东瓯难得放晴了好几天，空气却还是干冷干冷的，寒风也一直呼啸着，无孔不入。
使君已经研究了一段时日，钱模范也废了好几个，今晚是他又一次试验。夜已经很深了，使君还在熔炉边。铜水已经注入了铜钱模范中，等铜水冷却下来，就制作成一枚钱币。
他对钱模范的厚度做了调整，肉眼很难看出模范已经经过打磨，铸造出的钱币比官铸币要稍薄一些，所用的铜料自然也少一些。但是积少成多，对盗铸币商人来说，仍能从中获取巨大的利润。从前看别人做还不觉得，使君自己动手操作过了，才知道这其中有多少猫腻，但他还是秉持着自己的良心，尽可能保证钱币的质量，不像有的商人那么粗制滥造。
使君不难想象，黑心商人将这种私盗铸钱币流向市场，百姓收到这些不足值的钱币，甚至要用好几枚私盗铸币才抵得上一枚官铸币的购买力，普通人劳作一天换回的钱可能还不够买果腹的口粮，连生存都成问题。而且老百姓辛辛苦苦积攒下来的财富，还要承受来自官方所谓币制革新的剥削，也就是废除旧钱币发行新币，从而充实了国库，却苦了百姓。
但很快，使君的思绪又回到现实。他动手打开模范，将制好的铜币取出来，与官制的钱币对比了一下，除了在厚薄上有所变化以外，其他地方完全可以以假乱真。使君自以为，他打造出的这种钱币，足以在硬货市场上争得一席之地了。
只是自己助纣为虐，成为聂宗义这等奸人的帮凶，心里难免堵得慌。也不知道父亲的在天之灵，看到他走上这条路，会不会感到痛心。但是父亲一定会原谅他，做这一切都是为了无瑕，为了他的亲人，必须作出取舍。
使君叹了口气，又把旁边那枚聂氏私铸币拿在手里，与改进后的钱币仔细对比了一番，心想做到这个地步，已经比聂宗义原本的私盗铸币优秀太多，他应该能满意了吧，这样无瑕也能得救了。
使君顺手把那枚旧钱币凑到鼻子跟前嗅了嗅。有时候从气味也能分辨出很多特性，这一点在辨别药材方面或许用得更多，使君跟药葫芦学过一些医术，养成了“嗅”的习惯。而一枚钱币散发的味道，不仅有铜臭而已，它经历过多少人的手，阅尽人生百态，所附带的味道，甚至超越本身的意义。
钱币的流通，是为了国家的经济，为了百姓能安居乐业，钱币上的味道，就是生活的味道。只是使君手里这枚钱币，从铸币炉出来就被装箱遗弃，聂宗义是个聪明的生意人，他知道这种劣质铸币不但不能帮他牟取利益，反而会削弱他的竞争力。所以这样的钱币都是要回炉重铸。但这次成了引诱张翼德前来追查的诱饵，达到自己不可告人的目的。
使君习惯性地一闻，却对钱币上隐隐传来的一股气味感到吃惊。
“这味道是……这钱币上怎么会有这种味道呢？”
使君心头泛起重重疑虑，却忽然有了个想法。
聂宗义拿到使君改进过的铜钱模范后，又将新旧两枚钱币作以对比，大为惊叹，对一个铸币商人来说，简直是无价之宝。
“你要的我已经给你了。你是不是应该履行承诺，放了无瑕？”使君看着一脸贪婪的聂宗义，露出不屑的表情。
聂宗义笑眯眯地抚摸着钱模范说：“想不到这无瑕这么值钱，老夫还真舍不得把她还给你。”他顿了顿，见使君有点生气，又接着说道：“不过，我姓聂的是个生意人，讲究的就是诚信，既然是约定的事情，老夫一定不会食言的。任公子想什么时候离开？”
使君看着聂宗义，心里琢磨，这奸商指不定在打什么坏主意，不过既然他说出这话，使君也就顺水推舟，接道：“我一刻也不想多呆下去，自然是越早离开越好，但我要看到无瑕是安全的，不然我不会放过你！”
