夏老鱼十点才从睡梦中醒来，趿拉着鞋走到村东井边，在那里洗了一把脸喝了几口水。井边有块磨盘大的石头，他坐下，摸出身上的烟口袋。村里如今没人卷旱烟了，七十岁以上的老人手里拿的都是中南海，要不是离了婚，夏老鱼不会重新捡起来。
这是早春二月的一天。村里人都下地查看墒情，几只麻雀在树上叽叽喳喳地叫，趁夏老鱼不注意落到井边喝水。夏老鱼对着井口发愣。村里一对年轻人经过，手牵着手，连看都没看他一眼。他一抬头，麻雀飞走了。
一个胖得像水桶一样的娘儿们快步从井边走过，用怪异的眼光看了老鱼一眼，发现老鱼看她立刻把脸扭开了。这是村会计韩二旺的老婆。自从离了婚，村里女人们都用同情的目光看着他，同时又躲着他。夏老鱼瞅一眼井口，里面幽深幽深地发着寒气。他有一头栽下去的愿望。
这天上午，他在井边想了十几种死法，除了传统的跳井上吊、抹脖子喝药外，他还想到了摸电门、放煤气、跳进村里的铡草机、用刀割腕上的静脉等等办法。觉得都不合适。
最好让对方把他杀死。这既能达到死的目的，又能让对方接受法律制裁。不过，谁能保证对方正好把他打死呢？
两年前，他还过着平静的日子，美娟跟他谈不上恩爱，却也跟大多数家庭一样。他们的女儿在乡中学，老师说考上大学不成问题。日子平淡而有希望。
变化是从七月里的一天开始的，那天他家前前后后来了三个人。夏家在村里是小户。除了他们兄弟俩，另外两家姓夏的都是从外地迁来的，跟他们的夏不是一个夏。平时，在村里跟人遇上，他总是低着头。他有弱势人群的敏感，又比一般弱者更为自尊，他在村里越是孤单，就越是表现出对别人的不在乎，这让村里人都觉得他各色，现在突然有三个人来他家，而且是来求他的，让他有种翻了身的感觉。
第一个来的是村支书潘国栋，他已经当了二十六年支书，国字脸，眉毛挺浓，脸上的皱纹跟刀刻上去似的，好像藏着好些泥土，天天洗也洗不干净。有人说这叫陈永贵脸。
据说，长这种皱纹是因为童年生活太苦。他后来的日子并不苦，因为很久不干农活，脸上已经褪去了原来的黑褐色，变得青里透黄。眼皮有些肿，脸有些囊，给人以虚浮的感觉。脸上的威严还在，因为除了看见孙子，他没有笑模样。
潘国栋突然登门，让夏老鱼有些害怕，他在村外荒滩上开了一小片地。试着种了点儿白菜和大葱，他把家里的屎尿倒上去不少，两年下来居然真收了几棵白菜和几捆大葱。这事儿他事先没跟村里说。
看潘国栋自己找了个凳子坐下，他才跟媳妇美娟说：给潘书记倒水呀。美娟扭着屁股要倒水，潘国栋摆摆手说：算了，你也坐吧。
潘国栋没笑。脸上却是和蔼的。夏老鱼冲他笑笑也坐下。潘国栋说起了村委会换届的事，在夏老鱼眼里，村里当家的就是潘国栋，村长不过是聋子的耳朵，他说：谁当村长，还不是听你的。
潘国栋说：过去谁当村长，是我跟乡里推荐，现在不一样了，乡里让民主选举，村长大伙儿一票一票选出来，人家就不一定听我的了。
潘国栋跟他说着村里的情况。他觉得潘国栋真有两把刷子，村里这么复杂几句话就分析透了，村长位置的重要，村里几股势力，哪些人想谋求这个职位。说得清清楚楚。
他还不知道，潘国栋在来他家之前已经去了村里大部分人家。他以为这是潘国栋看得起他，或者说以前看不起，现在看得起了。就凭这一点。他也得听潘国栋的。
听到最后他明白了潘国栋的意思，潘国栋是要自己兼村长，谁当村长他都不放心，只有自己当放心，夏老鱼赶紧涨红脸表示同意，他说：这村长绝不能落到别人手里。咱们村没有潘书记掌舵，肯定得乱了。
潘国栋得了准信儿要走。夏老鱼把他送出院门四下望了望，几个孩子在街上跑来跳去，没有注意到潘国栋从他家出来，他有些失落，要是让更多人看到潘国栋从他家出来多好啊。不过。现在夏老鱼已经有了成就感，他觉得自己在村里正变得重要起来。
