王妃说了要亲自下厨，厨房杂役只能打打下手，铃兰一脸焦头烂额，杂役们心情也不好。
被推出厨房的赵元休，回房换了身衣裳，乖乖到膳厅等着，眼见着，天都暗了，院里院外透进的月色，却瞧不见佳人，又等了一会，佳人没来，佳肴来了。
赵元休早就饿的前胸贴后背，为了这一顿，连果腹的点心都没敢吃。
尤叔道:“王妃回屋换衣裳，吩咐小的传话，让王爷先用餐。”
赵元休看看胸前干净的一片，想起方才还有两个手掌印的脏衣服，心道:是该换换。
挑起筷子，尝了两口，微微蹙眉，换了一碟，再尝。
“啧，怎么和厨房管事的味道一样?”赵元休问道。
尤叔颇为尴尬，这让他一个老头子如何作答。
片刻后，赵元休唇角不禁上扬。
明白了。
环玉院内，铃兰伺候着自家娘子沐濯，清儿守在屋檐下，玫儿则在院门东张西望，一副大敌即将来临的姿态，似是忽然看见了什么可怕的东西，抓起裙子向上一提，朝着里屋奔去。
“来了来了来了……”
“啊，这就来了。”清儿急道。
外面的声音大，里屋的潘挚主仆也听见了，潘挚抓起盥巾，胡乱擦了擦水，堪堪披上浴袍，屋外使女不敢拦，赵元休端着饭菜，径直推门而入。
铃兰俯身见了礼，赶紧退了去，临了不忘记把门阖上。
“过来。”赵元休放下盘子，朝着一脸局促的潘挚道。
路就这么短，潘挚一步步挪动着，还不忘记紧了紧浴袍。
赵元休一把抓住潘挚，扯着她坐下:“为夫特地给夫人端来了菜肴，可不赏脸。”
“对不起……”潘挚委屈，她也不想的……
赵元休捏了捏潘挚圆胖，还沾着湿气的脸，炊灰还未擦干净，隐隐见着有些黑乎乎的东西沾在脸上。
赵元休笑道:“看样子娶回来的，是个贤良温婉的夫人。”
贤良温婉?这分明就是打趣自己。
“我看着四嫂嫂下厨，也是这般做的，怎么，怎么我就……不一样了呢?”她也不想的，不就是想做顿饭，报答今日一早得到的惊喜吗，在厨房里几个时辰，把自己弄的人不像人，饿着自己就罢了，不仅赵元休也等着，阖府陪着他们夫妻二人挨饿，她实在没办法了，只能退出，让下人们折腾去吧。
赵元休怎么会吃不出来，这菜和平日里的一样，她这才着急忙慌回来沐濯，就想当做什么事都没发生。
赵元休起身，走到浴桶边，捞起方才被潘挚胡乱扔进去盥巾，拧干，细细擦着潘挚脸色的污浊，“三娘，以后厨房不要进去了，我知晓你找了奶娘询问我的喜恶，不必如此，我喜欢的是面前的人，不是一个只懂得迎合我的女子。”
烛光影照，赵元休擦拭脸颊的手，顺着擦到脖颈，浴袍宽松，露了一个小小的肩膀，盥巾从脖颈一路擦到肩膀，赵元休忍不住咽了咽。
“除非夫人是故意的，存心诱惑为夫。”
潘挚面上本就绯红，登时浑身如同烧红的铁烙，又红又烫，赵元休触及她的皮肤，仿佛被烧了一般，急忙收回双手。
“快吃，吃完了再办事。”赵元休殷勤的摆弄碗筷，夹着菜递到她面前，磨刀霍霍，就等着娘子吃完了，他好吃娘子。
李氏的封后的典礼安排在二月十八，仅仅月余的时间行册封礼按礼说是仓促不少，但从赵元休的口气听来，赵炅立后的心由来已久，凤袍早就制好，一直存放于福宁殿。只是碍于嘉庆殿的另一位主人，太祖皇帝的遗孀开宝皇后。
皇帝赵炅登基数年，一直没有立后，李氏一直是后宫位份最为尊贵之人。
李氏穿着一袭大红锦绣凤袍，头戴金丝凤冠，皇帝赵炅牵着她的手，昭告天下，随后一步步踏入宗庙。
封后典礼乃国事，潘挚跟随众人，跪在青砖上，向如今的李皇后行三跪九叩之礼。
