明被释放了。陈清到××处去接他回来。他们到了工会，有好些人等着和明谈话，但看见明的没有血色的瘦脸和疲倦的表情大家就渐渐地闭了嘴，让明安静地歇一会儿。过后云陪着他到妇女协会去。在那里他们第一个看见慧，慧引他们进了里面的一个房间，有好几个人在等他们。坐在房门边一把椅子上，穿灰布短旗袍的是德华，她正用右手支持着头，在倾听别人说话。她听见脚步声便掉过头往门外看，把手从桌上取下来。她看见明，脸上略略现了惊喜的神情，她把嘴一动，似乎要说什么话，却又没有说出口，只把头对他微微点了一下，悲哀似地笑了笑，她注意到明的面容比先前憔悴多了。
“明，”明一走进门，贤就跑过去抓住明的手，快活地笑起来，把他的突出的牙齿露给明看。房里的人都站起来，全过来围着明，争着和他握手。明觉得有头昏了。他慢慢儿定睛看。他看见碧，看见影，看见佩珠，看见亚丹，还看见云的妻子惠群，这中年妇人也是妇女协会的职员。
“你们都好，”明看见这些温和的笑脸觉得很高兴，便微笑着说了。
“你这几天一定受够了苦，我们时时都在想你！”佩珠望着明的憔悴的脸，就好像看见人从她自己的脸上割去了肉，心里十分难过。她想用快乐的话去安慰他，但说出来一句话，声音就在抖动，使人听见只有起悲痛的感觉。
“受些苦，是不要紧的。我想不到还会活着出来，现在我好了，”他依旧微笑说，在他的充满着受苦的痕迹的瘦脸上，那微笑也是悲哀的。
“你来了，”明望着亚丹说，“大家都说你在那边很努力。”
“比起你，我却是差远了。你简直是为着工作弄坏了身子，”亚丹恳切地回答说。
明又用眼睛找德华，她一个人站在桌子前面，离他较远一点，她这些时候就默默的望着他，他却不觉得。
“德华，你为什么不来和明握手？”慧看见明在望德华，就马上嚷起来，她去把德华半推半拉地引到明的面前。众人微笑地望着。
德华略显出为难的样子，但她并不畏怯，她站在明的面前，伸出手给他，低声说：“你比较从前更瘦了。我们时时替你担心，不知道在那里面人家怎样待你？”她努力做出一个笑容，但泪珠却把她的眼睛润湿了。她看得很清楚，明的左颊上还有一条伤痕。
“那些痛苦都是过去的事情了，”明亲切地回答，紧紧握着她的柔软的手，他觉得她的手在微微颤动，他自己的手也慢慢地战抖起来了。他用温和的眼光抚她的脸，让那眼睛代替嘴说出更多的话。她并不避开他的注视，却只用微笑来回答。众人静静地望着他们，仿佛在看一幕戏剧，连慧也不开口了。贤却跑到佩珠的身边，捏着佩珠的一只手紧紧地偎着她。
明放了德华的手，温和地说：“你看，我还不是和从前一样的强健。”这强健两个字从明的嘴里出来似乎就表示着另一种意义，他从来便不曾强健过，现在更瘦弱下去了。众人听见他的话，都带了一种奇异的表情看他。
“明，你在床上躺躺罢，你一定很疲倦！”佩珠看见明现出了支持不住的样子，便大声这样说。
“不，我很好，”明摇摇头不听从佩珠的话，表示他并不疲倦，又用惊讶的眼光看众人，一面问：“你们为什么都不坐？”
“你先坐罢，你应该休息一下，”慧回答道，她又对德华说：“德华，你让明在床沿上坐坐，你们有话，坐着说，不更好吗？”
德华抬起头看慧一眼，似乎责备慧不该这样地说话。但她马上又顺着慧的语气对明说：“明，我们在那边坐坐，大家坐着谈话更方便一点。”她先走到床边，在床沿上坐了。明跟着她往那边坐下去。贤跑过去，坐在德华的旁边，他的身边还有一个空地位，他笑着对佩珠招手，接连说：“佩珠，你来，你来。”
佩珠摸出表来看，说：“我应该走了。仁民他们在等我。”
