选择——舍与得的生活智慧
【经济学故事】
《史记》中记载了“田忌赛马”的故事。
田忌经常与齐威王及诸公子赛马，设重金赌注，但每次田忌和齐王赛马都会输。孙膑观察发现，田忌的马比齐王的马稍逊一筹马大致可分为上、中、下三等，于是，孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您取胜。”田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜。比赛即将开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛过后，田忌一场落败而两场得胜，最终赢得齐王的千金赌注。
后来，田忌把孙膑推荐给齐威王。齐威王向孙膑请教兵法后，就请他当自己的老师，孙膑的才学有了更宽广的用武之地。
田忌的马要比齐王的马稍逊一筹，在这样的前提约束下，孙膑利用不同的选择配置就赢得了比赛。在做选择的过程中，我们应该学习田忌赛马中孙膑权衡取舍的智慧。
【经济学课堂】
从某种意义上说，经济学就是关于权衡取舍的学问。美国经济学家保罗·萨缪尔森说：“经济学研究人与社会如何做出最终抉择，在使用或者不使用货币的情况下，使用可以有其他用途的稀缺的生产性资源，在现在或将来生产产品，并把产品分配给各个成员以供消费之用。它分析改进资源配置形式可能付出的代价和可能产生的效益。”因此，学会权衡取舍，能做出适合的决策，获得最大收益。
人的欲望是无限的，但用于满足欲望的资源是有限的，所以，要决定用什么资源去满足欲望，这就是资源配置问题。资源配置的实质是权衡取舍，即在取舍之间实现利益的最大化。
【经济学茶座】
俗话说“有得必有失”，“鱼与熊掌不可兼得”，人生总是处在选择中。早上起来要穿哪一套衣服出门，我们在选择；中午要去哪里吃饭，在选择；女孩子有众多的追求者，在考虑结婚的时候，到底哪一位男士比较适合自己，要选择；毕业后找工作时，面对多家企业，要做出选择。虽然以上的选择有大有小，但每日、每月所有的选择累积起来，就影响了人生的结果。
选择与决策是一门高深的学问，以经济学的思维思考问题，根据自己的实际情况和条件，做出能够实现自身利益最大化的最优决策。
每个人的价值观、客观条件各不相同，只有适合自己的才是最佳选择。有的人见到别人做出了某种选择，于是自己也跟别人做出同样的选择，全然不顾自身的条件，这种选择和决策往往难以得到令人满意的结果。
我们在做出选择的时候还会面临的一种情况：没有一个判断的标准，不知道什么才是最佳选择。其实，很多时候，我们在做选择时，认真思考之后并不一定能做出最佳选择，在短时间内做出来的往往是当前的最佳选择。
不过，我们在考虑绝大部分问题的时候，理性是做出选择和决策的基础。当我们还在为选择什么而犹豫不决的时候，我们更应该理性思考，做出最适合自己的选择。
这种理性思考具体来说，就是每个人在面临选择和决策的问题时，大致上会体现如下的规律：自然地做出趋利避害的决策，选择对自己利益最大化的结果；清楚认识到自己面临的选择约束条件，以尽可能实现自己付出的代价最小化。
选择的情况越多，意味着人们的选择和自由度越大。现代社会可供选择的对象太多，该如何选择，也是在考验我们权衡取舍的智慧。我们需要充分利用自己的经济学知识，通过理性思考，做出对自身利益最大化的最优决策。
机会成本——鱼和熊掌不能兼得
【经济学故事】
《艺文类聚》里讲述了这样一个故事。
齐国有一个人家的女儿，有两家男子同时来求婚。东家的男子长得丑，但是很有钱；西家的男子长得俊美，但是很穷。父母一时间陷入了两难之中，不知道该如何抉择，因为无论选择哪个都会有所失。
于是父母便征询女儿的意见：“你自己决定愿意嫁给谁，要是难以启齿不便明说，就以袒露一只胳膊的方式，让我们知道你的意思。”
女儿便袒露出两只胳膊。
父母感到奇怪，问其原因，女儿说：“想在东家吃饭，在西家住宿。”
【经济学课堂】
机会成本是指为了得到某种东西而放弃的另一样东西。简单来说，可以理解为把一定资源投入某一用途后，所放弃的在其他用途中能获得的利益。我们在一件事情上权衡利弊，然后做出选择，被放弃的价值最高的选择，就是机会成本。
关于机会成本，必须明确以下几点：
一是机会成本中的机会必须是你可选择的项目。若不是你可选择的项目便不属于你的机会。比如农民只会种小麦、种蔬菜和养猪，搞房地产就不是农民的机会；又比如你只想吃豆沙糕或者巧克力薄饼，那么吃油条就不是你的机会。
二是机会成本必须是指放弃的机会中收益最高的项目。放弃的机会中收益最高的项目才是机会成本，即机会成本不是放弃项目的收益总和。例如农民只能在种小麦、种蔬菜和养猪中选择一个，三者的收益关系为养猪＞种蔬菜＞种小麦，那么种小麦和种蔬菜的机会成本都是养猪，而养猪的机会成本仅为种蔬菜。
经济学假设人们在理性的指导下，将有限的资源进行最优化的资源配置，以实现效益的最大化。产生机会成本是因为资源稀缺。由于任何一种资源都是有限的，而有限的资源又可以有多种用途，把资源用于某种用途就意味着同时放弃其他选择。