从潘挚的位置仰望，只能看到李皇后小小的身姿，然而，李皇后现下乃是众人瞩目的焦点，不过二十又五，正当芳华妙龄。
“如果我也能站在那里。”方乐道。
如果我也能站在那里。潘挚心道。
潘挚一怔，视线正对着跪与前方的楚王妃方乐，她正扭身盯着潘挚。
“如何，这身凤袍，废了十年功夫制成，一针一线，华丽无比。”
“自是好的。”潘挚道。
“是啊……”方乐鲜少的没有为难潘挚，回身跪着，头仍是仰望着高台。
如果我也能站在那里……这是潘挚第一次有了这种想法，权利的诱惑，一点点浸入骨髓。
立后典礼礼毕。
二月种种事物接踵而来，皇帝赵炅如今有了名正言顺的皇后，亲蚕大典自是由李皇后亲自操持，这本无可厚非。
可开宝皇后毕竟主持多年，皇帝赵炅碍于这位兄嫂的缘故，只好同意二后主持。
然而这事确实惹得同住嘉庆殿的李皇后心生不快，李皇后寻了赵元佐与赵元休到嘉庆殿，美名曰思念儿子，实际便是问话。
赵元休从嘉庆殿出来，径直出了城门回府，潘挚正在书房吃力的练字读书，赵元休文采出众，她自是不愿在旁人处落了话柄，说她是武将之女出身，不懂文艺风雅，这个旁人，自然还是楚王妃方乐。
潘挚听着转述，原还很兴奋，但是越往后听，一下子泄了气，放下笔杆。
“我骑士不佳，韩国公府的确有畜马，也有校场，可怎么也不比大内精良。我的骑士也只是四哥教过，可四哥为人耐心不足，教的也不甚细心，再者，父亲觉得骑马过于危险，大哥也常常因为我偷学骑射责罚我与四哥，因而韩国公府的校场，我可不敢光明正大的过去。”
“此事着实是为难你了，宋皇后说起来，还是承庆的祖母。”
潘挚不禁叹息，身处这种纷乱的皇室，哪还有旁的可言，开宝皇后到最后都保不住两个继子。
“那?大嫂呢?”潘挚问道。
“楚王妃每年马球赛必会参加，大哥的意思是，无须给她添加压力，让她如往年一样表现就是。楚王妃善妒，决计不容旁人抢了她的风头，所以亦无须多言。”赵元休一脸不悦，谈到方乐时，还是直呼“楚王妃”。
潘挚低下头，“三郎可怪妾无法替你分忧。”
他笑道:“承庆身份尴尬，这种场合她甚少参与，又是现下这份光景，你避避嫌也是好的。”
“我不是，我是害怕给你丢脸了。”
潘挚不知道该如何向他解释，皇族关系错综复杂，大臣间姻亲众多，如果真是避嫌，恐怕连皇帝都难免了吧。
“不必多说，你知我知，便足以。”赵元休
潘挚颔首，不再言语。
————————————————————
“娘子，楚王在院外等候。”韩王府有块空地，本是等着开春了，移种花卉，铃兰来禀时，潘挚满手泥巴，正跟着新来的花房使女学习栽种，一听怒道:“怎么让楚王等我，怎没人早来禀告。”
铃兰端着水，服侍潘挚匆匆洗净后，拿起手绢擦拭:“外头来报，楚王是自个骑马来的，下了马就直奔来，院外下人说这是娘子的院子，男子不便进入，请他到偏厅等候也被拒绝了，像是有什么急事。”
“大哥是什么急事?这时辰王爷也不在府内。”潘挚才走出去，见他就站在院外，两眼都是复杂之色，似乎是有着满腹的心事。
赵元佐看了下左右，潘挚旋即明白，示意铃兰等众人退下。
“其实没什么事，是我急了，在外头得了一宝贝，想到刚好适合弟妹，又怕弟妹不好意思。”赵元佐从袖子里掏出一个金童子，只有小指那般大小，潘挚欢喜的接过，“谢大哥，大哥的心意，挚儿明白。”
金童子，说起来，潘挚嫁进来，也有四五月，一直还没动静，联想到，或许是自小体虚的缘故，想想还是该找御医来问问。
