左云浦的妻子正在家里烧香跪拜菩萨，嘴里念叨：“菩萨保佑太平吧，也保佑保佑我们老左家，左家五世单传，可不能在云浦这一辈子断了香火啊，大慈大悲的观世音菩萨，您就让我们遂愿，让我们有个儿子吧。”
正在这时，左云浦领着虎子风风火火地进来了。左妻不解地问：“云浦，这孩子是谁呀？”左云浦没搭碴儿，只是又急又喜地说：“虎子，你坐这儿。老婆子，快，把萨其马拿给孩子吃。”
虎子早已饿得不行，又不知萨其玛为何物，吃起来才知道好，于是就大口大口地吃着。左云浦说：“虎子你慢点吃，都是你的，别噎着。”说着忙拽着妻子往里间去。
左妻不明就里，一掀门帘进了里间，往床边上一靠问：“这个孩子到底是谁呀？神神秘秘的！”左云浦白了妻子一眼：“我不是对你说了吗？咱俩没孩子，可香火不能断啊。”
左妻为此事总觉有亏，平常也得陪着小心，听男人又提此事，不觉心虚，忙接道：“谁说不是，可这孩子也不是咱的骨肉啊！”左云浦说：“前儿我到苏家屯找大仙儿算了一卦，大仙说了，咱俩要亲生亲养肯定不行了，可我命中注定有儿子，还说了，一个月之内，要是碰到一个属羊的男孩找上门来，那就是老天给我安排的儿子，下辈子香火一定兴旺。今天我一开门就遇见了这个孩子，一问，嘿，属羊的，应个正着，活该我有儿子了。”
左妻不放心：“人家能没有父母？”左云浦说：“他说他娘死了，他爹是当兵的，当兵的能养活儿子？什么也别说了，这就是老天爷送给我的儿子。”
虎子吃完了萨其玛，哭着叫喊：“大爷，我要回家！”左云浦和妻子跑出屋来。左云浦忙哄着虎子：“虎子，别哭呀，外边打着枪，出去就没命了，先在我家呆着，等街面平静了，我送你回家。”虎子说：“你可要说话算话。”左云浦一脸笑意：“你放心，说话算话，说话一定算话！”
这一整天外面虽然大乱着，可左云浦却是心花怒放，天刚黑，他就关了大门，喝着小酒，哼唱京剧：“我坐在城楼观山景，城外来了司马的兵……”左妻不解地问：“云浦，日本人打进来了，你高兴什么？”左云浦抿一口酒：“我高兴了吗？日本人打进来是早晚的事，今天不来明天来，挡都挡不住！国家大事啊，你女人家懂得什么？溥仪早就密谋着复国当皇帝，一直没有机会，这下子机会来了。”
左妻问：“你是说大清国还有戏？”左云浦摇摇头：“大清国？你就别想了。”他压低声音说，“你不知道，日本人早就和溥仪有了联系，说要宣告东北独立，建立一个满洲国，请溥仪来东北当皇帝呢。”
左妻更是不解：“他当不当皇帝关你什么事？”左云浦端起一杯酒，一饮而尽，“这你就不懂了。我和溥仪有私交，还沾着点拐了不少弯儿的亲戚，在天津那阵子，他和我称兄道弟呢。要是溥仪当了皇帝，我还不能捞个一官半职的？说不定赏我个顶戴花翎，到那时候，你就是诰命夫人，老左家光宗耀祖的日子就要到了！”“真的？”左妻惊喜地问，好像凤冠霞披已经到了她手上。“你就等着吧，这一天就要来了！”
俩人正高兴呢，虎子哭着来到屋里喊：“大爷，外边不打枪了，我要找我爹。”左云浦问：“虎子，你不愿意在我家给我当儿子？”
“我自己有爹。”左云浦忙给虎子吃定心丸：“好好好，明天一早找你爹。”虎子这才用手揉着泪眼走出去。左妻小声地问：“你真要领他找他爹？”左云浦不说话，好像在想什么好主意。左妻催促提醒道：“你倒是说话呀！要想把这孩子留住，就要绝了他的念想！”左云浦笑了笑：“我有办法！”说着，嘴巴凑到老婆耳边如此这般小声嘀咕一阵子。左妻也笑了，指着丈夫的鼻尖儿：“你个老东西，真够鬼的，但原这孩子能信。”
第二天中午，左云浦让吃饱喝足了的虎子领着来到宋承祖家住的地方。左云浦正要找人打听消息呢，就走过来一个中年女人。左云浦上前问道：“请问知不知道住在这儿的一位长官到哪去了？”那邻居对左云浦说：“你说那个当兵的？事变当天就再也没回来，听说他已经战死了，可惜呀，可惜呀。”那邻居还说：“事变那天，姐三个回来找弟弟，谁知道一颗炮弹飞过来，姐妹三个活活地被炸飞了！”
