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过了白露是秋分，按说天早该凉了。可是你看吧，这都到九月十八号了，秋老虎还在发着威。1931年九月的沈阳城，到了下午，热气一个劲儿地逼人。老日头挂在西天边，好像被焊在蓝天上，动都不动。天上没云彩，只有日光耍威风，好像发着怨气。
是啊，兵荒马乱的，沈阳城老百姓的日子难过，怨气又能对谁发？再加上小日本捣乱，日子更比黄连苦。看看人来人往的沈阳火车南站，啥都明白了。来来往往、进进出出的老百姓，一个个灰头土脸，衣衫破旧，人们匆匆而过，很少看到有人说笑。
东北军营长宋承祖已经在火车站检票口等了好长时间，他不时地掏出怀表看钟点。可是，眼下连火车也不能正点，谁知道他要接的四个孩子啥时才能到呢！红日西沉，染就天边一片血红的霞光，又一趟车到站，检票口涌出一帮人，多是蔫头呆脑，面带菜色。突然，三个漂亮的闺女和一个挺精神的半大小子出现在检票口，给这站口晦气中带来一道好风景。这就是宋承祖要接的人：天好、天星、天月和闰小儿子天虎。
大姐天好很快看到了宋承祖，她惊喜地对弟妹们说：“看，咱爹在那儿！”孩子们蹦跳着尖声呼喊着：“爹！我们在这儿！”姐弟们向宋承祖跑来，一个个欢呼雀跃。宋承祖紧紧抱住老儿子虎子说：“孩子，可把你们盼来了，走，咱回家！”四个孩子眼中都饱含欢乐激动的泪水望着宋承祖，笑着。
宋承祖问道：“你娘都安顿好了？”天好点点头，从怀里掏出一张全家福照片，送到宋承祖手里：“爹，我娘临咽气的时候，叫我们把这张照片给你，娘说，这张全家福照片在哪，家就在哪。”
宋承祖望着全家福照片，看到老伴儿那熟悉的笑容，他的精、气、神儿一下子就被“拽”进那照片中。他在内心动情地呼唤着：好儿她娘啊，好儿她娘，六年了，咱终于又见面了！你还是那么清秀，简直就和咱洞房花烛夜我第一眼看到你的样子差不离。我记得，我一揭你的红盖头，你那水灵周正的脸蛋儿就让我喜欢得不得了。我禁不住就伸手摸你那葱皮儿似的白脸蛋，原想你会不好意思地躲闪，哪承想你倒是上来一把紧抓住我的手，那个紧啊，从此就把我的心抓了去，二十年恩爱夫妻，没吵过一次嘴。你连生三个丫头片子，我倒还没说个啥，你却说你对不起宋家人，没给我生个带把儿的，不能传宗接代。老天有眼啊，你还是给咱生了个老儿子！好儿她娘啊，我闯关东五六年，心想混出点名堂来让你也跟我享享清福，现在总算有了条件，哪想到……
虎子拉着胳膊喊爹，把宋承祖的精、气、神儿从全家福中拉回到现实。宋承祖也奇怪，怎么一眨眼的工夫，自己的脑子里竟像“拉洋片”一样一片一片地闪、拉这么多的“片子”。他鼻尖发酸，喉头发哽，腮帮子鼓了几鼓，泪花在眼眶里转了几转，在孩子们面前，总算忍了回去。唉！大义凛然真英雄，怜子并非不丈夫，楚霸王也有儿女情长的时候。
宋承祖小心地把照片揣在怀里长出一口粗气对孩子们说：“好了，咱回家！回家好好说话！”他伸开长胳膊，一边搂着两孩子，像老母鸡护小鸡似的朝前一边走一边问：“路上还顺利？”