赵元佐笑道:“喜欢就好，但是大哥有事相求。”
“大哥请讲，只是若挚儿做不到，求大哥别为难。”
“乐儿只是略有些刁蛮，惹弟妹生气，这个金童子理应早就送于弟妹的，无奈乐儿……”
潘挚无奈，原来是害怕被方氏知道:“大哥放心，挚儿会好生收着，不会给嫂嫂知道的。”
赵元佐有些不好意思，“送弟妹些见面礼还要隐瞒着，总归是大哥的错。”
“大哥此言差矣，大哥的心意挚儿岂会不懂，定不会辜负。”对着赵元佐，此刻潘挚脸也不红了，气十分足。
然而——
赵元佐离去后，潘挚找了块红绸把金童子包好:“幸好年节时红绸还有多的，金童子金童子。”咕喃着，脸顿时烧的滚烫，金童子，保佑保佑，赶紧生个娃吧。
自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔。
上棚知是官家认，遍遍长赢第一筹。
马球分男球、女球，男球固然精彩豪气，却远远不如女球引人注目。
金明池琼林苑中，保津楼下，鞭炮声响起，身着鲜艳红袍的中贵人手拿长鞭，向地上一挥，“啪”的一声，唤会潘挚的神智。
百名宫娥，身着杂色锦绣捻金丝番段窄袍．红绿吊敦束带，浓浓烈日下，艳色耀日，香风袭人，驰骤至楼前，团转数遭，轻帘皷声，马上亦有呈骁艺者。
中贵人许畋押队，招呼成列，皷声一齐，掷身下马，一手执弓箭，揽缰子，就地如男子仪．拜舞山呼讫，复听皷声，骗马而上。大抵禁庭如男子装者，便随男子礼起居，复驰骤团旋分合阵子讫，分两阵，两两出阵，左右使马直背射弓，使番鎗或草棒，交马野战，呈骁骑讫，引退。
好不壮观。
赵元休已经换上了一身轻便的装束，就准备着百戏一闭，便下场好好搓一顿。
赵元佐拍了拍赵元休的肩膀:“普通马球赛罢了，别太较劲，若是碰着哪伤着，可不是亏了，咱们只是出个场给女眷们鼓鼓气，真正的比赛在后头，可别斗气。”
“放心吧大哥。”赵元休答道。
赵元佐说的不错，平日里大伙哪里能看见仙资妖娆的宫娥这般英姿挥洒香汗的场景，能时时伴随宫娥围绕，什么时候兴致来了，就找一群骑术了得的，打上一场的，那是皇帝的特权。
潘挚瞧着他们兄弟肩上带着不同的绸带，便明白他们是不同的队，赵元佐是红绸，赵元休则是黄绸。再往另一旁看去，发现队伍颇为清奇，二皇子赵元佑乃黄绸，四皇子赵德严红绸，几个稍稍大点的皇子，大小交错。
连四郎潘惟清也在赵元佐的队伍里，肩上绑着红绸，看见小妹朝那他方向张望，摇摇手示意，随即被潘美呵斥。
赵元佐果然说的没错，赵元休下场后没多久，便因屡屡被赵元佐得分而显得焦躁。
潘挚暗暗惊叹，赵元佐身材高大，文武全才，箭术骑术皆佳，赵元休在这位兄长面前略略显得文弱，赵元佑同样是一副文弱的模样，与赵元佐争抢起来，竟不输兄长分毫。
潘挚看着不由着急，只见潘惟清朝着潘挚这头扬手，大吼一声:“妹妹，看这里。”左手握紧紧缰绳，右手猛的一挥。
潘挚脸都绿的，我的好哥哥，你就不能让让新姑爷嘛。
“潘四郎好身手，不知道弟妹可要下场，展现一下潘氏女儿的风采?”皇子的席位本就相邻，方乐适才一直站在栏杆处，和潘挚一道，看着场下的比赛。
不同的是，方乐一脸从容，似是早就知道比赛的结果。
“宫中女眷怎可不识马术，每年三月一皆会在金明池琼林苑比场马球赛，胜者，得尽殊荣，败者，一败涂地。”方乐道。
“不过是一场马球赛，何谈一败涂地?”
