夜间的寒风自夕阳落山以后，就无休无止地吹拂起来，直让人身上泛起一层凉意。
“驾——”远处车夫赶着淮南王的马车往城里赶去。
“王爷，过了前面树林就回城了。”同行的伍被骑着马并行在马车边，扭头对着轿帘里面说道。
淮南王撩开前面的帘子，看着雾茫茫的前路，叹了口气：“再快点吧。今儿个答应了陵儿要回去陪她用晚膳，本王可不想食言。”
谁知他话音刚落，奔驰的马车陡然停了下来，毫无准备的几人往前一倾，险些被甩出去。伍被连忙斥道：“你怎么驾车的？要是伤到王爷，你担当得起吗？”
“小人惶恐，王爷恕罪，王爷恕罪！”车夫一脸苦相连忙求饶。淮南王摆了摆手，问道：“怎么了？怎么突然停下来？”
“前面……那前面……”马车夫颤颤悠悠地伸手指了一下前方路上。方才他正是看见有个黑影从树林里蹿出来，挡在道前，这才紧急勒住了马车。
淮南王朝车夫指的方向看去，前面真有什么东西挡在路上，不由得皱起眉头，对伍被说道：“伍中郎，你过去看看，前面到底发生了什么事。”
“是。”伍被答应着，驱马走到近前去，发现路上躺着的竟然是个年轻男子。他跳下马，俯身去探了探使君的鼻息，发现使君还有微弱的气息，连忙回去向淮南王禀报。淮南王得知，立马命人将使君抬到马车上来，给使君喂了点水。
使君咳嗽了两声，醒转过来一些，嘴里还嘟囔地叫着：“悠然……悠然……”
“壮士，你醒醒，这到底发生了什么事，你为何一个人晕倒在此？”淮南王摇着使君问道。
使君迷迷糊糊地也不知道自己身处何地，他本是强撑着最后一口气想要回城里去找悠然，可没想到刚走出树林就体力不支倒下了。现在他满脑子里都是悠然的安危，断断续续地叫着：“悠然……救悠然……客栈……刘爽抓走了……”
“王爷，这小子神志不清，不知道在胡言乱语些什么。依小的看，这个时辰在树林里出没的，未必是什么好人，我们还是把他送到官府去吧。如果他没什么问题，醒来之后再放他出去便是。”伍被建议说。
淮南王摇了摇头，答道：“你没听见他刚才说的吗？我看，一定是刘爽那不争气的东西，又做了什么伤天害理之事，还想残害无辜之人。若真如此，本王绝饶不得他！”
“王爷，这人胡言乱语，何况只有只字片语，所言未必可当真。翁主生辰在即，各方豪侠云集，万不敢在这个时候大兴干戈，自寻麻烦。”伍被向淮南王劝谏道。
淮南王听伍被所言有理，这才平息了一些怒火，沉思了片刻，吩咐道：“是真是假，一试便知！你现在就去那刘爽府上问他要人，就说他今天在客栈掳走那姑娘是本王的贵客，就算他不当面交出人来，也要保证他不得伤害那女子。”
“是！”伍被答应着，驾马先行朝城中飞奔而去。
王府后院，郭解刚和刘陵选好寿宴要用的酒酿，满院子都还飘着散不去的酒香，当真醉人。
“小姐，月秀小姐来了。”闻香走上前来禀报，旋即就看见月秀从门外走了进来。
月秀一眼便瞧见了刘陵，便过来行礼。刘陵忙将月秀扶起来，又指着郭解给她介绍说：“好妹妹来得正是时候，来，见过郭解郭帮主。”
月秀闻言，脸色陡然一变，愣愣地看向刘陵指的方向，正与郭解面面相觑。
时隔几年，无瑕早已不是当年那个娇羞的少女模样，如今这般也是亭亭玉立的大姑娘了，但轮廓里却还镌刻着少女时的痕迹。郭解觉得她看着脸熟，便也愣住了。
“郭、郭帮主？少年帮的郭帮主？”月秀喃喃地，眼泪一下子涌了上来，堵住眼眶。