聂宗义却毫不在意，他的心愿已达成，哪还会在乎使君一两句狠话？他脸上还是笑呵呵的：“伤害她对我有什么好处？指不定日后，老夫还需要你帮什么忙呢，老夫向来不做赔本的买卖。”
使君听出弦外之音，心头又激起一股怒气。难不成被聂宗义捏住了软肋，还得一直受他威胁和利用吗？可是使君现在又不能把聂宗义怎么样，尤其是他还没确定无瑕是否安好的情况下，只好强忍下这口气。
“好了，既然你要离开东瓯，老夫这就让管家去准备马车，送你和无瑕出城。”聂宗义也不愿再和使君纠缠，挥手吩咐下人，似是真要送使君二人离开。
使君又岂能知道，聂宗义表面上是笑脸相送，心里头却在计算着，逃走的张翼德等人是不是也该回到长安，向皇帝禀报“实情”了。使君虽然知道聂宗义不怀好意，可当务之急是带着无瑕离开这是非之地。
使君耐着性子等了一会儿，聂宗义果然替他准备了一辆马车，还配有一个马车夫。没见到无瑕，使君哪里肯走，聂宗义却指了指那马车里，道：“老夫既然说过将无瑕双手奉还，就绝不会食言。”
使君闻言，半信半疑地走上前去掀开轿帘，无瑕果然坐在里面，一副惴惴不安的样子。
无瑕一见使君，登时就扑了过来，眼泪也止不住地流：“使君哥哥，真的是你！我好害怕，他们说要带我来见你，我真怕……真怕是在骗我，怕我再也见不到你了……”
使君轻轻拍着无瑕的背，安慰说：“好了，没事了，有我在什么事都没有。我已经让探梅照顾伯父先行返回长安，我们也赶紧启程吧，他们应该已经快到家了。”
“嗯。”无瑕点点头，坐回马车里。
聂宗义吩咐马车夫送使君他们出城，使君暗想聂宗义这是派人监视他们的行踪，面上却也没有拒绝。
马车夫驾车到城外，才让使君二人离开。等使君他们消失在视线外之后，马车夫回去向聂宗义复命，聂宗义点点头：“任使君啊任使君，你这么急着回长安，却还不知道长安有什么在等着你呢。”说着嘴角扯起一抹阴狠的笑容。
聂如风从正门进来，恰听到聂宗义自言自语，脚步顿了一下，微微皱起眉头。没等聂宗义注意到，聂如风的表情也恢复了正常，大踏步地走进来，道：“爹，闽越骆余善那边又派人来催了，说是这月底之前军饷供应还达不到他的要求，他就另寻他人相助了，如此一来，我们在闽越国的生意和向大汉输送货源的途径都会大受影响……”
聂宗义闻言微眯眼眸，迸射出发狠的亮光，摆弄手心里的钱币——这正是使君临行前给他的样币，略带不满地说道：“哼！这只老狐狸！我聂宗义纵横商场这么多年，还能被他难倒不成？有了它，何愁不能占领大汉市场？去，让所有工匠停下手头的活计，按这个模范全力铸造这种钱币。”
“是。”聂如风接过铜钱模范正要离开，却被聂宗义叫住：“孩子，你还年轻，成家之事大可不必着急，待你功成名就，会有无数姑娘来登门提亲，一个落魄千金不足挂怀。”
聂如风愣了愣，明白父亲说的原是无瑕拒婚的事情，心头泛起一阵苦涩，他当时虽然对父亲向无家提亲的事情甚是吃惊，但心头免不了暗喜，毕竟对无瑕是真心喜欢，没想到……
聂如风能够理解父亲对他的疼爱，却不知该如何接话，只是敷衍道：“我明白，爹。我去忙了。”
聂如风转身离开了。聂宗义微微叹了口气，夕阳余晖照进大厅来，将他的身影涂抹得分外落寞。
“孩子啊，爹做这一切都是为了给你留下更好的家业，你将来会明白的。”
使君带着无瑕不敢过多停留，生怕再节外生枝，一路上快马加鞭，不消几日，便瞧见长安的城楼了。
城门口有大批官兵守着，似是在盘查什么，进城的百姓排起了长队，正好挡住了使君进城的路。他只好跳下马车，让无瑕在车里等着，前去探明情况。
