十三世纪，游牧民族的战争阴云笼罩着整个大陆。尽管这片大陆已经承受过多次民族大迁徙的洗礼，匈奴、哥特、汪达尔、鲜卑、鞑靼、突厥、奥斯曼、契丹……游牧民族一次又一次的在大陆两端往来冲刷，顽强的大陆文明一次又一次地承受住了这种洗礼，似乎游牧民族的骚扰当真只是大陆文明前进中的小小羁绊。但当公元1206年，大蒙古国横空出世时，大陆文明再也不能把游牧民族的问题当成骚扰，这一次，降临的确实是毁灭。
毫无疑问，蒙古绝对是游牧民族历史上不同以往的巅峰。劲猛的蒙古铁骑如狂风般席卷欧亚大陆，无人能敌。中华、罗马、波斯、阿拉伯、俄罗斯、印度……一切曾经辉煌甚至正在巅峰的大陆文明都遭到灭顶之灾。从成吉思汗到跛子帖木儿，从金帐汗到忽必烈，来去如风的蒙古轻骑、开山裂石的火药武器、遮洋蔽海的强大水军，蒙古什么兵种都有，什么战术都会。野战战不过，守城守不住，甚至乘船出海都逃不掉，整个大陆都在黄金家族的马蹄下战栗。西方基督教世界甚至动用基督教中“上帝天罚”之说，认为这是人类（基督徒）罪孽深重，上帝对人类降下的惩罚。而蒙古，正是上帝用来惩罚基督徒的那根鞭子。
然而，就在这个世界地图被蒙古弯刀轻松划过之际，一座铜豆般的川东小城却傲然挺立，以意想不到的强硬姿态阻击了如狂风卷落叶般扫遍欧亚大陆的蒙古铁骑。36年间，蒙古从大半个地球搜刮资源，如绞肉机般地投入到围攻这座孤城的战役中，结果将军、元帅、丞相甚至一名大汗连接殒身城下，最终还是未能攻克。蒙古本有“一抵抗，就屠城”的规矩，想以此恐吓人放弃抵抗，直接投降。但唯独这座小城，蒙古人却被迫打破自己立下的规矩，接受了这个抵抗了36年之久的孤城投降，不杀一人。
这就是钓鱼城，一个人类战争史上最荡气回肠的名字。
这座区区2.5平方公里陆地的小城，居然成为地图上唯一不能被蒙古大潮湮没的亮点，这不得不让基辅、莫斯科、巴格达、大马士革这些世界名城有那么几分惭愧。更重要的是，由于蒙哥大汗死在了钓鱼城这个川东小城的脚下，正在疯狂西征的蒙古大军才不得不撤回，给瑟瑟发抖的西欧平原留了一条命。
钓鱼城，拯救了地球。至少是拯救了西欧。
然而，在信息极不发达的时代，西欧人并不清楚在几千公里外的地球另外一端发生了什么，他们实在无法理解如狂风般卷来的蒙古大军，为何没有任何理由地又突然抽身而去。他们很清楚绝不是因为他们自己的坚强抵抗让蒙古人知难而退，那到底又是因为什么原因呢？百思不得其解的西方人编造出一个故事——说蒙古西征大军到达里海边时，只见一片汪洋，于是找当地人问路。一位聪明的牧人告诉蒙古人，这里就是世界的尽头，于是蒙古人便到此为止，折身东返，于是西欧就得救了。这个故事即非史实也不符合情理，不过在当时很长一段时间，确实是西欧人对蒙古人无故突然退兵能作出的唯一解释。而事实的情况是蒙哥汗突然死于钓鱼城，蒙古诸王为争夺汗位陷入内斗，所以战线全面收缩。多年后得知原委，西方人不由得感叹正是合州钓鱼城这座川东小城拯救了世界。正是这座铜豆般的川东小城，折断了恐怖的“上帝之鞭”，拯救了弱小愚昧的西方人。西方人感激涕零地把钓鱼城称作“上帝折鞭处”，甚至“东方麦加城”。麦加（Mecca，今属沙特阿拉伯王国）是西方三大一神教犹太教、基督教、伊斯兰教共同的圣城，历史上西方人曾为争夺此城进行了上千年激烈残酷的宗教战争，现在他们却将如此神圣的名字加在钓鱼城这座川东小城的头上，可见他们是何等的感激！
