元代毛笔的制作，还与当时已经发展到极高水平的剔犀工艺相结合。剔犀是指用两或三种色漆，在器物上有规律地逐层积累起来，至相当厚度后，用刀剔刻花纹，由于刀口断面可以看见不同的色层，与其他雕漆效果不同，故称剔犀。这一技术当时也被应用到毛笔的制作上。以韩天衡、韩回之《文玩赏读》上所记载的一款元剔犀心形纹毛笔为例，即可见出元代剔犀工艺用于毛笔的情况。这支毛笔长21厘米，以黑漆为面漆，中间以红漆两道，色感稳重深幽，用刀圆润婉转，打磨平整精到，整体曲线柔和，显得沉静而华美。心形纹饰是剔犀中最古老的一种剔刻纹饰，在宋代已经普遍使用，此笔自笔套起即由上而下贯穿相应的心形纹装饰，而在握笔处用卷草纹作突节，手感舒适，连贯有序，毫无唐突牵强之感，体现出了元代剔犀工艺大气、敦实的时代特征，也可从中看出当时制笔工艺的高度发达。
明清制笔，不仅讲求实用，更加讲求用料的多样性及工艺的欣赏性。当时笔头选用毫料主要有羊毫、紫毫、狼毫、豹毫、猪鬃、胎毛等数十种。明代陈献章创制了一种以植物纤维为原料的笔头，称为“白沙茅龙笔”。明清笔的形制类型也有增加，出现了楂笔、斗笔、对笔、提笔、楹笔等大型笔以及一些专用以作工笔画的小型笔。
明清时期毛笔的笔管制作极为考究，在选材上，以往常用的竹管、木管更讲究材料的名贵，如竹管有棕竹、斑竹等，木管有硬木、乌木、鸡翅木等。除常见的竹木管笔外，还有以金、银、瓷（青花、粉彩、五彩等）、象牙、玳瑁、琉璃、珐琅等制成的笔管，或为前代已有而此时更常用，或为前代未曾使用而增加的新材质，将其加以镶嵌、雕刻，使之成为一种精妍的工艺品。在传世名笔中较有代表性的，有明嘉靖彩漆云龙管笔、明万历青花缠枝龙纹瓷管羊毫笔等。
明清笔管的雕饰也更加繁复精制，有雕为龙凤、八仙、人物、山水以及各式几何图样的。这种对笔杆材质的讲求与装饰，已非出于实用的目的，而纯为鉴赏的需要了。毛笔的这种装饰在明清两代也有一些不同，一般说来，明代形制及装饰稍质朴大方，清代则极为繁缛华丽，是为其时代风格的差别。
毛笔的兴起与演变历程，伴随着我国五千年文明的进程。虽然随着近代西方书写工具的传入，毛笔今天已不再被视为主流的书写工具，但是，毛笔作为东方文明的长期传承工具，其本身就是悠久深邃的文明的象征，至今仍然具有巨大的影响力，并将在中国乃至海外各地长盛不衰。探究毛笔的源流，可以从一个特殊的侧面探寻中国古代社会的发展和文明的进步。
第三节三大制笔名地
我国最有名的笔是出自浙江的湖笔、出自河南的太仓毛笔，以及出自河北的侯店毛笔。
湖笔它挥洒自如，经久耐用，素有“笔颖之颖技甲天下”之称。湖笔的产地在浙江吴兴县善琏镇。关于湖笔，下面将专门介绍，这里不多赘语。
“太仓毛笔”产于河南孟津平乐镇的太仓村。太仓村，因古为皇家粮仓所在地而得名，全村1100人中潘姓占了95％以上。太仓毛笔制作，在历史上有据可查的，是从清朝乾隆年间即已开始，在清末和民国时期达到鼎盛。当时，太仓村制作毛笔的有几十家，比较有名的是潘友文、潘云升、潘太生等几家，这些名字也成为他们各自的号。有两家还在西安设立毛笔商铺，专营太仓毛笔。
太仓毛笔的特点是笔锋锐利，饱满圆润，吸墨性强，使用起来柔而不软，婉转流畅，富有弹性。那时的太仓毛笔销往陕西、山西、甘肃、内蒙古等诸省（自治区），在北方地区久负盛名。其中以小楷笔最为著名，成为商家不可缺少的记账工具。在清代，太仓毛笔受到朝廷吏部的青睐，成为日常公文的书写用笔。太仓村制作毛笔者多为潘姓人，所以，在其鼎盛时期曾有“南湖北潘”之说。