虎子一听，喊了声：“姐……”嚎啕大哭起来。他一边哭一边喊着，“我爹没了，我姐姐也没了，我没有家了……”左云浦趁此时机忙拉着虎子：“虎子，别哭了，跟我回去。”虎子哭着说：“我不给你当儿子！”左云浦又进一步宽慰道：“我不让你给我当儿子了，好不好？你先跟我回去，别害怕，有我吃的就有你的，这辈子我养着你，走吧。”虎子说：“我自己养活自己。”
左云浦问：“你怎么养活自己？要饭吗？听我的，还是跟我回去。”“我不回去。”左云浦问：“那你住哪儿？”虎子答不上来了。左云浦十分有耐心地劝道：“跟我回家，你先住些日子，什么时候想走，跟我说一声，我绝不拦你。好了，在这儿给你爹和三个姐姐磕个头吧。”虎子望着这片废墟，慢慢地跪下来，认认真真地磕了三个头，然后跟着左云浦去了。
日军特务头子土肥原贤二出面，召集已经投降的沈阳官员和前清遗老议事，左云浦和他的学生金子顺也参加了这个会议，二人非常兴奋。
土肥原说话像念经：“诸位，今天把大家请来，想通知你们一件事。众所周知，张作霖父子在满洲的虐政很不得人心，大日本在满洲的权益也得不到保障，我们有责任和义务帮助满洲人民建立王道乐土，因此，满洲独立已经刻不容缓，必须建立一个新的国家，这个国家的名号就叫满洲国！”
大家议论纷纷。土肥原继续念叨：“安静！听我说。我们的计划是，满洲国都设在长春，改名新京。这个国家由五个主要民族组成，满族、汉族、蒙古族、日本族和朝鲜族。要说明一点的是，日本人在满洲花了几十年的心血，法律地位和政治地位自然和别的民族相同，同样可以充当国家的官吏，我的意思大家明白吗？”大家又议论纷纷。
左云浦道：“请问阁下，这个国家的君主呢？谁来担任？难道也是你们的人吗？”土肥原：“不不不，国家的元首我们已经考虑好了，就是你们前大清国的皇帝溥仪阁下。”大家惊呼：“哦！皇上回来！”
左云浦又说：“阁下，既然是这样，我觉得这个国号有点问题，溥仪是大清国的皇上，这个国号还应当叫做大清国才对。”土肥原声色俱厉地说道：“不！这不是大清国的复辟，这是一个全新的国家，它就叫满洲国。我们不是请溥仪做皇帝，是做元首，做执政，你没听明白吗！”众人都吓傻了，胡乱回答着：“明白，明白！”左云浦倒是不怯，壮着胆子说：“可据我所知，溥仪还在天津呀。”土肥原反而温和地回应道：“你说得很对，溥仪在天津。现在万事俱备，只欠东风，我们一定会想办法让他到东北来的！”
金子顺悄声地对左云浦说：“老师，你就少说几句吧，没看见？日本人不太高兴。”左云浦大嘴一撇：“我管那些，谁也别想堵住我的嘴！”金子顺说：“老师，告诉你个好消息，我托人在警察署谋了个差事，已经有眉目了。”左云浦有点不屑：“哦？你挺有章程的呀。”金子顺说：“什么呀，就是混口饭吃罢了。”
左云浦垂头丧气地回到家，天黑之后，关起大门喝闷酒。他喝醉了，拍着大腿唱小调：“我好比笼中鸟……”唱着唱着，竟老泪纵横地哭起来。左妻十分不解地问道：“云浦，你哭什么？要成立满洲国了，你应该高兴啊！”左云浦说：“我高兴个屁！日本人不要皇上，叫什么执政。完了，我的顶戴花翎没指望了，你的诰命夫人也要泡汤。”
忽然间，前朝的旧官员佟致远来拜访左云浦，二人正好好对酌。左云浦说：“致远兄夤夜光临寒舍，不知有何见教？”佟先生笑了：“所来不为别的事，受日本人之托，想请你去天津见一个人。”左云浦问：“去天津见个人？见谁？”佟先生笑道：“跟我装糊涂了不是？见皇上啊。”左云浦不满地说：“见他干什么？日本人为什么么不自己去？”