值得注意的是，有些机会成本是可以用货币进行衡量的。比如，要在某块土地上发展养殖业，在建立养兔场还是养鸡场之间进行选择，由于二者只能选择其一，如果选择养兔就不能养鸡，养兔的机会成本就是放弃养鸡的收益。在这种情况下，人们可以根据对市场的预期大体计算出机会成本的数额，从而做出选择。但是有些机会成本是无法用货币来衡量的，它们涉及人们的情感、观念等。
【经济学茶座】
生活中到处存在着机会成本，我们必须不断地决定如何使用我们有限的时间或收入。当你决定是否购买汽车，或是否上大学时，你必须考虑做出选择，付出机会成本。下面以读研为例作分析。
先算一下考研方面的机会成本。首先，是金钱方面的成本。据报道，一个应届大学毕业生的考研费一般在2000～4000元之间，在职考研者的花费也不会少于这个数字。其次，是心理压力成本。几乎每个考过研的人都认为那段时间（复习时间）非常难熬，来自社会、家庭以及自身的压力都很大。特别是家庭状况不是很好的考生，考研意味着不仅不能为家里创收，还继续向家里要钱。最后，是时间方面的成本。考研者的时间成本都大于其直接用于考研的时间，考的次数越多，时间成本也越大。相反的例子中较为典型的就是比尔·盖茨了，他停学创业，而不是继续求学。如果真的选择后者，说不定他就错过了时机，成就不了今日的微软。从某种意义上说，那些考研者是不是错过了很多机遇呢？
读研也应该考虑机会成本的问题。首先，仔细考虑一下，考上了这个专业的研究生，三年之后，你的就业方向和出路在哪里？这样的出路，是否令你感到满意，是否令你觉得为其付出三年的时光是非常值得的？再想一想，自己所要考的专业以及这个专业的毕业生所从事的工作是你真正喜欢的，还是迫于形势而做出的选择。要知道，一个人只有热爱他的工作，对他的工作时刻保有兴趣和激情，才能做出好的成绩。最后考虑，考上这个专业的研究生，是否能为你将来的就业增加一定分量的砝码，当然，这个砝码并非单指一纸文凭，还应该包括你自身学识的积累和能力的提高。
思考过以上的问题后，如果你的考研信念仍然坚定不移，那么考研就是你的最优选择，就应静下心来全力以赴地准备考试；如果你对自己是否考研产生了动摇，那么，奉劝你应该勇敢面对现实问题，不要盲目做出选择。
选择任何一方都意味着放弃其他各项，这就需要我们认清机会成本，确定所获利益高于成本，才会走好下一步。
边际——“新增一个”的学问
【经济学故事】
罗斯福连任三届美国总统后，曾有记者问他有何感想，总统一言不发，只是拿出一块三明治面包让记者吃，这位记者不明白总统的用意，又不便问，只好吃了。接着总统拿出第二块，记者还是勉强吃了。紧接着总统拿出第三块，记者为了不撑破肚皮，赶紧婉言谢绝。这时罗斯福总统微微一笑：“现在你知道我连任三届总统的滋味了吧。”
这个故事揭示了经济学中的一个重要概念：边际。
【经济学课堂】
“边际”是经济学上的常用术语，一般是指新增的意思。19世纪70年代初出现的边际概念，是西方经济学自亚当·斯密以来的一个极为重要的变化，经济学家把它作为一种理论分析工具。因为这一分析工具在一定程度上背离了传统的分析方法，故有人称之为“边际革命”。
边际学派的代表人物门格尔认为，价值取决于人对财货效用的主观评价。那么价值量，即主观效用量是如何决定的呢？为了回答这个问题，门格尔在主观效用分析上，引入了一个边际概念。他在考察价值尺度或价值量的测定难题时，引申出了关于边际效用量决定商品价值的规律，最早对此作了明确阐述。
边际学派认为，人们在资源有限的情况下，不能使全部欲望得到满足，只能根据欲望的重要性进行分配，首先满足最重要的和较重要的，总有一个是最后被满足的、最不重要的、意义最小的、处在边沿上的欲望，它是随着资源的减少而首先放弃的欲望。这种欲望就是边际欲望，满足这种边际欲望的能力就是边际效用。
边际理论认为，决定物品价值的不是它的最大效用，不是它的平均效用，而是它的最小效用，即由它的边际效用来决定的。
在经济学上，把由某项业务活动引起的边际收入和边际成本（而不是全部成本）相比较的方法，就叫边际分析法。运用边际分析的方法观察经济问题时，稀缺论认为，财富的增长、人类福利的增进不是经济增长的自由展现，而是经济资源的最优配置；不是一切增量投入都是可取的，只有把增量投入与增量产出联系起来分析才是可取的。在这种理论的影响下，经济学家提出了边际生产力、边际成本、边际收益、边际替代率、边际消费倾向等概念，极大地丰富了经济学研究的内容。所以说，边际分析的广泛使用是经济学研究的重大变革。
【经济学茶座】
在经济学中，“边际”是一个常用的概念，边际分析法不仅广泛应用于理论分析，而且可以帮助人们做出正确的决策。
如一家民航公司开辟从甲地飞往乙地的新航线，运载一位旅客的成本是 260 元，那么，当飞机有空位时，它能不能以每张 130元的票价卖给学生呢？有人可能会说：“不行！”理由是每个旅客的全部成本是260元，低于这个数目的票价将会给航空公司造成亏损。
如果我们运用边际分析法分析一下，便会发现是可行的。因为我们此时做决策不能依据全部成本（它包括飞机维修费用、机场设施和地勤人员的费用等），而是要依据边际成本。飞机维修费以及机场设施费等开销，不论是否搭载学生，均是要发生的，而学生在机上的就餐费和飞机因增加负载而增加的燃料支出，才是因学生乘坐飞机而额外增加的成本。若该边际成本只有30元，则边际收入130元大于它的边际成本，说明学生乘坐飞机能为公司增加利润，所以，按低价让学生乘坐飞机对航空公司是有利的。