为什么说钓鱼城击毙了蒙哥汗一人，便拯救了整个地球呢？因为蒙古这个草原帝国的政体是非常典型的军事扩张型奴隶主贵族部落联盟，诸多奴隶主部落团结在一个可汗周围，可汗带着臣服的部落们去劫掠。整个联盟存在的意义完全寄托于军事扩张、对外掠夺，一旦扩张停止了，联盟便失去了存在的依据。而一个强大的可汗更是征服者们团结在一起的核心要素，可汗的战死对这种军事扩张型部落联盟的打击是致命的。十三世纪让人绝望的蒙古扩张便因为蒙哥汗的突然战死，就此紧急刹车。否则，人类文明又将回到黑暗时代，文艺复兴更不知还有多久才能到来。正因如此，七多个世纪过去，人们依然缅怀钓鱼城的英雄壮举。这座顽强抵抗的孤城，不但为人类文明保留了珍贵的火种，更留下这种捍卫文明的伟大精神，深刻融入了人类文明的核心价值体系。正因如此，如今的钓鱼城，也年复一年地迎来中外游客，缅怀当年那段金戈铁马，感受这一次人类历史的巨大转折。我们也有必要再好好回首一下这段热血激荡的历史。
事实上，十三世纪蒙古的强大，很大程度上是也是因为大陆文明们自己造成的。
首先，当人类文明发展到宋代，有几项科技改变了世界，被游牧民族学去后，使游牧民族的生产力产生了质的飞跃。
第一项科技就是著名的马镫了，其实这包括马镫、马鞍、马索在内的一大套马具，总之就是指能将骑士牢牢固定在马背上的工具。没有马镫之前，一般人必须用一只手抓住马鬃，另外一只手操作武器。有了马镫则解放了骑士的双手，人马合一，骑兵既可以在高速行进中双手开弓，也可以身披重甲挥舞长兵器对步兵方阵进行强势冲击。马镫的出现彻底改变了骑兵在人类战争史上的地位，可以说是游牧民族跃上人类历史舞台最关键的一步。
第二项科技是发酵乳。蒙古草原上的游牧民族以黄种人居多，而黄种人超过30%都有先天的乳糖不耐，即不能摄入过多的新鲜动物乳制品。但草原上牛奶、羊奶甚至马奶却是重要的食品，尤其对消化系统充分发育前，不能摄入过多肉食的青少年至关重要。而草原游牧民族大量青少年不能饮用鲜奶，体质较差，无论对当兵还是抵御草原恶劣的气候环境都非常不利，这极大地制约了游牧部落的发展。直到唐代，人工厌氧发酵制取乳酪的技术逐渐成熟，游牧民族可以通过发酵工艺，将鲜奶制备成奶酪，预先降解乳糖，便可以避免乳糖不耐的症状，堪称游牧民族发展史上最重要的一个里程碑。而且奶酪也便于长期携带，非常适合作为军粮，在蒙古后期的大范围扩张中也起到了不可或缺的作用。
第三项科技是金属冶炼。可能很多人不知道，当年叱咤欧亚大陆的匈奴，其实并没有用过铁器，他们是用兽皮制作甲胄，兽骨磨成箭头，这种装备水平是很低下的。但唐代金属冶炼技术大发展，阿拉伯人也从西方带来了极其精良的冶炼技术，草原游牧民族取其各自所长，青出于蓝而青于蓝，比如著名的土耳其弯刀便是突厥（“土耳其”即“突厥”转译）在人类兵器史上足以自傲的一款经典兵器。而且蒙古草原其实浅层煤铁矿相当丰富，游牧民族借以发展出一套相当发达的钢铁工业，并且专用来制造兵器，对外扩张。而北宋的煤炼钢、灌钢法等技术成熟后，游牧民族的钢铁军团更加可怕，西夏的铁鹞子、女真的铁浮屠都以人马具披重甲著称，威震天下。蒙古的钢铁骑士团更是他们的集大成者，让农耕民族无不谈之变色。