“你是……”郭解皱眉看着月秀，眼里闪动着疑惑的神色。这些年来，郭解从未放弃过寻找无瑕，却也未曾想过，她其实一直都在他的眼皮子底下。所以即便郭解已经认出无瑕，却不敢肯定，更不敢就这么相认。
没有得到答复之前，郭解绝不敢妄下论断。所谓希望越大，失望越大，尤其是这么多年来，郭解不断地寻找，却不断地失望，渐渐地已感到气馁。他以为自己再也找不到无瑕了，或许无瑕早已在当年的动乱中被官府抓捕甚至是杀害，可是如今有个和无瑕长得极为相似的女孩站在他面前，用同样疑惑的眼神瞧着他，郭解心底的死水一下子就又沸腾了起来。
“郭叔叔……是我！是无瑕啊！”月秀颤抖着，眼泪喷涌而出。
“无瑕……真的是你？”郭解还有点儿不相信自己的耳朵，可从心底里，没人比他更希望眼前这个人就是真正的无瑕。
“是我啊！郭叔叔，我是无瑕！”月秀情绪崩溃地失声痛哭，好像这些年的思乡之苦和所有的委屈都倾泻而出。郭解上前抱住她，自己的眼泪也忍不住流了出来。
“无瑕，真的是无瑕！我找了你这么多年，没想到，你一直都在这儿……”郭解心头惆怅万分，但更多的是欣慰和喜悦。终于是皇天不负有心人，让他看到无瑕还完好无损地站在他面前，甚至长成了一个亭亭玉立的大姑娘。
刘陵在一旁静静看着，对于发生的一切并没有特别惊讶，好像正在她的猜测和掌控之内。
“果然。”刘陵心里轻声说道，嘴角露出一丝淡然的笑容。当她听到闻香禀告说，月秀让人暗中散播消息，希望有人为淮南王进献稀有钱币，还特意提到了伍氏钱币时，刘陵想到了一种可能。于是她特意翻查了当年的伍记一案，心想月秀可能与伍记有什么关联，所以月秀希望通过散播这个信息，吸引她的同伴到淮南王府来，这样她便有机会与他们相认。
果不其然，无瑕当真认识与伍记有关的人，只是刘陵没想到，无瑕就是方圆赊贷行的大小姐。她上前趁着郭解和无瑕都没有说话的时候，对他们劝道：“原来你们是旧相识！那今天应该是值得高兴的日子，你们失散多年终于能够重逢了。都别难过了，咱们应该等父王回来好好庆祝一下啊！我让人去给晚膳多准备几道酒菜。”
刘陵说着，就对下人吩咐了。
无瑕缓过神来，转向刘陵，十指交叉着放在身前，低着头嗫嚅道：“对不起，对不起，姐姐，这么多年来，我骗了你和义父……其实，当年的事情我都记得，但我不敢承认我跟方圆赊贷行和伍记的关系，我怕……”
“你不用解释，月秀——不对，应该叫你无瑕才是，我都明白的。如果是我身处你的境地，我会比你更加小心和警戒他人，只是这么多年太难为你了。我如果早点儿知道你的身份，也会早点儿让你和郭帮主团聚的。”刘陵淡然一笑，示意无瑕不用担心和着急解释。刘陵的善解人意让无瑕更加不好意思了，一连说了好多抱歉。这时候下人来报，淮南王已经回府了。刘陵本要带着大家一道出去迎接，不过听说淮南王在路上遇到了一些事情，回来之后要处理，刘陵觉得让郭解和无瑕搀和进去太不妥当，便让他们先在后院休息，顺便可以叙叙旧。
刘陵独自往前厅去，帮助淮南王处理事宜。
“父王，听说你在路上救了个人回来，还跟刘爽有关，到底发生什么事了？”刘陵看见一些下人将一个陌生男子合力抬进了后院客房，便上前问道。
“我也很想知道发生了什么事。总而言之，刘爽早已臭名远扬，他真干出什么荒唐事来，我也不觉奇怪。”淮南王面带愠色，似乎已经从心底定了刘爽的罪。
