一、楔子
西江自古横亘数省，水系贯通两广，沿岸的人们逐水而居，历史源远流长。
西江北岸的一隅，有座老城区的故街巷名“禹门坊”，数百年来临江而立，因地势倨高，每年春夏潮线高涨时节，亦如浮于天水之间的孤悬岛屿般，从未被洪灾吞没过。
街坊老尊长们说，其实多亏了在禹门坊外、上游三里处石顶岗上立的那座名“崇天塔”的宝塔；传说五十年前，这西江都还是连年水祸频仍，有位自称是江西堪舆祖师赖布衣嫡传弟子的青乌术士一路“寻龙”而至，他行走了西江沿岸看出端倪，便找到当时的地方官吏建言说，此脉江水滔滔而东、气势恢宏，可惜江底盘桓孽龙，不时兴风作浪才导致水患，且天地灵气被其吸走之故，所以这一方气数不聚，人才遂如晨星零落，只有加固堤围并建塔镇守，才能杜绝这一方的灾难。
因此，由当时任职本地这一方的一位王姓修武校尉牵头，地方乡绅百姓有钱的出钱，有力的出力，就建起这座巍峨的崇天宝塔。
本地亦果然从此文运兴旺，水患勿扰。尤其是那位王校尉，在宝塔建成后，逐年升至正八品奋武校尉，后再至从七品武信佐骑尉，可谓吉祥如意，步步高升。人们都交口议论说，别人说建造七级浮屠，已是功德无量，王骑尉却修盖了九层，所以福禄益加荣耀无上。
又不知是从哪一年，沿江一带的人们兴起在游春或重九时节，就到江边登塔观景，七夕、中元时放灯，热闹盛极也就聚来众多杂耍特产买卖，连童谣都唱起：“白牡丹、红牡丹，宝塔游戏左旋转、右旋转，跳月弄虎掷青蚨，芒笙呜呜赛鸡咕，荒鸡咕、塔髅哭……”
童谣有点没头没尾，也不知是什么人编的，大概就是描述塔下欢庆缤纷的情形吧。
二、睡莲
曾小玉家的睡莲花开了；在狭窄天井一隅，由青砖围砌的小水池中，那翠翠的浮萍之上，莫名地钻出了数团雪白得近似玻璃丝线般透明的碗大花朵。
“不对呀？阿爹说这睡莲种子应该开出紫红睡莲花才对？”小玉既困惑又有些为难地望向天井外，正是初夏时节，雷雨间歇的晌午后，房檐上的水滴“噗珑”落下来，在莲叶上平缓地打个小转，就汇聚到叶芯，叶子慢慢承受不住，渐渐沉下去。
许是因为潮湿，家里几乎每处墙根和地缝，都长满了一种过去从未见过的絮状白苔藓，这情景有点像阿爹说的，过去上京考试时，在北方过冬经历的那种到处铺陈积雪的情景，但是阿爹也说过，粤西不会下雪，这里顶多在冬天里会冻霜。
小玉不明白，但听说禹门坊的一些老人们，最近总在念叨些更不懂的话：自从去年隔壁巷子那户骆家嫁长女时，被雷劈翻花船，导致喜事变丧事，接着坊间出了横死的人命官司，又没过多久，骆家那个也叫小玉的小女儿就痴了，连爹娘都不认得，骆家太太也就逐渐一病不起……再接着禹门坊外石顶岗上的崇禧塔就慢慢发生倾斜，看塔基上的几尊石雕塑像都爆出一指多宽的巨大裂痕就该晓得，若按传说所示，莫非江底的孽龙又要冲破宝塔的镇压而作祟？当年建塔是由王骑尉以及本地世家大户的骆家、曾家牵头，大家筹措上万两雪花白银的巨资兴建的，可自此骆曾两家并不见福荫绵长，反倒人丁并不兴旺，去年骆家又出天大祸事，宝塔本身亦在之后化现危机相应，恐怕……这皆是极大不祥的征兆啊。
