无人机现身
无人机是一种由无线电遥控设备或自身程序控制装置操纵的无人驾驶飞行器。它最早出现于20世纪20年代，当时是作为训练用的靶机使用的。
无人机用途广泛，成本低，无人员伤亡风险；生存能力强，机动性能好，使用方便，在现代战争中有极其重要的作用，在民用领域更有广阔的发展前景。无人机的飞速发展和广泛运用是在海湾战争后。以美国为首的西方国家充分认识到无人机在战争中的作用，竞相把高新技术应用到无人机的研制与发展上：新翼型和轻型材料大大增加了无人机的续航时间；采用先进的信号处理与通信技术提高了无人机的图像传递速度和数字化传输速度；先进的自动驾驶仪使无人机不再需要陆基电视屏幕领航，而是按程序飞往盘旋点，改变高度和飞往下一个目标。新一代的无人机能从多种平台上发射和回收，例如从地面车辆、舰船、航空器、亚轨道飞行器和卫星进行发射和回收。地面操纵员可以通过计算机检验它的程序，并根据需要改变无人机的航向。而其他一些更先进的技术装备，如高级窃听装置、穿透树叶的雷达、提供化学能力的微型分光计设备等，也将被安装到无人机上。
在越南战争、海湾战争乃至北约空袭南斯拉夫的过程中，无人机都被频繁地用于执行军事任务。无人机虽然不是战场上空执行空中任务的主力，但也成为不可缺少的重要组成部分。由于无人机是无人驾驶，因而可以把它送到危险的环境执行任务而无须担心人员伤亡，所以世界上各主要军事国家对无人机在军事上的用途十分重视。无人机分为侦察机和靶机。侦察机用于完成战场侦察和监视、定位校射、毁伤评估、电子战等；也可应用于民用领域，如边境巡逻、核辐射探测、航空摄影、航空探矿、灾情监视、交通巡逻、治安监控等；靶机可作为火炮、导弹的靶标。第二次世界大战之后将多余或者是退役的飞机改装成为特殊研究用机或者是靶机，成为近代无人机使用趋势的先河。随着电子技术的进步，无人机在担任侦察任务的角色上开始展露它的弹性与重要性。譬如在“越战”期间，美国曾经使用大量的无人机对高价值或者是防御严密的目标进行侦察工作，如此一来可以减少人员的伤亡或是被俘虏的风险。
1982年，以色列航空工业公司首创以无人机担任其他角色的军事任务。在黎巴嫩战争时期，以色列国防军主要用无人机进行侦察兵情，情报收集，跟踪和通信。1991年的沙漠风暴作战当中，美军曾经发射专门设计欺骗雷达系统的小型无人机作为诱饵，这种诱饵也成为其他国家效仿的对象。但在20世纪晚期之前，它们不过是比全尺寸的遥控飞机小一些而已。美国军方在这类飞行器上的兴趣不断增长，因为它们是成本低廉、极富任务弹性的战斗机器，这些战斗机器可以被使用而不存在机组人员死亡的风险。最初的一代主要以侦察机为主，现在一些无人机已经装备了武器。
美国的无人机“太阳神”在2001年时升空高度可达到约30千米高，2003年“太阳神”无人机在太平洋上空分解并爆炸。老式的无人机滞空时间短，飞行高度低，侦察监视面积小，不能连续获取信息，甚至会造成情报“盲区”，不适应现代战争的需要。为此，美国陆军研制了“蒂尔”II超高空、长航时无人机。为了对付日益增强的地面防空火力的威胁，许多先进的隐形技术被应用到无人机的研制上。一是采用复合材料、雷达吸波材料和低噪声发动机。如美军“蒂尔”II无人机除了主梁外，几乎全部采用了石墨合成材料，并且对发动机出气口和卫星通信天线作了特殊设计，飞行高度在300米以上时，人耳听不见；在900米以上时，肉眼看不见。二是采用限制红外光反射技术，在机身表面涂上能够吸收红外光的特制油漆，并在发动机燃料中注入防红外辐射的化学制剂。三是减小机身表面缝隙，减少雷达反射面。四是采用充电表面涂层，还具有变色的特性：从地面向上看，无人机具有与天空一样的颜色；从空中往下看，无人机呈现与大地一样的颜色。美军认为，21世纪的空中侦察系统主要由无人机组成，其将成为21世纪航空侦察的主力。
由于无人机能预先部署，可以在距离所防卫目标较远的位置摧毁来袭的导弹，从而能够有效地克服“爱国者”或C-300等反导导弹反应时间长、拦截距离近、拦截成功后的残骸对防卫目标仍有损害的缺点。如德国的“达尔”攻击型无人机，能够有效地对付多种地空导弹，为己方攻击机开辟空中通道。以色列的“哈比”反辐射无人机，具有自动搜索、全天候攻击和同时攻击多个目标的能力。美国是研制和发展无人机的主要国家之一。美军认为无人机符合冷战后的“地区防务战略”和监视地区冲突的需要。为了提高战场实时侦察能力，美军研制和装备了以下无人机：“捕食者”无人机，主要用于前线部队，为陆军和陆战队特遣部队提供电子光学和红外情报。最长续航时间为40小时，全重204公斤。机上载有综合孔径雷达、电子光学和红外传感器，能从简易机场或舰船甲板上起飞，不需要降落伞或拦阻索。这种飞机在波黑参加过作战，飞行记录为2620任务小时，证明了其作战的价值和能力。“捕食者”能识破地面伪装的装备和伪装行动，适于监视大面积重要场地和侦察任何敌对行动。无人机通过卫星系统向联合空中作战中心或联合情报中心传输实时侦察情况。“环球鹰”无人机又名“蒂尔”II，作为21世纪初美军远程无人机的中坚，是一种适用于在低等至中等威胁环境下执行侦察任务的远程长航时无人机。每秒能发回50兆位数据，它可以实时向地面站发送视频图像，也能将综合孔径雷达数据直接发往前线地面部队。“环球鹰”无人机用于执行远程和长时间的任务，包括连续在大面积地区侦察机动导弹发射架。无人机能通过卫星与地面站进行联络，无人机侦察期间能自行规避机动物并能利用雷达干扰机实施干扰和进行电子欺骗。
现在的战斗机根据军事需求和技术条件将会跨入更高的领域，无人机在未来将会越来越受到重用。
军事链接
“暗星”无人机
“暗星”无人机又名“蒂尔”无人机，是一种适用于大威胁环境下侦察用的高空续航隐形无人机。目前仅用于重点防御地区上空飞行，具有突破最好防空系统的能力和最佳生存能力。“暗星”无人机的机体较薄，机翼又长又窄，作战半径为926千米，续航时间8小时，最大升限1.4万米。“暗星”无人机每秒钟的通信能力限制在1.5兆位，飞行中主要传送固定框架图像。“暗星”无人机的特点是：隐形、生存能力强，活动范围和续航时间比其他的无人机更大更长。
