我拿起水瓢，到水瓮里舀了半瓢水，先倒进瓶子里晃了晃，洗干净了瓶子，再把水倒进了洗脸盆，然后把水瓢里的水灌满了瓶子，堵上皮堵，我小声嘱咐芸香说：“你赶快回家，把两盏灯里的火油倒进一盏灯里，然后，把有油的那盏灯藏起来，把没油的那盏灯点上，放在锅台上。等我到了你家，你就抱着孩子往外走，你说，哥哥，你陪着师傅和兄弟们吃饭吧，我抱着孩子到街上走走，饭在锅里。听明白了吧？”
芸香爽快地点头说：“哥哥，我听明白了。”
我说：“那你快回家，我穿上夹袄就过去。”
见芸香抱起那只黑母鸡走进过道里，老婆嘱咐我说：“就那么六张小饼，客人都不够吃的，你可别吃。”
我一边穿夹袄，一边点头说：“知道。”
拿着这个灌满水的葡萄糖瓶子走进芸香的天井时，天黑得只能隐隐约约看到人的脸目。
司机和装卸工三个人摸着黑，把卸下的两拖拉机砖像一栋墙一样垛起来。
司机看上去有四十多岁，最多五十挂零。两个装卸工，看样子是刚下学的毛孩子，多说二十岁出头。从面相上看，他们都是老实人。老实人，就好说话，我的心踏实了一些。
走到甬路上，我咳了一嗓子，大声说：“师傅和两个兄弟，你们把砖送到门上，还帮着垛起来，麻烦你们了。”
表面上看我是和他们打招呼，其实，这是让芸香听见我来了。
师傅拍打着手上的砖沫，抬起手，捶着累得酸疼的腰，说：“兄弟，麻烦什么，应该的。”说完，弯下腰，继续垛砖。
我走进屋里，芸香按我的吩咐划了一根洋火把那盏没油的灯点上了。
东间炕上，不到三岁的孩子没脱衣裳囫囵躺在那里，睏得呼呼的。
我问：“孩子这么早就睏觉了？”
芸香揉着湿湿的眼窝说：“刚才我烙饼的时候，他吆喝着要吃，你说，客人都不够吃的，哪能给他吃？再要的时候，叫我摁在炕上朝腚上打了几巴掌，他趴在那里哭了一会儿，就睡了过去。”
看着孩子眼角处未干的泪痕，我的鼻尖一酸，差点流出眼泪来。日子再难，缺了谁的，也不能缺了孩子的。委屈大人，不能委屈孩子啊！我想，这六张小饼，得想办法给孩子留出一张来。挠着头皮走了一会儿，我悄声对芸香说：“你抱着孩子出去吧。”
正好孩子被我们的说话声吵醒过来，他睁开眼看了看我和芸香，又为没吃上饼和被打屁股冤屈地哭起来。芸香右胳膊抱起孩子，左手端着火油灯走到正间，把灯放在锅台上，然后走出屋门，她没忘记我教给她的话，转过身，故意对我大声说：“哥哥，你和师傅、兄弟们吃饭吧，我抱着孩子到街上走走，饭在锅里。”
见芸香抱着孩子走远了，我敞开锅盖往锅里一看——天呢，昏暗的灯光下，六张小饼摞起来，最多有四个大拇指头厚，一个人吃还差不多。我的心慌得怦怦地跳起来，一层虚汗渗出了额头。
不过还好，我没有乱方寸，盖上锅盖，我一头在正北跪下来，放声大哭道：“相银，你死得太惨了！相银，你看见了吧，砖已经拉来家了，过些日子，院墙就垒起来了。相银，买砖的钱是芸香从云南带回来的，芸香不舍得吃，不舍得穿，和孩子饿着肚子也要先把院墙垒起来。相银，给咱送砖的师傅和两个小兄弟都是好心人，知道咱这个困难的家境，忙到现在，没抽咱一支烟，没吃咱一口饭，我替你谢谢这位师傅和两个帮着卸砖的小兄弟……”