天好急忙答道：“还算顺利，就是走水路的时候遇上风，都晕船，晕死了。”老儿子宋天虎骄傲地说：“爹，我没晕船，姐姐们都吐，苦胆水都吐出来了，就我没吐，一点事也没有！”
宋承祖爱抚着虎子圆圆的脑袋高兴地笑：“还是儿子，像我，从来不知道什么叫晕船。好了，跟爹走吧，爹好好犒劳你们！”他说 ，“都饿了吧？走，前边就是惠宾楼，咱们到那儿吃顿团圆饭去，那儿掌柜的爹熟悉，也是咱山东平度人。”
宋承祖一家在惠宾楼吃团圆饭，一桌子饭菜，诱得孩子们胃口大开。饭店老板过来热情地打招呼：“宋营长，和孩子们团聚了？” 老板大方地说，我送你们几个菜，算是给孩子们接风，他召唤了伙计，“顺子，给这桌上一道咱们的招牌菜，水晶肘子。”
伙计端来一盆猪蹄子边走边喊：“水晶肘子，来了！”天星野巴巴地啃着猪蹄子，男孩子似的擦着嘴。天好皱着眉头说：“二妹，谁也没和你抢，就不能吃得文明点？”天星满脸不在乎地反问：“我哪儿不文明了？”
天好不紧不慢地说：“还用我说吗？你看三妹，吃相多斯文，嘴张得不大，慢条斯理的，可一口也没少吃；再看看你，我的娘嗳，嘴都咧到耳根子了，瞎忙活。你看这猪蹄子，这儿，这儿，都是好肉，你啃到了吗？好东西叫你吃糟蹋了。”说着，拿起天星啃过的猪蹄子，又啃了一遍。天星不满地回应：“就你事儿多，啰啰嗦嗦，吃顿饭光听你哆哆了，累不累呀？”
天月倒是心平气和：“二姐，不是我说，你的吃相，就是不上讲究。开春，老谭家给他大小子提亲，后来为啥黄了？不就是因为你吃相不好？”天星满不在乎地笑：“说些屁话，我那是故意的，我没看中他儿子。大姐，还说我呢，你没过门的女婿，吃相比我还难看，怎么没看你挑剔？”天好说：“你能和老爷们儿比吗？”天星十分豪气地回应：“怎么不能比？要是论下地干活，我比老爷们儿差到哪里去了？”
宋承祖笑道：“好了，都别说了，饭也堵不住你们的嘴。看你弟弟，什么也不顾，闷头吃自己的，这才叫正经精神。”
天好忽然问道：“爹，春海哥呢？他怎么没来接俺们？”宋承祖掏出怀表看了看：“他呀，现在在我手下当排长了，忙着军务呢。嗯，说好了在这儿碰面，也该来了。”
天星笑道：“这小子，混上排长了？”天月说：“二姐，你说话就是不中听，他是咱姐夫，别没大没小的。”天星执拗地说：“没过门儿，我就不叫姐夫。”
正在这时候，裘春海风风火火地跑来大呼小叫：“对不住，来晚了，来晚了！”宋承祖看看怀表：“坐吧。怎么才来？”裘春海说：“咳，别提了，排里出个逃兵，才处理完。”不由得看着天好问道，“一路上没遭罪？”
天好羞赧地答道：“就算顺风顺水吧。”裘春海说：“我来晚了，认罚。”倒了一大碗酒站起身，面对在座的人说，“这酒我干了，算是给弟弟、妹妹们接风。”说罢一饮而尽。天好心疼春海，急忙给他布菜：“谁也没逼你，喝那么急干啥？吃口菜压压。”
宋承祖对大伙说：“你春海哥这几年跟着我，作战没的说，勇敢，脑瓜也灵活，要不怎么升排长了呢。”
天好看着裘春海，两人眼里交流着分别后的思念。她关心地问：“没受过伤？”她两眼上下扫视着裘春海，好像要透过衣服寻找他身上有无伤疤。
