杨玄羽一头扎进了营中，将满载一身霜雪的大氅甩到了一旁的侍卫身上。
“我来了，现在情况如何？”杨玄羽的声音有些沙哑，神情也憔悴了许多。看着营中一串高级将领，问道。
“情况不妙，肃慎人烧毁了所有松河上的浮桥，也堵住了所有能涉水而过的浅滩。肃慎人的旗杆上挂着定兴侯、李鸽将军、谢玉成将军的头颅，很影响我军的士气。”贺弘毅皱着眉头说。
听到谢玉成的名字的时候，杨玄羽身形明显一滞，然后若有所思地问道：“那晋王呢？晋王没死？”
“肃慎人说晋王被俘了，还弄了个穿的不错的老头在哪儿装模作样。别管他是真是假，反正我们明面上将士们一直在说，所谓的晋王，和所谓的这些头颅，都说是肃慎人的诡计。三位将军和晋王下落不明，生死未知。反正肃慎人也不会让我们所有人一个个细细端详。”
“你还别说，哪怕是谎言，肃慎人这个谎言也撒的很有水准。三位将军是宁死不降的，说他们做了俘虏没有人信。咱这晋王嘛，身份高贵，说不得也真有当了俘虏的可能性。”素来谨慎的刘文渊也不禁嘲讽地说道。
“松河上的浅滩，冲过吗？能攻得下来吗？”杨玄羽又问。
贺弘毅摇摇头，说：“我带雁门屯骑冲过一次，不行。涉水而过，速度起不来，就是当箭靶子。落雪了，水寒伤马骨，更伤骑马人，侥幸冲过去也没什么战斗力了。对岸的肃慎人是越聚越多，很明显，松南八部也投奔了忽而都。当然，最重要的是，元帅殒命，粮草被焚，军队能够稳住不崩已经是难能可贵了，再要强冲确实强人所难。”
“军中粮草可支撑几日？”杨玄羽又问。
“节约使用，不过五日。”刘文渊答道。
营中一片沉默，众将仿佛都在无声地叹息。绝粮、失帅、孤悬异域，离邦千里，哪怕是众将久经沙场，身经百战，也从未遭逢过如此绝境。
“冠军侯？”刘文渊看着杨玄羽仿佛突然发呆，忍不住打断。
“噢。”杨玄羽回过神来，望着众将解释道：“方才我只是在想，若是家父在此，会如何决断？”
杨玄羽的父亲，大周四位国公之首，郑国公杨维桢。以他的行军之法，此时此刻，会如何决断呢？
杨玄羽缓缓踱步，慢慢说道：“如今之势，军中缺粮，迫在眉睫。唯有强渡松河，掠夺松南八部，方可维持大军的军心士气。此时正是三军生死存亡之刻，全军将置生死于度外，自大将而至小兵，皆当奋力向前。败者，斩！乱军心者，斩！一通鼓毕未破敌，斩将！再通鼓毕未破敌，十丁抽一斩！三通鼓毕未破敌，皆斩！”话语之间，双眼微眯，凶煞之气，不怒自威。恍然间，那威势仿佛有如郑国公杨维桢附体，决断三军，势慑群雄。
杨玄羽踱步走到贺弘毅的面前，悠悠说道：“什么叫难能可贵，什么叫强人所难？若家父在此，仅凭方才一席话，就能斩杀阁下，以头颅号令三军了。”
贺弘毅艰难地抬起头，一字一顿地说道：“可你不是郑国公。”
杨玄羽点点头，说：“是啊，我不是家父。哪怕是以家父之严酷，也需要持节，方才敢阵斩大将。我也没有家父这样的威望，能够在斩杀阁下之后，震慑部下，不生变乱。所以，如此严酷的将令，我做不到。非不愿也，实不能耳。”说着，杨玄羽扶了一把贺弘毅，缓和了方才剑拔弩张的气氛。
“诸位年齿比我稍长，是我的前辈，对眼下局势必然洞若观火。如今大军新败，桑丘被焚，摆在我军面前的只有两个选择。若是想要扭转败局，必须不惜代价不计损伤，强渡松河，劫掠松南。否则，那就只能撤。可问题来了，谁愿意做这个代价，谁愿意做这个牺牲，又有谁能够催动士兵去做这个牺牲呢？晋王若在，呵呵。定兴侯若在，借着晋王的名义，或许勉强可以做到。可现在在此营中的各位，连同我在内，没人可以。这也是诸位会特地在这儿等我这个后生小辈的原因吧。”