“父王息怒。不管这刘爽到底做了什么，毕竟是同族宗亲，没有切实的证据之前，还是不要说这样的话为好，以免落人把柄，影响父王英名。”刘陵谨慎说道。
“哼！这些年来，他的所作所为，当真以为本王真的都不知道吗？要不是看在同族宗亲的份上，早就将他问罪好几百遍。他最好要那小伙子和被他抓走的姑娘没有什么大碍，否则，本王绝不轻饶！”淮南王说着，狠狠拍了一下桌子，似对刘爽的容忍，已经快到了极限。
“父王，多行不义必自毙。这刘爽犯的事儿，早晚会落在我们手里，到时候群情激奋，我们再处置他也合情合理，即便是朝廷，也不会有所怪罪，所以女儿认为，咱们再忍一时，才是上策。”刘陵不急不缓地说道。
比起刘安来说，她的稳重有过之而无不及，刘安说过，如若刘陵此生为男儿身，恐怕可以算是有帝王之才！当然，这毕竟是大逆不道的话，也只有他们父女二人独处时才敢说出来。没想到刘陵听了，反而说一句：“女儿有没有帝王之才又有什么所谓？女儿再聪明，那也是托父王的福，何况父王之威名早已传扬四海，为万人所敬仰，比之当年的‘东帝’吴王更甚。所以依女儿之见，倒是父王能做皇帝，也没有什么不可以。”却说淮南王听完这席话，嘴上虽然说着不许胡言乱语，父女俩却是相视而笑，全然不顾忌这些话甚至可能会招来灭国之灾。
淮南王回到王府之前一小会儿，刘爽前脚才刚离开了王府，径直回到了自己的户曹府邸。进了门，刘爽颇有些不满地嚷道：“这个刘陵，还真是有脾气，小爷亲自前往拜访，她竟然托言处理事务分身乏术，不来迎接，简直是太不把我放在眼里了！”
底下的跟班儿瞧着主子生气，生怕发泄到自己头上，赶紧讨好说：“大人说得极是！刘陵那娘们就是这么不知好歹，您大人有大量，又何必跟她一般见识？大人您一路辛苦，还是去后院厢房让人伺候着，好好解解乏吧。”
经下人这么一提醒，刘爽才想起别苑里安置的人，立马双眼放光，露出一脸馋相，搓着手说：“快，给小爷放热水沐浴，今晚上可有得忙了。”说着，就赶紧钻进别苑的厢房里。
熏香的味道颇为浓郁，刘爽推门进来，桌子上罩着灯罩的蜡烛跳了两下，恢复了平静。
悠然仍旧不得动弹地躺在炕上，不过比起先前，她已经睡得不那么死，渐渐地醒转过来一些，只是意识还迷糊，手脚也不能挪动，身体更是麻木得没有半分知觉。
她脑袋沉沉地想着：“这是在哪里？使君在哪儿？”
等她意识到使君可能并不在这里，而这也不是她在客栈的房间之后，心里渐渐产生一股恐惧。悠然从来没有离开过秦岭山，这次离开也是有使君陪在身边，可一旦使君离开，这里对她来说就是彻底的人生地不熟，她只能茫然无措。
这时候，她听见有人推门进来，她想要扭头去看门口，可脑袋沉甸甸的根本没办法转动，她只能尽可能将眼睛睁开一条缝，瞧着屋子里的动静。
来人并不是使君——那矮矮胖胖的体形，即便是在意识模糊的情况下，悠然也能分得清此人和使君的差别。
为什么会有别人在自己的房间？难道是自己生病了吗？这是郎中？
悠然心乱如麻，听到那脚步声越来越近了，一张看不大清楚的男人的脸凑近了自己，不怀好意地笑着说：“小美人儿，我来了，让你久等了——”
悠然忽然感觉到有人在隔着衣裳摸她的胳膊和腿，那动作让她觉得恶心不已。她想叫人，或者哪怕是反抗一下也好，但失望的是，她根本没办法开口，也不能动弹。
