光阴似箭，日月如飞，转眼又到了八月中秋。这天，水月庵净虚法师派她的大徒弟智圆来到秦府。智圆年纪三十多岁，身体粗粗壮壮，面孔白白净净，脑袋活象个圆球，笑口常开，显得非常憨厚。秦钟忽听她来了，急忙忙跑到母亲房中，还没喘口气，便问智圆：“我那彩虹妹妹怎样了？”智圆赶忙站起来，向秦钟打个稽首，笑着说：“秦相公好？师弟智能托我向您问候，祝您明月常圆。”秦钟“呦”了一声说：“师弟是谁？”智圆微笑说：“相公还不知道啊。”许氏一旁插口说：“你这孩子平素聪明伶俐，今天怎么糊涂了，智圆的师弟智能不就是你的妹妹彩虹吗！”秦钟苦笑说：“不是我糊涂，这事本来就是一笔糊涂帐。妹妹彩虹居然成了师兄师弟，我能不糊涂吗？”智圆赶忙解释说：“尼僧虽是女流，在佛门也得兄弟相称，不比俗家姐姐妹妹的。噢，我知道相公一定非常关心智能师弟在庵里修身养性的情况。”秦钟瞪圆了眼睛说：“你快讲吧，别再绕脖子了。”智圆笑笑说：“看相公这么猴急，你们兄妹的情感不说自明。相公，智能师弟的佛缘甚深，她到庵次日，我便领她到铁槛寺去拜师祖，师祖一见，就从心里喜欢师弟，连声念着‘阿弥陀佛’，特意为师弟打坐，受到如来的指迷说：‘这孩子有佛根，有造化，前生修成金玉之身，被贬到尘埃受魔障，现尘缘已断，重回空门，日后的道行要在同辈之上。’于是，师祖给她取名智能，取大智大能之意。过后不久，师父净虚法师觉得自己年事已高，精神不济，就让师弟替她走访各王府名门，给太太小姐们念经送福。”秦钟急忙问：“这么说，我那彩虹妹妹经常出庵来呀？”智圆说：“她不光经常出来，为了师弟出入方便，师祖特准她带发修行，还说到十八岁时再削发不迟。”秦钟听了，拍着手儿叫道：“这就太妙了。”
智圆乜斜着眼睛，死看了秦钟一眼说：“看相公高兴的，眼下师弟换了水纹缁衣，除去钗环，挽起蓬松松的发髻，洗净脂粉，拿起马尾拂尘儿，那相貌真是出水芙蓉，艳而不妖。要是相公看见啊……咳，咳，我们佛家就难以启齿了。”秦钟听智圆说着，不断地咂嘴，每根头发丝都觉着顺快，眼也开了，眉也展了，耳也聪了，心也甜了，一时模模糊糊，好象彩虹已站到眼前，他恨不能一把把她抓到怀里。
许氏冷眼看着秦钟说：“钟儿，你又发痴了。你看，净虚法师派智圆师父替她来家里贺节。”秦钟摇摇头，长嘘了一口气说：“为什么不派彩虹妹妹亲自来呢？”智圆解释说：“这是佛的意思。智能师弟入庵不久，怕她回家一时又引来悲痛，就不便了。”许氏拦住说：“钟儿，别再说痴话了。她没来，她的节礼到了，礼到和人到不是一样吗！”她揭开食盒让秦钟看说：“这一盒装的是桂花馅馒头和什锦月饼两样点心，那一盒装的是笋丝烧腐竹，真假蟹黄羹，虾仁烹鸡腿，冰糖炖鸭杂，这些佛门名菜，你妹妹知道，都是你平日喜欢吃的，她特意做了，明着说给我们老俩送来，其实还不是给你送来的，你还不赶快向智圆师父道谢。”秦钟丝丝冷笑，偷看在食盒旁边还有一盒水月庵精制的馒头，他一时心血来潮，顺手拈起一个，逼视着智圆，半认真半玩笑地说：“这馒头白白的，圆圆的，顶上点着七个胭脂红点，我好有一比，很象智圆师父的脑袋，看，您脑袋上不也有一丛香疤吗！”说得智圆十分尴尬，只得自个儿解嘲说：“哎呀，罪过！”大念“阿弥陀佛”不止。
许氏脸红起来，怕智圆过意不去，向秦钟嗔怒说：“你这孩子，太胡吣了，亏得智圆师父城府如海，不计较你，可你就不怕折寿！”智圆笑起来说：“太太，何必这样认真，相公说小徒几句，又有何妨？俗话说，贵人一句话，神佛都升天。相公嘲弄我几句，正是让我快些成正果嘛。”许氏和秦钟都被智圆几句话说得笑了起来。趁许氏收拾食盒转过身时，秦钟轻轻拉起智圆的衣角问她：“师父，您来时，我妹妹就没有托你给我捎几句体己话儿？”智圆眯缝着眼说：“哪能不捎来呐！”
佛门有情来信息，