除此之外还有在宋代开始全面爆发的机械力学、工程力学、火药武器等科技，这些本来都应是造福人类的科技进步，但都被蒙古帝国用作制造攻城的武器。千万不要再认为蒙古帝国的军事力量是以骑射为主的游牧民族军队，法国历史学家格鲁塞在他的《草原帝国》中总结了人类历史上的三大火药帝国——蒙古、突厥、满洲。这三个发轫于草原的游牧民族，当他们成长为强大帝国后，便不再单纯依靠游牧时期的骑射之技，而是以火药武器作为最大的优势，而倒在三大火药帝国炮口下的恰恰是当时正引领着人类历史前行的三个伟大文明国度——大宋、罗马、大明。农耕民族曾用高超的土木工程技术修建了一座座堡垒，抵抗住了轻捷回旋如鹘的游牧骑射手，但在游牧民族的火药、投石机、回回炮、乌尔班大炮这些开山裂石的大规模杀伤性武器面前纷纷倒塌。我们的钓鱼城也是一座堡垒，也受到了蒙古的火炮、投石机、对垒、高车的层层冲击，防御难度早已超越了以往游牧民族入侵的层面。
而事实上，游牧民族学去的科技中真正最可怕的恐怕还得是管理工程。宋代恰恰是一个将管理学上升到科学层面的时代，现代高校管理科学与工程专业均奉宋初管理学家丁谓为鼻祖，管理学在宋代真正成为一门科学而不再仅仅是经验。而游牧民族学到这门技术后克服了他们最大的一个毛病——粗放。有了这项技术之后，蒙古帝国不再局限于周边零散的游击劫掠，而可以用高度系统化的组织形态动员几十万人、上百万头牲畜，在广袤的大陆上万里奔回，从此再不会有人因为住得远就逃脱厄运。而钓鱼城，这座区区2.5平方公里的小城，将遭到蒙军旷日持久的围攻，大半个地球的资源在背后源源不断地支持着城下的蒙古军队，绝非以往的游牧轻骑剽掠可比。
其次，除了游牧民族自身取得了长足进步，更重要的则是十三世纪大陆文明之间的互相杀伐太过惨烈，可以说正好都处于一个低谷。宋金百年大战，将中原大地蹂躏得面目全非，双方都精疲力竭；波斯帝国与东罗马帝国（拜占庭）之间历经千年大战，都已无力再起；趁机崛起的阿拉伯帝国“仗剑传教”，将大陆中部的文明国度打了个遍，自身也遍体鳞伤；基督教世界五次十字军东征，每次又遭到伊斯兰世界的反击，将欧亚边界变成宗教战争的炼狱；匈奴、突厥、塞尔柱等游牧部族进行多次民族大迁徙，在中亚往来冲刷，原本沃野千里的大陆中部被活活地变成了大片沙漠……而蒙古恰恰在这个时机崛起，给欧亚大陆这个将破未破的罐子补上重重的一鞭。其实蒙古能在极短时间内学会火药武器、攻城武器，并由耶律楚材等管理学家将部落联盟改造成相对稳定的政府，也无非是因为金国对北方汉族人民的残暴统治，迫使很多汉族工匠和学者逃往草原而被蒙古人捡了便宜。
可见，十三世纪的游牧民族真可谓是占尽天时地利人和，成吉思汗也不愧为一代天骄，大宋、大辽、印度、波斯、阿拉伯、拜占庭、罗马等伟大帝国纷纷败退，确实不足为奇。
而我们的主角——钓鱼城——宋蒙大战的风暴眼，正好处于这个历史的节点位置上。