“侯店毛笔”产于河北省衡水市的侯店村。据当地史料记载，公元前221至公元前207年，蒙恬带领三十万大军固守秦朝北部边疆，路经侯店，时值三月三日，始（试）以兔毫竹管为笔写成家书一封，随后将毛笔赠送给侯店人。后来，侯店人便仿制出“蒙恬精笔”。侯店毛笔还有“蒙笔”、“侯笔”之称，在更古一些时候，还曾被称为“象笔”。相传蒙恬选用兔毫、竹管制笔，制笔方法是将笔杆一头镂空成毛腔，笔头毛塞在腔内，毛笔还外加保护性大竹套，竹套中部两侧镂空，以便于取笔。侯店毛笔选材精良，笔长杆硬，刚柔相济，含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞。笔长杆硬，刚柔相济，含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞。
到了唐代，侯店村毛笔艺人李文魁在北京开设笔店，一位爱好书法的太监同他结为兄弟，经常把他制作的毛笔买进皇宫，皇帝一用之下，十分赏识，于是侯店毛笔声名鹊起，并被定为御用之品。从那以后，每逢阴历三月三日，侯店一带制笔艺人都放鞭炮、摆宴席，纪念毛笔创始人蒙恬。当地制笔之业兴盛于明代永乐年间，距今已有五百多年的历史。清代光绪年间，侯店毛笔因制作技艺精湛，也成为御用之品，光绪帝曾赐碑表彰，称为“御笔”。民国初年，在巴拿马万国博览会上，侯店毛笔获得奖章。衡水侯店村向来有“毛笔圣地”、“北国笔乡”的美称。侯店毛笔也与内画和宫廷金鱼一起，并称“衡水三绝”。
侯店毛笔品种多达270多种，其制笔工艺分水盆、零活、干作、刻字、色装等三百多道手工操作工序。侯店村的家家户户几乎都是靠做毛笔为生，到1952年村里成立了侯店毛笔厂，这才告别了以前的家庭作坊式生产，走上了工业化之路。毛笔制作流程执行严格的检查验收制度，使产品质量稳定可靠。李先念、杨成武、高占祥、王任重、姬鹏飞、方毅、刘志坚等国家领导人曾到侯店村视察，并试笔题词。启功、范曾、刘炳森、肖劳、沈鹏、范曾、孙墨佛等著名书法家及末代皇帝爱新觉罗·傅杰，也曾为侯店毛笔题词赞誉。
侯店毛笔十分重视毛笔的装饰，以适应国内外用户的要求。侯店毛笔最红火的是上世纪80、90年代，远销日本、欧洲、东南亚等十余个国家和地区，年出口量达300多万支，并曾获得工艺美术“百花奖”和国家部优产品证书及天津进出口商品检验局、天津外贸出口免检证书。毛笔中“风云”、“水月”、“小狼毫”等多种毛笔被天津口岸定为“信得过的免检产品”。
第四节古代对毛笔的别称
毛笔为文房四宝之首，古代人们曾经赋予它许多别称，有些至今沿用。主要有如下一些别称：
管
古人称毛笔为“彤管”。
管子
唐《开元遗事》中载：有一书生，进谒李林甫，称笔为“管子“。
毛颖
宋陈渊《墨堂文集》中说：“我行何所挟，万里一毛颖。”
管城子
唐韩愈《毛颖传》中说：“秦皇帝使（蒙）恬赐之汤沐，而封诸侯管城，号曰管城子。”笔为蒙恬所造，故称。宋黄庭坚《戏呈孔毅父》诗曰：“管城子无食肉相，孔文兄有绝交书。”
管城侯
文嵩《管城侯传》中载：“宣传毛元锐，学文锋，封为管城侯。”《文房四谱》也有这一说法。
中书君
《毛颖传》说：“毛颖者，中山人也。封管城子，累拜中书令，呼为‘中书君’。”宋代苏东坡《自笑》诗中写道：“多谢中书君，伴我此幽栖”，即咏此事。
