1
虎子从浦仪那里跑出来，慌不择路地在新京的街上乱走。他知道反正是离宫里越远越好，要是被抓回去可不得了。不知爹和仨姐都在哪儿，想找也没处找去。流浪两天，从侯云德那拿的馒头早已吃光，肚子空空，饿得眼冒金星，虎子只得沿街乞讨。可是，眼下这个世道，兵慌马乱，日本人横行霸道，讨口饭吃也很难。
一个街混子啃着烧饼走来，虎子走到街馄子跟前乞讨：“大叔，可怜可怜吧。”街混子把啃剩的烧饼给了虎子，虎子狼吞虎咽地吃着。街混子说：“没出息，这么大的小子了，要饭干什么？想不想吃饱饭？”虎子说：“做梦都想。”街混子说：“那好，跟我走，保险有你的好吃好喝。”
虎子跟着街混子来到一间破屋里，这就是街混子的家，屋里有好几个流浪儿。
到这里虎子才知道是叫他当小偷，他刚说不干，街混子就让打他。流浪儿一窝蜂地拥上来，要打虎子。虎子勇敢地反击，他摔倒了两个流浪儿，其他的又围上来，虎子又打倒了两个，四个流浪儿倒在地上直哼哼。街混子看到这么情况，连忙从椅子上惊慌地站起来说：“小老弟，没想到你一身功夫，你高抬贵手。”
这时，一个流浪儿扛着一个猪肘子回来高喊：“师父，我今天顺着大货了！”街混子高兴地说：“好啊，煮一煮造了它。”虎子灵机一动说：“师父，这么好的东西煮着吃可惜了。这个猪肘子能出好几道大菜呢。我可以做个红烧肉，再来一个水晶肘子。我家以前是开饭店的，看就看会了。”其实，虎子聪明又有心思，是在御厨侯云德那里“看”会的，只是没机会动手，今天正好可以试试。街混子十分高兴：“好，今天晚上的饭就交给你了。”
街混子和流浪儿们围着桌子，等着品尝虎子的手艺。虎子把做好的菜端上来大伙又吃肉又喝酒，虎子说他一喝酒满身起疙瘩，就免了。等吃饱喝足了，虎子说：“谢谢你们收留了我，你们都是好人，可我不想这样活着，我要去找我自己的日子，告辞了！”说完，一抱拳走出去。
众人呆呆地看着虎子的背影，似乎还没明白过来事情为啥会这样。直到虎子慢慢地走到大街上，街混子和一群流浪儿才追上来，大伙儿把吃的东西直往虎子包里塞。街混子真心实意地说：“兄弟，渴了饿了，就回来，累了困了，就推门上炕，咱这个破家的门不上锁……”虎子深深地给街混子鞠了个躬，朝前走去……
虎子在宫里当小答应这些日子，也认识一些达官贵人，他想，如果能碰上其中的一个，也许就能改变自己的命运。从街混子那里出来后，他就专往有大宅门的地方转。这天，他在一个大宅门前发现了一辆马车很像是宝王爷的，他马上有了主意。
宝王爷从大宅门出来，辞别主人，和娜日托娅坐上马车离开新京。马车走在新京郊外的旷野上，宝王爷随着马蹄的得得声哼着京剧，娜日托娅自己无聊地翻着线绳玩。正走着，娜日托娅突然发现虎子站在一棵大树下向他们招手。宝王爷吩咐停车。虎子跑到车前对宝王爷说：“王爷，我要跟你去草原！”宝王爷摇着头说：“哦，那不行，你是宫里的小答应，皇上使唤的人呢，我带你走那不是坏了宫里的规矩吗？”虎子求告道：“王爷，我在宫里惹了祸，把皇上要戴的龙帽掉地下摔坏，人家不要我了，你带我去吧。”
娜日托娅撺掇道：“阿巴吉，你说过，每个人心里都有一盏灯，你伸出手帮别人一下，那盏灯就会亮一些。领他走吧。”宝王爷想了想说：“嗯，上回面见皇上，你一直伺候我，还别说，把我伺候得挺舒服，就念你这个，跟我走吧。”虎子高兴地说：“谢谢宝王爷！”娜日托娅伸手拉虎子上了马车。虎子小声对娜日托娅说：“我打听到你们的消息，在这里等了半天了。”娜日托娅说：“你真的鬼着呢。”
马车一路上不紧不慢地走着，虎子坐在车上心里很高兴。宝王爷说：“虎子你没家没业，到草原我可不能白养活你。我可以给你一块地，可王府不能收留你，那里不是随便什么人都能住的。”虎子说：“行，听王爷的，把我带到草原我能活命。”宝王爷笑道：“好，就冲你这句话，我也帮你这个忙。”
马车在辽阔的科尔沁大草原上走着。草原的早晨特别美，晴空万里，一片湛蓝，绿色的草原，牛羊成群。宝王爷的心情自打马车进入草原后就开朗起来，在马车上，虎子给宝王爷拿捏肩膀，宝王爷美得直哼哼。