再到了今年，骆家紧接更出了一件奇事！
据说骆家老爷新纳一房妾室，这纳妾本不奇怪，但怪就怪在这位如夫人几乎没人见过她的模样，骆老爷将她的住处安排在家宅一侧偏僻小院内，平时不让下人进去打扫，更不必递送饮食，只说如夫人自己带有贴身下人，但家中上下，平日里又从没见过有人从那院中出入，偶尔进去过的人，回来说那门庭十分干净，没有一丝杂草和尘土，门户紧闭显得寂静冷清，根本不像有人居住，惟独到了晚间骆老爷进去宿歇，大家都能听到屋里传出说话笑谈，甚至呼婢唤仆、调灯换火声，简直是无比诡谲异常！
兼之骆夫人是重病在床的，大家也从未见那妾室过来请安服侍，但骆老爷似乎跟夫人已有默契，所以夫人也从不刁难，甚至过问也没有。
这样持续数月，坊间就有人传言骆老爷的妾室不是人，而是蛇魅鬼祟一类的精妾！这家人自出事以后，气数已衰，所以连精魅都能堂而皇之地登堂入室云云。
但骆老爷对大家的议论毫不在意，坚持我行我素。
因此禹门坊内人心浮动，时届端午，家家户户都忙不迭地挂起蒲剑柳艾，焚烧雄黄裱纸，以求心安。
可小玉的阿爹是不许家里人说这些话的，禹门坊的曾氏家门，是本地有名的书香门第。三代单传到曾兆寅，二十来岁考入县学，乃是县里第一名的廪膳秀才，如今已在县衙任职文书，最近新任的那位知县大人姓王，巧的正是当年王骑尉之子，他听说宝塔出现裂痕，塔基松动，不禁焦急万分，命当地的土木工匠来勘探一番，制定出修复宝塔的工程计划，还从私囊拿出百两银钱，交付衙门的人召觅土木工匠，尽快修复宝塔为是。
可就是自从宝塔发生裂痕后，禹门坊里才开始生的这些白苔藓……
小玉蹲下身，用手在墙角捻起一撮，仔细看这藓草是小小皲裂作五尖的爪状，触感湿润且有微微的水腥味，究竟是什么东西……
突然宅门外巷子里传来一阵锣鼓震天响，依稀有人大喊：“龙吸水了！龙吸水了！”
小玉一怔，用手捂着头遮挡雨水跑到外院，那里只有一个管事的王婶在花厅里擦拭屏风，小玉怕被人发现，溜着墙根转到偏角处，那里有一处狗洞，虽然平时都用半方断裂的磨盘石挡着，但这里却是小玉的秘密通道——果然！磨盘石后面伸出一只手，正在费劲地挪出缺口，小玉赶紧过去帮着推开石块并压低声道：“阿实？”
狗洞中露出十二岁少年阿实那棱角分明的脸：“小玉，你要不要去看龙吸水？”
阿实是家住隔壁瓶隐巷的男孩子，过去他娘在曾家做过丫鬟，长大后就嫁给瓶隐巷木匠陈老实为妻，后来曾家的木工都是请的阿实他爹打造，所以小玉和他两小就认识，也常一处玩耍，后来渐大了，小玉阿爹就再不许自家姑娘没事出门疯跑，所以惟有阿实知道小玉的心思，有什么热闹就来狗洞外喊她出去看。
“去啊、去！”小玉从旁边柴房里找出一件蓑衣，并熟练地把衣袖挽起就低身爬了出去，裤腿也蹭上不少白苔藓，但顾不得那么多，看人们都往江边跑，阿实俩人随众径直奔上大堤。
粤西春夏之交多雨水，江面已经比平时上涨了数十丈，快要没到堤坝下了。