更让悠然感到恐惧的是，她发现那只咸猪手开始动手剥她的衣裳。她虽然是在深山里长大的，可山里也有不少村民居住，这么多年，她也跟村里的人很熟悉了，那些年长的妇人们会教给她一些女孩子的事情。山里人不像城里的人那么迂腐，他们淳朴得好像山上流下的涓涓溪水一般，将一切都看得纯粹和透彻。所以悠然也知道，一个男子脱女人的衣服，肯定不会有什么好事！
“放、放开我……你想干什么……”巨大的恐惧刺激着悠然，让她的意识清醒了一些，她努力发出细若游丝般的声音，企图抵抗男子的侵犯。
刘爽听到悠然的声音，不但没有吓到，反而更加兴奋地问道：“我要干什么？小美人儿，今晚让你伺候我这户曹大人，可是你三世修来的福气。你说我要干什么？”刘爽埋头嗅着悠然身上的香气，像一头野兽似的几乎要流出口水。
悠然感觉到刘爽和她身体接触，不觉一阵恶心，想要把她推开。但她能使出来的力气，连打碎一只鸡蛋都不够，更别说把一个大男人从身上推开。她只能无助地叫喊，眼泪顿时顺着眼角流出来。
这该怎么办？自己到底是在哪里？使君又在哪里？
“大笨熊……救我……快救我……爷爷……救命……”
悠然有气无力地喊着，身上的衣服还是一件一件地少，露出最里头的衬里，绝望袭上心头，侵占了她全部的思绪。她觉得心里头有数百头野兽在咆哮，如果可以，她一定会跳起来把跟前这个男人撕碎，但现实是她连一丁点儿力气都使不出来。巨大的反差感让悠然绝望得快要窒息——或者说她宁愿更希望自己立马死掉，也好过被一个恶心的男人玷污！
“救命……”
悠然努力地想要抓住点儿什么，眼泪奔涌而出，止也止不住。
“你叫啊！你叫破喉咙也不会有人来救你的！哈哈哈哈！”刘爽狂笑着，眼看着到手的猎物就要被吃干抹净，有种扭曲的快感。
忽然这时候有下人在外面拼命敲门，还连声高喊着：“大人！大人！大人不好了！”
刘爽本想不作理会，但无奈外面一直敲门，他只能暂时放开悠然，走去开门，还对门外的人很不悦地斥责道：“你他妈早不来晚不来，偏偏在这个时候来打扰老子，你信不信……”
刘爽做出一个要削人的动作，下人脖子一缩，哆嗦着应道：“大人，不关小的事啊！是王爷的人过来了，在大厅里，说有要事要见大人，让小的立即来禀告。小的、小的也不想……”
“淮南王的人？”刘爽眉头一皱，整理了一下衣襟，似乎开始重视起来，但脸上还是挂着对“淮南王”三个字的不屑。
“是啊，是伍被伍中郎亲自过来的。”下人连忙说道。
刘爽一听是伍被，立马打起了精神。淮南国上下都知道，伍被乃是淮南王刘安的心腹之臣，如果是派伍被来办的事情，一定不是什么小事。刘爽背地里虽然对淮南王颇有微词，但当着面却不敢有半点违逆，所以连忙整理衣冠，去前厅见伍被。
“这是哪股风把中郎大人您吹来了？”
伍被已在厅中等候多时，总算是看到刘爽出来了，笑着恭敬道：“户曹大人有礼了。不瞒所说，下官是奉王爷之命，过来寻一个人。”
“哦？寻人？不知王爷是看上了下官府上哪一个人……”刘爽很不解地问道。
伍被摆了摆手：“户曹大人误会了。王爷并非看中了您府上的下人，只是近日王府筹备寿宴，有许多王府的贵客从各地赶来，今天午间，王爷本有两位贵客要来拜访，但左右没等到人来，后来王爷派人到他们下榻的客栈打听才知道，有人看见那位姑娘上了户曹大人的马车，所以王爷才让下官到户曹大人府上来，问问户曹大人是否有见过那位姑娘。”
