芝兰姓刘，大名刘芝兰。
读罢前章，大约读者诸君已知，芝兰是生产队老队长的女儿，她和我极其要好。
芝兰矮矮的个头，两条齐腰的毛辫且粗且黑。她不大说话，更不大声说话。很好的脾性，逢到别人开怀大笑，她不过呡紧嘴唇笑笑而已。
芝兰的大弟是我同班同学，参军去了呼伦贝尔大草原。除了她的大弟，芝兰还有三个小弟弟。最小的，也叫做小平。圆圆的脸，鼓鼓的眼珠，那会儿脖子上成天挂着条儿童围腰，老跟在我们屁股后面疯跑，很可爱的样儿。
芝兰的母亲大约神智不太十分健全，眼睛终日终夜似乎有泪盈出，大约是眼睛发炎，因了缺医少药，不得已而落下的后遗症吧。据芝兰母亲讲，她所见到的景物，大都迷迷离离的。四十来岁的女人，看上去竟向了五六十岁的老太婆了。除了烧火做饭，竹林盘里扒点柴火，就是生产队的晒坝，也难得见到她的身影。由此，芝兰实际承担了母亲的责任。全家人的吃穿用度、浆洗缝补，全得用她柔嫩的肩膀担当重任。
同当时中国农村所有千千万万的家庭一样，芝兰家绝对说不上富裕和殷实，不过挣扎着活命而已。不过生活的贫乏，绝对不能说明心灵的贫脊。最难忘，我的衣裤鞋袜破了，是芝兰给我补好。田间劳作时，我的扁担不好使，挑在肩头老煽耳朵，芝兰总是把她挑着东西闪闪悠悠的小竹扁担让给我。逢到地角田头割麦子割谷子，要是被人拉在后面，不管芝兰靠不靠近我身旁，芝兰都会默默地帮我割上一段，以免我掉队。间或遇上有使用镰刀的农话，都又总是芝兰把我的镰刀磨得锃亮锃亮。为了答谢她，我把我一件大约有七成新的衣服送给她，芝兰怎么也不肯要，是我硬将衣服塞进她的怀中。可我压根就没见她穿过，直到我离开乡下。
可见，芝兰是位很有志气的姑娘。
由于芝兰家庭的缘故，芝兰年届二十三岁尚未放“人户”（指订亲）。二十三的年龄，以当时农村的习俗，是很有些可怕的意味的。远了的人家，她唯恐照顾不了她的娘家，她的小弟弟们。近的，合适的，又大大没有。有一阵，我侦察到大队团支部书记的弟弟从部队探亲回家，还侦察到那探亲的军人比芝兰年纪稍长几月，且也未曾婚配，且也还姓刘。好呢，于是我一个乳臭未干的黄口小儿，便在两
家人家中扮演了红娘的角色。月夜，我把两人约到小河边，在我的作弄下，两人羞羞答答牵了手。我以为大功告成，笫二天乐得屁颠屁颠去向老队长邀功，殊不知我们那位受人尊敬的老农，我们那位受人尊敬的老队长，却笫一次对我黑了脸，瓮声瓮气地说：“都姓刘，刘家的饭好吃啊？”
就这样，一桩很不错的婚姻，竟被老队长“同姓不通婚”的臭规矩给夭折了。后来，芝兰嫁到了离我们生产队十几里外的一个小镇去了。据说，同一位死了女人的瘸子领取了结婚证。
九零年，我东打西听，特意去了一趟芝兰组健的小家。思之量之，触动颇深，我真不知是该同情瘸子还是该责怪瘸子。算来，瘸子也是知青，下乡插队时，同一位农村姑娘订亲成家。并育有一女儿。据说瘸子同他先前的女人也是万般恩爱，万般的有情有义且情深义重。只可惜瘸子死去女人的父母是一对盲人，两位盲人就一独生女儿。然命运不济，两位老人的女儿又偏偏生病故去。瘸子埋葬了女人，又带着他的小女儿，默默地和两位老人相依为命。他住的房屋，依然是他死去的女人娘家的房屋。尔后芝兰嫁给了他，他去了小镇卖凉粉，可赚的钱却不怎么交与芝兰，几乎全用去赌了纸牌。也不怎么照顾芝兰，芝兰生小孩时，产下一对双胞胎女儿，瘸子也没能及时去医院，可怜一对双胞胎女，当天夭折一个。