我越哭声越大，不用说，我是哭给这三个人听的。
果然，司机师傅走进屋来，扯着我的胳膊把我拉起来说：“兄弟，别哭了，砖垛好了，时候不早了，我们走……”
一开始我是演戏哭，是装哭，没想到竟哭得动了情，我抹着泪花截住师傅的话说：“大哥，我兄弟修相银去年秋天给村里挖坟，叫毒蛇毒死了，想起他，我心里就难受，就替这孤儿寡母的揪心。你们先让我哭两声，哭完了，咱们就吃饭喝酒。我拿来的这瓶即墨糠酒，过年我都没舍得喝，咱现在喝了它，喝点酒，你们回家好好睏一觉，歇歇，糠酒，喝了解乏。”
正说着，灯灭了。
模模糊糊的黑影中，我从风匣上拿起一盒洋火，抽出一根洋火棒，划出火苗往灯芯子上戳去，可是，没了油的灯点不着，我装作不知道，又划了一根洋火，当然还是没点着。
师傅说：“兄弟，灯里没油了，算了，别浪费洋火了，再说，我开着拖拉机，哪能喝酒？时候不早了，我们走吧。”
我说：“大哥，没吃饭哪能走，把拖拉机今晚上停在这里吧，我家里西间炕闲着，被子和褥子都不缺，喝多了，你们就睡在我家里，明天早上吃了饭再走。”
师傅说：“谢谢你，兄弟，你的心意我们领了，厂里有规定，拖拉机晚上不能停在厂外，再说，半夜我们还要起来送砖，我们走了。”
我说：“大哥，你们不住下不要紧，不喝酒也可以，但一定要吃了饭再走，你们不吃饭就走了，她心里肯定过意不去。大哥，我兄弟媳妇穷归穷，但她是个要好的人、是个要脸的人。”
师傅说：“兄弟，你兄弟媳妇要好、要脸，我们也不是没脸没皮的人，听你这么一说，这孤儿寡母的日子确实让人揪心，真想掏几块钱帮帮她，可身上没有啊，给她省下这顿饭，我们走得还心安些。”
说实话，我的本意，不是想让他们一口饭不吃、一口水不喝就走人，那样做，太不近人情。我把拿来的这一葡萄糖瓶子凉水，说成是一瓶好酒，一是要让他们觉得芸香感激他们，拿着他们当客伺候；二是要给芸香争个体面，让她脸上好看。之所以敢以水当酒，因为司机要开着拖拉机回去，不可能喝酒，司机不喝，装卸工也就捞不着喝。一开始我就想好了，如果装卸工是两个馋酒的人，非要厚着脸皮喝，那我就说回家烫热了再喝，回来的时候拿着几块玻璃碴子，说不小心把酒壶掉在地上打碎了。一般来说，没有这种厚脸皮和看不开事的人。让灯里没有油尽快烧灭了，一是不想让他们看到六张可怜的小饼，二是不想让他们在这里呆得太久——黑灯瞎火的，他们哪里会有心思呆下去；跪在正北嚎啕大哭，我是想让他们知道芸香这个凄惨和困难的家境，让他们不好意思、也没有心情放开肚子吃。
拖拉机像一头饿极的野驴一样，呱呱地大声叫着冲出了肖家疃。
看着芸香抱着孩子走进屋里时那个对我感激不尽的样子，想想那六张葱花小饼和一钵子红小豆水原封不动地盖在锅里，我并没有开心。将心比心，他们爷仨个摸着黑，没闲着，把两拖拉机砖垛得整整齐齐的，出了这么多的力，天又这么晚了，他们连口水都没喝，也没坐下来歇歇喘口气，就这么饿着肚子往回赶。想到这里，我的心像叫猫爪子挠着一样的难受，感觉真是一万个对不起人家。
看着拖拉机消失在远处的十字路口，我在村头蹲下来，难过地抱着头，几滴又苦又涩的泪水，顺着腮帮一滴滴滚进两个嘴角里……
