晚饭后，安排好伙房的事，李七姑回到家里，正要上炕去睡觉，便听见薛永革组长在院子里喊她。她一边回话，一边忙着重新扣好已经解开的衣扣，向房门走去，而薛永革组长已经到达门前，想要推门进屋了。李七姑一侧身出了房门，后手把门带上，立在门口迎住他，脸上堆出笑来说：
“薛组长这是咋啦？黑灯瞎火的，有啥子急事呀？”
薛永革的态度好像有点不大自然，不过马上便自己稳住了。他告诉李七姑，没啥重要的事，只不过顺路，见她屋里还有灯，就想着来问问上村伙房的情况。
“怕我偷了粮食咋的？是来查看我屋里是不是藏得有白面馍馍咋的？”
“哪里啦！别人信不过，你李七姑还信不过嘞？队里再饿死一百口子也轮不到你李七姑呀。”
“那你深更半夜地来我这儿干啥？”
“我说了没啥嘞。”薛永革找李七姑的确没啥有关她本人的事，不过却真有一桩事促使他来到这里，这时，他不得不开口了。他说：
“我是想问问嘞，后晌到你这里来过的那个外村女人，她是……”
“那是下村李安亭家的女子呀。你不知道？嫁到张家洼去的。”
“这我知道嘞，听说她男人不行啦？”
“是呀，这咋啦？你有药给他治病？”
“不是这意思，我是想，这女人怪可怜的嘞。要是男人真的没有了，叫她回李家沟好啦。”
“薛组长真是菩萨心肠呀！老天爷保佑你女人给你早日生个胖娃娃！”
“能管的就管一管嘞！”听了李七姑的两句好话，薛永革有些得意了。他便向她说出了自己的主意：
“我是说叫她回来吧，也莫去跟她后娘住啦，到我这儿来吧，我正缺个人洗洗衣裳、烧烧炕啥的嘞。我管她吃一阵，过些时，还叫她参加上村的生产嘞。”
“啊！”
李七姑在这一声“啊”的过程中，心里顿时明白了是怎么回事。但她未露声色，马上回话说：
“你薛组长有这份善心，那还不是她李秀秀天上掉下来的福气！”
薛永革更得意了，立即向她下达了指示：
“你找个人给她带个话，就说我说的嘞，叫她男人死了就到我这儿来。就这事，我走了啦。”
李七姑嘴上答应明天就为薛永革去办这件事，便送他出了院子，心里对他安的什么心是一清二楚的。她转过身，撇嘴“呸”了一声，走进自己的屋里。一边上炕去睡觉，一边自言自语道：
“把老娘当条狗使唤，你肚里有几条蛆，老娘全知道！”
这时，她心里已经想好了对付薛永革的主意。而同时，她不由得把这位薛组长和今天跟她推了一天碾子的王组长去比较着。“就是不一样，不一样。”她回忆着王良这一天实实在在的干活态度，王良端给她喝的水，还有王良跟她身子碰身子俯在碾杆上时她所感受到的那股热气。她在自己心里说：“省城里来的人，到底不一样。”
第二天清早，王良听见院子里刷刷的扫帚声，推开房门，看见是秋眉嫂在扫地。她那条受伤的腿好像还有点瘸。王良连忙走过去，不等秋眉嫂说什么，一把从她手里抓过扫帚，便扫了起来。秋眉嫂并不和他争，只静静站在一旁，好像发呆似的注视着他。王良被她看得有些不好意思，便找话跟她说。他问：“明贵呢？起来啦？”秋眉嫂说：“早起来啦！披上衣服就不知去哪里了。”王良正想再找句话跟她说，忽然，院口有脚步声，王良和秋眉嫂同时转头，看见是李七姑。她婷婷袅袅地走进院里来，王良还来不及反应，李七姑却先招呼他，她说：
“王组长，早呀。你这个勤快人，是帮秋眉妹子扫院子呀。”
秋眉嫂脸红到脖子后边。王良不知道她有什么脸红的必要，但是自己也立即觉得不自在了。李七姑那双会说话的眼睛在他和秋眉嫂身上转了两转，好像在说什么，但王良没领会到。这时，李七姑自己忍不住了，又开口说：
“秋眉妹子呀，你遇上好人啦。背你下山，给你治伤，还帮你扫地，这往后，你就有了靠山啦！你这命是哪世修来的？咋不叫我屋里也住上个王组长呀！”
这女人嘴利得过分了，但是王良也拿她没办法，只好不说话。见王良和秋眉嫂逆来顺受，李七姑也知趣，便对王良嫣然一笑，拉起秋眉嫂进屋去了。两人一进屋，便关起门来低声地谈说。她们谈了好一阵子，李七姑才出来，朝正房王良的屋里瞥了一眼，便急匆匆走了。秋眉嫂马上就来向王良请假，说她有点事要去中村一趟，还要去后山张家洼找李秀秀，上午不上工，该挖的菜她下午补上。
找李秀秀？王良心里动了一下，却没想更多。秋眉嫂立刻就动身了。
9