裘春海笑道：“没有，子弹不认我，我认识子弹。营长，弟弟、妹妹们来了，我真高兴，咱们今天不讲上下级，爷儿俩干一杯。”宋承祖说：“我也高兴，来，换大碗。”虎子可高兴：“我给你们斟酒！”说着就斟酒。
裘春海感慨道：“唉，一晃五六年，虎子都这么大了，日子不禁混啊。来，喝酒！虎子，你大小也是个爷们儿，干一碗！”宋承祖正在兴头上，也凑趣道：“对，虎子，也喝点，从今以后你也是东北爷们儿了，东北爷们儿没有不会喝酒的。”虎子高兴地说：“好嘞，给我满上。”喝了一口，不由得咧嘴皱眉地叫着，“噗，辣嘴！”夜，渐渐深了，三个爷们儿都喝多了。
宋承祖有点醉意，带着家人走到老北市场的大好时光照相馆前。天月指着照相馆的牌匾问：“爹，这是家照相馆？”宋承祖醉态可掬地一挥手“对，照相馆，相机对着你，咔喳，你的影就留到相片上了。”天好说：“爹，咱们啥时候全家照个相就好了。”
宋承祖似乎有些醒悟：“对呀，照张全家福，现在就照。”天月提醒道：“爹，人家关门了。”宋承祖说：“叫门呀。”走到照相馆门前，敲照相馆的门叫道，“开门，我们要照相，照全家福！”
照相馆老板开门陪着笑脸说：“长官，对不起，太晚了，照相的师傅回家了。”宋承祖耍起军人作风喊：“我就不信，死了张屠夫，还能吃带毛猪？！今晚老子偏要照相不可！”老板装出一副无奈相说：“长官，我不会照啊。”裘春海凶巴巴地掏出盒子炮：“你不会照？有件东西能把你教会。”老板吓得哆哆嗦嗦：“能，能！”赶紧请他们到屋里照相。
灯光下，全家人坐成一排，欢欢喜喜地照了张全家福。之后，天好和裘春海又照了张单独的。刚照完，突然大炮响起，震得地动山摇。几个孩子哪经过这阵势，吓得不知如何是好。照相师已经浑身打哆嗦，街上传来哭嚎呼喊声。
宋承祖和裘春海拎着枪向外跑去。作为军人，突如其来的枪炮声就是命令，他们得赶快归队。过了一会儿，宋承祖又跑回来说：“天好，看来日本人终于动手了，你带他们回家。咱家就在后街96号，这是钥匙。”又从怀里掏出那张全家福，塞到虎子手里。他特意安排虎子道，“儿子，这张照片放在你手里了，这可是传家之宝，你千万别把它给弄丢了！”说完他拎着枪大步流星地朝外跑去。四个孩子呆呆地望着父亲的背影，直到那高大的背影消失在黑暗之中。
天好对弟妹们喊：“咱们也快去找家吧，黑灯瞎火，人生地不熟的，说不定还难找着哩。”天星说：“怕个啥？我打头阵，不就是后街96号嘛！”说着几步冲出照相馆。姐弟四个在昏暗的大街上跑着。
虎子酒劲儿还没过去，踉踉跄跄地跟在姐姐们的屁股后头晃悠着。天星跺着脚说：“虎子，来，二姐背着你。”说着背起虎子跑着。孩子们不知跑了多久，也不知有多远，一个个累得满身是汗。天星背着虎子，更是上气不接下气。
眼尖心细的天月忽然叫道：“别跑啦，看，96号到啦！”
天好气喘吁吁地跑到门口，拿出钥匙，颤抖着开锁。天星背着虎子跑过来。天好刚刚打开锁，急性的天星一膀子撞开门。四个人进了屋，天好打开灯。
天星喊着：“虎子，下来吧，到家了。”虎子耍赖道：“我不下，我还没过瘾呢，你这匹大马又快又好，再给我跑几圈！”天星叫道：“你下不下？我可不惯你的毛病！”虎子搂紧天星的脖子：“我就不下，你能把我咋着？”天星猛一下把虎子扔到炕上。虎子被摔疼了哇哇叫着：“哎呀，你敢欺负我，我打你！”