佟先生道：“云浦兄有所不知，日本人要建立满洲国的事是他们的设想，还没有征得溥仪的意见。听说溥仪对建立满洲国很有些天真的想法，抱定主意要做皇帝呢。”左云浦继续发着牢骚：“我就奇了怪了，日本人为什么不让溥仪做皇帝呢？溥仪本来就是皇帝，满洲又是隆兴之地，他回来做皇帝也是顺天理合民意。所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成，没有皇帝的称谓，请他来做什么？”佟先生耐心解释：“这你就有所不知了。你想啊，日本国也有皇帝，在满洲又安排个皇帝，两国的关系不好处理，说白了，人家日本人是要溥仪做个傀儡，不能明说就是了。”
左云浦丧气地说：“这么说，拥立皇帝就彻底没戏了？”佟先生说：“也不是说就没戏了，日本人的意思，让你去探探溥仪的口风，有些事可以商量嘛。”左云浦心中似乎又有了点希望，便松口说道：“要我去见见皇上也不是不可以，可我就这么空手大脚地去见皇上？”佟先生说：“这你就不用担心了，日本人都给你备好觐见礼了。”左云浦这才有点笑意地说：“那好吧，等我准备准备，带着儿子跑一趟。”
左云浦带着虎子到沈阳火车站和前清遗老们拱手告别。虎子瞪着大眼睛听遗老们说些莫名其妙的话。
一伙人在站台上正说着，快要上车了，佟先生匆匆跑来，呼喊道：“云浦兄留步！”左云浦奇怪地问道：“致远兄，何以匆匆而来？”佟先生急急地说：“云浦兄，天津不必去了，事情有变。”“何以言之？”佟先生悄声地说：“土肥原已经秘密到了天津，成功地说服了皇上。皇上答应了日本人的条件，现在已经来到东北了。”
左云浦笑道：“看来皇上比咱们还心急。”佟先生说：“有消息说，皇上先前一口咬定要复辟登基，日本人不同意。先是说实行共和制，让皇上做大总统，皇上不干；后来日本人改了说法，说是实行执政制，说这只是一个过渡，还答应，将来议会成立之后，由议会通过恢复帝制的宪法。”左云浦高兴地说：“这么说，皇上早晚要登基的？”佟先生道：“那是一定的，要不然咱们忙活一腚沟子汗，图了什么？”
溥仪到了旅顺，住在大和旅馆。旅馆大门由荷枪实弹的日本兵把守，一般人不能随便靠近，日本军人可以进进出出。溥仪住进这旅馆，实际上和住在监狱里没什么区别，只不过活动空间大点，吃穿用也都应有尽有。
太阳把暖洋洋的光线洒在溥仪住的楼上窗前的桌面上。窗外有小鸟儿在欢快地叫。它们自由自在地飞来去，有几只小麻雀还飞到窗台上蹦跳。
溥仪对着镜子理妆，郑孝胥和儿子郑垂看着溥仪的举动，不时地拿眼睨着旁边站得笔挺的日本人上角利一。这个人是日本人派给溥仪的顾问官，实际上就是监视溥仪的特务。
上角利一问：“阁下，你要干什么？”“想出去走走。”溥仪说着，拿眼角余光看着这个日本人。上角利一毫无表情地说：“对不起阁下，奉板垣大佐的命令，你不能出去。”溥仪不满地问：“为什么？”郑孝胥讨好地笑道：“皇上，听他们的，他们是为了您的安全。”
溥仪皱着眉头问：“我们在这里要住到什么时候？”他的眼镜的圆镜片，对着日本人的脸，一闪一闪的。上角利一腔调呆板地说：“这要听板垣大佐的。”“为什么不接我到奉天？”溥仪不满地问道。上角利一又呆板地答道：“这也要听板垣大佐的。”“这个板垣，他现在在忙活什么？”溥仪毫不隐瞒自己的愤慲。郑孝胥凑趣地解释道：“现在正在讨论新国家的体制问题，一旦讨论出意见，他会来请皇上的。”
“怎么？还在讨论新国家的问题？这可太奇怪了，土肥原不是说一切没问题，就等我来主持建国大计吗？”溥仪一连串地发问。上角利一简直就像一具木偶，仍是老腔老调地应付道：“阁下太性急了，到时候听板垣大佐的通知就行了。”溥仪气哼哼地说：“太不像话了，这不是拿我当小孩子看待吗？”上角利一眨巴眨巴小眼睛：“阁下说话不要这么难听，这对你不好。”
