战场上的多面手
武装直升机是装有武器、为执行作战任务而研制的直升机。武装直升机可分为专用型和多用型两大类。专用型机身窄长，作战能力较强；多用型除可用来执行攻击任务外，还可用于运输、机降等任务。美国的AH-1属于专用型，而原苏联的米-24属于多用型。
武装直升机的主要性能特点是飞行速度较快，反应灵活，机动性好；能贴地飞行，隐蔽性好，生存力强，机载武器的杀伤威力大。在现代战争中，武装直升机可执行以下任务：一是攻击坦克。武装直升机是一种非常有效的反坦克和装甲目标的武器。在近年来的一些局部战争中，武装直升机在反坦克作战中战果累累。二是支援登陆作战。在1982年的马岛战争中，英国出动了近百架武装直升机。三是掩护机降。武装直升机是掩护运输机和运输直升机进行机降的主要火力支援武器。四是火力支援。武装直升机能有效地为地面部队行动实施火力支援。在海湾战争中，AH-64等直升机曾为地面部队提供火力支援，为地面部队进攻开辟了通道。五是直升机空战，各国在发展武装直升机的同时，也在考虑如何有效地对付它。目前普遍认为对付武装直升机最有效的武器还是直升机。未来战争中，直升机间的空战似乎是一个不可避免的趋势。武装直升机还可执行侦察、空中指挥电子战和其他作战任务，因而有人称之为“战场上的多面手”，武装直升机在未来的高技术战争中将会发挥日益重要的作用。
在军用直升机行列中，武装直升机是一种名副其实的攻击性武器装备，因此也可称为攻击直升机。它的问世使军用直升机从战场后勤的二线走到战斗前沿，由不具备攻击力的“和平鸽”成为在树梢高度搏击猎物的“雄鹰”。作为一种武器装备，武装直升机实质上是一种超低空火力平台，其强大火力与特殊机动能力的有机结合，最适应现代战争“主动、纵深、灵敏、协调”的作战原则，可有效地对各种地面目标和超低空目标实施精确打击，使之成为继火炮、坦克、飞机和导弹之后又一种重要的常规武器，在现代战争中具有不可替代的地位与作用。它可携带多种武器，攻击多种目标。现代武装直升机可用于攻击地面、水面和空中的点状或面状目标，以及软目标或硬目标，包括坦克、装甲车辆、雷达站、炮兵阵地、通信枢纽、前沿哨所、简易工事、滩头阵地、水面舰船、水下潜艇、地面有生力量以及低空飞行目标等。可以说凡是敌方目标，只要是火力能奏效的都可以攻击。它载弹量大，攻击火力强。现代武装直升机不仅携带武器种类多，而且载弹量大。就单机而言，起飞重量大的直升体载弹量更大。武装直升机不受地形限制，机动性好。可在未经任何准备的场地起降，能在空中稳定悬停，不受地形、地物限制，可敏捷地改变航线、飞行高度、速度和姿态，因此可在战区的任一指定地点迅速集中或展开，可选择有利的地点或状态，对敌进行攻击或作机动规避，这是任何其他地面和空中的武器装备无法比拟的。
固定翼飞机虽然飞行高度、速度、重量等远远超过直升机，但起降要依赖机场，而机场建设的周期长、费用高，在现代战争中，机场是攻击的首要目标之一，必然使其使用受到很大限制；其飞行高度高、速度快，但与地面低速目标的速度差大、发现率低，攻击时受到的限制较多。而地面的坦克、装甲车、汽车或水面的舰船则不仅速度无法与直升机相比，且受地形、地物、水域的限制大，更无法与直升机相比。隐蔽性好，突袭性强，武装直升机从战场前沿基地出航时高度往往在100米以下，而在临近战区则采用贴地飞行，即利用地形在离地10米以下的高度隐蔽机动，发现目标后突然发起攻击。这样的接敌方式，难以被雷达、红外、光学系统和目视等侦察手段发现和跟踪，往往会使敌方猝不及防。现代先进武装直升机装有夜视、夜瞄装置，更可以在夜幕和其他能见度极低的条件下迅速接近和攻击目标，更增加了攻击的突然性。视野开阔，具有良好的侦察性能，武装直升机在云层高度低、水平能见度差等条件下都可进行有效的作战活动。而地面观察人员因受地形、地物等影响，通常难以捕获2500米以外的目标。
直升机可在不同的高度、方位观察，装备有优良的电子、光学侦察设备的直升机更可在昼、夜间发现和攻击数千米远的目标。它在作战前沿己方一侧或隐蔽进入敌方一侧，通过巧妙地侦察，获得第一手且范围广泛的战场信息，并及时报告指挥部门及地面部队。这对于战斗指挥和战况的发展，显然具有重要作用。它能在需要的时间对关键的目标从各个方向实施反复攻击，反应迅速，武装直升机相对地面各种武器具有时间上的快速性和空间上飞越地面障碍的高度机动性，可以快速集中、机动和在指定地点作战，巧妙地活动于整个战场；可使用不同武器，对前沿和纵深内的各种目标，从各个方向和角度上反复实施攻击。
武装直升机充分利用靠近前沿的加油装弹点及时补给，对敌实施持续的空中火力攻击，这样往往可收到良好的作战效果。即使在战斗发展过程中，遇到不利情况时，武装直升机也可随时迅速后撤。
现代战争是诸军、兵种的协同作战，人们不可能苛求武装直升机单独去打赢一场战争，甚至是一场战斗，它往往要同各种作战力量协同作战。现代立体战争，是指所谓“空、天、地、海一体化的战争”。固定翼作战飞机的飞行高度不能太低，而直升机的飞行特点，正好填补了这个“时、空”间隙。利用其良好的侦察和通信能力，武装直升机与己方地面和空中部队保持密切联系，而对瞬息万变的战场情况，最有利于通过实施快速及时的空中火力机动，改变战场力量对比，形成火力优势，有力地配合其他军、兵种战斗，直接影响战役、战斗的进程和结局。当然，武装直升机在战术使用上也有一定的局限性。相对于固定翼飞机而言，其作战半径较短，对战区前沿补给和战场维修要求高；购置和使用费用较高，空地勤人员要经过专门训练等。
现代武装直升机所具有的上述特点，使得其经受了多次规模不等的局部战争考验，在战争中显示出巨大优势，发挥了重要作用，被人们称为“超低空的空中杀手”“树梢高度的威慑力量”。武装直升机是反坦克和装甲目标最有效的装备之一，各国的武装力量都把武装直升机列为反坦克火力配系的要素之一。
军事链接
卡-50武装直升机
卡-50是世界上首架单座近距支援武装直升机，作为俄罗斯下一代反坦克直升机，可用于执行反舰、反潜、搜索和救援、电子侦察等任务。卡-50装备有短翼翼尖挂电子干扰舱，翼下4个挂架可挂4个B-8火箭发射巢，装备最多80枚S-8型80毫米火箭，或最多12枚AT-12激光制导空面导弹，射程8～10千米，可穿透900毫米装甲。可换装的其他武器包括23毫米机炮、VB-32-57火箭发射巢、FAB-500炸弹等。
