黛桃源主便感觉一股无名之火呼地从心底升腾而起，要说刚才之怒，是由于他们对自己怀疑所产生的躁烈之火，噼噼叭叭地在脑上慢慢煎烧，现在珩轩突然提到爱鹰林，更似是在燃烧的劈木柴火中倒入了一瓮油，那股煎火便突然一下自心底爆燃而出了。“如此我便明白了，今日所言议事之会，原来是对我黛桃源的声讨之会！适才疑心我黛桃源加害素桃源主，尔后又怀疑我黛桃源私藏桃源鉴！如此可笑！可恨！”黛桃花源主忿忿道。
众人见黛桃源主怒火升腾，纷纷上前劝说。
嫣桃源主道：“贤侄，并未如你所想，我等只是请你来好言相商，并未将你看作恶人。”
“罢，尔等信我便信，不信也无须多言！”黛桃源主说完拂袖转身欲离去。
柳韵之连忙上前一把拉住他的衣袖，道：“黛桃源主，我等之意并非似你所想，还请留步……”
“休要多言！”黛桃源主一把扯过衣袖，拿眼恶狠狠地盯向柳韵之，又转头对众人说：“你等均被迷惑了双眼，若要论桃源鉴之失，此人最为可疑！”便转过身头也不回地走出了大门，只留给众人一阵嗟叹。
太阳从平鎏峰顶缓缓滑落，于是阳光在丛林中布下的绰约光影渐渐地偏转了方向，由白日耀眼的刚劲光柱变成了柔和的斑驳斜影。雾升起来，缭绕了这虚幻飘缈的光影世界，树便不再是树，光便不再似光，影也不像是影，眼前就是一个极美的世外桃源。
老护者坐卧在院内那株老桃树下的草席之上，看着暮色降临前的大美景色慢慢变淡，也使他的思绪逐渐褪去色彩，飘回到了那模糊的灰白世界。他呷了一口觥中之酒，想起了他的美丽妻子桃隐。他记得与她第一次相遇是在一棵凤凰松边，当时她站在那棵高约丈余的松木之下，一回眸间与他四目相对时，便心定了他们后续的姻缘。他对她说：“我将会倾此一生在平鎏山上守护桃源鉴，你可愿与我共守寂寞？”她说：“我并非守候寂寞，我只是守候着你。”他的心便被融化了，就倾尽万般心力与柔情呵护着她，这个此生他最心爱的人儿。他们就这样携手屡屡走过了门前那条通往林中的蜿蜒小径，相依静坐着看过无数次山中日出日落，留下十载满满的心动与甜美。在第十年，她为他诞下了他生命之中的第二至爱，他的爱女绾桃。就在那一年，在一个风和日丽的温暖日子里，他入山采药而留她独自在家照看绾桃。她哄绾桃入睡后走到桃源涧舍门外，一眼便看见平鎏主峰半山腰的积雪之中有一点鲜艳的红色，那是千年难得的一绝红。她想到了他的咳疾，一绝红便是治疗咳疾的百灵之药。为了在一绝红消失之前将其采下，她独自冒险向平鎏主峰上登去，就在她即将采摘到那支灵药时，脚下的雪层崩塌了。她便这样离开了他们，为了他能够更好地在平鎏峰上坚守使命，她献出了自己的生命。接下来他陷入沉沦而无法自拔，他曾经无数次地追问自己，这便是自己的使命么？为了这份使命，失去最心爱的人值得么？自己还应该坚守下去么？他几乎迷失了自己。那时候，绾桃的哭声常常在他身边响起，在他从手忙脚乱到娴熟自如哺食爱女的过程中，他终于想得透彻明白了：他肩负的使命无比神圣，他的使命不是守护桃源鉴，而是保护整个桃花源，保护桃花源里的每一寸土地，呵护桃花源内的每一个人，包括他的爱女绾桃。于是他更加坚定了信念：自己此生永属这里，自己应该永远在这里守护桃花源，守护他的至爱桃隐，直至死去。
一阵风吹过，挂在头顶桃枝上鸟笼内的那只小雀便立时开始兴奋地跳跃鸣叫，将树上一片花瓣抖落下来。绾桃应该快返回了吧，护者这样想。他想念绾桃了，绾桃这次护送桃源鉴下山，停留的时间比以往久了一些。唉，她已经长大了，应是在山下贪恋了自己最爱的景，抑或是遇到了自己心仪的人。只是这些时日就寂寞了平鎏山，这里没有了绾桃的欢快笑声在山间回响，没有了她的轻盈脚步在树下萦绕，护者便只有终日在这棵桃树下独饮，盼数着她的归期。
三声轻轻的叩击声在院门上响起，护者以为自己听错了，侧耳细听，没有错，紧接着门上又传来三声有节奏的敲击。护者的心间立即愉悦起来，绾桃终于回来了。他连忙从草席上站起，快步向院门走去。在接近门前时，他潜意识中突然感觉有些异样，因为这敲门声不似是绾桃所为，以她的活泼性子，应是很远就发出“爹！我回来了！”的叫嚷，门也不会来敲，而应是急急地推撞而开。但这只是转念一间，紧接着护者并未在意这些细节，他想，也许这是他的宝贝精灵制造的又一个调皮把戏吧。
护者猛地打开了门，一个手掌突然就向他拍击而来。他对于绾桃的把戏早已了然于心，于是一个原地旋转避开了，紧接着第二掌向他袭来，他竟然不愿躲避让出胸脯迎了上去，他要直接将她的手掌震开。可是那并不仅仅是一只手掌，那只手掌之中还握着一把短剑。短剑深深地刺入护者的胸膛，与此同时那人也被震得后退了一步。
“你是何人？！”护者手捂胸口厉声喝问。
待那人站定时，自门左右两边又闪出三人，他们身着黑衣，以黑布蒙面，相互对视一眼后，不由分说向护者扑来。
护者忍住剧痛将门合上，迅速闩住门闩后便向院内退去。刚退到内室门口，就听到院门被踢碎的声音，他转过身来，看着冲到院中那株老桃树下的四名黑衣人，问：“各位硬闯我平鎏峰，所为何事？！”
四名袭击者没有回答，立于中间的一名黑衣人伸出右手，向他做了一个讨要的手势。
