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第7章 勒索者不开枪(2)

“那么,”马洛里声音沉重,“一定很难搞定了。”

高个子男人又笑了,这次离他近了一点儿。在高个子后面的那个男人从暗影中走出来,把他那胖胖软软的手放在马洛里肩膀上。马洛里没有移动脚步,侧身一晃,把他的手甩开,说道:

“把你的爪子拿开,大盖帽!”

那个男人咆哮了一声。有什么东西在空气中发出嗖的一声,马洛里感觉到左耳被重击了一下。他被打得跪倒在地上,晕眩了好一会儿。他用力地甩了甩头,眼睛努力睁着,直到看清楚人行道上的菱形图案。他慢慢地站了起来。

马洛里看着那个给了他一棍的男人,开始用阴沉的声音咒骂他。那个男人被他那激烈的骂声慑住了,一张松弛的嘴像融化的橡胶一样,无力还击。

高个子男人骂道:“该死的吉姆!你他妈的打他干吗!”

那个叫吉姆的男人把他一只松软的手放嘴上咬着,另一只手将那根短棍揣到外套侧面口袋里。

“算了算了!”他说,“我们坐上……再继续说吧。我想喝口酒。”

他径直向前走。马洛里慢慢转过身,眼睛紧盯着他,手还在揉着他的左侧头部。

高个子男人很有效率地挪动他的枪,指着马洛里,说道:

“走吧,兄弟,我们到月光下兜一会儿风。”

马洛里向前走着,高个子男人走在他的一侧。那个叫吉姆的男人走到他的另一侧,他使劲拍了拍自己的肚子,叫道:

“我想喝一口酒,麦克,我刚刚被吓到了!”

高个子男人平静地说道:“谁不想呢?你这个可怜虫。”

他们走到一辆停靠在大马路边上的观光游览车,车子和大马路边的石礅并排挨着。打马洛里的那个男人钻进去坐在驾驶座上。高个子男人指示马洛里坐进车子后座,随后坐在马洛里旁边,把枪架在大腿上,将头上的帽子往后扯了扯,又拿出一包皱巴巴的香烟,小心翼翼地用左手取出一根点燃。

车子驶入一片灯光的海洋,向东开了一小段路,又转向南,沿着长坡往下走。城市的灯光编织成一匹无边无际、闪闪发光的绸缎。霓虹灯流光溢彩。探照灯从高空稀薄的云层里探出一束光,没精打采地照来照去。

“是这样的,”高个子男人从他的大鼻孔里吹出一阵烟,说道,“我们已经盯上你了,你正打算把一些伪造的信件卖给那个法尔小姐。”

马洛里有些忧郁地讪笑了一下,说道:“而你们这些警察刚刚打了我。”

高个子男人盯着他,看上去在仔细思考。大路旁的一个个路灯在车窗外飞速闪过,灯光投射在他那张大脸上,忽明忽暗。过了一会儿,他说:

“你就是那个人对吧。在我们的职责范围内,我们必须弄清楚这些事情。”

在黑暗之中,马洛里的眼睛眯成一条线。他嘴角上扬,说道:“什么职责?警察先生。”

高个子男人张大了嘴,又咂一声闭上,说:

“你最好老实交代,聪明人,现在是他妈的最好时机了。我和吉姆都很好说话,但我们有些朋友可没那么友好。”

马洛里说:“我该交代些什么呢?长官。”

高个子男人干笑着晃动了一下身子,没有回答。车子经过了位于拉辛尼伦吉大道中间的油井,转入一条两旁种着棕榈树的安静街道,半路上在一块空地前的街区停了下来。吉姆熄了火,关掉车灯,从车门袋里取出一个扁酒瓶往嘴里灌,而后长长地舒了一口气,将瓶子从肩膀上往后递。

高个子男人接过来喝了一口,晃了晃瓶子,说道:

“我们得在这儿等一个朋友。不如聊一聊吧,我叫麦克唐纳,警探局的。你正在敲诈那个叫法尔的女孩,她的保镖站出来保护她,你打了她的保镖。这是个很妥当很自然的过程,我们喜欢这样的故事,但是我们不喜欢故事的另一部分内容。”

吉姆向后伸手,拿回那瓶威士忌酒,又喝了一口,抽了一下鼻子,说道:“我们暗中监视你。但是我们没想到你会这么明目张胆,完全在我们的意料之外。”

马洛里一只手倚在车门上,看着车窗外,深蓝色的夜空一片平静,星光点点。他开口说道:

“你们知道得太多了,警察先生。但却并没有从法尔小姐那里了解到内情。没有一个电影明星遭到勒索后会去报警的。”

麦克唐纳晃了一下他的大脑袋,眼睛在黑暗的车厢内隐隐闪着光。

“我们可没说我们是怎么弄到内情,聪明的家伙。那么,你确实是在勒索她,嗯?”

马洛里语气沉重地说道:“法尔小姐是我的一位老朋友。有人正在勒索她,但不是我。我只是有这种预感。”

麦克唐纳立刻回应道:“那为什么那个意大利佬拿枪指着你?”“他不喜欢我,”马洛里有些厌烦地说道,“我对他态度不好。”“胡说八道!”麦克唐纳十分气愤,低声骂道。坐在驾驶座的男人说:“给他一拳!麦克。让这个家伙……享受一下!”

马洛里舒展了一下手臂,将手放下,扭了扭肩膀,似乎是坐久了全身酸痛的样子。他感觉到了自己左手臂下那支鲁格尔手枪。他慢慢说道:

“你说我在卖一些伪造的信件,你凭什么觉得那些信是伪造的呢?”

麦克唐纳轻声道:“也许就凭我们知道真的信件在哪里。”

马洛里慢吞吞地说:“我想也是这样的,警察先生。”他笑了起来。

麦克唐纳突然转过身,攥起拳头朝他脸上打了一拳,但出手并不重。马洛里又一次笑了,用手指轻轻揉了揉耳后瘀青的地方。

“说中要害了,是吗?”马洛里说。

麦克唐纳面无表情、语气坚定地说道:“聪明人,也许你就是有那么点聪明过了头。我想我们一会儿就会知道是不是了。”

他没再说话了。坐在前排的男人脱掉帽子,挠了挠他那簇灰色头发。一阵断断续续的喇叭轰鸣声从大道上半个街区开外的地方传来。大道尽头涌动着一片车头灯灯光。过了片刻,两束车头灯灯光摇摇晃晃地从中射出,呈现出一个大弧线,白色的光束从棕榈树下穿越而过。一辆黑色大卡车从半个街区外缓缓驶来,开到路边,停在他们那辆旅游观光车前面,熄火关灯。

一个男人下了车往回走。麦克唐纳向他打了个招呼:“嗨,老滑头,怎么样了?”

那个男人又高又瘦,脸在帽子的遮挡下显得模糊。他说话的时候有点口齿不清:

“一点儿也不费事,没出什么乱子。”

“好吧,”麦克唐纳咕哝道,“别开你那辆酷车了,过来开这辆破车。”

吉姆坐进旅游观光车后座,坐在马洛里左边,用手肘用力捅了他一下。那个瘦长的男人钻进驾驶座,启动车子,开回拉辛尼伦吉大道,又向南开到威尔夏,接着又驱车向西,一路上风驰电掣、莽莽撞撞。

车子很随意地闯了一个红灯,途中路过一间大型豪华电影院,影院的灯都已经关了,玻璃售票处也没有人。随后车子又穿过比佛利山,越过城际轨道。接着开到了一处山丘上,那里高高的河堤与公路并行,就在这时候,车子的排气管发出越来越响的声音。麦克唐纳突然开口说话了:

“该死,吉姆,我忘记搜他的身了。拿着我的枪。”