明惊讶地看佩珠，他想起陈清告诉他的话。仁民来了，这是一个好消息。他没有见过仁民，但他读过仁民译的书。他常常听见人谈起仁民的种种事情。他觉得仁民就是他的一个很熟识的朋友。他很想马上就看见仁民，他有好些话要和仁民谈谈。他便问：“仁民在什么地方？我去看他。”
“你不要去，现在我们有事情，你也应该歇歇。我叫仁民明天来看你。”佩珠阻止他说。她不等他回答，就唤着那个长身的小学教员：“亚丹，我们走罢。”
亚丹应了一声，又和明打个招呼，便移动着他的阔步，伴着佩珠出去了。跨过门限时他还回过头留恋地把众人看一下。
慧跟着亚丹们走出去，她回来时正看见明和德华在谈话，她很高兴，她很少看见明和德华这样地谈话过。她带笑地打岔他们说：“明，你应该谢谢德华呀！她为着你的事情险些儿急坏了！”
“为什么单是我一个？你们不都是他的朋友吗？”德华略略红着脸分辩道。“难道你们就不着急？”她用手轻轻在贤的头上敲了一下，责备似地说：“你这顽皮的孩子，你还忍心骗我？”
“慧叫我那样说的！全是她的主意！”贤站起来指着慧带笑地嚷着，过后又坐下去，拉着德华的一只手膀。
“你又不是一架留声机？”慧扑嗤一笑，走过来，也把贤的头敲了一下。
云在旁边看着微微笑了。他对众人说：“慧专门爱和人开玩笑。”
慧正要答话，却听见外面有人在唤她，便匆忙地走出。
房里宁静了一下，过后碧和影又在角落里低声谈起话来，她们两个站在那里已经谈了好一会儿，一个站在窗前，一个靠墙壁站着。
“碧，你们两个在谈什么秘密话？”许久不曾开口的惠群大声说，她的脸上带着中年妇人的和蔼的笑。
“不告诉你，”碧掉过头短短地回答了一句。
“你们应该陪着明玩玩。不该把他冷落到这样！”惠群带笑责备她们说。
“惠群，你不看见他和德华正谈得起劲吗？我们不要打岔他们才好！”碧接口说。
惠群回头在看，果然德华在对着明低声说话，明很注意地听着。她就向着云一笑，一面站起来轻声说：“我们走罢。”她又向贤招手。贤做了一个滑稽的笑脸，默默地跟着这一对夫妇出去了。
房里马上少了三个人，也没有人注意。碧和影依旧在屋角低声谈话，她们在讨论工作上的事情。德华在向着明吐露她的胸怀，她在叙述她回家去的生活。明带了兴趣地注意听着，在她的叙述中间，他不断地点着头。
“明，你为什么常常带着忧愁的面容？我好像就没有看见你高兴过。仿佛你心里就有什么秘密似的。”德华忽然提起这事情，她的眼睛同情地，温柔地看着他，那眼光同时又是深透的，似乎要刺进他的心。
明的瘦脸上掠过一道微光，但马上又消灭了。他现出迟疑的样子，他觉得有些为难，他不愿意谈这件事情，但她的眼光却不肯放松他。他非回答她不可，然而他却不知道应该怎样回答。他支吾了半晌，断续地说出几个含糊的字。最后他才用比较清晰的声音说：“我没有什么秘密，也许我生来就带了阴郁性，……我的身世是很悲惨的。”明常常说他的身世很悲惨，但他却从不曾把他的过去告诉人。人只知道他是一个没有父母的孤儿。
“我的情形恐怕也不会比你的好一点，在从前人家笑我爱哭。近年来自己觉得强健了许多。我也能够忍哭。”德华说着，两只眼睛就在他的脸上盘旋，它们在那伤痕上停了一下，便移开了。她略略把头埋下来，去看地板。“我也知道过去的生活在一个人的灵魂上所留的迹印是很难消灭的。可是人不能够靠忧愁生活。我已经忘掉许多事情了，我希望你也能够忘记一点。”她的声音微微战抖着，留下了不断的余音。最后她叹了一口气。这些都送进了明的耳里，他觉得仿佛在听人读一首诗。他的心猛烈地跳动起来。
“德华，你有时候也看天空的星吗？”他想压抑下他的感情，但终于忍耐不住发出了这问话，黄黑色的瘦脸被云雾罩住了。德华看他，却不知道他在想什么。