“姑娘？这……”刘爽觉得奇怪，他今天可没有邀请什么贵客到府上来。正在他努力回忆下午的事情时，忽然一道光在他脑海中闪过，他好像被一记闪电劈中了似的，愣了半晌。
“难道说，是……”刘爽心里暗暗一惊，不敢再想下去。
难道刚才那个女子，就是淮南王所说的“贵客？”若是这样，那自己岂不是闯了滔天大祸？
刘爽顿时惊出一身冷汗，结巴着说：“中郎大人，这、这其中恐怕有误会，我今天并、并没有邀请人到府中来……”
“确切地说，是有人看到那位姑娘身体不适，被户曹大人抬上了马车。还请户曹大人仔细回想一下，免得咱们都没法向王爷交差。您也知道王爷的脾气，他认定的事情就不会轻易改主意，所以不管这女子是否在户曹大人府上，下官相信，户曹大人都一定有办法将她安然送回淮南王府。户曹大人，下官说得对吗？”伍被已经看出刘爽表情有异，心中确信淮南王的猜测是对的，但他又怕把话说得太死，会让刘爽狗急跳墙。如果刘爽杀了那女子灭口，事情就更不好办了，所以伍被选了个折衷的说辞，既给了刘爽压力，又给了一个台阶。至于顺不顺着这个台阶下来，就要看刘爽是不是够聪明了。
刘爽已是满头冷汗，连声答道：“对，对，既然是王爷的贵客，那就是我淮南国的贵客。我就是掘地三尺，也一定要把人找出来，向王爷交差。”
“那就有劳户曹大人了。下官还要回去向王爷复命，就不多做逗留了，下官会在王府等着户曹大人的好消息。”伍被说罢，就辞别了户曹府邸。
他前脚刚走，刘爽就一屁股瘫坐在椅子上，半晌不能动弹，只有冷汗顺着脸颊和脊背淌个不停。
“大人，那个女子……”跟班也吓得不轻，见主子一直不说话，便上前询问接下来该怎么办。
刘爽狠狠地给了跟班的脑袋一巴掌，大骂道：“混账！你他妈就没好好给老子查清楚对方的底细，就敢把人给老子带回府来。你这是要害死老子啊！”
“大人，不是您说……”跟班委屈地抱着头，面对刘爽一双充血的怒目，赶紧止住了话头。
“还敢顶嘴！”刘爽又狠狠地给了跟班一脚。发泄了一通之后，刘爽知道不能再这么耗下去，当务之急是解决眼下的问题，于是又烦躁起来。他在原地转来转去，不安道：“这可怎么办？这下我要拿什么人给他送过去？他妈的，老子的运气就这么背……”
“大人，依小人之见，咱们不如就直接把那女人给送回去，不就得了？”跟班凑上来小心翼翼地说道，似乎是为了将功补过。
刘爽瞪了他一眼：“我倒是想！但那女人刚才见过了小爷，要是把她送回去，她在淮南王面前告小爷一状，小爷岂不是要吃不了兜着走？”
“大人不用担心，那个女人药效还没过，脑子里迷糊得很，根本就不知道自己看到了什么。咱们就假装是从别的地方把她救了回来，到时候就算她说了什么，咱们也可以撇清，说她是中了毒，看错了人。这样，咱们不但没有罪过，反而还立了一功。再说，即便淮南王要追究，他手里没有证据，也不能对咱们怎么样啊！大人您好歹也是皇族宗亲啊！”跟班头头是道地跟刘爽说着，刘爽听着，脸色渐渐从忧转喜。
“妙啊！就这么办！”刘爽一拍巴掌，露出猥琐的笑容。那小跟班儿也松了口气，在旁边跟着笑。刘爽转过来就给了跟班屁股一脚，骂道：“还他妈在这里傻站着干什么？还不赶紧去把这件事给我办妥了，不然有你好看的！还好这次没犯下大错，不然你这蠢货有十个脑袋也不够砍的。”
“是、是！”跟班摸着自己的脖子，连滚带爬地跑去了别苑，让人找了一套新的衣裳给悠然换上，把她送上马车，直奔淮南王府。