杨玄羽的一番诛心之言，说的众将沉默不语。杨玄羽看上去粗豪勇猛，可也是郑国公这位当世兵法大家的长子，家学渊源，军中这些心思，了然无疑。
“有人说我是万人敌，有项羽之风。可是连项羽，在破釜沉舟之前都知道小心谨慎，让前锋先打两个胜仗激励士气。置之死地而后生，说得轻巧，都是有为将者事先的布置和计算，如果单单置之死地就能生出蛮勇，那世间还有败仗这回事吗？这些道理，别人且不说，诸位是老行伍，怎么可能不知。”
“呵呵。”杨玄羽自嘲地笑道：“所以，强渡松河是找死，撤兵归国是等死。可如果找死强渡松河，那是全军溃散，为人俘虏；若是等死撤兵归国，各位将军带上亲卫，搜刮一些粮草，丢下部队独自逃跑，还是有机会返回中原的，对吗。只是谁都不愿意承担临阵而逃的罪责，一个撤字，谁都不敢说，谁都不愿说。怎么办呢？只能等着这位年轻气盛口无遮拦的冠军侯来说了，反正这家伙年纪轻轻就立功封侯、有父荫、有圣眷，哪怕背点锅，起复也容易。比不得诸位，艰难百战，方得尺寸之功，一旦背上首倡撤退的污名，一生都不能洗清了。诸位，这些心思我都理解，没什么，我担些骂名也无妨，好好商量嘛。诸位又何必欺我年轻识浅，哄我呢？”
“冠军侯何必如此羞辱我等，新丧元帅，大军行止自然要集结众将公议，是你冠军侯路远来晚了，并不是我等故意要让你担责任。好啊，既然话都说到这份上了，我贺弘毅久经沙场，出生入死，又岂是怕死之辈。我再战松河，最多也就是拿这条命丢在松河上罢了。”贺弘毅慨然说到。
杨玄羽嗤笑：“贺将军，可是觉得，被我这个小辈用言语所辱，受不了了？那你的脾气和连老军候都比不上啊！人家强渡松河，援助桑丘大营的时候，可就指望着你雁门屯骑的支援啊，若是之前你能尽早集结部队，和太原屯骑一同南下支援桑丘，也许战局就截然不同了，可结果呢？人家老军候抱怨了什么吗？哦，瞧我这记性，难怪营中如此安静，我忘了，老军候已经回不来了。他的魂魄依旧留在辽东，留在松河以南，回不到不再这座营中，听你贺将军的慷慨陈词了！我真是为他感到庆幸，哦不，是遗憾啊。“
贺弘毅的热血上涌，脸颊通红，张嘴想要争辩什么，却无奈地长叹。
杨玄羽摆了摆手，说：“算了吧，你若是真能催动雁门屯骑不顾死伤，强渡松河，那也好，你们死完了我神武右卫马上顶上去，用人命填也填出一条路出来。可我怕只有你想死战，雁门屯骑没有战意，强逼之下酿出兵变，到时候你投松河自尽，算是临难一死报君王，一了百了，又把难题甩给我们了，何必呢？”
杨玄羽的话语尤其尖酸刻薄，刘文渊不忍贺弘毅被逼得如此窘迫，出言缓颊道：“好了，冠军侯，事已至此，多说无益。我知道你和谢统领、老军候相交莫逆，对他们的战死，我也很痛心。但逝者已矣，现在我们需要同舟共济，一同把眼下的难关度过去，再论其余。”
杨玄羽笑了，说：“渡，怎么渡。定兴侯、谢玉成、老军候，不怕死的都死在战场上了，剩下我们没来得及死的将领和一群心慌意乱的士兵，怎么渡？”
“那你说怎么办？”刘文渊也有些火气，反呛道。
“撤啊，我说过不撤了吗？”杨玄羽摊摊手。“往西撤。军心不可逆，能撤多远撤多远，能离故土近一步就近一步。宁可饿死在归乡的路上，也别留在此处，最终沦为肃慎人的奴隶。所以，撤。这话是我说的，是神武右卫统领，冠军侯杨玄羽的提议。一应后果，我来担。”
说出口了，终于将这句话说出口了。众将心中松了一口气，到底是年轻气盛。
“可是，大军撤退，怎么可以无人断后呢？至少要有一只部队在抚远故城驻守几日，卡住肃慎人向西追击的道路，拖延几日，给大军的逃亡争取时间，不是吗？”说着，杨玄羽拿手向众将一指，众将的心又提了起来。