“我回到家里，没有事，晚上就坐在院子里一个人望着蓝天发些痴想。我那继母是从来不理我的。”她说起家里的事情，便觉得不愉快。她不愿再说下去，她便问：“你喜欢看星吗？你为什么忽然问起这句话？”
明梦幻似地望着她的脸，好像不认识她似的。他自语似地说：“我晚上常常在黑暗的巷子里走，你知道我常常从码头工会到这里来。街道很黑暗。我没有电筒，也没有火把。只有星光照着我的路。我常常仰着头望那些星。我爱它们。它们永远在天空里放射光芒，我只能够看见它们，却达不到它们的旁边。”他略略停顿一下，然后继续说：“那些星它们是永远不会落的。在白天我也可以看见它们。”就在这时候他也仿佛看见有两颗星在他的眼前放光，他完全不觉得那是德华的一对大眼睛。
“你不会想像到这几天我是怎样地过日子。在那里面我整天看不见太阳。那里的生活是苦的。但我也并不绝望。在那时候我也看见那星光。甚至在这里面星光也照亮着我的路。”明开始说的时候，声音还很低，但渐渐地声音变高起来，他的眼睛也发光了，先前的疲倦和忧郁都被一种激昂的感情扫了去，他的脸红着，手动着，从他的口里吐出来的每一个字都是很清晰的，而且带了力量。这使得碧和影也停止了谈话来看他。
“明，你说得这么美丽，你说得我要哭了。”德华的眼里含了一腔眼泪，她极力忍耐，却终于迸出这声音来，这声音同时把哭和笑混合在里面。这时候她不能再抑制自己了，她让她的感情奔放着。“这些话，你不应该对我说，你应该对佩珠说，我是不配的。”她说罢便倒下去，把头压在被褥上，抽泣起来。
碧和影都跑过去，惊奇地问：“德华，什么事情？”影侧身去扳德华的身子。
明也弯着身子去唤德华。德华没有回答。碧温和地安慰明说：“明，你也该休息了，我们不知道你受了这么多的苦。”
“她怎样了？她为什么哭？我完全不知道你们女人的心理，”明带了点惊惶地问碧，他的声音变了。他又找来了疲倦和忧郁。好像他把精力都放在先前的一段话里面。说完了那段话，他的力量便消散了。碧不知道这个，她看见明的脸色不断的变化着，愈变愈难看，她还以为这打击是德华给他的，她便回答说：“没有什么事情。你不看见德华在爱着你吗？”
“她真的爱我？”明疑惑地望着碧低声这样问道，好像就害怕这问话被德华听见。
“你还不相信？”碧大声说。
“我明白了，”明自语着，过后便笑了。在碧的眼里看来这笑只像苦笑，碧觉得明的举动有些奇怪，使人不容易了解。
“德华，”明温和地唤着，正要俯下头去和她说话，忽然一阵脚步声打岔了他。克匆忙地跑进来，一把抓住他的膀子，并不问他在这里还有没有事情，便说：“明，快出去，有好些工人来你看。在那边等着。你去对他们说几句话。”克的小脸上堆着快乐的笑，他说话说得很快，嘴里不歇地喷气。明还来不及答话，接着云又跑了进来。他们两个人把明拥起走了。
德华听见脚步声，便从床上坐起来，她还有话要对明说，她唤了一声“明，”没有响应，脚步声已经远了。她把一只手搭在影的肩上，痴痴的望着窗户。阳光穿过窗户射进来，把窗户的影子照在地上，无数粒灰尘在阳光里飞舞。她的脸上还留着泪痕，她也不去揩拭。
“何苦来？”影摸出手帕替德华揩拭脸，一面怜惜地说。“这是用不着哭的。你平常爱说你能够忍哭，今天却流了这么多的眼泪。为什么哭呢？你爱明，那是很平常的事情，没有人来妨害你们。”影说这些话好像一个姊姊劝她的小妹妹。
在外面有叫声响起来，声音糟杂着，仿佛许多人在用本地话喊口号。接着那些人又唱起歌来，声音很粗，没有一点曲折，而且不合拍子，显然是从不熟习的嘴里唱出来的。
“你听，外面多么热闹。他们在欢迎他了，”影温柔地抚摩着德华的软发，高兴地说。
“别人不会来干涉吗？”德华低声问。
