年一心所向的学问，也都荒废了。他打开书柜的门，看到的是攒了半年的灰尘，把书本埋了起来。他站在墙边，那里有的只是让他看了太久的冰冷和恐惧，里面仿佛渗着血。
遥远的外国之旅——岸本似乎能更清楚地看到这条小道，这条将自己从滞涩的深渊中救出来的小道。不管怎样，他要先积攒力量。不可思议地，他想起了文觉上人——这个和尚，明明是打算把情人的丈夫杀掉的，可是却错杀了情人本人，结果还是好好地活了下去。从这个故事里，他学到了要让自己更坚强的心态。像岸本这种一次国都没出过的人，到远方旅行并不是一件容易的事。他已经在这个地方生活了七年，简直都要生根了，如今却要把这种生活推翻个底朝天，这并不是一件容易的事。他把自己在外家里该怎么办这类问题都考虑到了，一个人出门也并不是一件容易的事。想到这儿，他脑门子上出了一层冷汗，汗里还泛着油光。
突然，他腰板直了起来。他一直感叹自己的身体快要腐朽掉了，一直害怕身上落下慢性病该怎么办，一直觉得就算划小船锻炼身体或者做针灸都无济于事，一直是动不动就躺半天、累得要死却什么办法也没有，可现在身体总算听使唤了。他从心里出了一阵透汗，就连一阵阵的腰疼也忘掉了。抛下所有，到海外去吧。去陌生的国家，到陌生的人们当中去吧。去到那里，把羞耻的自己藏起来吧。这种心情，和“独自前进、同时也要拯救节子”的心情，混杂在了一起。
带着这样的心情，岸本给元园町写了封信。他决定，不仅要舍弃身边的一切，而且还要把多年的劳动所得都用作旅费。这种突如其来的决心，第一个就把节子吓着了。
三十
“不过是句醉话，岸本君怎么倒把这话当真了呢，真是的。”
那晚一起推杯换盏的那位朋友告诉岸本，这就是元园町的想法。岸本就算是面对着这位朋友，也完全无法解释，自己为什么这么“实心眼儿”。
不过话说回来，元园町还是给他寄来了一封信，信里说自己会倾全力相助。这封信激励了岸本。而且，能有人赞同自己的这个打算，岸本觉得更加振奋了。从那以后，岸本每一天几乎都在做旅行的准备，直到梅花开放的日子，岸本总算把大体的旅行方针做好了。长久以来不出家门的他，又去了一次神田和牛込，还有京桥与本乡。他想，得赶紧在节子的身体不引人注目的这段时间内把准备做好。
“我想，去欧洲看一看也不错呢。没必要那么急吧——慢慢来也可以嘛！”住在番町的一个朋友来拜访岸本时，这样说道。这个朋友比岸本年纪小不少，但是却有出国旅行的经验。
“想到的时候不马上就做可不行啦，像我啊，多磨蹭磨蹭年纪就上去喽！”
虽说岸本这样把话掩饰过去了，不过面对着这位好心地一点一点教他的朋友，他还是觉得，像自己这样不藏着掖着不行的状态，真是让人羞。
岸本还没有把事情告诉哥哥义雄。他觉得，不仅要让节子照顾留在家里的孩子们，还要把关于她身体的事情都托付给义雄这个哥哥。可是，岸本是很了解这个哥哥的，他能做什么呢？义雄离了岸本家，继承了母系的家业。民助和义雄有着同样的祖先，都姓岸本，却是两个大家族的家长。作为一个地方平民而上任的义雄，那颗重家族重体面的心倒比别人还强一倍。义雄教导女儿们，女人家的贞洁比什么都重要。这样的哥哥，给岸本寄来了写着“不日将要去东京”的来信，岸本对此感到心里乱得很。
“你父亲好像出门了。”
岸本对节子这么一说，她只是低着头，一副垂头丧气的样子。但是，她这种意外地冷静的心态，倒是让岸本安心不少。
岸本天天忙着准备旅行，一边担心着“今天到还是明天到啊”，话说着，义雄哥哥就到了名古屋。
三十一
“哎呀，好久没见！我刚从停车场过来，还没住到客栈里呢！这次有重要的事情要办，也不能那么悠闲了——嗯，还是稍微聊一聊吧。孩子们都还好吧？”
义雄一边脱着外套一边说，一副不仅要看看久违的弟弟、还打算看看闺女的架势。他对来拿帽子和外套的节子也说道：
“小节还是老样子，忙活得很呢！”
岸本一听这话，可没脸再见这个蒙在鼓里的哥哥了。他带着一副“迎接久未来京的哥哥”的表情，在一楼客厅里走来走去。
“来，喝杯茶！”
义雄很了解岸本家的情况，自己站起身上了二楼。面对这位哥哥，岸本也说不出心里话，只能把去外国的事情跟他说了说。他只是把孩子们托付给了义雄。“这倒有意思哈。”义雄还是一副很有精神的样子，“我家也要有大发展啦。最近我打算把老家的人叫到东京来，你小子要是不看家，我就把孩子接回去。”
义雄的话什么时候都是简单而直截了当。
他们聊了聊相隔十年后再次归国的铃木哥，还有台湾那边的长兄，然后义雄好像有什么事似的，准备收拾离开了。即使这位哥哥的好年光还没有来到，可他还是止不住勃勃的雄心，不仅很快答应了带孩子的事儿，连岸本去外国旅行的事情也很快地赞成了。
哥哥走了。岸本叫来节子，把哥哥的话告诉她，让不安的她多少感到一点安心。