毛锥
南宋杨万里《诚斋集》中写道：“仰枕槽丘俯墨池，左提大剑右毛锥。”
毛锥子
《新五代史·弘肇传》中说：“弘肇曰：‘安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑，若毛锥子安足用哉？’三司使王章曰：‘无毛锥子，军赋何从集乎？’毛锥子盖言笔也。”
毫、毫素
晋陆机《文赋》中云：“或含毫而邀然，唯毫素之所拟。”李善注：“毫，笔也，书缣曰素，故亦作毫素。”
毫锥
《白乐天集》中说：“乐天与元微之各有纤锋细管笔，携以就试，目为‘毫锥’。”
秋毫
苏东坡《鲜于子骏见遗吴道子画》中写道：“觉来落笔不经意，神妙独到秋毫颠。”
健毫、圆锋
《山堂肆考》中载：“唐时，赶考举子将入场之际，嗜利者争卖‘健毫’、‘圆锋’名笔。其价高过平时十倍，号‘定名笔’。”
羊毫、狼毫、兼毫
毛笔的原料由羊毛、狼尾毛或两种混合制成。羊毛笔头的称为羊毫，狼尾毛笔头的称为狼毫，两种毛混合笔头的称为兼毫。所以，有人也以羊毫、狼毫、兼毫等作为笔的别称。
龙须
《龙须颂》中说：“再释其笔，曰龙须友。”有一副赞颂毛笔的对联：“龙须作友，鸲眼流光”，这里的“龙须”即指毛笔。
兔毫、麟管
有一副对联：“兔毫推赵国，麟管赐张华。”这里用了两个典故。上联出自王羲之的《笔经》：“汉时诸郡献兔毫，惟有赵国毫中用。”下联出自东晋王嘉的《拾遗祀》：张华著《博物志》，晋武帝赐给名笔“麟角管“，作为鼓励。
鸡距、鹿毛、鼠须、麟角
有一副对联：“鸡距鹿毛花开五色，鼠须麟角笔扫千军。”上联“鸡距”、“鹿毛”均为古代名笔。前者典出白居易的《鸡距笔赋》：“不得兔毫，无以成起草之用；不名鸡距，无以表入本之功。”后者典出《唐书·地理志》：蕲州蕲春郡士贡白纾箪、鹿毛笔。下联“鼠须”、“麟角”也均为古代名笔。《笔经》云：“世传张芝、钟繇用鼠须笔，笔锋劲强有芒。”“麟角”即为“麟角管”。
佩阿、昌化
《致虚阁杂俎》中说：笔神叫做“佩阿”，又称为“昌化”。
湖颖
湖笔又称湖颖。湖颖，是湖笔最大的特点。所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明发亮的缝颖，业内人称之为“黑子”，这是为正宗湖笔所独有的特征。
知识小百科
毛笔产生于中国新石器时代，彩陶上的图画和纹样应当是由毛笔描绘在初胚上的。甲骨文也应该是先用毛笔写出，然后再用利器刻出的。
发现最早毛笔的墓葬是河南省信阳长台关1号楚墓和湖南省长沙左家公山楚墓。从中出土的毛笔与现在通用的毛笔相似，而笔竿细长，笔锋均为2.5厘米，略长于现代小楷毛笔的笔锋。其制作方法是将笔毛围在笔竿的一端，以丝线束紧。长沙笔采用上好的兔箭毛，相当于后世的紫毫，刚锐而富于弹性，唐代诗人白居易诗中写道：“紫毫笔，尖如锥兮利如刀。”正是由于这种毛笔，所以我们看到楚国竹简上的字体笔画劲挺，落笔起笔锋芒毕露。长台关1号楚墓的毛笔装在一个文具匣里，中间还装有小铜锯、小铜凿、小铜刀。可以想象，这些铜器是对简牍进行细加工、并在编绳处刻三角形契口采用的工具。
湖北省云梦睡虎地战国秦墓也出土了毛笔，但它与上述毛笔不同，笔毫是插入竿腔中的，与今天的制笔方法相似。同时该墓还伴出了墨、砚等书写工具，它们与笔、简合起来可称为战国时期的“文房四宝”。与现代的文房四宝相比，仅仅是简与纸的不同体现了古今差异，其余三种完全相同。