他倾身向着马洛里,靠到他面前,威士忌酒气几乎都呼到他脸上了。他用一只大手摸遍马洛里身上的所有口袋,包括外套内袋和后裤兜,接着他的手又伸到马洛里左胳膊下方,碰到了肩挂式枪套里的鲁格尔手枪,在那里停顿了一会儿,又继续搜另一边,随后移开了。

“好了,吉姆,别拿枪指着这个聪明的家伙了。”

马洛里脑子里瞬间产生了强烈的疑惑。他眉头紧皱,嘴唇干裂。

“介意我抽根烟吗?”停顿了一会儿,他询问道。

麦克唐纳礼貌性地回答中夹杂着讥讽:“都现在这个时候了,我们怎么会介意这种小事呢,亲爱的?”

3

西村的一个小山丘上有一座新建的公寓,看上去很廉价的样子。麦克唐纳、马洛里和吉姆在公寓前下了车,车子继续行驶,在前面拐了个弯,消失了。

三个人走过公寓大厅,大厅里十分安静,电话总机前也没有人。他们乘坐电梯上了七楼,穿过走廊,在一扇门前停下。麦克唐纳从口袋里拿出一枚钥匙,打开门。他们走了进去。

这是一个崭新的房间,光线明亮,烟雾缭绕。房间里的家具颜色鲜艳,地毯的花纹是一大堆黄绿相间的硕大菱形。壁炉架上摆了很多酒瓶。

有两个男人坐在八边形的桌子旁,他们的手肘边上都有一个高脚杯。其中一个男人有着一头红色头发,眉毛浓密,惨白的脸上深深地嵌着一对黑眼睛。另一个男人长着一个滑稽的蒜头大鼻子,几乎没有眉毛,头发是沙丁鱼罐头里面的那种颜色。他把手上的纸牌慢慢放下,笑容满面地穿过房间向他们走来。他的嘴巴很松弛,看上去很友善,脸上的神情也和蔼可亲。

“麦克,遇上什么麻烦了吗?”他问道。

麦克唐纳摸了摸下巴,很勉强地摇了摇头。他看着那个蒜头鼻男人,好像在看一个仇人一样。蒜头鼻男人依然面带微笑,继续问道:

“搜他的身了吗?”

麦克唐纳撇嘴冷笑了一声,大步走向那个摆着酒瓶的壁炉架,用一种令人厌恶的语气说道:

“聪明人不用带枪。他是用脑子做事的人,聪明得很。”

他突然又走了过来,用他那只粗手的手背扇了一下马洛里的嘴。马洛里微笑着,没有反抗。他就站在一张长沙发前,沙发是像胆汁一样的黄褐色,上面布满了艳丽的红色正方形花纹。他双手垂直放在两边,香烟的烟雾从他指间袅袅升起,最终融入了粗糙的拱形天花板上那层早已形成的烟霾中。

“别着急,麦克,”蒜头鼻男人说道,“你已经完成你的任务了。你和吉姆现在可以出去了。给车子加一下油,然后走吧。”麦克唐纳怒吼道:“科斯塔洛,你在命令谁啊,大人物!我就待在这里,直到这个骗子得到应有的惩罚。”

那个叫科斯塔洛的男人耸了一下肩。坐在桌子旁的红头发男人稍微转动了一下身子,看着马洛里,像一个收集者正在客观地分析研究一只被钉住的甲虫。他从一个平整的黑色烟盒里取出一支烟,用金色的打火机小心翼翼地点着。

麦克唐纳走回壁炉架旁边,从一个方形酒瓶里倒出一杯威士忌,直接喝了。他闷闷不乐地倚在壁炉架上。

科斯塔洛站在马洛里面前,摆弄着他那瘦长的手指,把指关节弄得噼啪作响。

他问道:“你从哪里来的?”

马洛里看着他,眼神迷离。他把烟放在嘴上。“麦克尼尔岛。”他回答道,似乎在调侃。

“来多久了?”