下午他去了他哥家，从夏老杰嘴里，他知道潘国栋差不多谁家都去了，当了二十六年支书的潘国栋现在有了压力，村里好些人议论，想另选一个村长。
他们想另选是因为这个村经济上不去，潘国栋太毒，来村里办企业都得给他好处，以前有个老板在村里开吹塑厂，潘国栋在“好再来”吃饭的钱都挂到人家账上，邻村的支书为了把这个企业拉到他们村，反倒请老板吃饭，吹塑厂迁过去后几年就做大了，成了县里有名的企业。那个老板逢人就说他的经历，弄得别的老板谁都不敢来这个村投资了。
潘家在村里并不是最大的姓，潘国栋在台上，潘家人各种好处都得了。开始人们觉得，潘国栋当支书当然要对潘家人好，现在有了选举的事，就说潘家好处已经得了不少，风水轮流转，也该让别人家得点儿实惠了。
夏老鱼听哥哥这么一说，觉得也是这么回事。不过，他已经答应了潘国栋，这时候还是想信守承诺的。
到了中午，家里又来了人，是村里以前的副书记老韩。韩家在村里是最大的户，差不多占了全村的一半儿，潘国栋也要让他三分。村会计韩二旺是他的侄子，潘国栋动钱的事没有一样能瞒得了他，却不敢换这个会计。
老韩对夏老鱼说。他辞了副书记后本来不想出来干了，村里人这回都想让他站出来，附近留村的人均收入已经达到了五千多，咱们村才四五百，再这么下去不光耽误了咱们这一辈，把下一辈也耽误了。他再不出来，人们不答应。
夏老鱼脑子随着老韩的话。浮现出潘国栋做的许许多多不妥的事，有些实在是太霸道了。老韩说：韩家庄不是韩家的，也不是潘家的，是大家的，大家的事就应该大家拿主意，毕竟村里经济上不去家家户户都吃亏啊！夏老鱼听得热血沸腾。要不是上午答应了潘国栋，他真想当下就答应了老韩。
老韩起身告辞，夏老鱼追着送他。到了门口老韩回过身说：你再考虑考虑。夏老鱼哈着腰说：好好。到了院门口，老韩又回过身说：我是为咱全村着想，不然才不站出来呢。
老韩衣服上蹭了一块儿泥土，夏老鱼殷勤地给他拍打干净，嘴里说：是，韩书记，我听你说得有理，受听。送走老韩后他琢磨这句话算不算答应了老韩，他认为不算，如果老韩认为算那是他自己的事。现在村里两个大户都看得起他。他觉得这比村里的经济还重要。
民主是一个排遣孤独的过程。村长是谁，对他来说不重要，他只是乐意被人看重，被某个群体接纳，这有点儿像爱情，爱情的意义绝不仅是男女间那点儿事儿，而是让男女都有了归属感。现在村里两个大户拉他，他的心像柳条一样摇荡起来。
他听到了鸟鸣，树上两个麻雀互相啄羽毛，在他看来也是有意味的。天空变得湛蓝湛蓝，云彩在天边像棉絮一样浮动着，一切都显得辽远、宽阔。甚至村里塑料厂冒出的烟雾也不再让他感到厌恶。
他觉得这是新生活的开始。
晚上十点钟，他跟媳妇要睡了，外面又响起了敲门声。敲门声很急。夏老鱼猜出又是为选举的事，他走到院里在黑暗中定了定神，夜晚的凉爽从他脸上拂过。心情也跟着敞亮起来。他开了门，看到是村里的孙大疙瘩。这是他最不愿意看见的人，他不让开，站在门口说：孙总，有事吗？
孙大疙瘩说：有事。
夏老鱼说：我们都睡了。
孙大疙瘩绕开他径直往里面走。夏老鱼心里别扭，却不好意思拦。他媳妇美娟听到孙大疙瘩叫门，躲到了另一间屋，孙大疙瘩比夏老鱼大一岁，小时候他们天天在一起玩儿，孙大疙瘩常欺负别的孩子，夏老鱼跟他打过一架，从那以后两人见了都生生的，一点儿不像一起玩大的伙伴。
最让他不平的是，孙大疙瘩在县财政局当临时工时，不知怎么跟一个副局长搭上了，靠着这个副局长。回村办起了塑料加工厂。短短几年时间买了一辆捷达，换了一个老婆；又买了一辆马六，又换了一个老婆。都是一块儿长大的孩子，人家已经娶了第三个老婆，他还在村里抬不起头来。这让他心里特别不舒服。