王良要在队务会议上汇报他去上村李七姑处“取经”的情况，他很想跟秋眉嫂一路去中村，又觉得不大方便，特地等她走了一阵才动身。但是一个人走在沟边小路上，他又悄悄地后悔，为什么不跟秋眉嫂一同走呢？他很早便来到中村队部办公室门前等着。中村的清晨和下村一样死寂，这里人口比下村还少些，好半天连一点声响都没有，只有一个上上下下无边无际的、灰蒙蒙的、黄色的、静悄悄的、狭窄的世界。王良等得实在无聊，只好在院子里踱步。他把队部院子里的每一件东西都仔细观察过，包括墙角处堆放着的几块烂牌子，那不知什么时候作废了的，上面的仿宋字写着“李家沟生产队卫生室”、“供销社李家沟生产队代销站”、“李家沟生产队爱国卫生委员会”等等。这些大概原先都存在过，或者计划过，现在全没有了。
李山梁是从坡上来的，他一大早便上山兜过一圈。他扛一把锄头，走到哪里就干到哪里，随处看到不顺眼，就修整一下，他每天都这样跑一趟。薛永革组长睡到九点才起床，他来时已快十点了。李山梁利用这段时间对王良讲述了下村每一块耕地的历史和现状，远比李明贵那天在地里介绍的仔细多了。李山梁对李家沟的每一块土地，都像对自己那两个亲生孩子一样了解，也充满着信任、爱护和希望。薛永革一到便开会，就他们三个人，李江玉老师也应该来的，但他这两天肝痛得厉害，就请假不来参加了。哪里是开会，实际上是李山梁和王良两人听薛组长训话，接受他的一条条传达和指示，让王良生动地体会到李山梁头天一见面对自己说的那句话：现在“他是这里的领导”。“议程”有好多项，不过也进行得快。反正薛组长咋说咋办，这是李山梁对待领导的原则，而王良当然是没有发言权的。王良奉命首先汇报了李七姑的碾粮新方法和昨天的成绩。薛组长说十斤原粮出六斤粉还是太低了，公社传达过，外县经验是一斤出一斤，这样每天每人就有三两多粮。李山梁插话说，哪怕是小麦包谷吧，就那也出不了一斤，燕麦就更不行了。除非往里添土，听说有的地方为完成任务就是这样干的。薛永革说，添土不添土不管，反正有原粮分量在，碾出来的粉也得要这个分量。他说，依他看是做得到的。现在做不到，可以逐步做到嘞。他说，李七姑就是能干，她已经比别人多出好些，叫这女人把过了罗的燕麦糠再下锅炒，炒完再碾，一遍遍地炒，一遍遍地碾，不就全都变成粮啦？李山梁把薛组长的这项指示记下来，说叫三个食堂都尽量去做。这个议题到这里结束。关于群众议论李永旺家孩子吃豆种死掉的事，薛永革气愤地说：
“这些人有没有组织观念嘞？是公社布置叫拌药的啦！”
薛永革的指示是：用“忆苦思甜”的办法来反击这种怀疑领导的行为。问他们是共产党好还是国民党好，要是共产党好就听党的话，在李家沟里也就是听他的话，他说的话要一切照办，不许反对！至于怎样具体开展这种“忆苦思甜”的教育，他没有再说，只说反正一切照他布置的办。他说，做好这项工作，就说明李家沟党的领导是坚强的，就是社会主义在李家沟取得的伟大胜利。这项议题便就此结束。县里有个文件，叫各队追查去秋谎报产量的责任。薛永革那时还没来，他因为自己对此没有责任而感到轻松。李山梁说，是大队刘书记叫他和满坡两人把数目“往大里闹闹”。他们报过三个数，刘书记都嫌少，最后报了三十万斤，平均全队每亩要产一千多斤，比实际数目大四五倍。刘书记还不满意，说：“人家《人民日报》上登的，‘湖北麻城出现天下第一田’，每亩产四万斤粮呢。你们一千斤都不敢报，实在太不像话！”薛永革听到这里，思忖了一下，便决定说：那就压一压，先不管它，上面再问了再说。他说有些事一拖就过去了。下一个议题是缴纳本年度的《红旗》杂志、《人民日报》、《工人日报》、《农民日报》、《工农文艺报》、《农业机械化报》、《中国妇女报》、《中国儿童报》、省报、县报和其他许多上面派下来叫订的报刊的费用问题。去年已经拖欠了，今年仍是交不出，要是再不交，下个月邮局就不给了。李江玉有过一个意见，主张只订几份主要的，费用请公社统一垫付，以后再还，他认为报纸杂志非订不可，否则不了解国家大事和党的各项政策。薛永革快刀斩乱麻，一句话：全都不订。他说：
“没有钱，看啥子报，党的政策自有我传达，看报纸干啥。要看报，叫看报的人自己掏钱！”
