忍气吞声地再次拜谢，在一干众人鄙视的眼神和冷嘲热讽中出了宫，苏妲己看上去满面羞愧，心里却是从此立下了磐石不可转移的信念！
低头没有用！恭敬也没有用！
没有实力，不管自己是如玉还是苏妲己，都会被人踩的的死死的。
她在心中暗暗下定决心，自己必须强大起来，至少不能这样任人宰割。
苏妲己现在回头看，自己原来的想法是那么天真幼稚！
不做如玉，一心一意做好苏妲己，做好玄帝的女人，安享富贵太平多好！
可是想简单生活偏偏无法如愿，自己在不清醒，说不定那天就会惨死宫中。
想到这里，她就想到自己和凝香、采莲一起为有荷料理后事的场景。
苏妲己的手有些发抖，她忘不了有荷小姐那张没有生机的脸，那副让她一次次从噩梦惊醒的场景。
面对姜后、黄贵妃她们给予自己的压力，苏妲己觉得自己是那么的无力。
帝国允许后宫与外藩家族联系，这后宫里，姜后、黄贵妃、杨贵妃她们都和她们背后的家族联系紧密。
自己要想自保，没有助力是不行的。
只有强大的实力，崇高的地位，才可以傲立云端俯瞰众生，将这些泥偶般洋洋自得的贵妇踩在脚下！
苏妲己已经暗下决心，要和中州的苏夫人杨氏取得联系。
漠北草原。
桑通斯公爵的大旗已经在五旗城的废墟上飘扬，赤发犬戎的主力大军就在这里集结。
在他西南的一百里之外九真山，尚天恒的自卫军也一改前期游击作战的方式，扎下了营寨，摆出了一副决战的架势。
担心自卫军再次游走，桑通斯没有立刻派兵出战，而是派出代表自己的使者向尚天恒下达了决战的战书。
在他看来，如果能彻底消灭尚天恒的自卫军，对于自己的漠北草原战略意义重大。
除了了解决一个劲敌以外，也能从民心士气上打击草原部落，毕竟自卫军成了这些人心中的希望。
桑通斯认为最好的办法就是把这个希望击碎，让这些人清醒过来，对于自己统治漠北草原至关重要。
他不希望自己的军队分散使用，也不愿再耗费过多的时间，毕竟寒冬將至。
真正让桑通斯改变战略急于决战的是传回来的战报：自己派出八千人的运输军团在荒芜的阴山以北，被自卫军第二纵队阻击。
在赤发犬戎的地盘，两千名赤发犬戎和六千特悍部民壮组成的物资运输军团，沿着自己当初的行军路线长途跋涉居然全军覆没。
这是桑通斯为解决赤发犬戎族人越冬的困境，通过运输军团向大本营输送自己在天都峰和王庭城堡的缴获。
桑通斯公爵希望这次行动能解决大本营族人的困难，也解除自己在漠北草原作战的时间限制。
随着战败消息传来，自己的原有计划彻底落空，谋划漠北草原的战略也被打乱。
他决心直接邀战尚天恒，以毕其功于一役的方式彻底解决问题。
对于尚天恒提出將邀请全体草原部落决战的要求，桑通斯也欣然同意。
在他看来，能有机会一次性集中消灭草原上的抵抗势力，等上十天半个月也是值得的。
虽然会影响后期对大本营的物资运输，但是只是时间的延迟。
解决了这些抵抗者，输送物资变得更加安全有效。
双方约定决战就定在半个月后，九真山下。
十天后，在尚天恒的召集下，不愿和赤发犬戎媾和的草原部落赶到了九真山下。
“我们的忍让，终止不了敌人的杀戮；草原儿女的妥协，只会为这片土地带来更多的灾难！
在临时军营外，自卫军招待从四方赶来的部落首领和代表的酒席上，尚天恒开始发表他的讲话。
“我以自治守卫军的名义宣布，从今天起，只要赤发犬戎还在我草原的土地上肆掠，不论男女老幼，不论部族出身，杀敌卫土者有功！我们绝不与赤发犬戎媾和，不与之交易颗米寸布，有违者一律视为通敌，杀无赦！”
说罢，尚天恒一把挥出破军长剑，重重的在大家面前斩下，面色凝重目光深邃，环顾四周了一遍。
在场诸人被他的气势所镇，心头都是一紧
室韦和其他人相互对视，众人眼神飘忽不定，各怀心思。
这是尚天恒的讲话，也是自卫军的宣言，更是自卫军对草原旧秩序的挑战书。
对此，室韦虽然不快，却觉得自己已经无力对抗。
时局变化的太快，已经不是一两个月前特悍部主宰草原的时代了。
参加自卫军召集会盟的部落首领不太多，一个重要的原因就是会盟通知的时间太短，许多人根本无法赶到。
还有一个原因是不少草原部落已经归顺赤发犬戎，对于已经选择了加入仆从军的他们，自然不会再来参加这次会盟。
但是室韦、赤那、哲丁和果令哈还有窝夫这些一直在和入侵者作战的人来了，他们希望摸清尚天恒的态度，寻找急需的援军和希望。
尚天恒这一番话强烈表达了他的态度，也占据了大义。
这是自卫军面对赤发犬戎的挑战书，也是自卫军关于自治守卫的宣言。
面对赤发犬戎在自己家园上发动的这场战争，面对家破人亡的痛苦，不少部落人选择了坚决的反抗，这也是他们不想祖辈基业消亡唯一的出路。
如今尚天恒的这番宣言给许多人带来了信心和斗志，毕竟大家看到了希望。
也有不少部落认为赤发犬戎势不可挡，希望维护自己个人和家族的利益，思考除了抵抗和投降之外的中间策略。
南下的赤发犬戎严格按照桑通斯公爵的要求，对于抵抗的部落一律采取“屠城”式的铁血政策。
抢掠一空后对于无法携带的物品全部付诸大火一炬，除了年轻妇女和低于车轮的孩子，其他人全部处死。
在他们看来，尚天恒的宣言无疑会招来赤发犬戎更猛烈的打击，会导致更大的灾难！
