华连诚问：“前面打得怎么样啊？”
龚汝棠挣扎着坐起来，摇了摇头：“一言难尽哪，我们旅的黄梅兴旅长，开战头一天就殉国了……”
一个戴红十字袖章的姑娘从后面赶过来，伸手将他扶住：“龚连长，别多说话，伤势要紧，赶紧往后方医院送吧！”
龚汝棠紧紧抓住担架，说：“不，得让我把话说完再走，以后……还不知道什么时候再见……给我点水……”
那个姑娘只好伸手扶住了龚汝棠，拿过一只水壶放到他的嘴边，喂他喝了几口水，再缓缓放下他身子，说：“躺着吧，长话短说。”
华连诚听这语音有些耳熟，见她戴着口罩，一双眼睛黑漆如洗，不禁问道：“你是……”
一个抬担架的士兵插嘴说：“她是上海红十字会救护队的，这些姑娘们可真了不起，举着红十字旗在枪林弹雨中找寻伤员，很多弟兄能活下来真多亏了她们……”
那个姑娘也认出了一身戎装的华连诚，突然拉下了口罩，向他莞尔一笑。
华连诚只感到一阵目眩，原来她竟是和自己有婚姻之约的安宁！多年不见的安宁如今穿着护士服，剪了短发，打扮朴素无华，实在很难令人联想到她就是上海滩大亨安毓达的大小姐。
华连诚望着安宁，也是又惊又喜，又是愧疚，一时竟不知说什么好。
还是安宁先打破僵局，说：“龚连长有话要说呢，可别耽误太久。”说完低头一笑，又去照顾别的伤员了。
华连诚这才回过神来，心里却一直难以平静。
龚汝棠并没有注意到华连诚的异常，他喝完水，恢复了点精力，开始讲起战况，华连诚这才了解到前方的详情。
为应对中国军队可能的进攻，早在1932年一·二八事变后，租界内的日军就精心构筑了一系列防御工事，特别是最近一年，日军大大加强了租界的防卫设施。不少街道两旁的房屋都被秘密巧妙地改造成据点和堡垒，房子用钢筋水泥浇灌，墙上有很多不易发现的射击孔，地下建有防空隐蔽室，贮存弹药和武器。这些据点掩体多以铁路枕木、沙袋及钢板为主要材料构成，相当坚固，自高楼房顶至地面街道，构成严密的层层火网。一旦开战，即以各种障碍物阻塞每一条道路，以飞机、舰炮为远距离支援火力，以战车为机动火力和移动碉堡，以重机枪、迫击炮、步兵炮、战防炮构成近距离交叉火力网，辅以轻机枪、步枪、掷弹筒为侧射、伏射掩护火力。日军常常诱使中国部队冲锋进至前沿后，再实行突然的火力杀伤。日军尤其重视制高点的控制，许多楼房上层和顶部都设有强大火力点，而一些重要的据点，如海军司令部的钢筋水泥大楼，经过多年的加固整修，连150毫米重榴弹炮亦无法彻底摧毁。
然而，中国军队的准备工作却做得并不充分，无论是对敌情了解还是部队训练——尤其是炮兵的训练——都远离事先的预想。直到开战后，中国军队才发现日军许多火力点伪装巧妙，隐蔽性很强，过去的侦察根本无法发觉，往往进攻部队在遭敌猛烈火力突袭付出重大伤亡后才弄清楚。参战的炮兵也完全不懂得如何应用火炮近距直射敌工事——相反日军炮兵却能充分发扬这一点。因而进攻一开始就受到日军凶狠抵抗，未能获得突袭效果和先手优势，敌我形成胶着状态。计划中的“突贯攻击”最后不得不演变成对各点目标施行强攻，原先的意图没能得到贯彻。连日来我国将士们虽然一直保持高昂的为国成仁士气，向敌正面发动数次猛攻，但实效的杀敌方法却基本上是单兵武器加血肉之躯。
说了一会儿，龚汝棠已经颇感吃力，喘着气说：“我们营其他两个连长都阵亡了，我现在也够呛……还要提醒你一点，当心暗箭伤人……这里汉奸敌探活动非常猖獗，剪电线、破坏交通，白天摇旗子、打反光镜，夜里发信号弹，为敌人指示目标……”（注3）
华连诚按住他的肩头，不让他继续说下去：“知道了，你下去好好养伤，等着听前方胜利的消息吧。”
望着安宁随着担架队远去，华连诚惆怅若失。
安宁走了几步，站住了，迟疑了片刻，忽然转过身来，华连诚赶紧迎了上去。
安宁望着他：“你要保重！我……我一定会等着你……”说到这低下了头，两朵红云飞上了脸颊。
华连诚伸手握住了她的手：“你也要保重！等打完这一仗，我一定去你家求亲。”
安宁点了点头，脸更红了，说：“我是跟你学的，你上阵杀敌，我也不能落后。”
两人一时相对无语，华连诚感动不已，原先对她并没有很深的儿女之情，想不到她对自己却一往情深，这时真想抱她一抱，但当众之下终究不敢。