“十天。”

“你来这里做什么?”

“伪造东西。”马洛里用温和又愉悦的口气说道。

“你来过这里吗?”

马洛里说:“我在这里出生的,你不知道吗?”

科斯塔洛说话的声音很温柔,甚至能够抚慰人心。“没有,我不知道这个,”他说,“十天前你来这里做什么?”

麦克唐纳挥着他那粗壮的手臂,拖着步子再一次走过来。他倚在科斯塔洛的肩膀上,伸手又打了马洛里一巴掌。马洛里脸上立刻浮现出红印子,他甩了甩头,眼中燃起暗火。

“吉斯,科斯塔洛,这个家伙根本不是来自麦克尼尔岛的,他在拿你们开玩笑。”麦克唐纳大声喊道,“这个聪明家伙不过是一个卑鄙的骗子,从布鲁克林区或者堪萨斯城来的,那些地方是出了名的,警察都是些瘸子。”

科斯塔洛举起手来轻轻推了一下麦克唐纳的肩膀,说道:“你没必要这样,麦克。”他说话的语气十分平缓。

麦克唐纳生气地攥着拳头,又突然笑了起来,一个箭步向前,脚后跟踩在马洛里脚上。马洛里叫了一声:“……该死!”而后跌坐在长沙发上。

室内开始有些缺氧。整个房间只有一堵墙上有窗户,厚厚的纱网窗帘垂直悬挂着,把窗户捂得严严实实。马洛里拿出手帕擦了下额头,轻轻拍拍嘴唇。

科斯塔洛说道:“你和吉姆出去,麦克。”依然是那种平缓的语气。

麦克唐纳低下头,抬眼盯着他。他的脸上已有汗珠,看上去湿答答的。他进房间后还没把他那件皱巴巴的破外套脱掉。科斯塔洛没有转头看他。过了一会儿,麦克唐纳开始摇摇晃晃地走起来,他用手肘推开挡着他的那个灰色头发警察,走回壁炉架那里,抓起那个装着苏格兰威士忌的方酒瓶。

“打电话给上头吧,科斯塔洛,”他扭过头来喊道,“你的脑子还没法处理这件事。就做点有用的事吧,别只会聊天儿了!”他稍稍侧着身子对着吉姆,拍了他后背一下,讥笑道:“你就只想要多喝一杯酒吗,警察先生?”

“你来这里做什么?”科斯塔洛又问了马洛里一遍。

“来找一个熟人。”马洛里凝视着他,懒懒地说道。他眼中的火花已经消失。

“应付得挺好,孩子。”

马洛里耸耸肩。“我本来想着如果我做一场戏,我就可能有机会接触到我要找的人了。”

“也许你这场戏做错了。”科斯塔洛平静地说道。他闭上眼睛,用拇指指甲刮了刮鼻子。“这种事情有时候难以预料。”

麦克唐纳刺耳的声音在这个密闭的房间里响起。“聪明的家伙不会犯错,先生,只要他动动脑子就不会!”

科斯塔洛睁开眼睛,回过头来看了一眼红头发男人。红头发男人坐在转椅上很随意地摇来摇去。他的右手呈自然状态半张着,放在腿上。科斯塔洛又把头转到另一边,看着麦克唐纳。

“出去!”他表情冷酷,厉声说道,“现在就出去!你喝醉了,我不会和你争论的。”

麦克唐纳把肩膀抵在壁炉架上,两只手插在外套侧面口袋里,一顶皱皱巴巴、看不出形状的帽子随意地套在他那个方形大脑袋的后脑勺上儿。灰色头发警察吉姆挪动了一下,离他远了一点儿,嘴巴颤抖着,有些紧张地看着他。

“打电话给上司,科斯塔洛!”麦克唐纳嚷嚷道,“你不能够命令我!我对你没什么好感,不会听你的!”

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