太阳还没落，薛家老大就打来电话说他打鱼回来了。清荷和严老太太说了声，就奔着薛家去了。自打清荷养了貉子，薛家老大打来的鱼就被清荷包下了。貉子那东西离不了鱼。
清荷养貉子是前年的事儿了。前年她和亚奎还有清萍三个人都从市里的重点高中毕了业，因为考大学时清萍落了榜，秀春一生气把清荷的录取通知书也撕了。撕了也就撕了，清荷本来也知道，就算不撕，这学她也是上不成的，秀春能让她读到高中毕业已经算是够贴己她了，不可能自己的闺女落了榜，还花大笔的票子供她去念书。秀春总说，羊肉贴不到狗身上的。亚奎走的第二年夏天清荷去乡上赶集，碰见了一个人，说是乡里的养貉子大户，别人都叫他“貉爷”，叫着叫着叫溜了嘴就成了“好爷”。其实他也不过四十多岁，人长得五大三粗，很是剽悍，开了一辆二手的越野，走到哪里都耀武扬威的。一张口准保是“我好爷”怎么样怎么样的。
那天也赶巧了，是乡里组织一次养殖技术培训，本来是市里的农业部门专门派下了技术员讲解的，后来可能是乡长考虑到这一年吃吃喝喝的没少让好爷掏腰包报条子，就做了个顺水人情，给好爷一个抛头露脸的机会，让他西装革履像模像样地地坐在了讲台上，他倒也不客气，一张口就来一句“我好爷”。他毕竟是有实践经验的，远远近近又有很多仰慕他的散户，听他这样传经授教，差点儿顶礼膜拜他了。清荷也早知道养貉子是可以挣大钱的，只不过这东西风险大，老话儿不是说得好吗，家趁万贯带毛的不算，就是这样的，行情好了就发一笔，行情跌了，也免不了要赔了夫人又折兵的。清荷他们村里还没人养这东西。清荷在台下听，那好爷也是那么讲的，是清水还是浑水，还要自己亲自蹚一蹚才知道的。
貉子是好爷赊给清荷的，赊的时候好爷说得明白，养貉子这玩意儿就是这样，三起三落的，偏赶上这两年行情不好了，我好爷这又多得出不了手，赊给你是便宜你，再过两年后行情保准涨起来，正好是你的貉子打皮的时候，到时候我好爷连本带利一起收，你也能小赚一笔。你不知道吧？从我好爷这里买种貉的散户，回收皮张时好爷我都不亏待！
就这么心血来潮的养上貉子了，为这事儿秀春大骂了她一场，说她一个丫头，不安安生生地找个人嫁了，作个啥？清荷不吭声，由着她骂，从小到大和秀春住在一个院子里，四间房子两头开门，她和她奶奶住东，秀春住西，一个屋檐下出来进去的，哪一天不挨上几顿骂？要是哪一天不骂了，清荷倒是觉得日头从西边出来了呢。她倒想也像清萍那样出去打工，一走了之呢，可她不能，她奶奶老了，越发地离不开她了，她得守着。可她也不想一辈子种庄稼，她是和亚奎一样有梦想的人。梦想，是可以带着人飞到天上去的，她想和亚奎一起飞。
清荷出了大门，向北一拐，又向右转了一个弯儿，就进了薛家的院子。薛家的院子这么多年就没变过，只是那院墙被风雨侵蚀的一年比一年矮。就像薛家老爹的个子一样，随着时间的推移，越来越矮了。
薛家的人正围着桌子吃晚饭，清荷一脚跨进去愣了一下，接着有一丝惊喜漫过脸上。她看见在省城读大学的亚奎竟然回来了，正挨着他的傻娘坐着，大口大口地吃着白面烙饼。见了清荷，亚奎一口烙饼含在嘴里，先是一愣，又急匆匆地扫过清荷一眼，亏心似的又吃他的饼去了。清荷被亚奎这不冷不热的态度给弄得消沉了。想说点儿什么都被这冷漠给淹回去了。清荷接过薛家老大递过的鱼出了薛家的门脚步就凌乱了，心里有点儿不是滋味。照理说，亚奎好不容易回来一趟，见清荷前脚走了，后脚定会跟上来，送送她，说上几句什么，或者干脆告诉她今晚他们将在哪里约会。是应该约会的，所做的一切都是为了他，他在哪里她的心就跟到哪里，生怕空间的距离把心也拉远了。她总觉得他们两个是青梅竹马的，小的时候，他们总去霍林河边的芦苇垛，那芦苇一垛一垛地连绵成山，他们在里面掏一个洞，暖暖呼呼的躲在里面偷着看书，都是那些杂七杂八和学习无关的书，亚奎怕他爹嚷着让他干没完没了的活儿，放假时总是领着清荷在芦苇垛里面一躲就是一天，披星戴月回去的时候，清荷站在自家的院子里就能听见薛家老爹破口大骂亚奎的声音，第二天上学的时候清荷总会哧哧地笑着问亚奎，你屁股肿了吧？现在想起来，清荷是无比怀念那段时光的。尤其怀念那个芦苇垛里的洞，清荷清晰地记得，亚奎第一次说喜欢她就是在那个洞里。
那是亚奎去城里上学的前一天晚上，他躲过清萍把清荷约了出来，俩人坐在芦苇垛的那个洞口边上数星星，数着数着亚奎停住了，他在星光灿灿的夜里抓起清荷的一只手说，喜欢你，从小到大，一直喜欢！他还说等他完成学业，在城里找份工作，就和清荷结婚。那晚，靠着亚奎的肩头，清荷只说了三个字，我等你。清荷就是因为自己那晚说了那句“我等你”，才养了貉子的。三四年的光阴不能就这样白白地等过去，她要闯出一番事业来。
可刚才，亚奎对她似乎不咸不淡，清荷心口慌慌的像是被什么东西给堵上了。
清荷把鱼丢进灶台下的一只塑料桶里，转身进了屋子，桌子上摆了一台电脑，是当初她为了和那些养貉子的散户进行交流狠了心买的。后来竟一举多得了，亚奎也买了电脑，在她的QQ好友里。她把它点开，看他的头像是她的照片，心里又踏实了很多。她放了一首音乐，安慰自己似的听着，从电脑桌下的抽屉里摸起一枚戒指，芦苇秆儿编的，好几年了，还微微地泛着黄，看起来很珍贵，因为那是亚奎送给她的，她套在了无名指上，看了又看，笑了。
喂过貉子天就黑了，今晚的约会怕是等不来了。清荷掌了灯坐在灯下看书，都是些关于养殖的书。书，在手里摆弄着，却读不到心里去，都在眼前晃动起来，晃着晃着就变成了亚奎的样子，在书本上飘来飘去。奶奶被黑夜裹着睡过去了，清荷推开房门跑了出去。她站在院子的一角看着薛家的院子灯火明亮着，很是热闹。不知谁还把过年的红灯笼挂在了薛家的房顶上，红灯笼泛着红光，挺喜兴的，清荷看见有人摇晃着从薛家的屋子里小跑出来，像是喝醉了，懒懒散散地杵在红色灯影下撒尿，清荷一转身跑回了屋子。钻进了被窝，突然觉得薛家的院子像深宅大院一样神秘莫测、高不可攀了。
那一夜，她毫无睡意。
