她径直回到小客店，进房把自己的东西简单收拾一下，在身上藏好银元，出来向老板娘打探消息。天星问老板娘：“大婶，到长白山挖参，真的能发大财？”老板娘说：“那要碰运气，有的人一辈子也没挖到大参。可也真有挖参发财的人。”天星听了女老板这话，决心也去挖参。她谢过女老板，出门走了。她本想把住店的钱给老板，又怕说不清露馅，只好欠人家一份情了。
天星说干就干，她把长发剪掉，装成男孩的模样，到长白山的林子里乱转，到处寻找挖人参的人。这天她正走着，一不小心被套山鸡的夹子套住了。
小半达从密林里钻出来，哈哈大笑。天星问：“笑什么？你下的套子？还不给我解开！”小半达说：“我当是套着山鸡了呢，把大活人套住了。”过来解了套子。天星哭丧着脸说：“都是你，把我的脚都夹破了，你赔！”小半达说：“怨我吗？谁让你中套了呢？”
天星忽然问：“你是打猎的吗？”小半达说：“我们不打猎，是挖参的，闲着没事下套套山鸡，打打牙祭。”天星惊喜地问：“你们是挖参的？这儿有参？”她心里想，总算找到门路了。“这儿哪有什么参啊，参都在老山林里，不到时候，还没放山呢。”“你们住在哪里？”天星又问。小半达说：“那边有个窝棚，到我们那儿去看看？”天星说：“看看就看看。”
参帮的窝棚搭在山林子里，小半达挺有兴头地领天星来到窝棚时，参帮的人正在吃饭。小半达把天星介绍给参把头。参把头问：“孩子，你一个人跑山里来干什么？不怕叫熊瞎子舔了？”天星哭着说：“大爷，我妈死了，我爹是当兵的，被日本人祸害了，家也被日本人烧了，没有活路，就想找个参帮入伙，你就收留我吧。”参把头叹口气说：“唉，小日本就是不让中国人活。好吧，你就留下吧。小半达，这个小弟弟就交给你了，他才来，帮里的规矩不懂，给他说着。吃饭吧。”
山里的黑夜好像来得格外早，天一黑参帮的人就睡下了。窝棚不大，人们睡得比较挤，小半达和天星挨着睡下。“哎，你怎么不脱光了睡？”小半达见天星只脱外衣，就奇怪地问。天星说：“我从来都是这样睡。”其实，天星在家睡觉也爱脱光，天月不爱脱光她还笑话天月呢。那是和姐妹在一起睡，现在和一个半大小子挨着睡，可得注意。
小半达说：“还是脱光了睡舒服，一是解乏，二呢，防虱子咬，脱了，我帮你脱。”天星说：“我不脱，脱光了睡不踏实。”小半达说：“有什么不踏实的？害怕女人看见？这山里，成年论辈子看不到女人，要是有个女人，我还巴不得让她看看我光着的样子呢。”天星听这话脸都发热了，她没话可接，只说：“没正经。”
小半达说：“男人太正经了，女人不喜欢。哎，你跑过马吗？”“跑什么马？我们家没有马。”天星不明白他的意思，就话问话地说。
小半达笑嘻嘻地说：“又装正经，这么大不跑马，肯定是受病了。”“胡说，庄户人家有几家养马？”天星仍是不明就里，也就胡乱以问代答。
小半达说：“你是真不懂啊？不知道什么叫跑马？”“不懂，你告诉我。”天星被小半达绕了半天，仍听不明白，只好老实求教。小半达对着天星的耳朵嘀咕了一阵。天星故作聪明地说：“就这事呀？去你的，早就知道了。”天星一转身给小半达一个后背，不再理他。
天星是十七八岁的大姑娘了，现在忽然和一个半大小子紧挨着睡觉，一下子真不习惯，浑身像长了痒痒毛似的不痛快。她一时半会儿睡不着，又不敢乱翻身，生怕小半达又来捣乱，万一他动手动脚的往她被窝里乱摸咋办？天星想，自己女扮男装并不难，难的是往后要一直“装”下去又不被别人发现，特别是不老实的小半达，叫担心。以后的麻烦事还多了去了，比方说一天几回的“解手”，常离不开的换衣服，还有每月一次的月经，这都得小心防着。天星忽然想起大戏里唱的花木兰从军，人家花木兰当兵打仗十几年，后来当了大将军，都没人发现她是个女的，真神了，要是能找到花将军问问她是咋整的有多好！天星偷偷无声地笑起来，骂自己是傻闺女瞎胡想。天星笑着睡着了。
3
乱世的孩子早当家。天好和天月被焦大婶带到山东大院，租了庞奶奶的房子，安下身来，为了生活下去，开始摊煎饼卖。天好在老家山东早就和娘学会了摊煎饼的手艺，在沈阳也干过，现在正好用上。这天姐俩一早把煎饼摊子摆出来，现摊现卖。谢瞎子最先来光顾姐俩的煎饼摊子，他吃着天好摊的煎饼，夸手艺不错，还出主意让天好把煎饼送到贾云海的小酒馆里，让他帮衬着代卖。
姐妹俩觉得这个主意不错。直到一天的生意完了，黄昏时分，天好和天月出了山东大院，来到街面上，准备到贾云海的小酒馆里找他说说代卖煎饼的事，碰巧见到了焦大婶。焦大婶着个篮子，说是进点香烟瓜子仁丹什么的，做点小买卖，白天日本人不让卖，只能晚上偷着卖。姐妹俩认定焦大婶是好人，帮了她们的大忙。
天好姐妹进了小酒馆。这里聚集着山东大院的一些人，有庞奶奶、傅磕巴、谢瞎子、翠玉等等。
谢瞎子拉着京胡，傅磕巴边喝酒，边唱京戏，唱的是《击鼓骂曹》：“讒臣当道谋汉朝，楚汉相争动枪刀，高祖爷咸阳登大宝，一统江山作汤尧，到如今出了个奸曹操，上欺天子下压群僚，我有心替主爷把贼讨，手中缺少杀人刀……”傅磕巴入戏了，唱得泪流满面。
贾云海凑着热闹一个劲儿地唠叨着说：“傅磕巴，拉倒吧，给你杀人的刀又能怎么样？就你那胆气，见了日本人腿就哆嗦，还唱什么？”傅磕巴不服气地说：“啊就谁说的？我怕日本人？小鬼子就是没惹着我，要是惹着我，我叫他们……哼！咔。”
庞奶奶说：“老曹昨儿通知咱们，说小衙门要登记户口了，你们都报民籍还是报寄留？”谢瞎子说：“当然报寄留，咱们山东人这回要心齐，咱们是中国人，谁也不许报满洲国的民籍。”大伙七嘴八舌地应和着：对，咱不是满洲国人，都报寄留。
这时，天好走过来对贾云海说想请他代卖煎饼的事，他还贾云海十分豪气地一口应承，他还说：“大伙都听着，以后山东大院的人，谁也不许到外边买煎饼吃，要吃就到我这儿。”
天好和天月高高兴兴地回到小屋里。天月说：“姐，到底是山东老乡，对咱都这么热情，叫人心里热乎乎的。““咱山东人就这一样好，走到天边，只要说是山东人，老乡帮老乡没的说，不讲代价。”天好深有体会地说。
天月说：“唉，真想二姐和虎子，也不知道二姐找没找到弟弟。”
“你二姐现在够不着抓不着，听天由命吧。天月，大长的夜，咱俩闲着没事，练练大字吧，笔墨现成。”天好提议道。
