《明代特务政治》，丁易著，群众出版社，一九八三年十二月第一版，一九八三年十二月贵州第一次印刷。
丁易的书我最早见到的是作家出版社一九五五年出版的《中国现代文学史略》。那时我二十三岁，正处在渴望读书而好书难觅的时代，在南京师范学院中文系的图书资料室见到丁易的这本书，真是如获至宝，爱不释手，借到后即争分夺秒，认认真真地啃了一遍。现在学术界称民国时期的中国文学为“现代文学”，这一概念就是由丁易首先使用的。
除《中国现代文学史略》以外，丁易著作中影响最大的就是这本《明代特务政治》。据丁易自己说：“这本书是一九四五年春天动手写的，一九四八年底写成，经过了整整四年时间。”一九四五年初正是我国对日抗战接近胜利，三年内战即将爆发的时期。在当时的国统区，特务对人民民主力量镇压、逮捕、屠杀越发来得厉害。勿庸讳言，丁易当时写这本书的“主要原因”，就是要借助明代的特务政治来“影射”国民党的特务政治，对后者予以揭露和抨击。用现在的眼光来看，这种影射史学的直接功利性太强，不过在当时的时代背景下，我们对这种实用主义的史学还是应该予以理解的。
然而在实际的写作中，丁易又是颇有节制的，他强调了两点：一是“决不牵强附会，夸张叙述”，他认为，“如果附会夸张，也许倒反而失去效果”；二是“采用史料尽量称引原文”，力求“信而有征”。坚持了这两点，就使他的书不至于因为要影射而影响了写作和研究的历史真实性。确实，因为这本书征引的原始史料甚丰，所以读来并不通俗，“几乎变成一部‘明代特务政治史料汇钞’了”。但客观地说，它还是观点明确，资料性很强的。时隔几十年以后，黄仁宇写《万历十五年》，主要当然依据大量的原始史料，但对丁易这本书中的“二手史料”也予以关注并有所征引，这也足可见出丁易这本书的学术价值和分量了。
丁易写这本书的热情和奋斗精神也令人赞叹。四年之中，他生活极不安定，几乎“每半年就要换一个地方”，在成都起笔，又辗转到三台、重庆、北平、潞城、邢台，最后在正定脱稿。生活如此动荡，他却能排除干扰，坚持研究和写作，拿出这部四十多万字的书稿来，这实在是不容易的。
丁易姓叶，一九一三年生，原名叶鼎彝、叶丁易，安徽桐城人。他是个真正的文化人，才华横溢，学识渊博，教书、编报、写作，样样来得，著有长篇小说《过渡》、中篇小说《雏莺》、杂文集《丁易杂文》，论著除上述两本以外，还有《中国文学与中国社会》、《中国文字形体变迁考释》，另外还有古典文学论文《唐五代词研究》、《元人曲调溯源》等。然而天妒英才，一九五四年他四十一岁时到苏联讲学，不幸因脑溢血猝死，让人十分惋惜。
我收藏的这本《明代特务政治》由康殷题签，书前有一段“出版说明”云：“《明代特务政治》一书于建国初期由中外出版社出版。该书运用丰富的史料论述了明王朝实行特务政治，借以维护极端封建专制主义统治的历史。我社应广大读者的要求，据一九五〇年三月版重印，并对该书中所引的部分史料进行了校订。群众出版社编辑部一九八三年。”说明了这本书的版本渊源。
二〇〇六年和二〇一一年，中华书局和上海书店出版社又再版了这本书，这应是较新的版本了。