使君扒开人群走到最前面去，向守门的官兵打探：“官爷，这长安城中发生了什么事，怎么查得这么严？”
“朝廷正在缉捕要犯，你要是见过此人，记得来向官爷……”守门官兵拿着通缉告示指指点点地对使君说道，忽然就停下了，看看告示上的描述，又看看眼前的使君，渐渐感觉到不对劲。这通缉的人不就是他啊！
使君也察觉不妙，拔腿欲跑，官兵吼了一嗓子：“来人，钦犯在此！快给我拿下！”
使君立即就被一群凶神恶煞的官兵给围了起来。无瑕在车里听到动静，下马车一看，顿时吓坏了，惊叫着就要冲上去推开官兵，可她弱小的身子哪里经得住官兵们的推搡，两三下就被挤出了人堆。
使君担心无瑕因此受伤，不敢跟官兵硬碰硬，结果被绑起来押往官府。使君扭过头对满脸焦急的无瑕喊道：“快回去！我没事的，不用担心！”
无瑕不肯作罢，一直跟着押解队伍跑。听围观的人议论，方才知道这次朝廷通缉的是从东瓯潜回来的叛国贼。无瑕稍加思索便明白了这误会肯定是聂宗义的诡计。无瑕跟随官兵到了官府门口，眼见使君被带进去，她只好无奈地返回赊贷行。
无瑕飞奔回赊贷行，无盐淡和探梅果然早已到家，就等着无瑕他们回来。无瑕跑得上气不接下气，抓着无盐淡一个劲儿地说：“爹，使君哥哥他……他被……”
“我知道，我都知道。我就知道会出事儿！本来让探梅这丫头去城门口候着，给你们提个醒，可是官府来人一直守着咱们大门，谁也不让出，看来是算准了我们会通风报信。唉，这一次是我对不起使君，谁知道那聂宗义竟是个卑鄙无耻的小人，是我让你们羊入虎口，还害了钱串子！要是使君因此受牵连，我也愧对英卓兄的在天之灵啊！”无盐淡捶胸顿足地说道，显然也正在为这事发愁。
“好了，老爷、小姐，你们先别发愁了，咱们还是先摸清情况，看看他们抓走使君少爷要怎么处置，再想办法不迟啊。不然你们就算在这里愁死了，也不能解决问题呀！”这个时候还是探梅头脑最清醒，她这么一说，无盐淡和无瑕也觉得有道理，只好先静下心来等消息。
这边使君被捕入狱不久，聂宗义就得到了消息。他一听使君因勾结外敌罪名被抓，不禁抚掌大笑，摸着胡须说：“果然不出老夫所料，这次任使君就算不死，也得在大牢里熬一段时间，跟老夫斗？哼！绝没有好下场！”
“老爷英明啊，这卸磨杀驴、过河拆桥的招数真是……”新管家在旁边想拍马屁，却说得聂宗义脸色泛白，狠狠地瞪了他一眼。管家意识到自己说错话，赶紧低头捂住嘴，不敢再乱开口。
“铸币场那边进度如何了？”聂宗义问道。
“回老爷，上次用了新钱模范之后，这一批新货今日下午就能完成，咱们正好可以过去收货。”管家毕恭毕敬地答道。
聂宗义点点头，叫人去安排车马出行。
马车从聂府大门招摇过市地离开，不一会儿，几个人就悄悄地跟在后边。马车在城中沿着大道一直往前走，也不知道要往哪里去，这一路行了约莫半个时辰，马车却还是没有出城，一直在城里转悠，穿过小巷，拐过街角。不过聂宗义要去的地方越是隐秘，越有可能去往他的秘密铸币场，跟踪的人只好保持耐心，小心翼翼地跟踪着。最后，马车在一家茶楼前停下。聂宗义的车马让人跟了一路，都没有发现后边跟踪的人。
只见马车上走下来的人，竟是聂如风！
几名跟踪者大眼瞪小眼，直愣愣地看着聂如风甩甩袖子就进了茶楼，他们这才反应过来中了调虎离山之计，立刻赶回聂府，而聂宗义早已不知动向。
谁也不知道，就在马车离开聂府之后，聂宗义却走进卧房，将被褥挪开，掀起地上的一块木板，露出一个四四方方的洞口，竟可容纳两人并肩通行，聂宗义和持着蜡烛的管家一并走了进去。
