小伙子中上等身材，高鼻梁深眼窝，眉毛弯弯的，目光炯炯有神。父亲抬起眼皮看看他，又闭起眼睛张开口，待小伙子的汤匙探到嘴唇，他便吞下一口饭。明诗看也是面叶儿汤，气味中透着香气，他知道里面用了鸡汤，透着亲情和温馨。明诗笑道，我也是面叶儿汤，那是你做的？小伙子含笑点点头，明诗又问你早上回家做的？小伙子说是爱人送来的。明诗又是一惊，连爱人都惊动了，这是多大的情分啊。
父亲吃完便开始扭动身子，表示他要躺下了。明诗把胳膊揽在他腰部，护住他的屁股往下挪。小伙子问道，大爷，你去厕所吧？王成礼摇摇头，明诗问还没去厕所吗？小伙子答道没有呢，他不肯去。明诗便明白了，便劝小伙子回去，说这一天够累的。小伙子笑笑说没觉得有多累。明诗道，到底年轻，你快回去吧。小伙子也有要走的意思，一边谦让着说，大哥，你要是太忙我再在这儿一天也没什么。手里却在收拾饭盒，然后噌噌地走了。
小伙子走后他悄声问父亲，他来一天了？父亲眨眨眼。他又问他夜里也在这儿睡的？父亲又嗯了一声。他又问明书也没来一下？父亲道他忙。这时父亲又在挪动身子，身子一点点往上蹿，费了好大的劲儿蹿上了枕头。明诗问，你要干什么？父亲说去厕所，明诗道你不是不去吗？父亲道我要你帮我去。父亲有个习惯，大便后要用水洗屁股，不洗如坐针毡地难受。他估计父亲不愿意让小伙子帮他干这事，要等到儿子来。
明诗在交班时等明书，接班的却还是昨天的小伙子，他姓柳。王成礼又问，明书呢？小柳夸张地说，他忙，昨天开了三个会，见了四拨人，连上厕所都急急忙忙的，领导不好当啊。他想打电话给明书说说，掏出手机却担心引起他的误会，此时却接到了肖科长的电话，肖科长说，有急事，你马上到科里来。
明诗进厂直奔科里。科长人选的事一天之中发生了突变。厂里调整了内退人员的年龄，肖科长过了元旦就要退了，这对他是个打击。另外他未曾料到科长人选内定了刘福泉，这对他又是个打击。组织员私下透露给他说，以前之所以把刘福泉安插在质检科，就有接班的考虑，他是有背景的。肖科长反对让刘福泉接班，确是出于工作。质检工作责任重大，出了差错会坏大事的。他本想撺掇小周去找领导争取，但是小周的理由不如王明诗充分，如果领导稍微考虑到工作，让王明诗干几年再交班给刘福泉，也是不错的选择。自己可以送个顺水人情。
他向王明诗隐瞒了内定刘福泉的事，他知道王明诗一向对此事麻木、忍让，如果他知道内定了人选，是不会去争取的。他摆了明诗比刘福泉的优势，同时规劝他这段时间在工作上作作表率，千万不可让领导找到借口。至于陪床，如果有亲戚朋友代替一下，也就是十几天的事；只要一发任命文件，不论新科长是谁，就可以该干什么干什么了。这关键的几步要走好。
明诗咂咂嘴，为难道，要跑这事还真说不出口哩。
肖科长道，你真是扶不起的井绳，这怎么是跑呢，这是勇于挑重担！
明诗道，让人知道了就小看我喽。
肖科长瞪他一眼，你当大头兵就不小看你了？算了算了，我是为你好，你不想进步就算了。
明诗好为难。他虽然对当官看得淡，但要是谁送给他科长当当，他会很高兴的，没有推辞和拒绝的道理。争取不争取是一回事，心里想当不想当是另一回事。他也的确想当，只不过不肯低下头费力气争取罢了。他曾经对自己说，按道理也该自己去当这个官，业务熟练，还下乡支过农，没有功劳有苦劳。经肖科长一撺掇，再想想当官的风光和好处，就有了几分躁动，决定试着争取一下。他在心里给自己鼓鼓劲，把要说的话默念一番，又去了一趟厕所，扩了扩胸，稳稳心情才去党政办公楼。
分管副厂长姓郑，一个到厂工作刚十年的大学生，他外地口音，乒乓球打得好，人也随和。王明诗就是看不惯他女里女气的，说话柔柔的，对谁都是商量的口气，你看这样行吗？我个人的意见是这个，你再考虑考虑等等。明显有些虚伪和作秀。
郑厂长坐在办公桌后的转椅上，正专注地听着对面的中年男人讲着什么，没扭脸看他。旁边沙发上的人看看他，可能见他一身工人打扮，便没搭理他。他心想好容易鼓起勇气来跑官，人家正忙着，这就是说自己没有当官的命了。略一迟疑便拉上门。在门关到半幅的时候，郑厂长向门口看了一眼，他看到的是低头瞅着脚尖正往后退的半张脸，就没有作声。
王明诗悄悄下楼，他决定不跑官了，跑也未必能得到，何必呢。由此他佩服那些在跑官路上锲而不舍的人，那么专注，那么有韧劲，不达目的势不罢休。自己碰到这么点挫折就心灰意冷了，到底不是当干部的料。回到科里，肖科长不在，小周说有一批零件刚开工，他去把好初检关去了。明诗觉得初检责任重大，也去了车间。果然见肖科长手持卡钳左量右量的，肖科长看他一眼，又向操作工交代了些什么，然后把他推到一边，了解了情况。肖科长说你去的不是时候，大约到十点半找他的人就少了，到那时再去。