因为起风，江上渔船差不多都已回泊码头，只有零星两三条渔船还在奋力往回赶，那几段龙吸水先时还在数里外，初时上游灰蒙的水雾中时隐时现，但当大家都聚集大堤上望时，江面风向却陡然翻转，水流急促环绕又卷起新的漩涡，吸引得龙吸水“唰”地掀起山高浪头，几下相互一合成为更大一段飓风，就挟风带势冲着下游禹门坊的码头而来——“吓！那是老陈家的船！”有人这样喊。
紧接着又有人哭喊：“那是我阿爹的船！”
小玉和阿实勉力排开一条人缝往里挤去，说话的声音听着很熟，望去果真就是隔壁禹门坊三巷老陈家的男孩阿照，他正拉着他阿娘，两人都心惊肉跳地盯着江上。
小玉循着他的目光望去，小声道：“天哪，那龙吸水要追上来了！”
有人已经去找缆绳，打算船只靠岸时能帮忙拽上一把，但西江太宽阔，那几条渔船就如凋零落叶似的被浪头牵住，船上的人拼命想往这边划，但越是用力越是被打回头，只在几个漩涡之间旋转，最终被那股水柱赶上，围着船只绕半个圈，瞬间就在岸上人群的一片惊呼中，被吞入到涡心中去。
——被风漩卷入水底的两条渔船，是禹门坊三巷的陈家两叔侄的，后来风浪越来越大，岸上的许多人都经受不住，阿实趁乱拽住小玉：“别看了，咱快先回去避一避！”
阿实的担心是有理的，接下来风驰电掣一般地风雨滂沱，禹门坊里不少人关门闭户，小玉披着蓑衣也已淋得半只落汤鸡一样，但甫进入坊门台阶上，一眼望去长长的青砖地，却被眼前的情景惊得愣住。
白苔藓好像得了性命一样，都在“苏苏”疯长，道路两旁的墙壁在短短时间内，几乎都被覆上细密的一层。
“嘚琅-嘚琅-”前方传来奇异清越的摇铃响声——
坊巷另一端，雨幕帘后，似乎有几个戴斗笠的身影在忙碌。
“阿实你看！那、那是什么人？”小玉莫名地心中有种寒意升起。
阿实循着她的手指望去，却不置可否：“再晚回去，你家就知道你偷跑出来了。”
“嘚琅-嘚琅”逐渐看清那几个人好像在一辆手板车上装卸什么货物，当中可能系有铃铛，所以一动就发出声响——
“天雨路滑，跳月的绳索断了。”有人这样喊了一句。
“旧的是该断，把那几个刚死的腰筋抽来换上便是。”有人这样答。
小玉打个冷战，想是自己没听真切？
“小玉，你快回去吧？”阿实担忧地伸手在小玉眼前晃晃：“愣着干什么？”
“那几个……不是坊里的人？”小玉指向远处。
“哦？”阿实这才仔细张望一下：“可能是跳月人的杂耍班子吧？昨日就听我爹说，骆家老爷花钱请来了跳月人，过去端午、重阳什么的，他们总会到崇天二塔下演几日，骆老爷可能想恢复这传统？但过去这班子也有几十年没来了，听说会舞老虎头，还有橦木技哦！可有意思了！”
“有意思？”小玉再望向那几个人，不知是出于好奇还是别的什么，突然拔脚就跑过去。
几个戴斗笠的人高矮不一，待走近面前，才知其中有男有女，最老的已年逾古稀，是位佝偻的瘦弱老头，但也许他是班头，所以说话声与体量并不相称地洪亮，正指示一个跟小玉差不多年纪的少年：“阿端，抽筋的事儿你去办……”话到一半，看见小玉走近立刻噤声。
叫阿端的男孩穿一件前襟敞开的破旧坎肩，露出跑江湖艺人特有的瘦削坚实胸膛，大半张脸隐没在斗笠阴暗中，听到那老者的话，便放下手中东西，朝老者点一点头，转身就朝江边跑去。