细细想来，芝兰组健的家庭很特殊。丈夫给她的家，是他死去的女人的娘家，而不是完整意义上的她丈夫的家。而家中的两位老人，则是他丈夫死去的女人的父母，而非他丈夫的亲亲父母。芝兰还是叫两位老人爸和妈。可两位盲老人是芝兰的公公和婆婆吗？可见芝兰是很压抑的。
九零年，我去看望芝兰时，没见着芝兰的瘸子丈夫，只是看见了两位完全丧失了劳动力的盲老人，并排地坐在简陋的床沿上，除了悉悉率率地摸索什么，就没听他们说出什么话语什么字和词。说什么呢？非女儿非媳妇的，衣食住行和小小的外孙女儿，全都靠芝兰照料，能说什么又能怎样说什么呢？
芝兰老了，憔悴了、可见了生活对她的压迫和重力。看见我，芝兰眼珠里已不完全是惊喜。过去她眸子里飘出的纯碎和清澈，已然在略显有些昏黄的眼珠子背后，有了依稀的冷漠和世故。那会儿，我真的好有些失落。也不知缘何芝兰的眼眶，也有了她母亲先前的毛病，眼眶也象沾巴巴的。
芝兰的亲生女儿大约五六岁，头上顶着两条好看的羊角小辫，衣服也较鲜亮，叽叽喳喳的，围在芝兰身前身后，象只蹦蹦跳跳的小喜鹊。小女孩一忽儿搂紧芝兰脖子亲嘴，一忽儿倒在芝兰怀里撒娇。唯有其时，我注意到了芝兰搂着女儿的笑意和神态是那样的灿然和慈爱，完完整整的一位母亲的慈爱和灿然。唯有其时，我似乎又看见了我那下乡时节，芝兰眸子里飘出的纯碎和清澈。唯有其时，我似乎看见了我下乡时节，芝兰呡着嘴唇轻笑而已的质朴和纯美。我想，这大约便是母爱，这大约便是无私的、伟大母爱的释放。
而芝兰丈夫前妻的女儿，十二三岁吧，（已记不清小姑娘叫什么名了，姑且叫其小芳吧）小芳身上的衣着略略有些灰暗，远没有芝兰亲生女儿的衣着鲜亮。小姑娘怯怯地躲在一旁，贪婪地望着芝兰和她亲生女儿相偎嘻笑的情景。我相信我读懂了小姑娘的神态。那种集贪婪、羡慕、凄苦、无助等等交杂在一起的神态。
环顾两位盲老人及小芳，以及芝兰和她的亲生女儿，我想芝兰的家是压抑的，是多种情感难以杂陈的压抑。换我也有难处啊。
后来和芝兰聊起小芳，芝兰说小芳脾性牛犟，学习不好。有次春节，小芳竟拿起剪子绞烂了她自己的衣服。
我理解小芳，也理解芝兰。难啊，都说后母难当。特别是处在芝兰丈夫家的特殊家庭，要做好后母就更难了。人非圣人啊。可我也心疼小芳，小小年纪，没了亲娘。俗话说，不是亲生不巴骨。难啊，有关这方面，曾经也曾小小的我，也曾有着刻骨铭心的体会和不可磨灭的记忆。小姑娘太需要爱了，较之常人，她更真真切切需要大量大量的母爱。
那时，我竟自暗暗在心底许了心愿。我想我一定要有自己的工厂，我要将小芳接到我的厂子里上班、学习。我想，或许经济收入好一些，或许芝兰的家庭不至于再如我看见的那样沉闷和压抑。
又是几许几许年过去了，我竟还没能实现我的小小的愿望。
惭愧，我真是天下第一无能之人么？哎，也不知道这些许年里，芝兰和芝兰的家庭又过得怎么样了。
芝兰，我的好伙伴，我又有什么时候，能再去看您呢？