“但是，你的事，我就算再怎么厚脸皮也说不出口——怎么也说不出口啊。”岸本叹道。
“你母亲要是来的话，肯定会吓着的。”
义雄欣然接受弟弟出游的样子给岸本留下了很深的印象。他推迟了自己背德行为的坦白，把孩子托付给他，虽说是本没打算骗他，可这分明就是骗了义雄。他不得不想到，这次旅行的打算，是如何骗了哥哥骗了朋友，又骗了世人的，是如何的可悲而虚伪。这次出国不过就是个书生出门走走，可是却被他说得这么夸张，他觉得这实在是愈发显得虚伪，因而也就愈发令他感到痛苦。起码受着苦受着难，赎一赎自己的这场罪过吧，他想道。不过，总得有一天，不得不把节子托付给义雄，也只能托付给义雄。想到这里，他把头趴到地面上，可还是觉得心里难受得解不开。
三十二
一场雪早早来到，埋住了整座城市。这场雪很容易融化，似乎是在向人们透露着春的消息。虽说岸本这次旅行的打算确实相当草率，可是真的上手准备一下才发现，如果要去遥远的国家，光是把要带的东西准备好就得花费不少时日。
土地里有着人看不到的小小生命，它的芽开始抬起头来了。节子的苦涩与烦恼，以及努力想要掩饰心中情感的羞涩，无一不在从她的内心涌出，仿佛在向人诉说什么，就像春天的竹笋一样，拼命想要破土而出，不见阳光不罢休。每当岸本看到这种样子时，岸本都急切地希望他订购的旅行包和旅行服装能赶紧到货。
一天，岸本被叫到警察局做身份调查。这是获取出国旅行手续所必要的程序之一。节子站在后门附近的小屋里，带着一副担心的样子告诉岸本，她身上的变化越来越明显，饮食的嗜好都变了。
“婆婆都说了，说‘小节总想吃些奇怪的饭菜呢！’我最近总是特别特别想吃酸梅干……”
小节红着脸说道。她还说，她现在最怕的就是婆婆靠近了看她。
岸本还没有把这些告诉两个孩子。不知多少次，他想到，他想要说出口的这些事情，不知该让孩子多惊慌呢。每当此时，他就感到踌躇。
“小泉，来！”
岸本在晚饭的饭菜旁叫小泉。
“小繁，父亲叫咱们呢！”泉太又叫弟弟。
两个孩子聚到父亲身边。自从他打算旅行之后，家里来客也多，很多时候岸本都不能和家里人一起吃晚饭。
“父亲有事情要请你们帮忙。父亲最近要去外国，你们乖乖看家好不好？”
节子在饭桌旁、婆婆在后门附近停着，岸本就这样对孩子说道。
“看家？”弟弟比哥哥抢先往前凑了凑。
“小繁！”哥哥批评弟弟。泉太的意思好像是，他准备比弟弟先回应父亲的话。
“你们俩都好好听话。要好好记住父亲去的地方啊，那个地方叫做‘法兰西’——”
“父亲，法兰西很远吗？”弟弟问道。
“那是，远得很啊。”哥哥十足小学生的派头，对弟弟说道。
岸本比了比这两个小孩子的脸。就连说出“那是，远得很啊”这句话的哥哥，也实在不知道他要去的地方究竟有多远。
三十三
很意外，泉太和小繁都很平静，就好像什么都不知道一样。他们可能是觉得，所谓“远”，不过也就是铃木伯伯所在的乡下，或者是君子妹妹所在的常陆海岸那么远吧。看着他们无忧无虑的样子，岸本想，自己真能完全不对孩子们造成一点伤害就放手走人吗？
岸本在饭桌旁把婆婆也叫来，说：
“给你添了很多麻烦。这次，我要去外国了。最近小节的母亲他们要从乡下过来，在那之前你帮我照顾家吧！”
“哎呀，先生您要去外国？”婆婆说，“我当然是没问题——”
岸本打算不仅说给婆婆听，也要让孩子们听到：
“我九岁到东京来学习，从那以后一直没有在父母身边，一直和很多其他人在一起学习。可是即便如此，我也是克服种种困难过到了今天。这么一想啊，我就觉得，小泉和小繁他们不可能不会好好看家的——怎么样，小泉，能好好看家吧？”
“当然能啦！”泉太没事儿人似的说道。
“父亲不在，小节姐姐还在啊。而且伯母和奶奶也会过来的。”
“小节也在啊？”小繁看着节子说。
“嗯，在的。”节子握着孩子的手，很坚定地说。
也不知道什么时候说出去的，岸本要出国的事情传开了。岸本从中野的朋友那里收到了一封信。里面说，早有预感你会这么做，可没想到你会走得这么急。他从年轻的人们那里也收到了书信。有人在信里说，“不敢相信，你真能撇下没娘的孩子自己去那么远的国家。我以为你疯了呢。不过，他们说你要出国的那些话，还是要成真啦？”这些风言风语，让节子稍微受了一点刺激。从各种各样的地方寄给叔父的来信，还有突然增多的客人，光是这些就已经足以让她感觉到自己的命运将发生急剧的转变。她凑到叔父身边，说话都没什么底气：
“叔父一定很开心吧——”
节子这短短一句话看似是表达对叔父出国的欣喜，可是相反地，却有一种不可名状的力量，在责备岸本。就好像他一个人要去做什么好事情了。就好像是他把不幸的人扔下，自己逃到外国去了。
“叔父到底高不高兴——嗯，你就看着吧。”岸本想这么说，但连这话也没说出口。他没说话，离开了侄女身边。