虎子张牙舞爪地和天星闹起来，他兜里的全家福照片落到地上。天好捡起全家福，她端量着，心里想着，一家人好不容易才算团圆，一眨眼的工夫，又分开了，唉，咋就这么倒霉呢！不由得眼圈儿红了。
天月忙对天星说：“别闹了，你看大姐！”天星和虎子一起望着天好，看着大姐的样子，再也没心思闹。天好默默地把全家福照片摆到柜子上。天星、天月、虎子默默地看着大姐。
天好轻声而又动情地自语：“娘，到家了，我们又有家了……”转身对弟妹们说，“不早了，都快睡吧。咱可得都记住这一天，羊年，阳历九月十八号！”
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实在太乏，四个人躺在炕上头刚接上枕头不一会儿就都睡着了……天好做了一个梦，好像自己才三四岁的样子，娘一边拍打着她的小屁股，一边轻轻地哼着《摇篮曲》，那曲子真好听！
炮声突然响起！一声连一声，越来越响。天好和弟妹们都被炮声震醒，四个人吓得慌乱成一团，互相偎抱着。这时候，天还没有亮，孩子们也不敢开灯，只好在炕上呆着，不知道以后会咋样。炮弹不断地在远处炸响。
天麻麻亮的时候，四姐弟站到门口看着大街上乱糟糟的情景。大街上全是逃难的人群，呼儿唤女，乱作一团。一颗炮弹在远处炸响了，街上立刻是一片混乱，竟然有一颗炮弹在院里炸响了。
一个老大娘对四姐弟喊道：“孩子，还不赶快跑呀，看热闹咋的？日本鬼子进城了，那是些野兽啊，见了男人就杀，见了女人就糟蹋，快跑吧！”天好急忙对弟妹们说：“赶快跑吧！碰不到日本鬼子也得叫炮弹炸死！”
逃难的人群中，宋家四个孩子手扯着手奔跑着。虎子忽然想起了什么，他挣脱了姐姐的手，朝后跑去。
三个姐姐着急坏了，她们不知道虎子为啥往回跑，这不是添乱吗！天星说找到了一定先揍他一顿，天月也说虎子是被大姐惯的。天好说现在埋怨谁也没用，还是快找吧。她们就在人群中呼喊着，寻找着虎子……
别看虎子小，紧要关头他可不会添乱，他想起爹对他说过，全家福照片是传家宝，千万不能丢。爹没交给姐姐们，交给他，可他却把全家福忘了拿，这咋行？说啥也得回去拿，他可是宋家的小男子汉！虎子奔跑着，推开屋门，跑进来，把全家福照片揣进怀里，又跑出去。他在人流中奔跑着，惊恐地呼喊着姐姐……
天大亮了，满街的尸首，有军人的，也有平民的，但没有人走动。一幢楼上，太阳旗升起来了，日本兵排着整齐的队伍，唱着歌，穿街而过。这时候，个别地方还有零星的巷战。
太阳出来了，还是昨天的老样子，温暖而慈祥，可是整个沈阳城已经面貌全非变了天！天好、天星、天月三姐妹在慌乱的人群中呼喊着，她们又相聚了。
天好忙着问虎子找到没有，天星急得直跺脚，天月猜想虎子回家取全家福照片了天好很有主见地一挥手：“走，赶紧回家看看！”
三姐妹跑到昨天才住下的新家门前一看，房屋已经炸塌。三个人呆呆地看着，天月哭了。谁也不说明，三姐妹都害怕虎子是不是被埋在下面了，她们不约而同地突然发疯地在瓦砾里用手扒起来……瓦砾被翻了个遍，哪有虎子的影子？三个人呆呆地坐在瓦砾前。