看到孙大疙瘩进了家。他不冷不热地说：坐吧。说着递过一个凳子。
孙大疙瘩说：现在谁还坐这种凳子。回头我让李宝给你送几把椅子来。
夏老鱼笑一笑，不说要也不说不要。
孙大疙瘩说完冲外面招手，进来的人小名儿二混子，大名李宝。孙大疙瘩说：老鱼，咱们是从小一起玩大的哥儿们，我天天忙，平时也没空儿跟你说话，今天县里领导叫我们这些企业家开座谈会，说让我们在村里发挥更大的作用，这不，从县里一回来我就来看你，想听听你的意见。
夏老鱼说：你发挥得不错了。他想把孙大疙瘩堵回去。
孙大疙瘩一挥手说：不行，县里觉得我还发挥得不够。我也不跟你绕弯子，找你来就是为了村里选举的事，你有什么看法没有。
夏老鱼低着头说：你还不知道我，从小就这样，没看法。
孙大疙瘩说：没看法可不行，现在不是以前了，上面让村民自治，民主选举，你怎么能没看法呢？你这个态度有问题啊！
夏老鱼忍了忍说：大伙儿的看法就是我的看法，选谁都行，我随大流儿。
孙大疙瘩说：随大流还叫什么民主选举，从小你就糊涂，现在到了关键时候，你还是这么糊涂，这可不行！
夏老鱼心想，这哪是拉票来了，是逼票来了。听你说话不像是求我，倒像是我爹在训我。他说：你也知道，我就这么点儿觉悟，再说了，村里的事还不是那几个人说了算，我这样的说了话什么时候算数过。你要是想当村长，就找他们说去，不用跟我说。
孙大疙瘩说：我怎么会想当村长，厂里的事儿我还忙不过来呢，别的不说，就乡里天天开会我都受不了。
夏老鱼抬起头看着他，见他一脸认真，不像在说谎。
孙大疙瘩说：我这次来是给你推荐我的兄弟，李宝你们都认识，比我年轻，比我能干，实话跟你说，他当村长就等于我当，我们塑料厂支持他带领全村人奔小康。他当了村长，村里需要钱，塑料厂出钱；村里修桥铺路，塑料厂出资；村里需要贷款，我替你们请客联系银行。说白了是因为我太忙，让他出来代表我管一管村里的事儿。这事儿我已经跟乡里沟通过了，他们也挺支持。现在就看村里人的态度了。
李宝没跟孙大疙瘩以前，是村里一个闲汉，庄稼活儿不愿意干，生意又做不了，天天找男人们外出打工的人家串门子，跟人家女人闲聊。那时候，四邻八村儿的鸡呀猪呀丢了，有一半儿能追到李宝这儿来。有一年农忙时留村的变压器丢了，县公安局来调查，据说也是李宝领着人作的案。
每年一到秋天，李宝领着村里混混在公路边截汽车，这条路是通往山西的，一入秋，一辆辆车上拉得都是块儿煤。李宝站在前面拦住，问能不能搭车，司机不同意，他却拦着不让人家走。后面有人早跳到车上，车开走，上到车上的人往下铲煤，铲得差不多了，再跳下来。每路过一辆车，他们都铲下几百斤煤来。
孙大疙瘩办了企业后特意把李宝招到手下当保安队长，据说有了李宝，厂里没丢过东西。现在这样的人要当村长，夏老鱼想一想都觉得恶心。他想当下拒绝，又不好当着李宝公开说，憋了半天，他说了一句：怎么着都行。
孙大疙瘩说：那就谢谢你了。
夏老鱼心说：谢什么，我又没答应你。孙大疙瘩却抱着已经答应了的意思，跟他道了别。夏老鱼拖着脚步跟到门外，冲孙大疙瘩摆了摆手，说：慢走。孙大疙瘩刚一转身，他就把街门咣地关了。
回到屋里，美娟让他到外地躲一躲，美娟的一个弟弟在廊坊某建筑队当厨师，前些日子捎话说，一个人蒸几百号人的馒头实在忙不过来，他过去管吃管住，一个月能挣一千五百块钱。夏老鱼没答应，他才不想天天蒸馒头呢。现在美娟又提起了这事儿，一半儿是心疼弟弟，一半儿是想让他躲开村里的是非。
他说躲不是办法，你躲了孙大疙瘩把潘国栋也得罪了。两口子为这吵了半夜，本来上午跟潘国栋聊了天，小肚子下面一拱一拱的还有点儿兴致，一吵什么兴致也没有了。
他觉得民主不光给了他希望，也带来了烦恼。