果点佳肴表寸心。
秦钟听彩虹有私话儿捎来，急得张口结舌地问：“师父快说，弟子这厢有礼了。”智圆吐一吐香舌，用眼角示意他不可造次，提高声音，故意让许氏听见说：“唉，出家人以静为本，以佛为念，早把红尘的瓜葛割断了。哪里还有体己话？可我师弟已猜到相公必问，倒也说了两句，让我转达相公知道。”秦钟脸红耳烧说：“她说了哪两句？”智圆摇着圆头说：“人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。这大概就是师弟给相公捎来的体己话儿了。话中之话，相公是聪明人，无须我来絮聒了。”说罢，智圆便向许氏告辞，收拾起空盒回庵不提。
午饭时分，秦邦业从部里点卯回来，见面照例问秦钟几句四书经义，便耷拉下脸说：“今日中秋月圆，正是攀宫折桂，发奋读书之时，你下午做好一篇时文，再来说话。”许氏一旁为秦钟解脱说：“大中秋节的，亏你这老子说得出，还作什么时文？”她说着暗向秦钟使眼色，催他快点离去：“也该让钟儿歇息会儿了，别回头累坏了身子……”秦钟回房琢磨彩云给他捎来的两句话。许氏扶着银杏到厨下，督促奴仆，料理夜晚过节琐事。
眨眼天色渐暗，更鼓初鸣。皓月如轮，冉冉升起。碧空如洗。万里皎洁。秦府正厅，早已摆好席面，秦邦业夫妇坐在上面，秦钟下面相陪，丫头仆妇，围侍一旁，进菜满酒。秦钟思乱如麻，难得有赏月的情绪。只是品着彩虹送来的素菜，别有一番滋味在心头。他正想的出神，忽听秦邦业唤他：“钟儿，你看今宵月色，何等光华，团圆家宴，哪能无诗！你即景写一首诗来助酒。”家人秦福取来文房四宝，铺纸研墨，秦钟诗思敏捷，何暇思索，一首七绝，迷迷惘惘，落笔即成，恭恭敬敬呈上秦邦业。
秦邦业初以为秦钟怎能写出，他本意借此佳节，劝说儿子一回求取功名的大道理。今见秦钟如此才华横溢，呵气成诗，也不胜暗暗惊喜。他接过诗来，准备高声朗读，只见上面写下：
中秋空有月色好，
清辉万里思悠悠，
怒问吴刚何所有？
嫦娥哀述儿女愁。
秦邦业看着看着，他那稍挂笑容的面色，又渐渐紧绷了，双眉快皱在一块，霍的一拍桌子，震得酒杯翻倒，酒溅到许氏的衣服上。许氏惊问：“大家盼着今年过个好节，钟儿写诗，彩虹又不在了，什么话不好说，你又发得哪门子的脾气？弄得大家都不喜兴，何苦呢！”秦邦业把诗掷给秦钟，怒冲冲地说：“呸！写诗！写诗！·你写的什么诗？亏得你还有脸拿给我看。满纸的思悠悠，何所有，儿女愁，这样的情诗淫词，岂不又是那些‘月上柳梢头，人约黄昏后’，男女乱伦私奔的表记吗！彩虹已是佛门弟子，今非昔比，你必须斩断这根情丝，收住意马心猿，在科举上下些功夫，才是正道。”吓得秦钟低头站立。许氏一时动了母子真情，暗觉心中有愧，陪着笑脸，连忙和解说：“大节下的，不说高高兴兴的赏月，你却逼着钟儿做诗。一年三百六十天，哪一天不好做呀。钟儿，你下去休息会儿，等会儿再来吃团圆饭。省得你老子看着你生气。”秦钟才待转身，秦邦业又喝道：“畜生，哪里去？我话还没说完呢。”许氏说：“不走也罢，那你就坐下来等吃饭。”许氏又笑着对秦邦业说：“你有话好好和钟儿说，这样喝五吆六的，钟儿快被吓昏了，还能记得你的教诲。”
大丫头银杏，素日颇得秦邦业青睐。银杏一连给他斟了几杯酒喝了，他怒火就下去了。他趁机偷着摸了一下银杏的手，不想被许氏看见，狠狠的瞪了他一眼。秦邦业这时气也顺了，心也舒了，说话也稍平和些了。他眯起眼，伸长脖子，看了下银杏绯红的脸，便摇头得意地对秦钟发起议论来：“前几天，我在赵部堂的家宴上，遇见一位进京引见、新选金陵应天府知府，姓贾名化，表字时飞，别号雨村的贾大老爷，乃浙江湖州人氏，当年未发迹时，也是一介穷儒，淹蹇在苏州阊门外仁清巷‘葫芦庙’，你看他求取功名的志气。”正是：
表字时飞飞不了
攀龙附凤上青云。