谁都不愿断后，可既然是杨玄羽主动提出了撤退，那么如何安排撤退的，自然也由他说了算。人家背了锅，自然有指谁去断后的权力。
贺弘毅知道，因为自己没有及时集结部队同老军候一同渡河，让杨玄羽不满。此番断后多半是自己，当下也不畏缩，昂然抬头，与杨玄羽对视。
“想什么呢，断后的人，当然是——”杨玄羽指了一圈人，最后指向了自己。
“是我啊！”
众将愕然，刘文渊厚道地说：“冠军侯，不用意气用事。神武右卫战力相对完整，归途中还需多多仰仗你。”
“正因为神武右卫战力相对完整，士气尚可，所以才是我来断后啊。不然呢，你们军心已乱，士气崩溃。断后？能守几天？我可不想等我们撤出百里地，编制混乱，无法统御的时候，肃慎人再冒出来给我们致命一击，那可就死得太冤枉了。”
这是赤裸裸的奚落，可眼下没人在意杨玄羽这番话的羞辱，有的只是劫后余生的庆幸。刘文渊有些不忍，说道：“可你们是天子禁军……”
“行了，刘将军，别假惺惺了。这儿的都是老行伍，怎么做最好，不知道吗？你当我不想多留一些关陇儿郎回中原？你当我吃饱了撑着那么想救这些河北人？肃慎人中有伪齐余孽，伪齐的牌子还是能蛊惑人心的，若留下的是河北健儿，不管是骑兵还是步兵，败军失帅，乏粮断后，人家直接投敌我都丝毫不会感到意外。那是断后呢，还是资敌呢？那还不是个死？索性战个轰轰烈烈，也算是给河北健儿卖个好，给咱大周积些德。”
刘文渊感觉杨玄羽的身形更高大了些，反衬出了自己心底的一些小心思，当下有些自愧不如。拱了拱手，说：“冠军侯高义，既然您已盘算清楚，我也不多劝了，山长水远，一路保重。”
杨玄羽一把拉过刘文渊，说道：“话还没说完，何必急着走。”然后转头看向众将。“诸位，我可以倡议撤退，也可以断后，但请诸位答应我一个要求。如果想独自溜走，可以，别带太多亲卫，三五个人，少拿点粮食，给大军多留点生机。还有——”
说着，杨玄羽又转头看向了刘文渊。“刘将军，你不能走。我知道你素来为定兴侯所重视，视作可以托付重任的良将。此番行军你也一直在中军处理繁杂的军务，带领大军撤退，没有比你更适合的人选了。别人能走，你不能走，你得尽可能地维持撤退途中的秩序，尽可能将更多的人带回中原。”
“无论是军中的资历还是爵位，我都难以服众，更何况我曾是齐王部下……”
杨玄羽打断他的推辞：“这都什么时候了，还这么多门户之见。至于说服众，谁不服啊？”
贺弘毅第一个站出来说：“我贺弘毅愿听从刘文渊将军的调遣。”
“愿听调遣。”众将纷纷许诺。
刘文渊知道，杨玄羽挟自身与乃父的威势，加上主动揽下了倡言撤退和断后这两件难事的恩情，确实能够强行推举自己来统御诸将。如此情形，诸将只要不想日后被人戳着脊梁骨骂，也多半真的会听从自己的调遣。可是杨玄羽与自己素无来往，这一番苦心……
“国事为重，数万将士的性命，我可就托付给刘将军了。”杨玄羽拍了拍刘文渊的肩膀，然后在他耳边低语：“若你真的能将大军带回去，居功至伟，连天子也会对你另眼相看。机会我给你了，封侯拜将在此一举，能不能把握就看你的了。”
“定不负冠军侯所托！”刘文渊大声应下。他明白，若真如此，自己这个齐王旧将的身份，也能够自然而然地变成郑国公一系。这，对于军中前途，也许更好。
杨玄羽点了点头，看向诸将。“但愿诸位记得今日所言，切莫忘记。好了，话说完了，你们快走吧，趁着我还没有改变主意。”
众将鱼贯而出，刘文渊最后向杨玄羽鞠了一躬，心中想到：平日里不显山不露水，关键时刻，果断决绝，真不愧是将门虎子。