小玉和阿实恰好站在他的去路上，小玉与他打一照面，但这阿端并不像一般卖艺的那样笑面迎人，还算清俊的脸上神情冷硬，只是侧身从她和阿实中间穿过，踩着一串急促的脚步声远去。
阿实看着那些人搬东西：“最近下雨，演不得了吧？”
没想到这话一出口，正在众人手中传递搬运的其中一口箱子上，绳索就“啪”地应声又断了，那箱子翻滚到地，盖子上铜锁竟也磕得“叭”地绽开，“哗啦啦”只觉银光闪动，一袭银片锁甲的演出衣服滚落在地。
“呀！要脏了！”小玉下意识就俯身想去帮忙捡起，耳边却响起一声暴喝：“不许碰！”
小玉一惊，抬头望去正是那老头，他一双黑少白多的瞳仁正怒目瞪视着自己，搬运箱子的中年男人则讶异地看着自己手中那截断绳：“这根筋绳也断了……班主……”
老头拿手往阿实一指：“你再敢乱说话！我把你舌头揪出来拧作绳子用！”
吓得阿实把口一捂。
中年男人这才俯身抱起衣箱，众人更加快速度，把行李都递送到另一张板车上，然后就推着板车进入另一端的巷子里去，小玉看着他们远去的身影：“这些人……真的是杂耍戏班？”
三、跳月人
起风了……又下雨了……
骆小玉站在自家花园的草顶凉亭里失神地望着天，依稀有一个时辰过去了吧？近来白日里，她经常独自这样或坐或站许久，没人会来打扰她。
骆宅的管家和几个仆妇下人，都在背后议论她是得了痴症，越是看到她对天空或鱼池发愣，就越这样肯定，但骆小玉不在意……自从长姐骆金余死后，家中经历那一番变故，爹便开始变得行状古怪，即便母亲得了重病不能离开卧榻他也不管，只将二哥骆承余送到城里亲戚家去上书塾，然后也不睡在自己屋里了，偏跑到旁边一处空院去宿歇，对外声称自己娶了一房妾室，但明明家中没有操办过任何聘娶纳房事宜。
起初家里人都以为是骆老爷自己臆想出来的，但很快有人经常在夜里听到或看到一些奇怪的情景，只是并不真切……后来管家有次到母亲房里汇报家务事宜，吞吞吐吐说起自己确曾看到有陌生女子在偏院出现，只是面目模糊，转眼即不见踪影，母亲听闻却只让管家不要声张出去，自己自会处理，但此后便没有下文。
大家就开始流传，说骆老爷的妾必是能上梁下壁的蛇精，骆老爷和太太都是被迷住了。
但骆老爷听到风言风语居然也不以为意，骆家在本地又没有辈分更高的宗亲族长，所以没人敢驳斥他，管家和下人只管做好自己分内之事即可，家里一整日甚至没人说话，就变得这样死水一般没有生气，骆小玉自己……又能如何？
“嘚琅-嘚琅-”
围墙外隐约传来异样的铃铛声响，应是爹请的跳月人戏班到了？
突然——
“跳月人真的来了？”
“真的来了。”
不知是从哪里传来“窸窸窣窣”，像老鼠吱叫的说话声：“麻烦了……”
“对啊，麻烦了……”
“去把他们的绳子弄断？”有个声音不怀好意地建议：“就像刚才那边把人吸到水里淹死……”
“嘿，跳月人又能怎样？谁叫这家人在建塔的时候做过损阴鸷的事……”
——骆小玉忍无可忍，双手捂住耳朵拼命摇头发出尖叫：“闭嘴！你们都闭嘴！”
半晌打开耳朵，那些声音果然消失了。
但提桶拿抹布的仆妇正从远处经过，看到她的模样，露出惊疑不定的神情，待发现骆小玉望过来，便赶紧落荒而逃。