“呵，弟妹看看场下，是一场马球赛吗?”
潘挚听从她的话，看向场下，赵元佑和赵元佐个人实力相当，互相焦灼牵制，然而赵元佐的队伍里明显更加强劲，有了潘惟清这个军中将领在，虽说都是世家官宦子弟，选的人尽是体壮，反观赵元佑的队伍，比之显得无力。
“大嫂，以挚儿看来，无论输赢，都是我大宋的福气，大哥风姿卓著，日后必定是贤良的君主。”
方乐玩味的看着潘挚，似乎对这话十分满意，“韩国公也是怪，好好的儿子，不安排给自家女婿，倒给了楚王，吾当真好奇。”
“谢大嫂指点，挚儿听从，定会尽心学习马术。”潘挚微微一俯，只想尽快结束这样的话题。
方氏俯下身，附耳道:“吾真是十分厌恶你。”
潘挚愕然，这是方乐头一次，这般直接的表达了对自己的厌恶，直起身，问道:“挚儿愚钝，有什么地方做错，还请大嫂明示。”
不过半时辰，胜负已分。
众皇子说说笑笑，冒着汗跨上台阶，方乐并不答话，扭身走开。
潘挚用浸过温水的手帕替赵元休擦拭汗珠，心不在焉。
赵元休抢过手帕自己擦，边擦边问:“方氏又来找你麻烦?”
潘挚浅浅一笑，道:“没有，大嫂只是来与我说会儿话。”
那头，赵元佐没有回席落座，拉着楚王妃下了台阶，走到无人处，低声训斥:“说了几回了，小弟妹才入门几日，你这日日找她麻烦，这长嫂是你这般当的吗?端着你的架子，让德昌如何对你有好脸色。”
“呵呵，王爷倒是兄弟情深，只不知这个弟弟可是与你一般的想法。”
“我与德昌一母同胞，一同长大，岂能让你这妇人随意挑拨了去。你收收心，要么在东宫好好呆着，好么好好服侍大娘娘。”
“王爷，我方乐才是与你荣誉与共的王妃，你明知我为何厌恶潘秋夕，今日算怎么回事，韩国公抛出来的枝头吗，想让王爷您接了?细论起来，人家该助的是亲姑爷，而不是你这个姑爷的兄长。也是妾母家单薄，比不得那赫赫之家，五个儿子，个个了不得。”
“够了，身为长嫂，你看看你的言行是否有失妥当。”赵元佐吼道。
二人持续争吵，声音愈发大起来，好在议论方才球赛声音十分嘈杂，掩盖了二人的声音。
方乐鲜少见到赵元佐生气，也被吓了一跳。
“乐儿，你说的对，你与本王荣辱与共，福祸相依，本王自然该相信你，可是德昌是我的亲弟弟，我们二人的祸福难道就不相依吗?即便他有其他想法，也绝不会害我。”赵元佐缓了语气，搂住受了惊吓的方乐。
“王爷，你这般，让妾如何是好。”
忽然听到一声长鞭拍打的声音，震彻整座马球场，这声长鞭的响声，便是示意，下面该是女子出场了。