旁边的士兵们看出了两人关系不比一般，响起了起哄声和口哨声。
安宁看着远去的担架队，轻轻抽回了手，说道：“要赶不上了。”转身匆匆而去。
这天晚上，三排副排长李继田带着两个士兵沿途巡视电话线，突然发现一个黑影飞快地窜入路边的稻田，当即大喝一声：“哪一个？站住！”
“砰”对方以枪声回应，一发子弹击中了李继田的腹部，李继田应声倒地，两个士兵要帮忙包扎，被他一把推开：“别管我，抓奸细！”说着忍痛拔枪还击。两个士兵赶紧冲着田里连连射击。
附近的士兵们闻声赶来，但田里已经没有了人踪。
李继田在送往后方医院的路上，因流血过多断了气，死前只问了一句：“奸细抓到了吗？”旁边的人心中不忍，只好骗他说：“抓住了。”
李继田听了就合上了眼，这双眼睛再也没有睁开。
从他体内取出的子弹是一颗9毫米口径的锥形子弹，并非日军制式武器，倒像是上海滩黑社会常用的左轮手枪弹。
“出师未捷身先死……”不知是谁感叹了一句。
“就这么不明不白地死了，真他妈的冤。”三排长叶少清咕哝了一句。
8月16日夜，增援的第61师到达吴淞，接替第87师261旅的防务，第261旅作为生力军得以全力投入对杨树浦租界内日军的进攻。
期待多日的进攻命令总算下达了！全连群情振奋。晚饭是难得一见的两荤：猪肉白菜、豆腐干炒肉丝。华连诚鼓励大家敞开肚皮吃个饱：“拿破仑说过‘军队的战斗力来自士兵的胃’。吃不好，体力能好吗？体力不好，能打胜仗吗？”
饭后，华连诚下令将一个基数的弹药、三天的干粮和止血绷带分发到每个士兵手里。同时他还接到上面的命令：让每个士兵写一份遗书，不会写字的由各班的班长帮忙写。像第87师这样的王牌部队，士兵中不识字的比例与其他部队相比是很低的，班长都有小学文化程度。
尽管明天就要投入战斗，连里的气氛平添了几分紧张，却并不沉闷，因为对绝大多数人来说，他们是头一次和日军作战，在亢奋的情绪支配之下，大家士气高昂，议论纷纷：
“听说鬼子的大脚趾是叉开的，明天抓个鬼子脱了鞋瞧瞧。”
“听说鬼子都是单眼皮，罗圈腿，肚脐眼儿分两瓣，能呼气。”
“呸！肚脐眼呼气，有这么玄乎的人？吹牛！你见过鬼子吗？”
“那当然，要不咋就叫鬼子呢？因为他们长得也鬼里鬼气。”
“我倒是听说鬼子打仗时挂着护身的小布佛，刀枪不入呢。”
“呸，就是刀枪不入咱也有招，明天老子穿条脏裤衩上战场，熏死他妈的小日本！”
众人大笑起来。
华连诚每天都有写日记的习惯，但在临战前的晚上，他并没有写其他的内容，只是将全连每个官兵的姓名一个一个记录在日记本上。他记忆力很好，一百多人的姓名，就如同他们的音容相貌，一一在脑海里闪现，当写到炊事班的名单时，他眼前浮现出那些惨不忍睹的残肢断体，手不由得停住了……
符长生坐在弹药箱上，端着机枪，将机枪子弹一发一发的去合膛，不能完全吻合的，就淘汰给步枪兵使用（捷克式机枪使用的7.92毫米普通尖弹和中正式步枪可通用）。他的经验很丰富，知道机枪不论是枪膛还是子弹的品质问题，有时会卡膛，一旦战斗激烈时出现卡膛可是要命的事情，因而用这种方法事先解决卡膛的问题。
忽然响起了一片吵声：
“把干粮袋还给俺！”
“老子个子大，多吃点才有气力，个子小的少吃点。”
“你平时就抢俺东西的吃，这会俺再也不依啦，吃不饱俺怎么打鬼子？”
“凭你也想打鬼子？打鬼子要靠的是我这刮刮叫的机关枪！”
是季初五和齐元本的声音。两个人正揪在一块，干粮袋各执一端。冷不妨旁边的高克平一把拽过干粮袋，递给了季初五。齐元本跳了起来，喝道：“你小子活得不耐烦了？有种跟老子到外面比划比划去！”
高克平冷冷地说：“窝里横算什么本事？省点气力打鬼子罢！要比，就比谁杀的鬼子多！你敢不敢跟我比？”
符长生点头说：“这话有理。”
齐元本回了一句：“比就比，有什么不敢？”见符长生这么说，只好悻悻地走到角落里坐下。
季初五感激地望了高克平一眼，心想：“高大个子人真不错，有他在，齐大个子就不敢欺负人了。”
不知道有谁咕哝了一句：“争啥呀，你们还真以为能活到把这些干粮吃完吗？”众人心中都是一凛，回头望去，见说话的是钱才官。
韩和贵问：“你这话啥意思？”