娜日托娅说：“虎子，在这里你怎么叫我都可以，到了草原，你必须叫我格格。”知道了，娜日托娅格格，我比你大，你得叫我哥哥。虎子调皮地说。娜日托娅笑道：“行，叫你哥哥。”
虎子说：“你可是说过，我要是到了草原，你送我一匹马。”娜日托娅大方地说：“马儿跑了能抓回，话儿出口不能追。马有的是，就看你有没有本事了。我们的马都是野放着的，你必须用套马索去套，套着了，驯服了，马才归你。”
马车在草原上走啊走，好像路很长很长。虎子问格格蒙古族都有些什么礼道，以免以后失了礼。娜日托娅说：“我们蒙古人待客礼道很多，你是小孩，也不算什么客人，就不必讲究了，以后慢慢学。不过有些禁忌是要知道的。”于是娜日托娅对虎子讲了一些最重要的禁忌，虎子一一记在心里。
王爷府终于到了，宝王爷的车马在大门外停下。下人们在门口迎接，喜管家搀扶宝王爷下了马车。在王爷内府，福晋到大厅外门口恭迎。虎子行蒙古礼道：“福晋吉祥。”福晋一看虎子懂礼的样儿，高兴得眉开眼笑一行人进了厅堂之后，虎子特有眼色，他用旗人的礼节做客，处处看着别人怎么动，然后再动，倒也规规矩矩。
大伙正在吃饭，喜管家进来说：“王爷不在的时候，东北军警备司令苏炳文派人来联络，要咱们参加东北民众救国军，起兵抗日，被我回了。”福晋一听这么大的事她都被瞒了，就发火道：“喜来福，这件事你怎么没对我说？谁叫你擅自主的？”“这件事我考虑了，王爷肯定不会答应的，所以……”喜管家看着王爷说。宝王爷说：“算了，以后有重要的事情，我不在一定要向福晋禀报。”
喜管家连连点头：“记住了。还有，关东军那边派信使来了，说要咱们送五十匹好马过去，您看……”宝王爷对这事十分在意，他立即决断：“要我的马？那不行，就说我的马都卖了，钱款人家都付了。”喜管家似乎对王爷的决定另有看法，就小心谨慎地说：“王爷，我认为苏炳文可以得罪，日本人得罪不起，还是……”福晋更是来火：“喜来福，你这个人怎么回事？你想当王爷的家吗？”喜管家忙低头躬腰：“小的不敢。”宝王爷说：“那就下去吧。”喜管家走了。
福晋很是不满：“这个喜来福，越来越不像话，我发现他经常和日本人来来往往。”宝王爷对喜来福比较信任，所以随意地劝福晋：“他就那么个人，和谁都粘粘糊糊的，别当回事。”
饭后，宝王爷和娜日托娅、虎子坐着车来到草原上。宝王爷对虎子笑道：“来吧，我们蒙族人好客，不管是哪里的人，来到草原，就是我们的朋友，我给你一箭地。”说着，从车里抽出一张弓，一支箭，“孩子，你把箭搭到弓上，使足了力气放箭，从你站的地方到箭头落的地方，这块地就是你的了，你可以在这里盖房子养牛放马。”
虎子接过弓箭，一箭放出，只有八九米远。娜日托娅嘲笑道：“笨蛋，才射这么一点点远。”宝王爷说：“好！这就是你的地了，在这里安家生活吧，有事找我。你呀，我看了，也就是只笨鸟。”“王爷，你以为我真的就只能射这么远吗？虎子不服气地说，“看我来真格的。”他把箭搭在弓上，用足力气拉满弓，嗖的一箭放出去，箭头飞出去足有二百来米。宝王爷惊诧不已：“好家伙，还真有膀子力气！”我这是跟宫里的侍卫学的。虎子得意地说。宝王爷哈哈大笑：“好你个小虎子，是个没有贪心的孩子。好马在养，好苗在耪，你将来肯定有出息，我没看错！回去吧。”
“还有件事呢。”虎子趁王爷正高兴着，心提醒道。宝王爷道：“没忘，你不是要马吗？给你三天时间，你要是学会了套马，套到哪匹给你哪匹。”
虎子立即请娜日托娅当老师，先教会他骑马，以后会套马。他看中一匹枣红马，把它套住，刚好用三天，枣红马就成了虎子的。又用几天，他把枣红马驯服了，娜日托娅送给虎子一副漂亮的马鞍子。
有了马和地，虎子开始脱土坯盖房子。娜日托娅跑来也要脱土坯，她脱了蒙古袍干活。脱着袍子说，“额吉从来不骂我。”脱了袍子的娜日托娅更显出女孩的娇媚。“娜日托娅，其实你挺好看的。”虎子出神地看着她说。娜日托娅很得意地笑道：“好看吗？长大了你娶我做媳妇吧。”虎子说：“行吧，能娶个格格还真不错。”娜日托娅咯咯笑了：“美的你，你是穷光蛋，我才不嫁给你呢。”虎子不服气地说：“别看我现在穷，将来不一定穷，长大了我要像我爹一样当兵去，做比他还大的官，当团长，当旅长。”
2
天星不顾天好、天月的劝阻，铁了心要找虎子。她先坐火车到沈阳，直接找到左云浦家大门外。左家对过杂货铺的邱大娘好心地告诉天星，左家男人死了，女人回了乡下，他家收养的一个男孩子被送到长春溥仪那儿谋差事。
天星急忙坐火车赶到现在称新京的长春，到了长春，天星就守在执政府大门外等着，看见进进出出的日本兵和当官的，天星不敢上前问，她只问办事的下人。说来也巧，正好厨师侯云德出门采购，天星见这人面善，忙上前打听虎子的消息。侯云德告诉天星，虎子本来干得不错，后来惹了大祸，不敢再呆下去，就跑了，不知他跑到何处。
天星很少哭，这会儿也放声哭起来：“我是她姐，从大连跑来找他，他咋就跑了呢？再往哪儿找哇！”侯云德说：“闺女别哭，听人说好像在哪里见过他，反正还在新京，再找找吧。”
天星开始在新京的大街小巷满世界找虎子，见到合适的人就问，她特别在意问一些半大男孩子。她想，要是虎子还到处流浪，很可能和这些孩子在一起，但是，这些孩子都说没见过。找完了市里大街小巷，天星又把范围扩大到郊外。经过这些天的奔波劳累，面容俏丽的天星已是蓬头垢面、疲惫不堪。
天又黑下来了，天星来到一个小集镇。她实在走不动了，就在一家小客店门前台阶坐下来，一闭眼竟然睡着了。店里女老板发现了，让天星进去住店。天星说：“大婶，我没有钱，住不起店。”好心的老板娘说：“住不起我也不能让你在门前睡呀，出了事我可担当不起，跟我进屋吧。”天星心中一热，想来这世上好人还是不少。她站起身，活动一下麻了的双腿，跟女老板来到店堂内。
老板娘拿出剩饭给天星吃，天星狼吞虎咽地扒拉着，哪管是不是剩饭。天星把来找弟弟找不到，盘缠也被抢的事对老板娘讲了，老板娘很同情，免了住店钱。
这天晚上没有别的女客，老板娘安排天星一个人住一间客房。天星刚要睡下，店里来了一帮汉子，要住店，又要吃饭。这些汉子在店面里喝酒划拳，十分豪爽，吵闹得天星半夜才睡着。
大约是下半夜了，天星被一阵乱七八遭的打斗声惊醒。她趴在女客房的门缝上往外看。原来是先前在店里吃喝的汉子和不知从哪跑来的一伙蒙面人搏斗厮杀，汉子们打不过蒙面人，只好慌慌张张地逃命，他们把一个包裹掉在地上。蒙面人只顾去追汉子们，也没发现那包裹。
等这两拨人都走之后，天星忙闪开门，捡起那不大的包裹退回屋内，麻利地关好门，慌慌张张打开包裹。天星看见包裹里包的是一根像胡萝卜并且有好多须须子的东西，她从没见过这东西。这时，几个蒙面人又回来，低头找什么东西，找了一阵子没找到，打了个唿哨都跑了。天星猜想蒙面人也许就是找这个包裹，她觉得这包裹的东西一定不寻常，忙把东西包好藏在床下。
天亮了，警察来破案，察看现场，作着记录。天星也从客房出来看热闹。老板娘面对警察地说了一通话：“要我说，逃跑的是长年在长白山挖参的山东人，他们采下参以后，不少的在我这里打个站，寻个主顾把大货卖了。过后，有的就在当地置房置地或者开买卖，有的就直奔大连乘船回山东。杀他们的人，肯定是从长白山一路尾随而来，这样的事，店里每年秋天都有几回。”警察走个过场，也图个省时省心，因为没出人命，问问也就走了。
见警察走后，天星问老板娘：“大婶，人参真的值钱吗？”老板娘说：“那可不，一棵好人参，可以让穷人一夜成为人上人。”天星一听这话，心不禁“呯呯”猛跳起来，忍不住想着，要是能把捡的那棵人参换成钱……她忙回到女客房，坐在床边，手按住乱蹦乱跳的心脏，好半天才平静下来。日头老高了，天星对老板娘说她要出去再找找弟弟，悄悄从床下拿出那包裹揣在怀里，急急忙忙来到大街上。
天星来到一家货栈前，不敢贸然进去，瞅了半天，等柜台前没人时才敢进去。终于鼓足勇气，把大参拿出来说：“掌柜的，我这件东西你们收不收？”说着，心又猛提到嗓子眼上。货栈掌柜的打开包裹一看，差点吓死过去，好容易稳过神，拿出一包银元，放在柜台上说：“姑娘，东西我收了，这个价可以吧？”
天星也吓坏了，鼓足了勇气，抓了两把银元便跑出去。
